“轟轟轟……”在隆隆的炮聲中，漢州的城牆持續不斷的發出痛苦的哀鳴，包牆的青磚不斷掉落，碎石四處飛濺。

  城牆上的蜀軍們，一個個嚇得麵無人色，渾身瑟瑟發抖。

  腳下的地麵一直顫動不止，韓正勝在親牙們的扶持下，勉強站穩了腳跟。

  這時，韓正勝扭頭四顧，滿眼滿眶，都是毫無戰意的部下。

  “轟……”突然一發炮彈，恰好擊中了城門樓的立柱，立時垮塌了大半，將無數軍將壓在了下邊。

  “哎喲……好疼啊……”

  “娘親啊，我的腿……”

  “啊……”一名半截身子被壓在亂木堆下的士兵，肚子被戳破了，花花綠綠的腸子都露了出來，眼看著活不成了。

  一個倒黴鬼，恰好被倒下來的木梁，砸中了腦袋，死得很徹底。但是，腦袋流出來的鮮血和白花花的腦漿，淌的滿地都是，顯得格外的滲人。

  戰爭，就是如此的殘酷，眨眼間，活人變成了死鬼。

  “韓帥，我的韓帥呀，北軍有鬼神相助，這仗沒法再打下去了啊……”一名在城內廣置產業的指揮使，撲過來死死的抱住了韓正勝，迫切想要投降，保住富貴和權勢。

  “唉，現在說什麽都晚了，太遲了。”韓正勝心裏異常清楚，在北軍發起總攻之前，如果獻城投降，確實可以保住富貴。

  然而，當北軍發起總攻之後，再獻城投降，含金量就差得太遠了。

  更重要的是，北皇李中易完全不給韓正勝拖延時間的機會，最後通牒下達之快，簡直令人發指。

  說白了，李中易根本就沒有招降的誠意，隻不過是表麵上做做樣子罷了。

  “現在說什麽都晚了，隻能狠狠的戰勝北軍，大家才有活路。”韓正勝戍邊多年，殺過無數的吐蕃人，壓根就不是貪生怕死的孬種。

  此話一出，韓正勝的老部下們，紛紛閉了嘴。原本，已經動搖了的軍心，逐漸又收攏了起來。

  大家都心裏明白，挨了猛轟之後，再投降北軍，黃花菜都涼透了。

  “為今之計，必須咬牙挺住，不能讓北軍輕而易舉的破了城。否則的話，你們和我都將是階下囚。”韓正勝畢竟是宿將，一張嘴就點中了軍官們的死穴。

  “我聽韓帥的。”

  “沒別的，拚了。”

  “對，拚了。”

  韓正勝一句話，就扭轉了即將徹底崩潰的軍心，不可謂不高明！

  然而，韓正勝盡管麵露堅毅之色，他其實心裏沒有絲毫的底氣。

  北軍架起了這麽多的長管狀武器，連續轟擊之下的威力，已經遠遠超過了韓正勝的想象力。

  拚命，說起來很簡單。實際上，連北軍的人影子都看不見，即使想拿刀砍人，都不可能，還怎麽拚命？

  但是，韓正勝更明白，如果不能撐下去，身份、地位和家當，一切的一切，都將化為烏有！

  然而，理想很豐滿，現實很骨感。

  城牆接二連三的發出抖動，已經長達一個時辰之久，韓正勝已經有些麻木了。

  在隆隆的轟鳴聲中，城牆上的箭垛已經被轟得千瘡百孔，殘缺不全。

  韓正勝身邊的心腹軍官，不斷的倒下，敢於靠近箭垛的軍官，也越來越少。

  形勢越來越不妙了，韓正勝一直握緊的刀柄，卻始終無法揮出去砍人。因為，敵人還沒有架起雲梯爬城。

  大約一個時辰後，伴隨著一陣密集的轟鳴聲，北軍的方陣那邊，突然傳來了震耳欲聾的歡呼聲。

  “城門破了，城門破了！”

  韓正勝的腦袋嗡嗡作響，他絞盡腦汁的想，卻怎麽也想不明白，北軍都沒有靠近過城門，城門怎麽就破了呢？

  “滴滴滴噠……”衝鋒號吹響了，漢軍的大部隊仿佛潮水一般，殺進了漢州的北門。

  李中易滿意的放下單筒望遠鏡，笑眯眯的說：“火炮之威，非磚石夯土之物可擋也！”

  楊無雙笑道：“您曾經說過，火炮的大規模出現，令世間再無守城之名將。”

  李中易點點頭，說：“儒家，隻重經史子集，視工匠如賤奴，蔑稱技術為奇巧淫技，此乃我中原諸朝，屢屢敗於蠻夷之根本也。”

  “北方的蠻夷，幼年時便擅長騎馬挽弓，其機動作戰的能力是天然形成的。我中原若是不重視工匠和技術，焉能扭轉戰略上的先天劣勢？”李中易輕聲歎道，“若能發明機槍，則北方蠻子們所擅長的騎射，都將變成無法砍人的娛樂活動。那個時候，他們哪怕再不甘心，也隻能趴在地上，學會能歌善舞，學會熱情待客，學會恭順於朝廷。”

  “機槍？呃……敢問皇上，這是何物？”楊無雙想破了腦袋，也不知道，機槍是什麽東東。

  李中易略微想了想，解釋說：“就是一種可以連續發射的小管火炮。”

  他也隻能這麽介紹了，不然的話，楊無雙完全聽不懂的。

  早在李虎擔任判軍器監之前，李中易就已經秘密召集了幾十名老工匠，並將他們分為兩隊。

  這兩支隊伍享受的是最高等級的安保待遇，一隊負責研製火繩槍，另一隊則苦苦鑽研燧發槍。

  戰爭，打的是後勤供應能力，本質上說，打的就是糧食等物資的運輸成本和戰士們的消耗成本。

  在和北方蠻夷的長期競爭中，由於草原蠻子可以趕著牛羊快速轉移，中原軍隊即使是打進了大草原，也無法就地取糧，從而造成勞師遠征，徒勞無功的尷尬局麵。

  更麻煩的是，糧食長途運輸的成本，異常之高昂，且運輸路線頗長。

  一旦，中原軍隊的糧道被北方蠻子的騎兵部隊給切斷了，很可能麵臨全軍覆沒的慘劇。

  就目前異常低下的冶金等科技水平而言，機槍的發明顯然是不可能的幻想，李中易從來沒有做過這種夢。

  至於，火繩槍或是燧發槍嘛，隻要持之以恒的砸錢做實驗，李中易完全有理由相信，少則幾年，多則十幾年，必然會發明成功的。

  按照李中易的構想，肯定是要越過火繩槍，直接進入燧發槍的時代。

  一旦，燧發槍能夠大量的裝備部隊，大漢王朝訓練一名合格戰士的時間，頂多隻需要半年而已。

  相對應的是，草原上的各個部落，訓練一名合格的騎射戰士，至少需要十幾年的時間。

  中原王朝的人口，原本就遠遠的超過了草原遊牧民族。再加上，中原王朝的練兵成本，眨眼的工夫就降低了二十幾倍，草原蠻子們還怎麽打得下去？

  二十門火炮集中轟破了城門之後，炮軍都指揮使李永堂摸著下巴，歎息道：“還是齊射的威力大啊，幾炮就砸爛了城門。此前，一門接著一門的開炮，效果明顯不佳。”

  炮軍丙營指揮使吳敢，見過，實踐出真知。如今，您找到了正確的辦法，也是大功一件啊。”

  李永堂瞥了眼吳敢，沒好氣的數落他：“吳敢啊，你也學會了拍馬屁？”

  吳敢既是李永堂的老部下，又是他的心腹，自然不會被嚇退了，他笑嘻嘻的說：“都使，集中火炮齊射的威力，大得驚人，隻怕是皇上他老人家也看見了呢。”

  李永堂被說中了心思，心下暗暗得意，表麵上卻絲毫不顯，故意板著臉，罵道：“還不趕緊的收拾好炮隊，準備入城？”

  誰料，李永堂的話音剛落，傳令官就拍馬疾馳而來，皇帝召見！

  吳敢背過身去，笑得很燦爛，卻不敢笑出聲。

  李永堂惡狠狠的瞪了眼吳敢，翻身上馬，跟隨在傳令官的身後，一起去見李中易。

  剛一見麵，沒等李永堂行禮，李中易便笑著說：“打得好，好得很，就是要齊射，齊射的威力大。”

  君臣之禮不可廢！

  李永堂絲毫也不敢馬虎，兩腿並攏，站得筆直，重重的捶胸敬禮，朗聲道：“炮軍都指揮使，臣李永堂拜見皇上。”軍容整肅，一絲不苟。

  李中易被掃了興致，隻得擺手道：“罷了。你呀，你呀，讓你這麽一打岔，朕竟然忘了詞。”

  人無完人，有得必有失！

  李永堂屬於典型的技術軍官，辦事踏實用心，肯動腦子鑽研火炮的事情。隻不過，做官的情商就不那麽高了。

  如果是廖山河在場的話，他一定會暫時拋開繁文縟節，先配合好皇帝的情緒，把皇帝哄開心了再說。

  李永堂很不擅長湊趣逗樂子，他縱有千言萬語，卻始終說不出俏皮話來，急得直翻白眼。

  李中易非常了解李永堂的個性，見他憋得實在難受，不由笑著寬慰道：“看把你急的，朕不過說個笑話而已，不妨事的。”

  李永堂長鬆了口氣，但是，他不知道該怎麽接皇帝的下文，再次急得直冒冷汗。

  李中易不由暗暗一歎，類似李永堂這種木訥寡言的技術型實幹家，在官場上，其實是非常吃虧的。

  也就是李中易慧眼識英才，十分看重李永堂的專業技術能力，一步步把他提拔到了炮軍都指揮使的高位。