『我知道了，舅舅。那我們先上去，麻煩友輝叔和友輝嬸了。』

  聽到親舅舅賀福允厲聲發話，崔瑤瑄馬上應道。雖然年紀輕輕，可是已經可以看得出來，她比母親賀福嘉要沉穩，懂分寸多了。

  賀福允和賀福嘉是孿生兄妹，都是賀福隆的親叔叔賀永勝的兒女。由於賀福嘉是他們福字輩當中年紀最小，又是唯一的一個女孩，所以從小受盡萬千寵愛於一身，久而久之就讓賀福嘉養成了這世紀絕症，公主癌。

  隻有親哥哥賀福允才可以壓製得住她的氣焰，她天生一看到哥哥，就馬上從母老虎變回小白兔。

  看著被逼著帶走換衣服的賀福嘉，她的哥哥們隻有相視一笑。

  賀福隆此時才讓一直跪在地上的伍越昆，退回去下人休憩區。

  伍越昆自從聽到溫麗雲說起和賀天麟的關係後，就一直心不在焉。直到回到休憩區，他仍然在想著這事情，就連負責與他們這些臨時工聯係的管家友輝嬸，進來之後喊了他三四聲，他都沒有反應。

  她直接拍上伍越昆的肩膀，道：

  『小昆啊！老爺說了，今天這事不怪你，不過崔夫人的性子大家都知道，不如今天你還是先回去吧！等她明天走了以後，你後天再過來。好嗎？來，這裏是你今天的工資，快去買點好吃的，然後趕快去陪陪你媽媽吧！』

  看著友輝嬸放在自己手裏白花花的鈔票，伍越昆的心情卻是無論如何都高興不起來。

  先是母親一個月前突然頭痛不止，到醫院求醫，經電腦掃描查出大腦裏有個腫瘤，最後確診為第三階段腦癌。

  為籌集醫藥費，他與家裏的一姐一妹各自找上好幾份兼職，日以繼夜的工作，賺錢，希望盡快集得二十萬元為母親進行開腦手術。為了這事，他已經是幾近崩潰。

  再者，從剛才的小插曲當中，他知道了自己一直以來念念不忘的小姐姐已經有男朋友了，而且還是自己其中一個老板。

  這叫他情何以堪呢！

  但是盡管難堪，他都必須繼續做下去，賀家的這份兼職非常理想，薪高糧準，為了母親，他必須要挺下去。

  謝過了友輝嬸，他不再多想，拿了錢就走了。今天這錢可以給媽媽買一份她最喜歡的珍珠肉圓了。

  龐大的賀家這一代的家主大權是在賀福隆手上，可是在整個賀家裏，其實還有一位永字輩的長輩仍然在世。那便是賀福隆與賀福致的姑姑，賀永蓮。

  賀永蓮年屆八十有二，自從丈夫十多年前仙遊後，她便潛心修佛，在家修行，號稱 “靜蓮居士”。

  下人來報：『靜蓮居士到！』

  隻見在一眾女仆和看護陪同下老太太撐著拐杖，步履平穩地緩緩走進來，雖然臉上皺紋盡顯老態，不過看得出來身體仍然不錯，精神也很好。

  一眾福字輩的立時肅然起來，姑姑，姑媽各有各尊稱。至於所有天字輩的，包括女兒用心字的，則統一稱呼姑婆。

  『很好，很好！大家都已經到齊了吧！』老太太環視左右，發現少了幾個。

  『福嘉和瑤瑄呢？』她問道！

  『姑媽！我在這。』賀福嘉換了一身淡黃色的裙子回來，女兒也跟在她身後。看到最疼自己的姑媽終於來了，這下，連哥哥都她都不用怕了！

  『姑婆好！瑤瑄剛剛隻是陪媽媽上樓去了！』崔瑤瑄自然要向長輩問安。

  『這下人齊了？大家都過來，聽好了，我有事要宣布！』老太太召集眾人聽她吩咐。

  『慢著！姑媽，現在我們這裏麵，有幾個既不是我們賀家成員，又不是下人，身份不明，來路不清的人。這是我們賀家的事情，他們是否不應該參與其中呢？』賀福嘉實在覺得杜曉柔母女倆太紮眼，一直想先把他們趕走。

  『哦？』隨著賀福嘉的視線，賀永蓮也看到了站在一邊角落，完全不起眼的幾個人，除了周芊瑞母女，還有梁雪婷和溫麗雲。

  『那你們到底是誰啊？』賀永蓮目光祥和地問道。畢竟是持齋念佛的老人了，不像賀福嘉那麽咄咄逼人。

  『姑姑，他們都是天麒的朋友。唉！這件事說來話長，等稍後時間我再細細向你匯報吧！』賀福隆出麵道。

  『老夫人，您好！其實崔夫人說得很對，我們不是賀家人，現在你們有家族事情商討，我們是應該避席的。』周芊瑞作為他們幾個當中的長輩，這時候自然得她出麵了。

  『對，對，姑姑，先讓他們到偏廳去，與手下們呆著去吧！』賀福隆忙打完場，馬上吩咐管家賀友輝領他們下去。

  看到一眾眼中釘終於離開了自己的視線範圍，賀福嘉臉上終於掛上了一個勝利的笑容。

  『剛才也沒注意到，天麒呢？他去哪了？』賀永蓮突然問道。

  『姑姑，他到地下密室準備今晚煙火表演的火.藥去了。您知道，那些都是危險品，得他親自查看才能安心的。』賀福隆回道。

  『也罷，那你晚一點告知他便是了。反正這事原本也與他並無大關係的。』賀永蓮聽了以後揮一揮手道。

  『那麽，大家可都記得下個月二十五號是什麽日子嗎？』她接著道。

  老太太這話一問出口，一眾福字輩的子孫才有如當頭棒喝，赫然記起來，至於天字輩的眾人卻是一臉靦腆，根本不知道姑婆問的什麽日子。

  『姑媽，您是說十月二十五日的赤遲古國立國紀念日嗎？』賀福允若有所思地問道。

  『不錯，不錯！你們還記得。不知不覺的，這麽快又十年了！我們賀家每十年舉辦一次的赤遲古國立國慶典，今年又到時候了！』

  每一次舉辦慶典，都會由家族中最年長者致辭。賀永蓮是賀家現今在世的人之中，最年長的一個。十年前，她已經致過一次辭，今年她已經是八十多歲的老人了，實在不想再來一次。

  『今年的立國慶典，我打算就不致辭了，而開場致辭的重任，就交給福隆吧！』賀永蓮鄭重說道。

  賀福隆還想說些什麽，卻被姑姑打住了。她繼續說下去：

  『還有你們都知道，立國慶典之後，我們就要開始那十年一度，修族譜的浩大工程，希望大家回去之後就開始整理一下，看看過往這十年間，家裏可有多了人口？整理好了，就找人送來 “賀莊”，交給福致收編整理吧。大家齊心協力，把今年年底之前要完成的事情，都把它給辦好了！』

  大家異口同聲地回道：『是！』

  『福允啊！我想把整修 “赤陽宮” 的事就交給你。必須要在明年農曆新年之前完工，知道嗎？』賀永蓮繼續吩咐道。

  『好的，姑媽，您放心，我會抓緊時間的。等整修的設計圖則出來以後，我會再與大哥仔細研究的。』賀福允也即時應諾。

  『我們賀家自一千多年以前，從前朝上宮正手上得到皇位以後，一直到今天，雖然我們現在已經不再坐擁帝位，不過，我們賀家仍然對整個國家，對所有赤遲國的人民都有義務，要讓大家都可以安居樂業，生活美滿。』賀永蓮這番話也算是今天聚會的一個總結吧！

  『姑姑說的太對了，我們一定牢記於心。今天是八月十五中秋佳節，我們借此機會祝願姑姑身體健康，長命千歲，也祝願赤遲國人民，人月兩相圓。』

  『好了！剛才被帶去偏廳那幾位客人呢？可以請他們回來繼續晚會了！』賀永蓮笑道，想起那幾個年輕女孩子，嘴角也掛上一抹甜甜的笑容。

  賀家一直都是比較興旺男丁的，女兒和兒子的比率大概是一對三，一個女兒，三個兒子。直到天字這一輩才有所增加。

  然而賀永蓮年輕的時候一直渴望有一個閨女，偏偏連續三個都生的兒子，她才認命。所以她對於那些乖巧玲瓏的女孩特別喜愛，她也收了許多幹女兒和幹孫女。

  剛才杜曉柔母女等人的事情還未弄明白，賀永蓮感覺得到賀福嘉似乎對她們不太友善，她很好奇這當中到底有什麽誤會呢！

  除了末代皇太子賀應壽這一支的子孫之外，賀頂天的其他子嗣後裔也有到來。隻是，經過幾代的個別發展，其他旁支的賀家成員，雖然仍然受惠於家族利益，但是已經很少有參與到賀家的核心事務，以及赫隆集團的生意裏了。

  此時，大廳裏繼續之前熱鬧盛況。成年人喝酒聊天，孩子們提著花燈到處跑，不亦樂乎。

  在樓上的一個小偏廳裏，賀福隆正把他交代兒子調查 “庫理南之淚” 的事情，以及後續發生在杜曉柔身上的意外，一並向賀永蓮稟報。

  『如此說來這周芊瑞的母親就是我那失蹤多年慧芳表妹了？』

  原來賀永蓮孩提時代曾經與表妹王慧芳一起上同一家小學，幾年後又在同一所中學再重逢，因此特別珍惜彼此的緣分。

  後來王慧芳為了周民海離家出走之後，賀永蓮就再也沒有見過她那最親愛的表妹了。

  『是的，慧芳表姑是您的表妹，芊瑞是我表妹，她女兒曉柔是天麒的表妹。大家的關係應該就是這樣。』賀福隆補充道。

  『你安排一下，我想與芊瑞單獨聊聊。』賀永蓮想見一見慧芳的女兒，她想多了解一下故人的身平。

  賀福隆返回大廳，準備親自帶周芊瑞上去見姑姑。

  豈料他一進門就看到了賀福嘉竟命人把周芊瑞和杜曉柔給綁了。賀天麟幾兄妹一直向姑姑求情都不得要領，大家急得都像熱鍋上的螞蟻了。

  偏偏賀天麒這時候又不知道去哪了，差人去地下密室找也沒看到人。

  『住手！你們這是幹什麽？』賀福隆大吼一聲，倒是把在場的人都嚇到了。

  『大哥，你來得正好，我不管他們是什麽人，反正我要你馬上把他們趕出去，尤其我再也不要看到她了！』賀福嘉一手指向被反綁著雙手，跪在地上的周芊瑞。

  賀福隆並不答話，徑自走向周芊瑞，親自解開她身後繩子，把她扶起來。

  一眾仆人看到家主如此，就馬上替杜曉柔也都鬆綁了。

  『大哥！你這是怎麽了？沒聽到我說的嗎？你為什麽要給她們鬆綁？』賀福嘉不敢相信自己的大哥竟放了她的 “敵人” ！

  『好了！別胡鬧了，姑姑要見她！』

  『真的？那太好了，姑媽一定是要替我出頭教訓她們了。』賀福嘉心裏邊樂滋滋的。『我也去，我要親眼看著姑媽怎麽懲罰她。』

  『福嘉，夠了，你都幾歲的人了？女兒都這麽大了，你還這般幼稚？不就是一條裙子的事兒，用得著這麽記恨嘛？』親哥哥賀福允也不得不開口念叨她了。

  『你們怎麽都盡幫著這些外人？我才你們的妹妹啊！』

  『我這是幫理不幫親，何況她與我們也沒有親啊！』賀福允隨口說道，不料卻恰恰說中了這 “沒有親” 的謬誤。

  『哥，怎麽連你都這樣子了？你該不會是看上了這徐娘半老的吧！我知道嫂嫂走了這些年，你也是挺寂寞的，可是你要續弦的話，也可以找一個年輕貌美一點的女人吧！』

  賀福嘉氣得開始語帶譏諷地胡言亂語。大哥大嫂都在，自然不能拿他來說事，自家嫂嫂過世好幾年了，倒是可以借用一下自家親哥哥。

  『你胡說什麽呢？在孩子麵前別亂講話！』賀福允實在被妹妹氣死了！還好這隻是家庭聚會，沒有公眾，沒有傳媒，不然這要是傳了出去的話，也實在太丟人了。

  『難道她不是嗎？我看她 …… 』

  賀福嘉一句話都還沒有完整的說完，就被賀福隆打斷了。

  『福嘉，你夠了！她可是你的表姐啊！』