走到開水房門口，葉知秋看到裏麵那道端著杯子喝茶的白色背影，認出對方是誰，腳步略有遲疑，但最後還是選擇了進去，而不是折身離開，隻不過自始至終都沒開口說話。

  路際平合上杯蓋，側過頭看了眼旁邊眼觀鼻鼻觀口打水的葉知秋，心裏嘀咕了句，還是個沒禮貌的丫頭。

  離開前，他終於開口提點：“年紀小，少抽點煙，香煙裏的焦油、尼古丁和一氧化碳吸多了對健康沒好處，還有你這身板，平日裏多吃點魚肉，營養跟不上，以後有的受。”

  等葉知秋回過頭，開水房裏已經沒了路際平的人影。

  “路院士，怎麽到骨傷科來了？”外麵傳來護士恭敬的聲音。

  路際平笑言：“路過，順便倒杯熱水。”

  ————

  霍仲驍手臂受傷，根據醫生的叮囑，至少要在醫院住一星期，那兩天，葉知秋算是寸步不離地陪著。

  回B市的那個上午，她先帶胭胭去了趟醫院，然後才去高鐵車站。

  葉知秋買了當天下午的車票返回豐城，她把陸含胭在陸家放下，幾乎是馬不停蹄地往車站趕，抵達豐城的時候已經是晚上八點多，有些舟車勞頓的疲憊，但在停車場取了車後，她還是又去了醫院。

  隻是在半路上，葉知秋接到了一個電話。

  這個晚上，她最後見到的不是霍仲驍，而是霍戰明。

  電話是霍戰明親自打的，聽到那威嚴略沙的嗓音，葉知秋的手指攥緊了方向盤，霍戰明問她在哪裏，因為他已經在星語首府等她。

  葉知秋一點也不驚訝霍戰明有自己的號碼，大腦裏卻盤旋著葉讚文說的話——

  “……霍家不會坐等霍仲驍因為你身敗名裂！”

  所以，霍戰明又屈尊來找她了。

  葉知秋回到星語首府的時候，霍總參謀長正負手站在轎車旁，仰頭打量著跟前那幢多層公寓，聽到轎車鳴笛聲，霍總參謀長轉過頭，看到了拐過彎來的紅色跑車。

  霍戰明再來找自己，葉知秋想到了四個字——興師問罪瞻。

  下車前，她豁出去地想，總不至於真拿槍斃了她，怎麽說現在也是法治社會。

  “你住這幢樓？”霍總參謀長的語氣如常，就像在跟她拉家常，這樣隨和的態度倒讓葉知秋一時不知道如何應對。

  勤務兵站在轎車的駕駛車門邊恭敬等著。

  霍戰明矍鑠的目光落在葉知秋身上：“我在這裏等了你個把小時，現在回來，不請我上去坐坐？”

  葉知秋心裏一愣。

  眼前這個親善和藹的老人，很難把他跟前幾天在病房盛怒離開的樣子聯係起來，她不會認為這是霍戰明接受自己的表現，這種在軍政界混成人精的老頭，最擅長的手段就是先禮後兵，上次霍總參謀長讓她離開霍仲驍，不還請她喝茶了嗎？

  隻是——

  她看著霍戰明花白的頭發，輕聲提醒：“這邊沒電梯。溽”

  “……”

  不服老的霍總參謀長平平淡淡地看她一眼，“那就當鍛煉身體！”說著，偏過頭交代勤務兵：“你在車裏等著。”

  ——

  一路走到五樓，霍總參謀長的步伐不疾不徐，臉不紅氣也不喘，但葉知秋還是注意到他額頭的薄汗。

  進屋，她拿出一雙拖鞋擺在老爺子腳邊，自己則放下鑰匙跟包去了趟廚房，再出來，手裏端著一杯溫開水。

  霍總參謀長已經換好鞋進來，正隔著沙發看牆上一副油畫。

  那是梵高的向日葵，仿品，葉知秋在淘寶上花了三十五塊錢買的。

  當她走到客廳，霍戰明也收起目光在沙發坐下。

  老爺子低頭看了眼葉知秋輕擱在自己跟前的水杯，向來威嚴的眉眼微動，開口的嗓音蒼勁有力：“我今晚來找你，你不問問是為了什麽？”

  葉知秋坐在旁邊的單人沙發裏，不答反問：“我要是不問，您就不打算說了？”

  霍戰明長聽到這種‘大不敬’的語調，非但沒有生氣，反而神情緬懷地道：“仲驍小時候特別喜歡畫畫，如果不是後來從了軍，霍家可能會出一個畫家。”

  葉知秋望著霍總參謀長，心裏暗暗揣測他冷不防說這麽一句的意思。

  但提到畫畫，她又想起六年前霍仲驍坐在沙發上邊抽煙邊拿著筆素描的情景，一個人是真喜歡畫畫還是純作為興趣，從拿筆的手勢都能看出來。她還記得那張紙上用簡單線條勾勒出來的她的模樣，寥寥數字，卻格外傳神，霍仲驍不當士兵，或許真有機會成為一名畫家。

  霍總參謀長忽然問：“你外公最近怎麽樣？我聽說，他前段時間身體不太好。”

  “是心髒問題，現在已經沒事了。”

  聽到葉知秋這麽說，霍戰明點點頭，繼而想起那個古靈精怪的小丫頭，隨口問了一問，得知陸含胭已經回B市，他心裏倒有些失落，放下水杯的同時，霍總參謀長開腔：“我要對你說的，上次已經說得差不多。”

  話題的跳躍性有點大，但葉知秋知道，前麵那些話不過是信手拈來活絡氣氛的，現在這句才是切入正題。

  霍戰明說：“這次我來，純粹是以一個父親的身份。”

  “你上回問我，如果你不是韓永鬆的外孫女，我是不是就不會反對你跟仲驍在一起，現在，我可以告訴你答案，倘若你不是葉韓兩家的孩子，我確實不會阻止你們。我兒子已經不年輕，他有追逐幸福的權利，但因為他姓霍，從他代替他哥哥入伍的那天起就注定要舍棄一些東西，這是我作為父親的無奈，也是他肩上必須承擔的責任。”

  葉知秋的一顆心往下沉，因為這番話，跟葉讚文說的，歸根究底是一個意思。

  可是，時隔六年，她沒有辦法再說放手。

  所以她隻能作出讓步。

  “我從來沒想過真的嫁入霍家。”

  “你沒想過，不代表老二也不想，”霍總參謀長輕哼：“你信不信，他現在指不定就在琢磨怎麽去葉家拜訪。”

  葉知秋開啟雙唇，霍戰明已經抬手製止她說話。

  “包括你們倆的事，你以為不結婚就不會被捅出去？隻要你們一天還存在這種關係，別人隨時隨地就可以借題發揮，”說到後來，霍戰明的眉頭漸鬆，麵色也有所緩和：“這件事，理應上我該找老二說，現在跟你講這些話，你可能覺得我這個老頭咄咄逼人，但是老二什麽脾氣，沒有人比我更清楚，所以我也隻能腆著臉一而再來找你。”

  葉知秋：“您想讓我離開他？”

  霍戰明抬起頭，“你們年輕人喜歡冒險，喜歡打賭，今天我也跟你打個賭，怎麽樣？”

  “……”

  葉知秋交扣的雙手稍稍握緊，這應該就是霍總參謀長來找她的目的，可是她的運氣向來不怎麽樣，況且……這個賭注太大，她輸不起。深呼吸，葉知秋低聲道：“我不喜歡打賭，也不想賭。”

  霍戰明雙手撐著腿，望著她的眼神犀利又篤定：“你現在還有別的選擇嗎？”