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  次日，例行公事的朝會之後，符太後命內侍把首相範質喚到了大慶殿旁的延和殿內。

  大慶殿，是宮中正殿，又名崇政殿，其地位類似於明清時期紫禁城內的太和殿，除了皇帝登基等重大清點活動之外，並不常用。

  延和殿位於大慶殿兩側，分為東延和殿和西延和殿，太祖郭威和先帝柴榮都喜歡在東延和殿單獨召見朝廷重臣，商議國家大事。

  符太後垂簾秉政之後，出於尊重太祖和先帝的考慮，特意選了西延和殿作為獨對之所。

  實際上，自從先帝駕崩之後，這座西延和殿，基本上成了符太後、小皇帝柴宗訓和首相範質，這三人組的專用宮殿。

  其餘的宰相或是參知政事，就仿佛是擺設一般，至今無一人享受過獨對的榮寵。

  “相公，請坐。”符太後十分客氣的賜了座，又命人上了茶。

  範質端坐在錦凳之上，和符太後寒暄了幾句，又問候了柴宗訓的龍體是否康泰，便端起茶盞細細的品味茶湯，等著符太後發話。

  符太後的問政風格，和先帝柴榮大為不同。柴榮喜歡直截了當的議事，說完了朝廷大事，便打發宰相走人，絕不浪費時間。

  由於柴榮有後妃不得幹政的嚴厲規矩，符太後此前一直處於深宮之中，從來沒有參與過朝廷大事。

  到了符太後秉政的時候，她能夠在短期內，從兩眼一抹黑，到如今逐漸走上正軌，這頗令範質感到欣慰。

  “相公，天武衛的事，到了該做決斷的時候了。”符太後十分信任範質，也隻能選擇信任範質。

  朝中的三虎，哪個都不是省油的燈，而且都是帶兵的武將，符太後不可能選擇依靠他們。

  韓通雖然忠誠，但是，此人粗鄙少文，嘴巴沒有個把門的，飽讀史書的符太後很難他合得上拍。

  趙匡胤自從高平一戰出了彩後，地位節節攀升，直至殿前司都指揮使之職。可是，符太後始終有一種看不透的感覺，覺得此人貌似豪爽，卻很難交心。

  至於李中易，雖然掌握的兵力在三虎之中最少，他卻是戰功最為顯赫的百勝名將，也是符太後最需要防備的猛虎，因為他實在是滑不溜手，太狡猾了。

  韓通無論做人還是做事，都異常高調，高調得讓人一眼即可看穿。

  先帝柴榮和符太後之間的故事，足以寫出一本上百回的《三國演義》，可謂是剪不斷理還亂。

  符太後對柴榮多少有些怨言，但她也知道先帝的識人之明，韓通的忠誠確實值得信賴。

  然而，符金環非常擔心韓通鬥不過另外二虎，但她又沒有特別好的辦法，風平浪靜的換掉韓通，換上自己的二兄符昭信。

  範質何等精明，他一聽符太後的口風，便知道符太後忍不住要對李中易下手了。

  眾所周知，李瓊和李中易的關係，可謂是穿一條褲子都嫌肥的緊密。朝廷這邊廂動了李虎的兵權，遠在高麗國的李中易會怎麽想，範質簡直不敢再想下去了。

  “太後娘娘，老臣以為李虎所掌握的天武衛兵權的確需要削去。”範質不好當麵反駁符太後，首先站穩了支持的立場，然後再婉轉的規勸，“以老臣之見，可以分為了三步走，先把天武衛調離京城。”

  “你的意思是說……”符太後有些疑惑的望著範質，範質立場堅定，但她聽得出來，範相公不太讚同馬上對李中易動手。

  範質捋了捋胲下的長須，一副古井不波的模樣，雲淡風輕的說：“李瓊是個老狐狸，李虎也是沉默寡言之人，然而，李虎的嫡子李安國卻是京城有名的浪蕩子弟。太後明鑒，臣以為與其硬削了李虎的兵權，不如利用其子作伐，施圍魏救趙之法，就不至於惹來什麽麻煩了。”

  符太後仔細的斟酌了一陣子，忽然展顏笑道：“相公不愧是國之股肱，此真乃老成謀國之上上策也。”

  “稟太後娘娘，老臣還有一個想法，不知當說不當說？”範質恰到好處的賣了個關子，顯示出對符太後的極大尊重。

  為人臣子者，哪怕是再有本事，也絕對不能把主君不放在眼裏，此所謂端誰的飯碗，就必須尊重誰的道理。

  符太後瞥了眼神情有些呆滯，兩眼發直的柴宗訓，心頭不禁一軟，唉，也真是難為他了。

  柴宗訓今年不過是虛十歲罷了，小男孩嘛，正是貪睡的歲月，卻和大人一樣的淩晨四更天就要起床上朝，身子骨吃不消也是在所難免。

  “六哥兒，你若是困了，且先回寢宮歇息吧？”符太後雖不是柴宗訓的生母，卻也是血脈相連的嫡親姨母，心疼自是難免。

  “母後，父皇曾經教導過孩兒，李師傅是個性情中人，不能把他逼急了。”原本昏昏欲睡的柴宗訓，突然睜大兩眼，目不轉睛的看著符太後。

  範質心裏明白，小皇帝口中的李師傅，自然指的是擁有太子太師頭銜的李中易。

  符太後可能不太清楚，身為柴榮心腹重臣的範質卻心裏明白，如果柴榮不是英年早逝，李中易的親妹妹幾乎已經是小皇帝內定的妃子人選，甚至都有做皇後的可能性。

  柴榮不愧是一代雄主，他非常清楚李中易的價值，但也不樂意見到李中易成為無人可製的權臣。

  所以，在柴榮駕崩之前，對李中易的任用方法，一直是既要用其長，又不許李中易的勢力太過於膨脹。

  隨之而來的是，李中易的仕途一直是螺旋型上升的狀態。他替朝廷立了功後，柴榮都會慷慨的賞賜官爵和財帛，並且封蔭其全家。

  但是，和官職和品級提高相對應的是，柴榮會把李中易冷藏一段時間，尤其是摘去兵權。

  符太後聽了柴宗訓的疑問，不由暗自感慨，對於喪父失母的孤兒來說，能夠說出這麽一番有見地的話語，可想而知，平日裏下了多少苦功夫？

  在場的三人中，一位太後，一位首相，雖然各自的立場不完全相同，但是，對於小皇帝格外迅速的政治進步，都由衷的感到欣慰和高興。

  符太後含笑問柴宗訓：“六哥兒，那你說說看，該怎麽處置此事？”

  範質聽了此問，立時精神為之一振，目光炯炯的看著小皇帝，想看看他會做何回答？

  “母後、相公，父皇曾經多次說過，國家尚未恢複漢唐之盛況，我華夏之燕雲大好河山，依然淪喪於蠻夷之手，國難思良將，不能寒了將士們的心呐。”柴宗訓此言一出口，符太後立時驚得目瞪口呆。

  佇立於禦座前的範質心中暗道，這才九歲呐，將來成年後，又是何等光景，他確實異常之期待。

  符太後和範質不約而同的對了個眼神，小皇帝故意借先帝之口，目的其實很清楚，朝廷應該善待李中易。

  範質和符太後皆為飽讀史書之人，他們自然看得清楚，小皇帝的借題發揮，隱含著對李中易的信任。

  小皇帝信任李中易，符太後和範質卻積極的要削弱李中易的勢力，分歧顯然是明擺著的事實。

  “六哥兒，先帝如果還活著，我母子倆又何必起早貪黑，苦苦的支撐著大局呢？”符太後畢竟不是小皇帝的生母，很多話不好說得太直太重，但是不滿就是不滿，再怎麽也無法掩飾過去。

  “母後，孩兒年紀小不懂事，您莫惱了孩兒。”柴宗訓是個早慧的孩子，才六歲的時候，就已經知道看人眼色，“母後，您獨自支撐大局，其實比誰都難，還不都是為了孩兒我麽？”

  “母後，請受孩兒一拜。”柴宗訓麻溜的爬下禦座，端端正正的跪到了符太後的麵前，抱住她的右腿，一個勁的搖晃著，死活不肯撒手。

  眼看著符太後漸漸軟化的態度，範質情不自禁的噙起一絲笑意，小皇帝的聰明勁兒，他早就知道了。隻是，範質也沒有料到，小皇帝竟然聰明到了的這個地步。

  “先生，曆朝曆代的托孤重臣，要麽被親政後的小皇帝滅了全族，要麽學習隋文帝楊堅才能保全整個家族的性命和權勢。”

  楊炯的這段話，不可抑製的浮上範質的心頭，眼前的小皇帝實在是精明得嚇人，他不可能沒有遠慮。

  符太後盡管不是柴宗訓的生母，卻也是打斷骨頭連著筋的嫡親姨母，柴宗訓的善解人意，令她感慨萬千，原本不悅的情緒，得到了極大的釋放。

  “六哥兒，我知道李中易是個人才，先帝在日曾經不止一次誇讚過他。”符太後伸手將柴宗訓拉了起來，摟進懷中，語重心長的解釋說，“但是，李中易對朝廷的威脅，也是最大的。”

  “二征高麗、收榆關，三敗契丹的精銳鐵騎，戰功實在是太過於顯赫了。”符太後歎了口氣，“如果現在不壓製住他，將來等你親政之時，能製乎？”

  “陛下，兵權收於朝廷，乃是自太祖高皇帝以降的既定國策。人心都是會變的。”站在範質的立場之上，必須幫著符太後說話。

  誰料，柴宗訓居然仰起臉問範質：“相公，韓通或是趙匡胤，能否替朕恢複漢唐之基業？”

  “這個……”範質被問住了，這個問題太過刁鑽，他無論怎麽回答，都會有漏洞。

  “六哥兒，讓李師傅進宮裏來，教你讀幾年書，等國家有難之時，再派去領兵北征南伐，豈不是兩全其美之策？”符太後說著違心的話，想把好奇寶寶敷衍過去。

  然而，柴宗訓突如其來的一陣猛咳嗽之後，嘴角竟然帶血，瞬間打破了殿內的平靜。

  宮女和內侍們好一陣忙活之後，柴宗訓喝過藥，躺到榻上沉沉的睡去。

  等空閑下來之後，符太後和範質滿是憂慮的望著對方，小皇帝的老毛病再次發作，然而，能夠診治的卻隻有李無咎。

  “太後娘娘，前議是不是暫時緩一緩？”為了小皇帝的生命安全，範質這個受到信賴的重臣，必須搶在符太後的前邊，把台階鋪墊好。

  符太後卻搖了搖頭，冷冷的說：“六哥兒的安危就是天下的安危，這就更應該把李中易留在開封。相公，我決心已定，毋須再議。”

  對於符太後斬釘截鐵的態度，範質暗暗點頭不已，別看符太後是個女流之輩，其殺伐果斷可謂是巾幗不讓須眉。

  就目前的朝局而言，隻要符太後和範質達成了一致，大計也就底定。

  範質回到政事堂後，便找來楊炯，命他草擬兩份敕牒，其一是罷了李虎的天武衛都指揮使之職，升任殿前司都虞候；其二則是任命符昭信兼任天武衛都指揮使。

  楊炯的文筆極為了得，他筆走龍蛇很快就擬好了兩份敕牒，捧到範質的麵前，有些不解的說：“相公，出了何事？”

  範質深深的看了眼楊炯，這才解釋說：“太後有些著急了。”故意隱瞞下了小皇帝咳血的機密。

  不知就裏的楊炯，搖著頭說：“銅臭子曾經說過一句話，心急吃不了熱豆腐，太後何必如此著急呢？”

  事涉皇家的秘辛，尤其是小皇帝的健康狀況，那是絕對不能對任何人外泄的絕密。

  範質也不好多說什麽，隻是叮囑楊炯：“事關重大，你親自去辦。李穀和我一向不對付，老夫倒要看看，他究竟會如何表現？”

  楊炯久在政事中行走，他自然很清楚，柴榮活著的時候，武將的調動或任免，權屬在樞密院那邊。

  但是，自從新君登基之後，由於符太後的偏袒，政事堂的權力日益膨脹。

  如今，四品以上武將的任免權，逐漸被政事堂侵奪，也就是落到了首相範質的手上。

  這就意味著，範質完全可以越過樞密使李穀，直接草擬高級將領的任免文件，經符太後批可並加蓋璽印之後，便是正式合法的敕令。

  但是，範質並沒有那麽做，而是委派心腹楊炯親自去給李穀送件。楊炯是個明白人，據他的猜想，範質的目的應該是想測試一下李穀對於李中易的真實態度。

  久曆官場沉浮的範質，心裏很清楚，敵人的敵人就是朋友，這個正確無比的政治邏輯！

  換句話說，政事堂想拿掉李虎的兵權，等於是向李中易發出了嚴重的警告。

  作為範質政敵的李穀，如果和往常一樣，和範質唱對台戲，故意刁難李虎的任命，嘿嘿，很可能就掉入了範質替他設計好的陷阱之中。

  說實話，李穀和王溥的政治聯盟，楊炯不爽已久。當然了，楊炯心裏也明白，符太後就算是再倚重範質，也不可能把所有軍政大權都交到範首相的手中。

  天家無父子，為了至高無上的皇位，骨肉相殘的史料簡直是罄竹難書，更何況，範質僅僅隻是臣子呢？

  “先生，希望李惟珍這一次不會讓您失望。”楊炯笑眯眯的望著範質，那意思是等著看李穀的笑話。

  範質卻略微皺了皺眉頭，每逢大事有靜氣的基本功，楊炯還遠未修煉到家啊。

  自古以來，盡管皇帝最忌諱臣子們看透他的心思，但實際上，為人臣子者皆必須悉心的揣摩上意。

  搞清楚最高掌權者的真實意圖，然後對症下藥，這才是常青不倒的至高秘訣。

  飽讀史書的範質，一步步從小吏爬到今日之高位，主要有三個法寶：最重要的是忠誠，其次是治國理政的真本事，然後是始終能夠把握上位者的大心思。

  以前，範質可以包容李穀和王溥的不斷作梗，原因其實很簡單，他已是位極人臣的首相，即使幹掉了李、王二人，符太後也會安排信得過的重臣繼任他們的相位，以便從旁製約範質日益擴大的權勢和威望。

  在宰相堆裏采取異論相攪的手段，一直是柴榮所遵從的掌權邏輯，到了符太後垂簾時期，越來越有固化的趨勢。

  和柴榮不同，符太後和小皇帝畢竟是孤兒寡母，朝局稍微有點變動，必會擔驚受怕，安全感顯然比成年後繼位的柴榮要差了很多。

  隻是這一次，符太後既然決心對李中易下手，那麽李穀如果和王溥接著攪活，勢必會影響大局。

  當然了，範質和李、王二人作對的時間，實在是太過久遠了。他們之間屢屢針鋒相對的後果是，哪怕範質再有容人之量，也難免會生出極度不悅的意氣。

  更重要的是，範質也有自己的小心思。李穀和王溥，都是曆事三朝的老臣，資曆也和範質大致相仿，危害性比旁人要大上許多。

  如果，換上魏仁浦或是吳廷祚跳出來當對手，範質的壓力也會小很多。

  總之一句話，人在廟堂，如同逆水行舟，不僅僅是不進則退這麽簡單。退半步，即家破人亡，沒有絲毫的安全感可言。

  站在範質的高度之上，他根本就沒有任何的退路。別說退半步了，哪怕是威望略微受點損失，眾多紅眼病患者都會像惡狼一般撲上來，恨不得將他撕成碎片。

  楊炯拿著草擬好的敕令，離開政事堂門口，登上馬車，徑直去樞密院找李穀。

  俗話說的好，近水樓台先得月。所謂天子的心腹近臣，最重要的意義是：能夠提前一步甚至好幾步，知道天子的真實意圖。

  對於楊炯而言，盡管他親自擬好了兩份敕令，但是，他必然隻會先拿出調離李虎的那一份，暫時隱下委任符昭信的那一份。

  李穀並不知道符太後決心已下的內幕，被楊炯算計之後，中招的可能性，將大得驚人！