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  開封城，周府。

  工部右侍郎周衝及端坐於書桌前，他微閉著雙眼，聽大管家稟報各路親朋好友來道賀的情況。

  今天是周衝及的六十大壽，家裏紮彩帶，搭禮棚，張燈結彩，準備大肆慶賀一番。

  幾個月前，周衝及剛由光祿少卿，被提拔為工部右侍郎，既升了官，又過生辰，確實是雙喜臨門。

  “稟家主，大姑爺和大娘子到了。”門房忽然來報。

  周衝及點了點頭，道：“知道了，命人領他們到我這裏來吧。”

  周家的大姑爺張雪群，出身於書香門第，其祖父曾任一州之刺史。當時，定娃娃親的時候，周衝及僅僅是個小小的主簿而已，兩家結這門親事，周家算是高攀了。

  如今，張家已經十餘年，再未出過一名官員了。盡管張家依然有錢，但是，在官本位的社會，家族裏若是沒有現任官員撐腰，也算得上是沒落了。

  以前，張家不怎麽看得起周家。如今，風水輪流轉，門第變高的周家，已經開始的俯視張家了。

  周家的運道變化，就是從周家的幺娘子，嫁給了李雲瀟，才開始的。

  所謂三十年河東，三十年河西，周家人已經可以揚眉吐氣的說：“我說老張家，現在，你們有什麽資格瞧不上咱老周家？”

  不大的工夫，二管家拿來了大姑爺張雪群送來的禮單，周衝及接過來隻看了一眼，便扔在書桌上，淡淡的說：“叫他過來吧，暫時還有點空。”

  過了一會，大姑爺張雪群被領進了外書房，剛一見麵，便大禮參拜，畢恭畢敬的說：“小婿拜見嶽父，祝願嶽父福如東海，壽比南山。”

  “罷了，坐吧。”周衝及擺了擺手，淡淡的吩咐張雪群，“都是自己人，毋須如此多禮。”

  張雪群也知道，如今的周家，已經抖了起來，再不是過去那等小門小戶。

  “最近，讀的什麽書？”等張雪群坐定之後，周衝及信口發問。

  張雪群趕緊起身，躬身道：“稟嶽父，在讀《孟子》。”

  周衝及皺緊了眉頭，冷冷的說：“今上登基以來，越來越重視雜科，進士科已經逐漸沒落了，為何還在苦讀《孟子》？”

  這話說的就有些打臉了，明晃晃的指責張雪群讀錯了書，摸錯了仕途之門。

  這年月，依然是萬般皆下品，唯有讀書高的官本位時代。家裏無人做官的話，社會地位始終要矮人一頭。

  張雪群老臉一紅，呐呐的說：“不瞞嶽父大人，小婿讀四書五經，凡十餘載，臨時再去讀雜科，恐怕難以登科。”

  周衝及拈須冷笑道：“有時間納美妾，卻無時間走正道，是何道理？”

  張雪群一聽此話，隨即明白了，周衝及終於還是忍不住發作了。

  “都是小婿的不是，請嶽父大人原諒則個。”家世門第已經滑落下來的張雪群，隻得忍氣吞聲的賠禮道歉。

  周衝及冷笑道：“我勸你啊，還是好生讀一讀雜科。四無五經，越來越沒出息了。”

  不得不說，周衝及的眼光很準，他已經揣摩清楚了，未來的科舉取士，越來越傾向於雜科。

  “是。”張雪群心下不忿，麵上卻不敢有絲毫的顯露。畢竟，他所依靠的家族，已經加速走上了下坡道。

  就在張學群琢磨著告辭離開之時，門房來報，“稟家主，五姑爺和五娘子到了。”周家的五姑爺，便是現任九門提督李雲瀟。

  “快請……”周衝及突然站起身，大聲說，“開中門，有請。”

  “你隨我一起出迎。”周衝及吩咐下去之後，又捎上了張雪群。

  張雪群隻覺得心裏苦澀難當，以前，他來周家的時候，不說高接遠送，至少享有一定的特權吧。

  如今倒好，張雪群成了給李雲瀟做鋪墊的背景板，心裏自然很不好受了。

  但是，再不好受，也必須要忍著。終究，李雲瀟是新朝的新貴，今上李中易的心腹重臣，借他張雪群八十個膽子，也不敢得罪。

  李雲瀟領著周氏，剛走到三門前，迎麵就見周衝及和張雪群。他不由微微一楞，今天是周衝及的六十大壽，應該坐於中堂，接受女兒和女婿們的參拜才是，怎麽迎到了三門外來了？

  “嶽父在上，請受小婿一拜。”李雲瀟不及多想，趕緊長揖到地。

  “爹爹在上，請受女兒一拜。”周氏是個明白人，她知道李雲瀟如今對整個周家的重要意義。

  不過，周氏多少有些埋怨親爹。周衝及格外的禮遇李雲瀟，固然是看重之意，但是，做過了頭，很可能會適得其反。

  好在，李雲瀟並沒有不滿的表示，對周衝及十分恭敬。

  “毋須多禮，毋須如此多禮……”周衝及哪敢受李雲瀟的大禮，連連擺手。

  李雲瀟堅持把禮數盡到，這才起身站直，望向張雪群。

  “五妹夫，一向可好？”張雪群幹笑著問候李雲瀟。

  李雲瀟拱著手，說：“還好，還好，每頓能吃三大碗米飯。”

  周衝及望著周氏，仔細的上下打量了一番，這才笑道：“氣色看著不錯，看樣子，瀟鬆照顧得挺好。”

  今天是周衝及的六十壽辰，周氏也不好說啥，隻得陪著笑臉說：“祝爹爹，壽比南山。”

  “好，好，好，都是自家人，不要如此多禮了，你母親還眼巴巴的等著你呢。”周衝及總算是沒有完全被幸福衝昏頭腦，知道女士們要紮堆。

  於是，李雲瀟和張雪群，跟著周衝及去了外書房。周氏則被領進了三門，直奔女士紮堆的上房而去。

  周家，共有三子五女，周氏的親娘吳氏是正室大夫人，育有一子二女。其中，張雪群所娶的娘子，正是周氏嫡親的大姊。

  “五娘子來了。”

  上房裏，女人們正紮著堆的閑聊，忽然聽見了通稟，眾女一下子興奮起來，七手八腳的攙扶著吳氏，坐直了身子。

  “女兒拜見娘親。”周氏眼裏含著淚，畢恭畢敬的拜見了親娘吳氏。

  吳氏樂得合不攏嘴，連聲道：“快，快起來吧，坐下陪老身說說話。”

  周氏是老來女，沒出嫁之前，格外的受寵，除了天上的月亮之外，要啥有啥。

  “五妹，快，坐到我這來。”

  “五妹，位置替你準備好了。”

  “五妹，我這裏離娘近……”

  周氏的姊妹們，一個比一個熱情，一個比一個親近，大家都變著法的說好話。

  周氏心裏明白，她的男人是現任九門提督，管著京城裏的治安。說不準什麽時候，姊姊們就會求到門上來。

  這邊廂，周氏享盡了姊姊們的寵愛，手足實在是情深。那邊廂，周衝及和兒子、女婿們，把李雲瀟圍在了當中，如同眾星捧月一般。

  李雲瀟感受到了周家人的親熱勁頭，多少有些覺得吃不消，都是一家人，何必如此呢？

  但是，周衝及卻一直擺不出嶽父的架子，拉著李雲瀟的手，就不肯鬆開。

  張雪群見了李雲瀟受寵的派頭，他心裏很不舒服，卻又無可奈何。

  畢竟，李雲瀟如今的權勢極大，又是皇帝身邊的心腹之一，張雪群哪怕再不情願，也必須用熱臉去貼李雲瀟的冷屁股。

  “工部左侍郎，王公到。”

  聽了門房的通傳聲，周衝及不由微微一楞，他和工部左侍郎王曉田的關係很一般，王曉田怎麽沒打個招呼，就突然上了門。

  等周衝及迎出去，和王曉田見了禮之後，就聽王曉田哈哈笑道：“恭喜周公，賀喜周公，甲子之喜，喜氣洋洋呐！”

  伸手不打笑臉麵人，王曉田又是地位略高一些的同僚，周衝及隻得客客氣氣的把王曉田領進了西花廳。

  茶還沒上來，又聽門房通傳，“工部尚書，孫公到。”

  工部尚書孫之江，乃是三朝老臣，資曆甚深，平日裏也沒見對周衝及另眼相看。不料，今天竟然親來賀壽，這個麵子給的實在不小。

  得了，周衝及和王曉田並肩迎了出去，彬彬有禮的把孫之江迎進了正堂。

  孫之江畢竟是工部的正印官，周衝及和王曉田的頂頭上司，那個待遇自然是非同一般。

  等大家坐定之後，陪著孫之江一邊飲茶，一邊閑聊。

  過了一陣子，孫之江望四下裏看了看，忽然說：“怎麽不見家裏人？”

  周衝及有些發楞，心說，這是鬧的哪一出。

  好在，王曉田反應及時，他笑著打圓場說：“今天是周公大喜之日，怎麽不見下一輩的子侄們在呀？”

  周衝及也不是笨人，他一聽就懂了，敢情是，孫之江衝著李雲瀟來的。

  沒辦法，既然頂頭上司發了話，周衝及怎麽著都要給麵子，便招呼著下人，把兒子和女婿們，都給請了過來。

  等兒子和女婿們都到齊了，周衝及介紹說：“這位便是工部尚書孫公，速速拜見。”

  李雲瀟混在人群裏，按照周衝及的暗示，給孫之江行了禮。

  一般情況下，隻有彼此之間的交情很深，才會讓子侄們出來見禮，顯示所謂的通家之好。

  可問題是，李雲瀟知道，周衝及和孫之江的關係，其實很一般。

  果然，等眾人見過了禮後，孫之江衝著李雲瀟微微一笑，說：“瀟鬆，別來無恙啊？”

  哦，原來如彼，大家也都明白了，孫之江就是衝著李雲瀟來的。