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  “相公，這是皇上發來的密諭，請您親啟。”一名從前線趕回來的急腳遞，將一封裹著黃綢的匣子，遞到了李瓊的麵前。

  李瓊伸出雙手，接過匣子，畢恭畢敬的擱到書案上。

  “相公，這是簽收單，請您簽字畫押。”那名頭盔上插著雞毛的急腳遞，並沒有馬上就走，而是慎重其事的從隨身的挎包裏，拿出了一份單據，交給了李瓊。

  李瓊仔細打量了一番單據，這才從懷中摸出代表首相之尊的紫金小印，在單據上蓋了個戳。

  送走了急腳遞之後，李瓊端坐在椅子前，瞪著眼前的匣子發呆，不知道在想什麽心事。

  “來人，派個人去看一下，折相公在幹嘛？”李瓊不僅沒急著打開匣子，反而想知道折從阮的動靜。

  “稟相公，折相公那裏也來一個頭盔上插著雞毛的急腳遞，具體的內容誰也不知道。”

  過了大約一刻鍾左右，貼身的堂後官李豹，前來稟報了折從阮那裏的動靜。

  “嘿嘿，這事透著極大的蹊蹺啊！”李瓊含笑點頭，擺了擺手，李豹乖覺的轉過身子，離開了公事廳。

  李中易的辦事風格，向來是滴水不漏的嚴謹，李瓊對於這一點知之甚深，所以，才讓人去看看折從阮那邊的情況。

  如果，李瓊所料不差的話，內閣中的四位相公，以及掌握兵權的李雲瀟那裏，都應該收到了李中易發來的密諭。

  李中易人在京外，可是，手臂卻可以自如的伸到京內來，這是何等的掌控政權的能力？

  當然了，李瓊身為首相，自然也聽說了一些不好的風聲。比如說，有人想在李中易班師回京的途中，製造不良好的事端？

  然而，風聲畢竟隻是風聲，具體的狀況，緹騎司的左子光和警政寺的李延清就算是門兒清，也不可能稟報給李瓊知道。

  京城裏的人常在私下裏說，左子光和李延清這兩個大壞蛋，是李中易精心豢養的兩條惡犬。

  隻要被這兩條惡犬盯上了，即使不死，也肯定會脫好幾層皮！

  如今的內閣，終究不是獨攬天下大權的政事堂，很多機密的消息，從不過相公們的手。

  李瓊喝了兩盞茶後，這才獨自打開了那隻裹著黃綢的匣子，他拿出密諭定神一看，不由倒吸了一口涼氣，竟會如此？

  幾乎在同一時間，折從阮也打開了匣子，他將匣內的密諭拿出來，仔仔細細的看了不下三遍之多。

  “皇上之高瞻遠矚，老臣自愧不如！”折從阮將視線投向窗外，一邊喃喃自語，一邊輕聲歎息。

  “大郎，老夫以為，你應該好好的從軍了，不能繼續待在京城這個消磨意誌之地。”

  折從阮收好了密諭，命人去把折禦寇找了來，仔細的叮囑他，必須從軍才有出路。

  “太好了，太好了，好極了！”折禦寇早就想遠走高飛了，隻是礙著折賽花需要人照顧，這才一直滯留於京城。

  “祖父，您終於想通了？”折禦寇搓著手問折從阮。

  折從阮重重的一歎，說：“勝州的基業，遲早要交還給朝廷的，咱們家你這一代人裏邊，就數你最為穩重能幹。老夫已經下定了決心，豁出這張老臉去，也要替你在西征軍中謀個好差事。”

  折禦寇的眼前不由猛的一亮，皇上親征南邊之後，雖然跑了林仁肇和六萬南唐的水師，但是，西征蜀國隻怕會更早的提上議事日程。

  在李家軍中，無軍功者，絕不能授爵，已經成了昭告天下的鐵律！

  所以，折禦寇若想為後代子孫們謀個可以傳襲的爵位，必須從軍入伍，並且在戰場之上撈到足夠的軍功。

  和折禦卿兩兄弟不同，折禦寇隻不過是折德扆的養子罷了，他若是一直待在勝州，反而會惹來無窮無盡的麻煩事。

  所以，這麽些年以來，折從阮一直把折禦寇安置在京城裏，一則避開嫌疑，一則方便就近照顧折賽花母子三人。

  如今，眼看著南征結束，西征在即，折從阮在看了李中易發來的密諭之後，果斷的下了決心，要讓折禦寇重新回到戰場上去，拿回屬於他的戰功和榮耀。

  李中易負手立於窗前，眺望著遠處的地平線，久久無法收回視線。

  如今，南征已經正式結束了，吳越和南唐兩國相繼被滅，整個強漢朝控製的地盤，瞬間膨脹了一倍以上，實在是可喜可賀。

  不過，林仁肇率軍投靠了孟昶，確實給將來的西征，帶去了不小的負麵影響。

  原本，西蜀雖然有幾條船，也號稱是水師，但那幾條破船爛木，壓根就沒放在李中易的眼裏。

  誰曾想，林仁肇居然會去投靠了孟昶呢？其後果是，蜀國的水上實力，瞬間膨脹壯大，成了強漢朝的勁敵。

  原本，按照李中易和總參議司的構想，進攻西蜀，頂多派一員大將，領兵十萬由北麵越過秦嶺山脈，直取漢中和成都。

  現在，這個構想顯然已經不成立了，蜀國多了六萬人的水師之後，隨時隨地可以走水路威脅南唐的舊地，江南地區必須留下重兵，並且水師的兵力還不能太少了。

  怎麽說呢，由於沒有一口吃掉林仁肇所部的水軍，等於是無形之中，牽製了強漢朝水師調度的兵力。

  所以，此次班師回朝之時，李中易特意把趙老幺及大半個水師，留在了蜀國走水路出川的必經之地——峽州。

  峽州，也就是後世的宜昌，此地是林仁肇出川的唯一要道，李中易必須派兵駐守，也不得不守。

  目前，西蜀和南唐的舊邊界，在歸州以西，夔州以東。

  因為，西蜀和南唐的關係比較密切，所以，此前，兩國邊界上也未立有界碑，基本上屬於三不管的地界。

  歸州的地勢比較險要，但是，數萬人的糧食、兵器等後勤補給物資，很難輸送上去，所以，趙老幺察看了地形和水勢之後，決定將大部水師，駐紮於峽州。

  “皇上，該用膳了。”竹娘輕手輕腳的走到李中易的身旁，小聲提醒，已是開飯的時間。

  “朕不餓，你們先吃吧。”李中易下午喝飽了茶水，肚子居然一點都不餓，實在是奇也怪哉。

  竹娘小聲勸道：“按時用膳，這可是您平日裏教導臣妾的，您自己也應該照此辦理哦。”

  李中易不禁微微一笑，當著他的麵，敢這麽說話的人，除了李七娘，便是竹娘了。

  “來，陪朕看看風景！”李中易伸手攬住竹娘的纖腰，兩人並肩立於窗前，默默的看著窗外的風平浪靜。

  大軍從洪州出發後，經鄱陽湖，轉揚子江，最終駛入了浩瀚的大海，至今隻花了半個月的時間。

  隨著時間的推移，李中易越來越喜歡乘船出行的方式，乘船不僅省人力和裝載量大，而且還特別的省時間，晝夜都可以不停的趕路。

  美中不足的是，乘船入海之後，如果運氣不佳，遇上台風，就很可能船毀人亡。

  不過，站在國家層麵上，海運肯定是未來的主要方向，哪怕有海損的風險，也不應該因噎廢食。

  竹娘也挺享受和李中易獨處的好時光，她居然忘記了催促男人用膳，兩眼一直瞪著窗外的遠方出神。

  “嗬嗬，想什麽呢？連朕都忘在了腦後。”李中易的肚子咕咕叫了兩聲，他這才醒過神來，開始打趣竹娘。

  “哦！”竹娘輕聲低喃，忽然垂首歎道，“若能和夫君您一直這麽平和的相處，該多好啊！”

  李中易攬住竹娘的肩，笑道：“城外的人想進來，城裏的人想出去，唉，大家都難啊！”

  “皇上，您這話好有哲理。”竹娘仔細的琢磨了一下，她非常認同李中易的論斷，可不是進退都難麽？

  開封城，宮裏邊已經傳出李中易即將班師回朝的風聲，消息的來源，肯定是薛太後那裏。

  自從知道李中易要回來了，薛太後就異常之興奮，連胃口也比平時好了不少，居然可以吃下兩小碗飯了。

  一直陪在薛太後身旁的甜丫，笑嘻嘻的說：“大兄快回來了，我又會多出不少的禮物。”

  薛太後老來得了一子和一女，李中易又隻有甜丫這麽一個親妹妹，豈能不疼著她？

  “你呀，你呀，真沒出息，盡惦記著你大兄那裏的好東西。”薛太後抬起手指，點在甜丫的額上，沒好氣的數落她。

  “嘻嘻，反正啊，大兄出遠門回來，從沒少過我的禮物。”甜丫今年已經十二歲了，可是，性格依舊天真爛漫，簡直不像是宮裏的女人。

  “你個小惹禍精，讓人頭疼的要命，我啊，就等著替你找個好夫婿，把你嫁出去，免得招人厭嘍。”

  薛太後嘴上說的狠，心裏其實最疼的就是老來女了。此前，她都和李中易說好了，想晚幾年再嫁甜丫出去。

  按照現在的風俗，女子一般過了十一歲，就該相親了。等到十五歲左右，就必須要出嫁了。

  李中易心裏卻明白，十五歲的女子，身體發育都沒完成，冒然嫁人之後，生產的那一關，就成了地地道道的鬼門關。

  所以，薛太後隻說了個開頭，李中易馬上便點頭答應了。