.，

  “因雁回之故，才使你未能入天宗門。故而，她對你應有些許愧疚之心。你前去桃花塢尋她，她必定助你。”

  ……

  ……

  清晨時分，一商隊車馬浩蕩，聚集在帝城城門，待到城門開啟，換過路引，順利出了帝城。

  九輛馬車依次並排於官道，車頭車尾，各有四名保鏢模樣的人，生的魁梧結實，胯別長劍，身騎紅棕駿馬穩步前行。

  車隊白日趕路，黃昏時分住店歇腳，若遇陰天，便整頓車馬。隨從主仆，無論尊卑，齊齊坐於大堂，或搓麻，或打牌。

  “十三幺！胡了胡了！”

  “老張，你這絕對是出了老千！”

  “哎喲繼續繼續，今兒不翻盤哥兒幾個都不準睡啊！”

  ……

  ……

  商隊行至柒州，正趕上梅雨季節，官道積水縱深，路上坑窪無數。

  連帶著所有人都欠精神，似病仄仄的。

  白峰崖皺著眉頭倚在二樓欄杆，俯視堂下搓麻的眾人，不解的望向我。

  手中折扇輕易甩開，送來陣陣清風，帶走空氣中的難聞的發黴腐氣。

  扇子未停，玉麵公子藏在兩絡八字胡下，紅潤的嘴唇，微張微合：“峰崖，百無聊賴，隨意消遣罷了。”

  手腕一甩，折扇收起。

  看向白峰崖道：“峰崖，此處雖是柒州邊關，不及帝城繁華，但山野之間，必定別有風味。”

  “不如你我一起去逛逛窯子，品一品這柒州的美人，較之我青州的美人，孰高孰低？”

  白峰崖的拳頭已然攥緊，言語間仍十分恭敬：“少主，路雖不好走，但也不是走不得。這一晃，已在此處耽擱十日，屬下……我……認為，還是應當盡早趕路。”

  “您看這些人，哪還有什麽做大事者，應有的風骨氣節？”

  淡淡掃向白峰崖，淺淺一笑道：“這裏沒有什麽要做大事的英雄，隻有一隊尋財的商隊。”

  “你不覺得，若是尋常商賈販夫，個個都正襟危坐，不知消遣，反倒不正常麽？”

  白峰崖立時抱拳道：“是屬下……是我愚鈍了。”

  轉過身下樓，邊行邊道：“你啊，這都快有一個月了，隻你一個學的最是不像。什麽時候把我字捋順了，咱們這商隊才好接著趕路。”

  白峰崖隨我下樓，道：“可……我實在不像個賬房先生。”

  我搖頭道：“非也，你瞧這滿堂的地痞流氓，市井無賴，隻有最板正的你，才像個賬房先生。”

  轉過頭盯了白峰崖半晌，開口道：“難不成，你預備讓我做賬房先生，自己做少主？”

  白峰崖躬身抱拳道：“不敢！屬……卑職……不……我絕無此心！”

  搖搖頭不禁在心裏歎了口氣，世家大族長大的子弟便是這不好，一個賽一個的板正。

  “成了，罰你回屋中，抄一千遍我字。”

  走到大堂中央，撿起幾粒花生米捏在指腹間，仰頭扔進嘴裏，邊嚼邊道：“這都搓了十日的麻，誰贏誰輸？”

  武衛驚呼：“又是個十三幺！胡一統！”

  “颯！”

  “幹他娘！”

  等到交接完賭錢，方見我這個少主站在一旁。滿桌賭客看客都起了身道：“少主好！”

  贏錢的老張將碎銀子揣到懷中，滿臉嬉笑道：“回少主，是我贏了。”

  湊近老張，拉開腰間三指寬的束繩，狠狠一拽道：“哦？是嗎？”

  塞了整腰帶的麻將定子，頓時滾的滿地都是。

  小趙蹲下身撿起麻將定子，驚呼道：“幹！老子就說你這個哈麻皮出老千了！”

  老張欲突破重圍往外逃，被幾個眼冒金光輸穿褲底的保鏢團團圍住。

  “咳！成了，老張，把銀錢都還回去。”

  “對了，有誰想去逛逛窯子，嚐嚐大姑娘的味道？”

  這話一出，輸了的銀錢也不要了，個個爭著要去。

  ……

  ……

  柒州瀧城，飛鸞樓。

  先前好賭好色的保鏢，都斂了神情，個個似無華寶殿上的金身羅漢一般莊嚴肅穆。

  查看完徐意從唐州傳來的消息後，我決定臨時改道，前去西洲。

  深夜，醉意酩酊的保鏢及少主我，返回客棧。

  第二日清晨，車馬齊備，糧草充盈。

  整頓過後，商隊再度上路。

  白峰崖看著調轉車頭的商隊一路往邊外疾馳，問道：“少主，前去唐州，要橫穿柒州，為何突然臨時改道？”

  掀開窗簾，朝外探一眼愈發遠去的柒州帝城，徐徐道：“不去唐州，改道去西州。”

  白峰崖道：“為何？”

  淡淡看一眼白峰崖，將目光落回手中的長卷，不經意道：“收到消息，臨時有變。各國使臣已離開唐州，轉頭，往西州去了。”

  “除此之外，據可靠線報，帝君兄長，青風華也在西州現身。”

  白峰崖驚呼道：“青風華？！”

  轉向白峰崖，脫口而出道：“與你相熟？”

  白峰崖點點頭，道：“他……與我私交甚好。”又急忙撇清道：“不過自帝君登基以來，已經許久不曾聽聞過他的消息。”

  ……

  ……

  又過十日，離邊塞愈發近。

  西州之國，位於九州極西之地，極寒苦澀，少雨少雪，百姓多以遊牧為生。

  整個西州，最為富庶繁饒的，是靠近西寧的兩城，及帝城西寧。

  西州除了三城是綠洲，可以種植作物，四季更替之外，餘下的國土，大多隻能遊牧。

  ……

  ……

  孕吐之症，來的要比我想象中更早一些。

  愈近西州，氣候愈為艱苦。

  難以想象，除了西周三城之外的他地，百姓是如何生活。

  徐意來報，說西州帝君想要在攻伐青州大瑤之後，取大瑤半城為國界。

  六國連橫未成，先因分贓不均而生出嫌隙。

  作為東道國及連橫發起國的唐州，自然不願大瑤這塊肥肉，一半入了西州。

  但若論戰力，西周是草原之國，遊牧民族天生善與天爭、與人鬥。加之青海等國，距大瑤非常之遠離，需要橫跨兩國。

  而西州不同，西周以南，緊臨大瑤之北，據此掀起攻伐之戰，極為有利。

  如今各國，天災不斷，皆有疲軟之勢。

  當中，以遊牧為生的西州，草原上長不出植被，牛羊無草可吃，便瘦弱不堪，莫說將牛羊賣出好價錢，就算是供自己食用，都不一定夠。

  望著窗外連綿的戈壁，和稀疏光禿的草原，心中陣陣作嘔。

  天公無情，降禍於人。