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  高清塵帶著謝玉香住一間，金衛和鐵衛的房間一左一右緊貼著他們，小武則住在正對麵，高清塵的安全得到了嚴密的保護。

  龍騰雲帶著劉三和墨勇，來到秘密基地，負責訓練那些無家可歸的孤兒，同時重組快速情報傳遞體係。這些年經商，使龍騰雲積累了不少資金，足夠養活一支一萬人的大軍，撤退的僅僅是暴露在外的大德昌商業係統，隱藏起來的資金已經轉移到其他的商業機構。

  高清塵靠窗而坐，謝玉香捧酒壺立在一旁，不時替他斟酒。

  高清塵把酒吟道：“江南好……”舉杯一飲而盡。

  謝玉香正待斟酒，“好詞。”一位相貌清秀的年輕書生站起身擊掌道，他緩緩靠近，拱手道：“這位仁兄真是文采飛揚，才思敏捷，小弟佩服之極。”

  高清塵有些微熏地說：“好說，好說，在下一時性起，讓兄台見笑了。”小武看出來人是名高手，卻沒有一絲殺氣，不動聲色地放那年輕人過來。

  年輕人微笑著說：“在下，金陵李清，請教仁兄高姓大名？”

  “在下池州高清塵，李兄請坐。”

  李清與高清塵對麵而坐，他輕搖折扇，斜睨著美豔不可方物的謝玉香，調侃道：“兄台好福氣啊，從哪裏找來這麽一位大美人做侍婢？”

  高清塵略帶醉意地看了眼手足無措的謝玉香，淡然道：“這是鄙人新納的小妾，此次帶她四處走走。”

  謝玉香聞言大喜欲狂，她本是毫無名份的奴仆，如今先生親口承認她的妾侍身份，說明先生心中有她的一席之地，她又怎能不喜？

  李清有些遺憾地說：“攜帶如花美眷遊山玩水，兄台豔福不淺啊。”高清塵臉色一變，忽然有些傷感的歎息道：“可惜啊，這種好日子不會很長了。”

  李清驚訝地問：“兄台何以發此感慨？”

  高清塵飲了一杯酒，夾起一塊紅燒揚子鯉，放入嘴中細細咀嚼，直到將魚塊完全咽入肚中，才說：“亂世將臨，我等小民連性命都要不保，哪裏還有閑工夫四處遊玩？”

  李清默然良久，定了定神，說：“我大唐自開國以來，除了太祖皇帝之外，唯有當今陛下擊滅閩國，降服南楚，開拓出了萬裏山河，威加海內外，何憂之有”

  高清塵酒意上湧，狂妄地說：“北邊大周的柴皇帝，禦駕親征淮南。此戰，柴榮敗吾國數十萬雄兵，奪取了江淮諸州，迫吾皇稱臣，何威之有？”

  李清頓時無語，一連幾杯酒下肚，白嫩的麵部隱現紅暈，宛如女子似的。

  高清塵酒量很淺，一小半壺酒就讓他有些找不著北。李清的酒量明顯高於他，兩壺酒喝下去一點事都沒有，隻是麵色更紅了些。

  “況且，柴榮崩後，周國又出名相李無咎，此子東征高麗，收地三千裏，北征契丹從無敗績，我大唐實在是前途堪憂呐。”

  李清忽然拉住高清塵的手，懇切地說：“先生可有破解的良策？”

  高清塵沒有注意到，抓住他的那隻手嫩滑異常，他醉意盎然地說：“在劫難逃……”

  李清失態地尖聲喝道：“你胡說……”

  高清塵勉強支撐著惺忪的醉眼，嘟囔道：“除非陛下……”聲音越來越小，他趴在桌上呼呼大睡。

  李清不斷地推聳著高清塵的身子，大聲問道：“你剛才說了什麽？快點說啊……”

  與李清同來的兩名更加年輕的少年，見他喝多了，快步走過來扶持著他回房間休息。

  第二日晌午，高清塵剛踏入別致的花廳，李清已經在那裏等候他多時了，李清拱手道：“感謝先生的美酒款待，今日就讓鄙人作東如何？”高清塵灑脫地道了謝，走過去和他同桌。

  李清今天看起來有些特別，整個人精神百倍，本來就十分清秀的麵容，顯得格外的卓而不群。

  在英姿颯爽的美書生曲意逢迎之下，高清塵明知道有些誇張，但還是禁不住漸漸有些喜歡李清。

  李清自幼博覽群書，愛好十分廣泛，但他總喜歡把話題帶回到當今的朝局及天下大勢，而高清塵則更喜歡暢談《史記》中的英雄人物，兩個人你來我往，指點江山，激揚文字，大有相見恨晚之感。

  李清問高清塵：“先生，不知道你對本朝的幾位皇子是什麽看法？”兩眼殷切地盯在高清塵臉上，高清塵微笑道：“都是人中之龍。”

  李清繼續問他：“那先生覺得吳王如何？”高清塵笑而不答，李清鍥而不舍地追問道：“聽說，當今的漢王很有古賢王之風，不知道先生……”

  高清塵拗不過他，回道：“漢王雖賢，但鋒芒畢露，要知道木秀於林風必摧之，真是可惜啊……”李清瞪大了眼睛生怕漏了半個字。

  高清塵小飲一口酒，接著說：“俗話說，虎毒不食子，但宮幃之事變幻無常，骨肉相殘的慘劇，史書上比比皆是，漢王恐怕最難獲取大位。”

  李清不服地說：“漢王獨自領軍駐守海州，屢破北邊的周軍，陛下親封他為漢王。”

  高清塵擺擺手說：“當局者迷，旁觀者清。你說的都對，就一樣不對，漢王殿下武略蓋世無雙，但政治頭腦實在是太簡單了，足以致命的錯誤不少啊，哦，咱們說這些幹什麽呢，來喝酒……”

  無論李清怎樣轉移話題，高清塵隻是含笑不語，李清一時負氣，拂袖而去。

  次日清晨，小武目送李清主仆棄船登岸，李清坐在馬上，回首注視著客船，好半天之後，才拍馬而去。

  謝玉香神秘地湊到高清塵耳邊，悄聲說：“先生，那位李清十分迷戀您呢。”

  高清塵打趣道：“玉娘啊，你讀了這麽多書，居然用詞不當啊，應該說是佩服吧？”玉娘一時語塞，敢情精明睿智的先生也有不明白的地方，她轉念一想，幹脆就不說破，等先生自己去發掘。

  客船靠上了京師的碼頭，高清塵不急不躁，坐在那裏喝茶，直到整艘船的客人都走光了，他才招呼一聲：“上岸。”

  大唐之都江寧城內，一片繁花似錦，這裏有巍峨的宮殿，繁華寬敞的街道，熱鬧的集市，熙熙攘攘的人群，絡繹不絕的多國客商川流不息，這一切都映襯出當代第一富國正值盛世。

  高清塵這是第二次來到大唐國都，兩次來京心情截然不同，他登上早就安排好的牛車，謝玉香小鳥依人地靠在身邊，小武等人跟在牛車後向京城最豪華的酒樓“一品香”行去。

  一品香，是高清塵名下的產業，他是大東家。

  高大東家出場的排場搞得像模像樣，京城裏的關聯商家都由東家親自出麵致賀，“一品香”的三樓被包了場，雅間裏坐滿了京師的名流富商。

  高清塵站起身，剛剛舉起酒杯，忽然發現李清坐在京師最大的布商萬財的身旁，正含笑看著他。高清塵略一沉吟，欣然敬酒道：“感謝各位東家親臨捧場，清塵不勝感激，聊備薄酒不成敬意，來，來，來，幹了此杯。”眾人紛紛舉杯。

  高清塵又說：“此次鄙號在京師開設分號，以後還要仰仗各位東家的大力支持，清塵先幹為敬。”眾人又跟著幹了一杯。

  酒過三巡，高清塵開始輪桌敬酒，走到萬財這桌時，李清忽然說：“在坐的諸位可能還不知道吧？高東家不僅經商發財，而且更是位進士老爺，李清敬進士老爺一杯。”一時間，舉座嘩然。

  大唐以農業為立國之本，按照士農工商的順序來排定社會地位，商人的地位最低，盡管有錢，但卻一直被排除在社會主流之外，中了進士依然經商的事跡，大家都聞所未聞。

  高清塵苦笑著摸摸鼻子，他也沒有想到李清居然會從這方麵來發難，看來李清和漢王的關係非同一般。

  萬財馬上詫異地說：“要不是李公子說出來，我萬某還真不知道居然能和進士貴人在一起喝酒，我萬財真是受寵若驚，我先喝了這杯，不，拿碗來……”

  高清塵硬著頭皮陪萬財喝了一碗，接下來是一碗接一碗，高清塵醉眼朦朧的仿佛看到李清捂嘴偷笑的得意嘴臉，與李清交往的全過程走馬燈似的旋過，他轟然醉倒進小武的懷中。

  高清塵被李清搞了個突然襲擊，結果是喜憂參半。他敢斷言，第二日整個京師的消息靈通人士都會知道他又回來了，必將成為朝野人士關注的焦點。另一方麵，李清等於是免費幫他做了宣傳，意想不到的擴大了他的知名度。

  高清塵的原計劃就是高調入京，親自趟一趟這汪渾水，近距離觀察各位皇子的表現。

  當晚，高清塵就接到了漢王的請帖，他掂了掂手裏的請帖，問玉娘：“你說我是去還是不去？”

  “玉娘以為先生沒必要去。”高清塵麵色一展，又問：“為何？”

  “玉娘覺得先生此次進京就是為了現場觀察諸位皇子的品性及為人，若是這麽早就去漢王府赴宴，恐怕違背了先生您的初衷吧？”高清塵激賞地看著她，默許她繼續說。

  謝玉香又說：“但是如果不去的話，恐怕漢王會不痛快，誤會咱們和別的皇子聯係上了，那就很麻煩了。”

  高清塵微微一笑，問金衛道：“來下請帖的一共有幾個人？”金衛答道：“兩人。”

  “哦……”高清塵正在思索之際，就聽門外傳來漢王李弘誠的聲音：“讓我進去，我要見先生。”鐵衛把他攔在門外不讓進。

  這個漢王很會鑽空子，他預計到高清塵要推辭邀請，索性扮成了下人跟著混了進來。

  高清塵趕忙迎了出去，李弘誠一見他，馬上一揖到地，連聲道謝：“先生請受勤一拜。勤受先生的指點，才沒有身敗名裂，必須當麵致謝才是正理。”高清塵趕緊避到一旁，跪地叩首道：“草民乃一介布衣，怎敢受漢王殿下如此大禮，請漢王殿下責罰。”

  李弘誠扶起高清塵，黯然道：“先生待勤何其苛刻也，肯定是勤有什麽事情做錯了，還請先生教誨一二才是。”高清塵看出了漢王的誠意，但他卻不可能馬上做出決定。

  高清塵敷衍道：“漢王殿下功高蓋世，為國為民都立下了汗馬功勞，怎麽會做錯呢。”李弘誠百般邀請，高清塵多方推脫，最終李弘誠帶著萬千遺憾離去。

  玉娘一臉正經地說：“先生，我看這個漢王還是蠻有誠意的嘛。”

  高清塵輕輕點頭道：“他是很有誠意，但是現在火候不到，我若輕易地答應了他，剛開始可能言聽計從，以後恐怕就十分難說了。”

  高清塵重新回到京城這件事情成了首都有心家裏茶後飯餘的談資。

  吳王李從嘉坐在書案後，問親信謀士王府長史張良佐佐：“這個人早前不想作官，如今卻又自己跑了回來，你怎麽看？”

  張良佐思索了片刻，回答說：“我看恐怕是這個人靜極思動了。如果他和某位皇子有瓜葛，斷不會如此明目張膽地進京。但反過來說，若此人真有貓膩的話，那倒是位傑出的人才，殿下倒可以考慮收服之，為我所用。”

  李從嘉默不作聲仔細思索，張良佐又說：“當今陛下春秋鼎盛，殿下您必須要有十二分的耐心，切不可操之過急，否則大事必壞。”

  李從嘉擺了擺手，說：“有時候啊，我還真想隻做個親王，過幾天輕鬆自由的生活，享受一下榮華富貴。”

  張良佐歎息一聲道：“可惜啊，您身為陛下認定了的儲君，也是身不由己啊。自有史以來，曆朝曆代的儲君或是曾經做過太子的人，隻有兩條路，一是成功繼位大權獨攬，二是身敗名裂身首異處。您千萬別有這種做安樂賢王的想法，否則我們這些多年來追隨您左右的臣子們，離滅門抄家之禍不遠了。”

  李從嘉的心裏話，發泄完了，也就過去了。稍微緩和了下神色，他又問張良佐：“據你提供的情報來看，這個高清塵倒是經商有道啊？”

  張良佐點點頭說：“據調查，這個姓高的少說也有上千萬貫的家產，莫非您想取……”

  李從嘉陰狠一笑，說：“記住，許以官位讓他自願為我所用，切記不可打草驚蛇，讓那幾個知道了，就麻煩了。”張良佐挑起大拇指，讚道：“殿下英明。”

  漢王李弘誠鬱悶無比地在書房裏直轉圈，他煩躁地嚷道：“他既然幫了我，為何又不肯幫到底？”旁邊坐滿了心腹謀士，卻沒有一人能夠回答他的這個問題。

  李清從書房外走了進來，他說：“三哥不必多慮，此人將來必定會為我所用。”李弘誠詫異地問道：“你難道掌握了什麽消息？”

  李清搖搖頭說：“我隻知道，這個人雖然機謀善變，但其唯一的弱點是知恩圖報。王兄，你想想看，當初你不過是隨口一言救了他一條命，他就敢衝進如狼似虎的控鶴軍包圍圈中，使三哥你最終化險為夷？”

  李清淺笑道：“自古以來，才華橫溢的士大夫都以主君折節相交為榮，引為知遇之恩，我想的話，這個高清塵肯定也不會例外。”

  李弘誠猛然哈哈大笑道：“還是清兒說的對。”他轉念一想，皺眉道：“不過，如今我手中無兵無權，怎麽可能有幫助他的機會？”

  李清淡然道：“三哥不必著急，方今天下正亂，東有吳越、西有蜀國、北有柴周、西北則是劉漢，再北還有契丹國，以三哥你的文韜武略，還怕沒有掌權的哪一天麽？一個字，等！”

  李弘誠大笑三聲，喜道：“有清妹相助，勝過百萬雄兵，真是女中諸葛……那個亮。”

  李清忽然幽怨地瞅了瞅李弘誠，歎息道：“據我看來，那個姓高的才學勝我何止十倍百倍，可惜啊，是塊木頭。”李弘誠不知所雲地盯著李清的臉上。

  張良佐親自出馬找到了一品香，指名要見高大東家，前台掌櫃的見他氣宇不凡，不敢怠慢，馬上吩咐人去後廳通報。

  賓主落座後，開始閑談。

  高清塵問道：“貴客大駕光臨，不知有何見教。”張良佐打著哈哈說：“見教不敢當，隻是來為東主賀喜的。”

  “喜從何來？”高清塵苦笑道：“鄙號自開張以來生意慘淡之極，高某愁都愁死了。”

  張良佐捋了捋長須，笑道：“高東主當年冒著殺頭的危險也不願意為朝廷效力，現如今卻帶著千萬家產來京經商，如果沒有有力人士照應的話，高東主不僅身家難保，恐怕連性命都堪憂吧？”

  高清塵打蛇順杆上，感歎道：“可惜啊，高某一個窮書生氣，到那裏去找值得依賴的靠山呢？”

  張良佐見高清塵很識味，不由得開心一笑道：“遠在天邊，近在眼前，張某乃是當今吳王府長史。”

  “哦，原來是張長史，高某失禮了。”高清塵裝作大驚失色。

  千穿萬穿馬屁不穿，張良佐被高清塵隱晦地戴了頂高帽子，心裏舒坦之下，說出了真心話，他說：“吳王殿下深得當今陛下的信賴，地位穩固，陛下百年之後，吳王殿下順利接掌皇位完全不成問題，如此巨大的靠山，你還有什麽不放心的？”

  高清塵搖著頭說：“張長史有所不知，五皇子楚王殿下也對高某說過相類似的話。”張良佐一驚，他居然會來晚了，看來皇子們的活動能力實在是強。

  張良佐作為提出這個建議的負責人，他無法後退，否則在吳王心目中的地位將一落千丈，他許願道：“王府司馬的官位相信楚王是給不出的吧？”言下之意那是個很大的官職。

  高清塵淡淡一笑道：“楚王殿下卻答應的是別駕。”張良佐一時語塞，他萬沒有想到楚王為了這個有官不做的怪物居然開出了這麽高的價碼。

  張良佐心一橫，許諾道：“既然楚王都這麽重視東主，那麽相信吳王殿下也不會吝惜，這樣吧，王府主簿怎麽樣？這已經充分表明了吳王殿下的誠意了，高東主千萬不要辜負了吳王殿下的一片苦心才好哦。”說到後來已經聲色俱厲，威脅的意味十分濃厚。

  高清塵不慌不忙地說：“可是漢王殿下許給在下的卻是王府都參軍事。”張良佐氣不打一處來，這哪裏是招賢納士，分明是市井商販買賣大白菜的行徑。

  張良佐追隨吳王李從嘉多年，才不過是從四品的長史，他的職權範圍隻能到此為止，再要往上走，就必須由吳王親口同意。

  張良佐實在忍不住厲聲喝道：“難道說，各位皇子都給你封官許願了不成？”高清塵微微點點頭，感歎道：“當今陛下真是聖明，諸位皇子，個個都是賢王，實在是難得啊。”

  張良佐無法，隻得警告他說：“在我下次來之前，你不許答應別的皇子，否則小心你的狗頭。”高清塵慌張地說：“草民哪敢啊，諸位王爺個個位高權重，得罪其中之一就已經有死無生，我怎敢冒犯吳王殿下的虎威呢？”

  高清塵送張良佐出門上牛車，張良佐隔著老遠就看見楚王府的護衛統領秦天帶著禮物來拜訪高清塵，兩人用眼光默默交鋒之後，一進一出，正好印證了高清塵所言不虛。

  接到張良佐的回報，李從嘉狠聲道：“想不到幾位兄弟的手腳如此之快，嘿嘿，我想要的東西，你們休想拿到手。”

  張良佐為了掩飾自己的疏忽，趕緊勸止道：“殿下，這麽多的王爺都在關注那個姓高的，我們若是下手強奪，隻怕會出大事，小不忍則亂大謀啊。”

  李從嘉想想也是，如果在幾個兄弟沒有注意之前，先下手為強，則萬事大吉。

  現在的難題是，幾位野心勃勃的兄弟們都在下手，他若是來硬的，隻怕會激化本就已經白熱化的皇位爭奪戰，反而有利於野心家們渾水摸魚。

  就在李從嘉和張良佐緊鑼密鼓商議對策之時，王府護衛拿著高清塵的一封信進來，張良佐拆開信一看，大喜道：“殿下，那個姓高的送來了價值十萬貫的商鋪地契。”

  正在為錢發愁的李從嘉接過地契仔細地看了好幾遍，確認是貨真價實的匯通票，大喜過望，他連聲說：“這個姓高的還算是懂事，省得我去對付他了。”

  張良佐為了表功，附和道：“殿下，他這一出手就是二十萬兩，我看這個姓高的肯定還有不少錢，如果我們……”

  李從嘉開心地說：“什麽這官那官，都不過是個虛銜罷了，你去問問他的想法，回頭咱們照辦就是。”

  張良佐暗自埋怨李從嘉，他跟隨吳王這麽多年，沒有功勞也有苦勞，到現在也才不過是個從四品官，看殿下的意思，即使是二品的太子少傅都有可能給那個姓高的。

  內侍省都知魏新仔細打量著手裏的地契，他靠在侍姬豐滿的胸脯上直發楞。一頓飯的工夫，方才抬起頭，盯著一旁伺候著的幹兒子魏好古，問道：“這個姓高的做事可大出咱家的預料，一般人孝敬咱家都是因為犯了事，他倒好，咱也沒拘他，卻先送了這十萬貫的鋪子來，你說奇怪不奇怪？”尖利難聽的公鴨嗓音透出一副大權在握，主宰蒼生的威嚴。

  魏好古獻媚道：“想必是這個姓高的久聞幹爹您的威名，想讓幹爹您收他做義子吧？”

  魏新搖頭道：“兩條腿的人到處都是，三條腿的蛤蟆卻是稀罕之物。咱家看啊，這個姓高的所求的絕非易事。不過，這個人情咱家倒是領了。小古子……”

  “小的在，請幹爹您吩咐。”魏好古滿臉堆笑地單膝跪地。

  “傳話下去，給高清塵見咱一次的機會。”

  “喏。小的這就派人傳信過去。”魏好古跪地膝行，倒退著從房中爬了出來。

  皇子們雖然都在爭奪皇位，但誰都不會去巴結魏新，飽讀詩書的士大夫們，也沒人看得起閹宦魏新，更不屑和他交往。

  魏新特殊照顧高清塵的消息，轉眼間傳遍了朝野，朝中正直大臣為之側目，各位皇子都在猜疑，這個姓高的究竟想做什麽？

  漢王李弘誠更是百思不得其解，他問身邊的王府左史賈真：“我請他來做王府的長史他不來，卻跑去惹那個閹人，到底是何居心？”

  賈真長考良久，說：“高清塵此人，下官僅憑直覺，以為絕非小人，但觀他為人處事，卻又別拘一格。據我們在各個王府的細作回報，幾位皇子包括吳王都打算保舉他作官，現在連魏閹也對他另眼相看，真可謂長袖善舞了。”

  李清呷了口極品碧螺春，忽然冒出一句話，他說：“我和他在客棧聊過，覺得此人非一般人可比，綜合他進京後的表現給我的感覺，象是在下一盤很大很大的棋，但我卻始終捉摸不透，他究竟想做什麽。”

  賈真凝重地說：“下官有個感覺，此人精通陰謀詭計，若是與我們為敵的話，恐怕……”李清接過來說：“恐怕我們都死無葬身之地，是吧？”賈真默然不語。

  李清說：“既然想不明白，那就幹脆別考慮了，我們隻需要以靜製動就行，我始終認為此人對我們沒有惡意。三哥，我覺得我們應該默默地關注事態的發展，在他最需要我們的時候，給予全力支持。”

  賈真不以為然地說：“公主殿下未免有些一廂情願了吧？這麽一個朝秦暮楚之人，我們怎麽可以相信呢？殿下，下官覺得此人對於我們的威脅大於任何人。”李弘誠身邊兩個最親近的人，意見截然相反，讓他著實無法做出決斷。

  中主李璟非常奇怪，隻要涉及到人事任免問題，他的幾個兒子都爭執不下，這次卻一齊同意任用高清塵，他很相信兒子們的眼光，這麽一個眾人都說好的人，應該很不錯。

  但他還是有些不放心，招來魏新問話，魏新也是讚不絕口，什麽國之棟梁都說出了口。

  中主李璟還不放心，就在清秋殿親自召見高清塵。

  中主李璟問：“當初你高中進士為何卻要棄官不做？如今卻有這麽多王公大臣在朕跟前保舉，你有何德何能？”

  高清塵跪答：“臣深悔當初的莽撞之舉，幸運的是，臣遇到了吾皇這樣的盛世明君，所以臣還能活著回來為朝廷效力。臣翻然悔悟，覺得當初之舉真是無君無父罪該萬死，於是將這些年經商所得的大部都捐給朝廷充作‘邊餉’，以贖前罪，可能是大臣們體諒臣對君父一片孝心，為君父分了憂解了勞，所以才推薦臣的吧？”

  中主李璟看了看站在身後的魏新，魏新點點頭，帝心大悅，讚道：“難得你一片忠孝之心，那麽你能勝任哪種職司？”

  高清塵本想說去戶部，但轉念一想，口中說道：“吾皇聖明燭照明查秋毫，自有聖裁，臣隻管為朝廷盡忠辦差就是了。”

  中主李璟又問：“朝廷這些年對抗北邊的柴周，卻負多勝少，卿怎麽看？”

  高清塵答道：“吾皇的戰略戰術都是十分正確與及時的，但是統兵大將卻沒有嚴格按照執行，所以才導致耗師糜餉，徒勞無益。以往漢王掌兵禦邊之時，隻知道一味的武剿，卻沒有仔細領會吾皇的寬容仁義剿撫並用之心，所以導致邊患始終不絕。”

  “哦，滿朝的文武大臣隻有漢王沒有舉薦你，你竟敢攜恨報複，在背後詆毀於他？來呀，給我拖出去，亂棍打死。”中主李璟震怒道。

  左右的控鶴軍快步衝過來，將高清塵五花大綁，推搡著要拉出門外打死，高清塵卻一言不發，任人拉了出去。

  中主李璟十分奇怪，一般的人都會大喊冤枉，這個高清塵卻十分獨特，他看了眼魏新，魏新正在思索解救之策，一見眼色馬上會意，趕緊跟了出去。

  魏新製止住正欲動手的控鶴軍，問高清塵：“陛下要打死你，你怎麽不辯解？”高清塵高聲回答道：“雷霆雨露皆是天恩，吾皇乃聖明之主，想來臣必有取死之道。”

  魏新低聲歎息道：“咱家服侍陛下幾十年，卻沒想到你比咱家更了解陛下的心思，你小子等著吧，飛黃騰達指日可待。”高清塵恭敬地低聲說：“全仗您的栽培，清塵絕不敢忘記您的大恩大德。”

  高清塵的聲音很大，坐在殿內的中主李璟聽得一清二楚，他覺得體諒君父的難處就是最大程度的盡忠。

  第二天，中主李璟頒詔，封高清塵為樞密承旨。這官級別不高，才正六品，但實權很重。

  南唐重文輕武，樞密承旨負責武將的選拔任用，授銜、封贈、蔭襲等要務也歸其管轄，可見權柄之重。

  同日中午，高清塵在差不多的時間內接到了八張請帖，分別是吳王李從嘉、漢王李弘誠等諸位皇子所下，都邀請他今晚至王府赴宴。

  高清塵手裏捏著請帖，問道：“玉娘，你覺得我該去赴誰的宴？”謝玉香抿嘴笑道：“先生真是壞死了，您明明早就做了決定，卻來難為玉娘，真是該……該打屁股。”

  “嗬嗬，我的玉娘越來越聰明了，你說說看，我會去參加誰的宴會？”高清塵摟住謝玉香的纖腰問道。

  謝玉香不假思索地說：“先生赴誰的宴都十分不妥，都會得罪大多數皇子，魏新其實和陛下是一體的，是陛下製約諸位皇子的有力工具。那麽不如在‘一品香’回請魏新，方為上策。”高清塵哈哈一笑，雙手在玉娘的腰腹之間肆意活動，逗得玉娘嬌喘連連。

  吳王李從嘉憤怒地甩出手裏的茶盞，罵道：“真是他奶奶的不識抬舉，孤請他吃飯是看得起他，他倒好卻去請魏閹赴宴，簡直是目無本王，罪該萬死。”

  剛從外地辦差回宮的王府主簿王單安慰他說：“這種行徑不過是小人得誌的嘴臉罷了，何況他也沒有去參與其他任何一位皇子的宴會，臣以為如此處理正是此人聰明之處。”

  王單提醒李從嘉，一定要注意高清塵所表露出來的中立姿態，在老謀深算的王單看來，隻要不加入到其餘皇子的陣營，就應該是李從降籠絡的對象。

  王單點出了問題的實質，他說：“殿下，如今難辦的是，凡是殿下您想辦到的事情，總有人拖後腿。何況目前這個高清塵官居樞密承旨之要職，手握軍方將領的升遷大權，而我們正好就缺少具有軍方背景的人才……”

  李從嘉也是絕頂聰明之人，他馬上接受王單的建議，指示張良佐必須進一步籠絡住高清塵。

  那幾個同樣憤怒的皇子，見李從嘉都對高清塵忍讓三分，也都不想作出親痛仇快的事情，轉而繼續拉攏高清塵。

  高清塵看似十分危險的走鋼絲行為，卻換來了更大利益，這種高超的機變能力，讓有心人看了個一清二楚，這個有心人就是李翠清。

  李翠清越來越佩服高清塵的謀略高明，那天陛下要殺他，李翠清就在宮中，但也隻能看著幹瞪眼，沒有絲毫辦法。千鈞一發之時，高清塵不但沒死反而受到了重用。

  這麽多皇子設宴邀請高清塵參加，他卻去請魏新吃飯，擺明了他隻忠心於陛下，不和皇子們深交的態度。即使以中主李璟多疑善變的性格，高清塵也已經獲得了初步的信任。

  賈真對李弘誠說：“這個高清塵不是大奸就是大忠之人，精明到如此程度，我遠遠不如他。”李弘誠仰望著天，悲觀地歎道：“父皇終於還是容不下我，他讓高清塵去負責選拔武將，分明是要在軍方內部摻沙子挖牆腳。我看啊，不出幾年，軍方的高級將領都會不認得我這個漢王了。”

  李翠清笑道：“高清塵要抓軍權，就讓他去抓，我們隻需要抓住他就行了。”

  賈真忽然想起一件事情，他建議道：“這個姓高的身邊那個姬妾真是國色天香，看樣子他應該是個懂得享受生活的家夥，我們……”他看了眼李翠清。

  李弘誠馬上會意，他走到李翠清的身邊，柔聲道：“你三哥現在什麽都沒有，清妹你是我的女中諸葛，三哥也隻能靠你想辦法來留下高清塵了。”

  李翠清本就冰雪聰明，她馬上聽出了李弘誠的言外之意，秀臉一紅，低頭哼道：“他算什麽東西，不過是個小官罷了，我乃是堂堂的大唐公主，憑他也配？”

  李弘誠知道妹妹已經喜歡上奸詐狡猾的高清塵，故意打趣道：“以他高超的拍馬屁本事，我敢斷言不出三五年必然封侯拜相。到那個時候，肯定和清妹你相配了吧？”李翠清白皙的麵龐如同紅布一般，大發嬌嗔道：“三哥，你就會欺負人家。”

  高清塵坐在家中，張良佐就喜氣洋洋地上了門，他親密地拉住高清塵的手，神秘地說：“你知道我今天帶了什麽禮物來？”高清塵說：“不知。”

  張良佐笑嗬嗬地說：“你猜猜看？”高清塵還是說不知道，張良佐也不再逗他，雙手擊掌道：“都進來吧。”

  從門外進來了四位蒙麵女郎，一般高矮，一樣的窈窕，同樣的服飾，連蒙麵的紗巾都是同花色的蘇綢。

  高清塵不解地問張良佐：“張大人這是何意？”張良佐曖昧地一笑，說：“殿下知道你尚未娶妻，怕你公務繁忙，夜間無人服伺，特命我送來四位絕色女子侍候高兄你啊。”

  高清塵打了個哈哈，笑道：“多謝殿下的美意，那高某就恭敬不如從命了，請張公代我向殿下致意，就說下官敬謝殿下的厚愛。”

  張良佐本來想好了一肚子的話準備應付高清塵拒絕收禮，卻沒想到他居然也不推辭就收下了，張良佐眨著眼睛盯著他看。

  高清塵湊到張良佐的身邊說：“張公若有興趣，下官轉送你兩名？”張良佐連連擺手道：“使不得，使不得，這可是殿下對你的一翻心意，鄙人可不敢奪人之美，何況這四名絕色女子必須要一同服侍，才更顯得殿下對你的器重。”

  張良佐色迷迷地小聲說：“高公晚上一試便知，嘿嘿，張某告辭。”高清塵要留他吃飯，張良佐急著回去複命，推脫再三，興致勃勃地走了。

  高清塵笑吟吟地看了看眼前四位蒙麵女子，吩咐她們把蒙麵巾去掉，室內頓時一亮，如入花叢。這四位美女長得如花似玉，嬌媚無倫，真是少有的人間的尤物。

  如此美豔嬌娃，僅得其一，已堪稱絕世豔福，同時得了四位，那豈不是豔福無邊？

  高清塵淡淡一笑，吩咐道：“玉娘，這幾位娘子以後就負責服侍你，我去看書了。”謝玉香的臉色略有些不正常，直到高清塵把這幾位美人交給她來負責，她才如釋重負般，長長吐出一口氣。

  高清塵第一天到樞密院當差，就遇到了一個不大不小的麻煩。

  事情的經過是這樣的。高清塵報到的時候，樞密使和副使都去參加朝會了，無人帶他去本司與屬官見麵，於是他就在衙門內亂轉。

  轉到簽押房時，他聽見裏麵有一群人在爭吵，於是走過去看看熱鬧。他輕輕推開門，簽押房裏站滿了人，都圍在一幅很大的軍事地圖四周，一名武官，口沫四濺地大聲嚷道：“這仗要是老子帶兵，肯定擒了賊周的揚州大都督回來，一個也不讓漏網……”他滔滔不絕的說了起來，說得興起，手舞足蹈地指著地圖，說明何處埋伏、何處佯攻、何處阻截、何處突擊，並一一詳細解釋，說得頭頭是道。

  高清塵悄悄混進人群，大家都聽得津津有味，沒人注意來了個外人。還沒待那名武官把話說完，一旁早就不耐煩的一名高級軍官跳出來喝道：“當世第一戰神漢王殿下親自指揮的經典戰役，竟被你說得一無是處，你是何居心？”

  那武官正色道：“苟名高，你少給老子扣大帽子，俺是老粗不吃這一套。老子不過是根據當時的戰爭形式，經過仔細研究之後，作了些補充罷了，打仗嘛，應該不斷總結經驗教訓才是。”

  苟名高怒道：“趙勇，別以為就數你能，這場海州戰役老子就親身參與了。當時的狀況是……”

  趙勇也火了，他暴跳著吼道：“當年，老子在楚王殿下的率領下，深入閩國腹地數百裏，斬大將無數，擒大小官員六十餘名，當時楚王殿下的兵力才多少？才兩萬精兵啊，比漢王的少了兩倍都不止。請問漢王生擒了多少賊周的王爺？”

  苟名高震怒道：“閩國的那些一打就逃的土雞瓦狗，怎麽可能和精銳的柴周鐵騎相提並論？要是你去打揚州，肯定被人家生擒才對。”

  趙勇伸手指向苟名高喝道：“楚王現下才是當之無愧的第一戰神。”

  苟名高輕蔑地說：“楚王殿下不被周軍俘虜了去就算不錯了。”趙勇實在抑製不住心中的怒火，拔刀而出，苟名高也毫不示弱地抽刀相向。

  就在劍拔弩張生死一決的關鍵時刻，高清塵大喝道：“殺人者死，傷人者抵罪。”眾人順著聲音的來處望去，趙勇和苟名高也是一楞。

  高清塵分開人群，走到如同鬥雞般的二人之間，小武沉喝一聲：“新任樞密承旨高公在此，還不快快參拜？”

  直到此時，所有人這才看清楚，來人身著樞密承旨的官服，正是中低級武將們的頂頭上司。

  官場等級製度十分森嚴，藐視上級可是重罪，輕則貶為庶民，重則發配三千裏戍邊，現場的人都是樞密承旨的屬官，大家趕緊參見高清塵。

  趙勇和苟名高雖然都放下了手裏的武器，卻沒有參見頂頭上司，兩人滿臉怒氣地互不相讓。

  高清塵要的就是這種效果，小武搬過一張椅子，他緩步走過去坐了下來，沉聲喝道：“在場的各位都是本官的屬下麽？”

  他這一問十分厲害，既可以辨明眾人的身份，又可以借勢立威。

  眾人都應喏道：“卑職等都是高公的屬下。”

  高清塵指著苟趙二人問道：“你們兩人恐怕不是的吧？”苟名高畢竟年長些，知道官場的規矩，他趕緊回答道：“卑職原是漢王帳下指揮使，現受大人節製。”

  趙勇也不是傻子，連忙稟道：“卑職原是楚王帳下副指揮使，現受大人節製。”

  南唐重文抑武，別說是小小的指揮使，就算是統領上萬兵馬的都指揮使見了樞密院的堂官都得下拜。

  樞密承旨是樞密院中的司官之首，其實權連樞密副使都比不過。

  高清塵威嚴地掃視著現場的所有人，喝道：“你等身為朝廷軍樞之臣，竟然坐視莽夫火拚，該當何罪？”這句話問得實在是很重，等同於變相把現場的所有人都納入到打擊的範圍。

  苟名高和趙勇聽不懂高清塵說的什麽意思，但其餘的僚屬都明白，這個問題稍一不慎，就會掉入陷阱，沒有人敢回答這個刁鑽的問題。

  高清塵語氣稍稍和緩了些，訓斥道：“你們這些人啊，就會考慮自身的安危，唉，要是萬一在咱們司裏出了人命案，你們這些看熱鬧的，發配三千裏都是輕的？”此話是誅心之論。

  聰明的堂下官洪濤馬上接道：“謝高公教誨，卑職一定銘記在心。”眾人都跟著附和。

  高清塵微微歎息道：“漢王、楚王都是朝廷的柱石，有他們在，周邊諸國絕不敢輕侮我大唐，你二人還不掌嘴謝罪？”他指著苟名高和趙勇斥道。

  苟名高心想，不可以因為一時衝動而給漢王殿下惹下大禍，他率先動手打他自己的耳光，趙勇的心思和他差不多，清脆的耳光聲震動了在場的所有人。

  高清塵站起身搖了搖頭，快步往外走。所有人都用崇敬的眼神看著高大人，大家都很清楚，兩虎相爭必有一傷，連帶著楚王和漢王都會被卷入進去，會在朝廷中掀起軒然大波，後果不堪設想。

  高清塵毫不費事地就把一場巨大的災難掐滅於萌芽狀態，顯出了高超的處事手段，中主李璟得到魏新的秘報後，隻說了兩個字，能臣。

  高清塵上任之後，與頂頭上司樞密使劉統欣關係搞得很好，與兩位副使相處也十分融洽，凡是上司安排的公事，高清塵都及時給予解決。

  一晃眼，就到了三年一度的文武官員考核升遷降調的時候，這是樞密院最忙的時候，也是令武將們提心吊膽的關鍵時期。考核為卓異則升官發財，評價為不合格則會丟官失權。

  高清塵所處的位置，必然決定他的一舉一動都具有極強的敏感性。做決策的當然是樞密使和副使。但是核心問題在於，不管是樞密使也好，副使也罷，都必須根據高清塵提交的考核文書來決定武官們的升遷任免，這是朝廷的體製所規定的。

  樞密使劉統欣最近壓力很大，已經很多天沒睡個囫圇覺，幾乎所有想向軍方伸手的皇子都或明或暗的給他打招呼，實在是頭痛得很。

  劉統欣是天祚元年進士，做官多年，是個官油子，所有找他的皇子他都答應了下來。但是他也事先把話說明白了，他必須按照高清塵的報告來定，隻要是在報告裏的人，他一定給予周全。

  於是，所有的壓力都集中到了高清塵的身上，高清塵召集司裏的堂下官洪濤，主事錢清等人開會商議考核的流程。

  高清塵說：“洪公，你在咱們司裏的時間最久，不知考核武官是怎樣的一個章程？”

  洪濤趕緊站起身回答說：“回高公的話，咱們這些小蝦米怎麽敢在太歲頭上動土呢？漢王和楚王手下的那些將軍們，咱們都是聽從兩位王爺的意見，別的武官們咱們也都聽從樞使的安排，至於控鶴軍也輪不到咱們來考察。”他說得很直白，意思也表明得十分清楚，所謂的考核不過是走個過場。

  錢清插話道：“下官如果沒有記錯的話，去年吳王殿下曾經說過，軍隊需要做些變革，不要搞成那個啥，那就不好了。”他搬出了李從降這尊大佛。

  高清塵很清楚，錢清應該是吳王李從嘉的人，肩負著幫助吳王掌握軍權的重任。

  高清塵問剩下的幾個人：“你們的意見是？”

  負責授爵的堂下官周恩信站起身說：“下官覺得應該蕭歸曹隨，有例援例，不容我等有所更張。”

  其餘的人也紛紛表明了他們的態度，高清塵合計了下，讚同改革和讚同保留原製的人數正好相等，矛盾又集中到了他自己身上。

  大家都神情緊張地盯著高清塵，畢竟他才是這裏的最高領導，他若偏向哪方，則天平必將傾斜。

  高清塵感覺到現場的氣氛十分壓抑，他忽然一笑道：“本官不過隻是個芝麻小官，改不改製，不是我能說了算的。我得向樞使匯報，請他寫份奏章，一切由陛下來裁決。”

  就這樣，皮球又被踢到了劉統欣那裏。劉統欣坐在那裏紋絲不動，他問道：“高某，你的意見是？”高清塵暗罵道：“真是他爺爺的老滑頭。”上司問話，他不敢不答。

  高清塵垂首道：“下官初來乍到，不懂考核的規矩，還請大人教誨。”

  劉統欣撫須道：“你也別給我打馬虎眼，你來樞密院這段時間，本使待你如何？”高清塵麵露感激的神色說：“劉公對下官關懷備至。”

  劉統欣一推長須，說：“好，那我們今天就不談公事，聊聊私誼。你就把你的個人觀點亮出來好了，老夫一定替你保密。”高清塵心說，信你才怪，他站起身表態道：“下官唯高公馬首是瞻，絕不違拗。”聲音鏗鏘有力，擲地有聲。

  劉統欣不動聲色的說：“看來老夫隻有上折子請陛下親自來定奪了？”高清塵湊近他耳邊，說：“為高公計，此法最佳。”劉統欣看著他沒說話。

  高清塵索性把話挑明一點說：“大人，下官隻不過是因為機遇才坐在了目前這個位置上。高公您則不同，您是靠真本事，一步一個腳印，是陛下從最基層逐漸提拔上來的能臣，很不容易。再說了，滿朝文武都知道，咱們樞密院是您在當家作主，下官不過是隻小螞蟻，沒人會注意。”

  劉統欣聽懂了他的意思，無論他怎麽做，都會得罪那些大人物，一個不慎，身家性命就難保周全。

  劉統欣心中覺得害怕，但他覺得也不能放過眼前的小滑頭，他繼續逼問道：“我自會有所決斷，你的意思也必須給我講清楚，不然我怎麽好給陛下上奏折？”將了高清塵一軍。

  高清塵早就想好了對策，他不慌不忙地說：“大人，下官的意思是，咱們還是需要做些變革才能度過眼前的難關。”劉統欣死死盯著他，生怕漏了一個字。

  高清塵抑揚頓挫地說：“咱們不如來個隨機掣簽的新製度，大人您看呢？”劉統欣哈哈大笑道：“你小子真是奸滑似鬼，老夫服了你了，好，我就這麽稟報陛下。”高清塵退出房門時，神秘的一笑。

  過了幾天，魏新遣人來，隻告訴高清塵兩個字，聖怒。

  高清塵待來人走後，獨自關進書房，奮筆疾書，他要給陛下寫奏折。按照朝廷製度，樞密院的官員有權直接給陛下遞奏折。

  高清塵已經完全揣摩出陛下的意圖，中主李璟之所以在考核之前派他到樞密院任職，就是要考驗他是否真的忠於朝廷。

  高清塵遲遲不表明真實態度，就是為了讓陛下知道他有所分寸，而非膽小怕事。

  中主李璟聚精會神地看高清塵這篇十分特殊的奏折，“強軍乃立國之本，吾皇自登基以來，海內鹹服，但四夷依然未徹底清除，仍有大憂。如今軍中將官派係林立，長此以往將導致軍令不出皇城，吾皇不可不察……”

  高清塵認為應該改變考察將軍們的辦法。由皇子或統兵大將舉薦製，改為朝廷開武舉科考試，此其一。

  其二是，改變邊關統兵大將一把抓的製度，由朝廷派文官做監軍，保障朝廷軍令的暢通執行。

  其三則是取消六軍副使的高位，拆分為八位都指揮使控製軍隊。

  中主李璟反反複複地把這篇奏折仔細看了不下十遍，猛一拍龍案，大叫道：“忠臣。交九卿公議！”按照奏折所說的軍製改革後，軍權將統一由陛下本人親自掌握，他就不需要害怕任何人反叛。

  一折震京華，高清塵再次成為輿論的焦點，整個京師上上下下都議論紛紛。

  賈真對漢王說：“初一看，這種改革對您十分不利。但臣細細研究之後，發現，陛下最猜疑的就是您。功高震主絕非好事，現在軍隊由陛下親自掌握後，反而把咱們這一盤死棋給走活了，陛下再不會猜忌您，您退一步則海闊天空了，反而可能在朝中出任要職，這個高清塵實際是在幫您解套。”漢王大喜。

  李翠清則從中嗅出了一絲異樣的味道，她覺得高清塵這是一石三鳥之計，一方麵擺脫了吳王對於軍權的渴望，另一方麵則避免了直接得罪其餘的皇子，再一方麵獲得了父皇的寵信，真的是極不簡單的人物。

  吳王李從嘉雖然不是十分滿意，但是他的兩位軍權最重的弟弟失去了最重要的砝碼，對他來說就是一個極大的勝利。現在的政局是他占據了絕對的主動權，隻等老皇一死，他這個儲君就要登基做皇帝了。

  魏新有意無意地把中主李璟的意圖向外散布，六部九卿的官僚們都心知道肚明，陛下要收軍權了，所以滿朝文武無一人反對。

  中主李璟順水推舟地下詔批準了高清塵的奏折，他一舉破解了隱憂，完全掌握了朝廷的軍政大權，成為開國太祖以來大權獨攬的第一帝。

  於是，高清塵升官了，他被任命為樞密院都承旨，這是新設立的從三品官職，領導著五十餘名堂下官和書記官。

  高清塵的實權之大是難以想象的，盡管無權參與決策，但絕對屬於消息靈通人士。凡是朝廷重大的軍政要務，他都會在第一時間知道。

  高清塵在短短一年多的時間裏，由一名白衣一晃而成為朝廷的新貴，王公大臣們無不為之側目。

  這天，高清塵坐著牛車剛回到府中，就聽隨從進來報告說，楚王殿下駕到。

  高清塵一驚，早前他等了楚王好多天，始終不見人影，如今卻又來了，看來楚王手下能人的確很多。

  楚王李元章，年方二十七，身材修長，一張威風的國字臉，走起路來虎虎生風，是位標準的美男子。

  李元章緊緊握住高清塵的手，真誠地說：“我來晚了，勞先生久等。”高清塵微微一笑，李元章也笑了，高人說話點到為止。

  賓主落座後，高清塵誠摯地說：“清塵做事有些魯莽，還請楚王殿下多多包涵。”他深深一揖。

  李元章慌忙扶起高清塵，嗔怪道：“你我神交已久，雖見麵不多，但元章卻十分感激先生。若是沒有先生把元章救出是非之地，恐怕就離大禍不遠了。”

  高清塵不敢順著李元章的話意往下說，那裏有陷阱，他說：“陛下正值春秋鼎盛之年，明察秋毫，殿下貴為皇子，有享受不盡的榮華富貴，何談大禍不遠？”避開了陷阱不說，又把皮球踢回給了楚王。

  李元章忽然歎息道：“常人說是悔教夫婿覓封侯，我是後悔生在帝王家啊，先生肯定理解元章的苦衷。”

  高清塵不敢接他這個話，趕緊說：“家中正好有產自西域的‘玉花春’一壇，下官馬上吩咐廚房做幾個小菜，我們邊喝邊聊如何？”李元章點點頭。

  不大的工夫，酒菜上齊，李元章舉著酒杯說：“元章此來，第一為感謝先生的義舉，令我頓時輕鬆了百倍，其二嘛，我看先生尚未成婚，特來作媒，不知道先生意下如何？”

  高清塵心中“格登”一下，舉著酒杯的手略微有些晃動，他萬沒有想到楚王竟然會親自來給他作媒，這可絕非一般的小事，楚王是來攤牌的。楚王已經發出了濃烈的信號，成則賓主皆大歡喜，高清塵抱得美人歸，敗則楚王已經禮待了他，後兵將會接踵而至。

  高清塵楞神的時間十分短暫，但還是被楚王李元章給看了出來，李元章手一抖，一杯玉花春下肚，他夾起一塊糖醋鯉魚，漫不經心地說：“先生收下了吳王的四位絕色美女大享豔福，難道元章就不能夠替先生作媒？”將軍的意味十分濃厚。

  高清塵心思如電閃，馬上應道：“清塵曾經誓言，不破賊周誓不罷休，所以隻娶了房小妾。”

  李元章心中暗讚他的首席謀士方雍，方雍早就算準了高清塵一會推脫，所以連步驟都已安排妥當。

  李元章喝了口酒，隨口說道：“元章知道先生乃是純忠之人，不過元章更知道先生是忠心耿耿之國士。”話剛出口，高清塵心知不妙，趕緊封嘴道：“楚王殿下，來，來，來，為了陛下萬壽無疆，我們幹了此杯。”楚王無奈，隻得陪他幹了一杯。

  楚王剛放下酒杯，正要說話，高清塵搶先道：“為了莊貴妃她老人家鳳體康泰，我們再幹一杯。”兩人一連幹了不下十餘杯。

  高清塵裝醉，趴倒在桌上之時，楚王開腔了，他說：“很多人都想要了你的小命。”高清塵一凜，豎起耳朵仔細聽他說下去。

  李元章歎了口氣道：“似先生你這般聰明絕頂之人，當知木秀於林風必摧之的道理吧？先生升官也太快了，卻沒有後台，一旦在陛下麵前稍有失寵，則大禍必然臨頭。”

  高清塵隻能繼續裝醉，楚王感歎道：“不錯，換誰都會有這種想法，我也不例外。元章不才，願與先生結成兄弟之盟，永不背叛，此心天日可表。”楚王一步一步絲絲入扣地往前進攻。

  楚王鍥而不舍地勸說道：“不管先生有什麽想法，都不重要。俗話說，忠孝不能兩全時，必須為陛下盡忠。明日有人會奏請父皇賜婚，女方是政事堂右相沈桂彬的女兒，也就是才色冠京師的沈玉玲小娘子。元章完全是一片赤誠之心，言盡於此，望先生好自為之。”真是一著狠棋。

  京師中多少王公貴族的子弟都夢寐以求的想娶沈玉玲為妻而不可得，楚王卻將這位才色俱佳的絕色美女推入他的懷中，簡直就是把他放到火山口，與謀殺他沒有什麽兩樣。

  更加嚴重的是，由楚王作的媒，別的皇子包括吳王在內，就完全有理由相信，他已經投靠了楚王。如此一來，他苦心經營的中立姿態，將蕩然無存，除了依附楚王外，別無出路。能想出如此惡毒的釜底抽薪之計的人，絕對是陰險毒辣慣於算計的陰謀家。

  怎麽辦？

  高清塵把自己關進書房，仔細思考對策，當晚就睡在了書房裏，沒象往常一樣摟著玉娘**。

  第二日早朝時分，政事探右相沈桂彬第一個出列，奏請陛下賜婚。

  沒成想吳王的心腹重臣大理寺卿江別園卻搶先打岔道：“陛下，臣聽說沈大人的千金非狀元郎不嫁，這個誓言相信在座的各位大人都應該聽說過吧？”吳王一係的官員連聲附和。

  中主李璟有趣地看著身邊兩位重臣，象孩子般地吹胡子瞪眼睛，活象一對鬥雞。

  接下來更加有趣的事情發生了，禮部尚書馬如龍站出來說：“陛下，臣以為高清塵對朝廷一片忠心耿耿，是國之棟梁，且是少年才子，所以臣認為應當問問他本人的意思才是正理。”高清塵感激地看了他一眼，馬如龍別過頭去沒看他。

  中主李璟沒問高清塵本人的意思，他笑著垂詢道：“諸卿有何高見啊。”剛才沒有抓住機會說話的各個派係馬上眾說紛紜，說什麽的都有，有人居然異想天開地提出請陛下將公主下嫁給高清塵。

  中主李璟心中一動，轉而卻大發雷霆，震怒道：“你們這些朝廷重臣居然討論一個三品小官的婚姻大事，在朝堂之上吵鬧不休，成何體統？”中主李璟借題發揮，把所有參與爭論的大臣都處以罰俸半年的懲罰，各打了五十大板。

  朝堂上的賜婚事件，使中主李璟警覺到，朝中的黨爭並未因為軍權的收攏而有所改觀，反而愈演愈烈。

  高清塵那天晚上，派人去和張良佐聯係，懇請吳王李從嘉向陛下求賜婚。結果一下子打亂了楚王安排的步驟，既暫時消除了楚王的的威脅，又向陛下表明了他的為難處境。高清塵絕對自信，陛下肯定會從中看出他的忠心。

  但這麽處理也有副作用，那就是多疑的中主李璟肯定會懷疑他勾結皇子，他必須找個借口離開京師的這個是非之地。

  李翠清最近經常去找高清塵吟詩對詞，李翠清一天不見高清塵就覺得心裏少了點什麽，兩人的關係融洽之極。

  聰明絕頂的高清塵始終沒有懷疑李翠清是個女子，甚至是名貨真價實的公主。李翠清也不說破。

  這日，輪到高清塵休沐一日，李翠清登門邀請他去郊外踏青。

  為了避開旁人的耳目，高清塵和李翠清共乘一輛馬車，隻帶著小武和金衛，幾個人從天策門出城，直奔西山而去。

  峰巒嵯峨，中有怪石嶙峋，石徑曲幽。石樹參天，綠蔭匝地，自然景觀壯麗，具有“粗莽唐突”的特色，千姿百態，各擅其妙。有狀若石台的棋盤石，有不知從何而來的飛來石，有的如大山平地拔起，有的似猛虎蹲伏路旁。最奇特的是吏隱洞係由三塊巨石互相支撐而成，而姚翁岩則是在一塊如山的巨石一側突然凹陷天然形成的一處洞穴。

  泉甘曆來為世人所稱道。人們利用優質的乳泉水，釀製成了不少甘美的瓊漿，取名“羅漢果露”，甘冽爽口。每值盛夏，乳泉邊備有竹筒，供過往行人取水暢飲，舀一筒子泉水，慢慢啜飲，誠是一大樂事，被譽為西山一絕。

  由“一步登天”往上攀登，可見八字石懸崖峭壁險路之間，一橋飛架，狀若彩虹，又叫虹橋。登臨橋上。俯視山下，宛若置身雲端。橋旁有涓涓細流自崖壁間流出，匯成一眼清泉，它與乳泉其實同出一源。

  由聽鬆軒向北沿石級而下，便到濂溪，舊名鯰魚溪。濂溪長年流水淙淙，溪水依山勢下跌，若逢雨後山泉陡長，銀流飛瀉，遠望如白練高掛，又似綠海騰煙。

  高清塵與李翠清邊走邊聊，談得興起，渾然忘記了體力是否足夠，他率先登上龍亭。龍亭聳立於會仙峽之下的懸崖絕壁上，為兩層六角亭。簷脊上飾以六龍，翹首欲飛，氣勢不凡，這裏是西山的最高處。

  高清塵麵對如此美景，神采飛揚地說：“大好山河任我暢遊！清弟啊，其實為兄我隻想做一名有點小錢的富翁，帶著嬌妻美妾，雲遊四海，多麽舒暢啊。”

  李翠清看著高清塵秀逸出群的背影直發楞，心神有些不集中，沒有聽清楚他說了些什麽。

  高清塵忽然伸手握住李翠清的小手，柔聲說：“到時候，清弟可想與為兄一道飽覽美景？”李翠清麵有異色，她低下頭，細聲說：“當然願意了。”

  高清塵突然狂放地摟在李翠清肩頭，攬住她一同觀賞這奇妙的佳景，李翠清有些不自然，她想推開高清塵，卻又舍不得推他，兩人依偎在了一處。就在這一瞬間，李翠清發下重誓，哪怕這個高清塵是個魔鬼，她也要與他生死不離。

  高麗國都開京城中，金家這邊大張旗鼓的張羅著迎接征服者李中易的到來，隔壁左右全是高麗國的權貴之家，他們紛紛側目而視，暗自猜測金家有了啥大喜之事？

  自從，金子南丟了權柄之後，人們紛紛猜測，老金同誌即使不死，也不可能再被李中易重用。

  今日之前，金子南確實顯出了頹勢，李中易直接把他當作了空氣，這麽一來，高麗的官場上風向陡然一變，人人視金子南為瘟神，避之惟恐不及。

  老金落寞了不少時日，金家突然大操大辦，應該有喜事吧？

  就在左鄰右舍猜測不定之時，整條巷子內湧入大批武裝到牙齒的近衛軍官兵，將金家圍得水泄不通。

  一直恭立於門前的金子南見了此情此景，不禁喜上眉梢，看這顯赫的陣勢，八成是李恩相親自駕臨啊！

  等到車駕到門口時，隻有彩嬌笑嘻嘻的下車，金子南心裏別提有多失望了。

  同樣失望的還有鄭氏，她原本以位有機會和那個壞冤家見上一麵，誰曾想，來的隻是彩嬌一人。

  “乖女，那個……”金子南十分急切的想問李中易的消息，話到了嘴邊發覺彩嬌麵色不善，隻得幹咽回了喉內。

  彩嬌把金子南徹底當作了空氣，她剛下車草草的行了禮，沒等金子南假意問候一番，就像一陣風似的飄進了內宅，急著去見鄭氏，婢女們手裏捧著琳琅滿目的禮品，緊緊的跟隨在她的身後。

  “彩兒，你比前兒個見著，又白嫩了幾分，李相公府上的膳食，還真是滋養美人兒啊。”鄭氏掩飾住失望的情緒，拉住彩嬌的小手，笑吟吟的打趣她。

  彩嬌一頭紮進鄭氏的懷中，扭擺著小蠻腰，撒了好一陣子嬌，這才抱住鄭氏的脖子，小聲說：“爺本來要陪我一起過來的，誰知道，臨出門的時候，爺被李大總管給截了回去，說是有重要軍情。”

  鄭氏心中有愧，她一邊溫柔的撫摸著彩嬌的香背，一邊誇讚她：“李相帥的軍務大事，咱們婦道人家千萬不可過問，你做得很好。”

  彩嬌湊到鄭氏的耳旁，笑嘻嘻的說：“爺答應過我，等事務處理完畢，如若得了閑，便過來接我回府。”

  鄭氏的眼皮子猛的連跳了數下，方才滿心的失落感，眨眼間，變成了濃濃的期待感。

  高門嫁女的弊端是，女兒在婆家的地位不高，經常容易受氣。當然了，凡事有利也有弊，好處也是異常明顯的，宰相門房七品官，不看僧麵看佛麵，打狗也要看看主人是誰吧？

  彩嬌盡管隻是李中易的妾室之一，可李大相公那是高麗國的征服者，大周政事堂的宰相之一。別說可以被隨意蹂躪的高官僚集團，就算是在整個大周，惹得起李中易的權貴屈指可數。

  母女連心，彩嬌又一直是她的心頭肉，鄭氏自然知道自家閨女的喜好，所以，後院用膳的時候，擺了一大桌子彩嬌愛吃的菜。

  說實話，和博大精深的大周飲食文化和質量比起來，高麗國的膳食水平，隻能用四個字來形容：粗鄙不堪！

  金子南臣服於李中易腳下，主動獻上了孿生三姊妹，由於彩嬌格外有寵的緣故，老李家琳琅滿目的膳食菜譜逐漸流入金家，令整個金家豔羨不已，一直努力仿效，以此為榮，絕不以為恥。