李繼易帶著鄭氏嫡女，登上了西行的水師戰船，去蘭州府的渭源縣就任知縣。

  因為，那裏漢胡混雜，民風膘悍，惡性殺人案層出不窮。

  和李繼易同時動身的，還有一個合成營的新軍。

  為了掩人耳目，這個營的新軍，名義上是奉命剿匪。實際上，就近保護李繼易。

  沒辦法，皇帝的兒子還不多，能接位的也就六個而已。死一個，就少一個，皇帝根本就輸不起。

  李繼易坐在船艙裏，仔細的翻閱著渭源縣的材料。

  蘭州，以前叫金城郡，三國時董卓和馬騰的老巢。

  如果不是李中易征服了黨項一族，此時的蘭州恐怕還是黨項人的盤中餐。

  渭源縣境內，有黃河最大的支流渭河，這就意味著具備了發展水運的條件。

  作為皇帝的長子，李繼易心裏很明白，如今的帝國，格外的重視水運和海運。

  原因很簡單，水運和海運的成本，比陸運低了幾十倍。

  無論是運兵，還是運貨，走水運的成本最低，也最不擾民，這已經成了帝國上層的共識。

  渭源縣的總戶數為九千戶，這僅僅是在籍的人口而已，縣裏的流動胡人至少超過了兩千。

  在帝國的西北地區，漢胡雜居，早就成了常態。

  隻是，以前胡人們占據著優勢，顯得異常的驕橫。

  如今，大漢帝國的國力蒸蒸日上，胡人早就不敢囂張了。

  不過，胡人們吃肉長大，喜歡飲酒，在邊縣拿刀鬧事的事兒，著實不少。

  一個合成營的新軍，滿編有三個步兵隊，一個炮兵隊，一個工兵隊，一個後勤隊，一個警衛排，一個傳令棚，總共七百餘人。

  戰鬥力強橫的這麽一支隊伍，被皇帝派來保護李繼易，其中的珍愛，是不言而喻的。

  李繼易合上卷宗，情不自禁的想起了二弟李繼孝。

  李繼孝被安排去了歸州的秭歸縣，這是一個地地道道的山區窮縣，總戶數僅為五千。

  李中易的安排，可謂是煞費了苦心，大兒子去了黃河上遊的小縣，二兒子去了長江上遊的窮縣。

  渭源縣戶數多，人口也多，但是黃河沒有直通出海的商路。

  秭歸縣戶數少，但是，貨船可以直下長江口。不過，西陵峽異常之險峻，水流湍急，很容易翻船。

  客觀的說，就兩個縣的自然條件而言，李中易還真做到了一碗水端平。

  可憐天下父母心，難為死李中易了！

  雖然說，手心手背都是肉。可是，真正做得到一碗水端平的父母，又有幾人？

  李中易心裏很清楚，兒子們之間的反目成仇，往往是當爹的長期處事不公造成的。

  從本心而言，李中易既想把皇位傳給最適合的兒子，又不希望兄弟相殘。沒辦法，他要的太多了，隻得夾縫裏求生存了。

  戰船一路西行，到了洛陽境內，就隻能棄船登陸了。

  沒辦法，黃河與長江不同。長江幾乎可以做到全流域通航，三峽險歸險，還是可以勉強通船的。

  黃河就不中了，黃河的上遊和中下遊，是無法直接通航的。

  而且，黃河的冬季全麵封凍住了，長達五個月之久。

  李繼易乘馬車往西走，一路上都可以見到，皮膚黝黑的工奴們，揮汗如土的加寬加固官道。

  如今的帝國，主要是利用南洋和高麗國那邊抓來的幾十萬工奴，修築加固南北和東西的幾條主要官道。

  據李繼易所知，東西走向的主官道，主要是從蘭州到開封一線。

  李中易解釋過其中的戰略意義。隻要是主官道修好了，一旦西北有變，朝廷新軍可以迅速的西調至洛陽，然後乘坐馬車，在寬闊的官道，以一天疾馳兩百餘裏的速度，趕赴蘭州。

  西北的馬多，帝國軍方在官道沿途都設了馬站。馬站和驛站類似，每匹馬都隻是跑一段路而已，就換了馬接著跑。

  真要是軍情緊急的時候，一天急行軍三百裏，也絕對不是做夢。隻是，要跑死一批馬而已。

  問題是，現在的帝國，真的不缺馬了。往少裏說，幾百萬匹放養的馬群，肯定隻會多，不可能少。

  帝國的馬政，完全沒有官辦的，全部都是從草原的各部落那裏花錢購買的。

  李中易深知官辦企業之弊端。從漢朝開始，一直到清朝，所有的官辦馬場，無一例外，全都是嚴重虧損之後，還無馬可用。

  草原各部，多的是好馬，缺的是棉布啊，錢啊，絹帛，茶葉，絲綢等物。

  正好，朝廷不缺錢，也不缺少糧食等物，彼此互惠互利的交易，才有可能長久。

  “啪啪啪。”就在李繼易有些困倦的時候，忽然從馬車外，傳來清脆的鞭子抽打皮肉的聲響。

  李繼易撩起窗簾，就見，一名強壯的監工，正揮舞著手裏的皮鞭，狠抽一名工奴。

  如果，李繼易是一般人，多半會喝止那位監工。但是，他是知道底細和內情的皇長子。

  父皇說的很清楚，不拓寬加固官道，帝國內陸的安全就無法保障，商路也變得很艱難。

  路太爛了，隻要一下雨，運輸貨物的大車，就要走一步陷一步，異常之艱難。

  要想富，先修路的觀念，皇子們早就接受了。

  邏輯很簡單，也很好理解，理解不了的皇子，也就和皇位無緣了。

  父皇不想大規模的征發徭役，免得折騰自己的國民。但是，主官道的拓寬和加固，不管於公於私，又是必須修的。

  怎麽辦？

  隻能讓南洋或是外夷的工奴們去幹了！

  沒誰天生想當奴才，抓來的工奴想偷懶，簡直是太正常了！

  所以，監工們的皮鞭，也就必不可少了！

  李繼易的隊伍越往西走，在官道上被皮鞭逼著幹重活的工奴，也就越是司空見慣了。

  由於身邊跟著好幾百人，李繼易又不是沒有當過兵的外行，他自然舍不得袍澤們跟著吃苦，在野外紮帳篷，所以，晚上盡量在縣城附近留宿。

  在縣城附近留宿，李繼易可以住城外的驛站，隨行的軍隊則可以住進縣城內的軍營裏。

  李繼易此次西行，除了鄭氏、心腹的侍衛和長隨之外，一共也沒有幾個人。

  驛丞倒沒有輕看李繼易這個芝麻大的知縣。

  說實話，驛站之中，每年都要接待無數的過路高官，驛丞早就練出了識人的真功夫。

  李繼易的貼身侍衛們，個個都很神氣。驛丞看得出來，那不是一般的神氣，是一種說不出來的藐視蒼生的感覺。

  以驛丞的不凡眼力，隻有真正的頂級權貴，才可能養出這麽有氣勢的侍衛。

  隻是，李繼易住進來之後，很平靜的接受了知縣應有的待遇。他並沒有和某些高官一樣，獅子大張嘴的要東要西，肆意增加驛站的各種開銷。

  李繼易越是低調，驛丞就越發不敢怠慢，再三叮囑差役們，好生伺候著。

  誰料，半夜的時候，驛站裏忽然鬧出了大動靜。

  “砰砰砰……”遠處一陣急促的敲門聲，和叫嚷聲，把李繼易從熟睡中吵醒。

  這時，窗外忽然傳來長隨常三的聲音，“大公子，陝西路安撫副使半夜來了，因帶的仆從眾多，正在趕驛站裏的人出去。”

  李繼易不由皺緊了眉頭，難怪父皇常說，這些官兒，當麵做人，背後是鬼。

  大家都是官，住驛站總有個先來後到吧？

  結果呢，這種鳥官，居然敢耍官威。半夜來的，要趕走已經睡著了的官員，這不是耍官威，什麽是耍官威？

  李繼易住進了知縣有資格住的小單間，在他的隔壁，警衛排住著大通鋪。

  原本，李繼易並不想多管閑事。但是，該來的總會來的。

  “啪啪啪……”隔壁警衛排的房門，被人重重的拍響了。

  警衛排長江盛，一臉不高興的打開門，質問拍門的那家夥：“大半夜的，亂敲什麽門？”

  “你們的地兒被征用了，趕緊的離開此地，把位置騰出來。”來人的態度異常之蠻橫，根本就不想和江盛講道理。

  江盛馬上就火了，開什麽玩笑，竟敢騎到他的頭上拉屎了？

  “滾，再敢吵鬧，打死你個狗東西，都是白死的。”江盛肩負保護皇長子的重任，軍令上說的很清楚，關鍵時刻哪怕打死人，也是不需要承擔任何責任的。

  “好啊，你竟敢威脅我？你知道我是誰麽？”那人顯然是驕橫慣了，壓根就沒有把江盛的威脅放在眼裏。

  江盛是從舊禁軍中選拔出來的士官，精通條令和軍法，先動手肯定是不對的。

  他故意想激怒那人，就趾高氣揚的反問：“你是誰？”

  “老子坐不改名，站不更姓，劉充是也，現為陝西路安撫副使家的管家，你小子要是識趣的話，趕緊滾蛋。若是不知道敬畏，老子這就下帖子去衙門，抓了你個反賊。”

  江盛一聽就樂了，好，很好，張嘴就敢扣上反賊的帽子，這就是天大的把柄了。

  但是，劉充還沒先動手，江盛決定加把火。

  “尼瑪，瞎了你的狗眼了，也不看看老子穿的是什麽？反賊的帽子，你也敢亂扣？趕緊的滾犢子。”江盛故意扯起了嗓門，指著劉充的鼻子，就是一通破口大罵。