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  潼關地處湘江渡口，居壽春、臨淄、淮陰三城要衝，扼帝城至襄平驛道關卡，乃從陸路進出青州之鎖匙。自大漠、青溪、石三城易主後，大瑤國與青州的邊關之城退居整三百裏，易為潼關北，潼關南則緊臨柒州國，故潼關為我青州關內、關外雙重關防要隘，若潼關北破，則大瑤帝君一聲令下，便可長驅直入，直搗青州帝城。

  好在潼關形勢險要，南有茶嶺，易守難攻，百年來青州與柒州便以茶嶺為界，互不幹擾。

  東有禁穀，延綿青州十二連城。

  西有渭、濛二川會湘江抱關而下，此行便從帝城出發，走直道經帝城、姑蘇、平城、房陵、上庸、汝陰、下邳七城，終至潼關西。

  北近豹丕山，周圍山連山，峰連峰，穀深崖絕，山高路狹，中通一條狹窄的羊腸小道，往來僅容一車一馬，有“細路險與猿猴爭”之名。

  潼關自三城失守後，為青州關防咽喉之地，又與大瑤戰火連年，為重中之重，為禦大瑤進攻，防柒州突襲，帝君下令撤都尉府衙，在潼關東南西北四處設潼關衛，東西各駐兵兩千，南北各駐兵一萬，玄一此時正在豹丕山上潼關衛處，此處有玄一從帝城帶來的精兵五千，故潼關北共有兵士一萬五千人。

  而潼關內，城池南高北低，東、西、北三麵城牆高五丈，而南邊的城牆，最高處有十丈。整個城池周長近十二裏。共建有東金陡門，西懷門，上南門、下南門、大北門、小北門共六門。

  潼關內外掘有一深三十尺，縱長十尺的護城帶，城北大小北門如今已關閉，隻有在玄一的軍隊入潼關時才會開啟，城門由二十餘士兵齊力落下，在護城帶上成坐連通關內關外的門橋，方得經過，過後即將城門拉起，方保吳無虞。

  而上下南門、大小北門四門，由生鐵鍛造，再鑄灌以玄鐵，一門重千斤，需得臂力驚人的士兵二十人餘，方可撼動。

  從前無戰事時，每年湘江春漲，便引來青州及九州他國無數人觀景，遊人之多，春漲之撼，乃九州之罕。

  除湘江春漲，潼關城內城外、山上山下，還建有許多觀廟寺堂及木石牌坊，無不雕梁畫棟、構築精美，極盡奢靡。

  潼關乃重要關隘，故通行及門禁製度較之青州他城極為嚴格，行人若要通過潼關，必經金陡門或懷門兩門。日出，城開，商賈百姓遊人可出入潼關，日落，城閉，禁止通行。

  甄富貴研究輿圖後建議加快行程，若依我們目前趕路的速度則無法在日落前到懷門，城閉後再開，必然招致未能按時入關之商賈百姓的不滿，恐生嘩變。

  這確實是件要緊事，若非甄富貴提醒，我亦未料到潼關閉城的時間要比其他城早上許多。故而，為防萬一，我便硬著頭皮前去請示帝君。

  奇怪的是，自今早黃霑飛出帝君馬車後，直到此時帝君都未與黃霑同乘一輛，見著空落落隻有帝君一人的馬車，在公孫喜殷切的目光下，躊躇再三後我終是上了馬車。

  帝君斜著眼看車外的風光，這一路蕭條，冬寒料峭，路也不好走，我實在不知有什麽好看的。

  直到我將其中的利害因果都說盡，帝君都未正眼看我一眼，隻在我說完後“哦”了一聲，又連連冷笑數聲，還問了我一句極沒頭腦的話：“急不可耐的要見玄一是罷？”

  帝君這話說的，好似他不想盡早見駐守潼關的玄一將軍一般，說來，我不過是想吃玄一做的飯想得緊，帝君則更著急見玄一將軍了解軍情形勢才是。

  我恭謹地答他：“臣，憂君上所憂。”

  帝君仍舊斜著眼看窗外，回我句“好一個憂君之憂”，便讓我出去了。

  我將帝令傳下，全隊加緊腳程，終是趕在日落前到了懷門。照舊送過通關文牒，便順利的入了城。

  出我意料之外的是，潼關城內仍有不少百姓商賈，雖較之潼關以往已經清減蕭瑟不少，但仍比這一路之上臨近潼關的下邳要多一些人煙。

  問過後才知，原這些人大多土生土長於潼關，玄一雖下令回遷，卻是遷者則遷，不遷者立下生死狀後可不遷。

  “縱然是死，亦要魂歸故土。”

  這話是路上一老嫗對我說的，這裏的人長相粗狂，性格也頗豪放，哪怕關外戰火不斷，關內的他們，仍舊每日照舊做營生。

  三日後就是除夕，關內的酒樓作坊大多關門閉了營生，隻有路邊的小攤子上賣著些紅燈籠、胭脂花、剪紙窗花、元寶蠟燭、雙魚年畫等物。

  負責關內安防的許將軍說，為防敵軍偷襲，玄一晚上也宿在潼關衛，問帝君是召玄一將軍回關內，還是親自去一趟豹丕山上的潼關衛。

  帝君反問我該如何，我便直言，玄一為潼關衛將領的主心骨，身負重任不宜離開，還是君上親自去一趟的好，也可親**藉將士，鼓舞士氣。

  許將軍說豹丕山穀深崖絕，山高路狹，白日都需時時小心，夜裏更不好走路。

  帝君又問我，是該今日去，還是明日去。

  從關內走小北門，不過半個時辰便能到玄一所在的潼關衛，若省了晚飯，日落前便能到，便不存在走夜路一說。再者，這一路為我青州轄內，自然是安全的。是以，我便答今日去。

  帝君不動聲色，道：“也罷，本君也想早日見玄將軍，敘一敘。”又深深看我一眼道：“敘一敘君臣情。”

  許將軍還想再勸，公孫喜適時的朝徐將軍打一眼色，許將軍便將滿肚子諫言收了回去。

  不過，帝君這話明顯是話裏有話，他想見玄一，又何談一個也字，我們這些人中，也隻有我同玄一有些交情，雖說玄一與我為故友，但我這人向來對感情一事淡漠的很，也談不上一個想早日見玄一。

  或許是帝君一時語誤，我也未予糾正。

  過小西門城橋時，帝君似有難言之隱，走到橋中央時對我道：“國師，不如明日再上山，連日趕路，休息一日的好。”

  心裏一熱，雖說他有許多對不住我地方，可難得他關心我，我自然也當膽肝相照，便答道：“臣自然要陪君上一同上山。”

  帝君也未說什麽，停了半晌，便轉過身接著過橋。

  過橋後便是上山的路，帝君、公孫喜及侍衛，我，甄富貴及羽林衛，還有許將軍派的數十個帶路的士兵一路小心謹慎，步步提防，終是安全的到了潼關衛。