同一時間，120公裏外。

  ??孟菲斯城。

  ??自從阿拉伯帝國將埃及行省從拜占庭人的手中奪了回來，至此已經度過了將近一百五十年的時光。

  ??一百五十年中，阿巴斯家族盡管建立了一個名為“拉美西斯公國”的偽政權，但是他們和他們的羅馬前輩一樣，從來沒有真正的馴服這塊土地上的人民。

  ??廣闊無垠的沙漠必然是原因之一，而另一個原因，則是因為生活在這片土地上的人們對於古神的信仰，要遠遠高於對富足生活的追求。

  ??早在八百年前屋大維消滅“托勒密王朝”宣告對這片土地的占領，來自奧林匹斯山的神殿祭祀們就發現了這個問題。

  ??無論是被解放的奴隸，亦或者奉獻出土地的貴族，他們對待羅馬侵略者的態度可以用9個字形容。

  ??“畢恭畢敬，但絕不合作”。

  ??他們拒絕使用羅馬的文字與語言，拒絕詩歌，散文，戲劇等等一切閃爍著人文之光的瑰寶，更是拒絕來自羅馬的統治體係。

  ??貴族們不願意進入議會；平民們中沒人願意擔任治安官，保民官。

  ??甚至奴隸們都不願意解下鐐銬。

  ??任由宣講員再怎麽宣傳“自由，平等，民主”，古神信徒們依舊對此不屑一顧。

  ??1300年前，聖主耶和華降下的10重天災將“對神靈的恐懼”深深的鐫刻到他們的骨髓深處。5大神廟的信仰者們堅定的認為法老就是神之長子。

  ??我們既然生存在這片土地上，唯一尋求活命的方法就是盡職盡責的侍奉5大神廟中的古老神靈。

  ??隻有獲得神靈的庇佑，才能免於遭受其他外神的襲擊。

  ??從BC30年，到AD639年，羅馬人統治這片土地長達六百多年，這可是相當漫長的一段時間。然而即便用處渾身解數，他們的統治區域最多蔓延至尼羅河上遊的古城孟菲斯。

  ??要知道，這隻是一座距離地中海200公裏左右的地帶而已。

  ??將北非大陸形容成一塊西瓜，這最多也就是穿透瓜皮，剛剛蔓延到瓜瓤的位置。孟菲斯以南的所有區域，對於羅馬統治者來說全部都是法外之地。

  ??他們無法傳播宗教，無法建立秩序，也無法派遣部隊巡視王土。

  ??這片黑色的沙漠似乎擁有獨立思考的能力，隻會放進來小股的馬幫行商。至於傳教士，移民，或者軍隊，則無一例外，全部消失在黑暗的無盡黃沙之中。

  ??一百七十年前，阿拉伯帝國成功將這塊土地從拜占庭人的手中奪走。近些年國運昌盛的阿巴斯王朝更換了一種全新的統治方式。

  ??他們效仿東土大唐扶持藩王的做法，打算利用自有民來統治自有民，因此扶持起來一個傀儡政權。

  ??為了避免產生隔閡，更是為這個新生的國家起名為“拉美西斯公國”。

  ??然而他們馬上就發現了這似乎沒什麽鳥用。綿延不絕的黑沙漠依舊是一道無法逾越的天然屏障，將所有試圖混入神廟的傳火幫眾消滅的幹幹淨淨。

  ??經過接近百年的嚐試後，拉美西斯公國的傀儡統治者們也不得不接受一個致命的事實。他們的統治權最多隻能延伸到“孟菲斯城”。

  ??歸順於阿拉伯帝國統治下的“順民”，與黑沙漠中的“自由民”在這座城池達成了脆弱的平衡。自由民可以來到孟菲斯開設店鋪，發展貿易。隻需要向商會繳納一步管理費，他們並不會遭到屠殺或者驅趕。

  ??同理，來自亞曆山大港的各國商隊也可以進入孟菲斯和居住在沙漠中的“自由民”互通有無。

  ??一個脆弱的商業城市，無聲豎立在黑沙漠的邊緣。

  ??**

  ??穩定的商業行為催生了這座城市的繁榮。即便地處沙漠絕地，每年數十支商隊，近百支馬幫的到來使得孟菲斯城中依舊繁華異常。

  ??不同於貴族們喜愛遊玩和購物的巴黎，塞維利亞，或者君士坦丁堡，孟菲斯是妥妥的賣方市場。在這座城市裏真正擁有話語權的是隱居在沙漠中的神廟祭祀。

  ??他們可以隨意決定出售貨物的種類，數量，以及時間。

  ??在貿易剛剛興盛的階段，來自地中海的異族行商們是擁有議價權的。

  ??然而隨著最近幾十年...越來越多的貴族老爺們發現了神廟祭祀手中商品的功效。這使得貴族們對於他們手裏的稀缺貨物需求連年提高。

  ??大量的商人湧入孟菲斯城，每支商隊手中的商品從種類，到品相都相差不大。極度內卷使得他們很快連“議價權”都失去了。

  ??即便如此，商人們依舊對這條貿易路線趨之若鶩。

  ??即便要價再高，糧食，食鹽，棉布，玻璃...這些基礎生活物資的價格依舊非常低廉，他們依然有充足的利潤可以撈取。

  ??不過顯而易見的是，神廟祭祀們是所有商人們需要正像討好的對象。

  ??在商人的眼中，他們就是神靈。

  ??**

  ??一座城市盡可以隨著統治者的喜好而改變自身肌理。

  ??名義上，孟菲斯城的“市長”是一位來自阿拉伯帝國的世襲貴族，然而每一個進入這座城市的商人都清楚城市真正的主人是誰。

  ??城市非但看不到任何阿拉伯人喜好的地中海裝飾，就連傳火聖殿都沒有一座。

  ??取而代之...是隨處可見的厚重大理石柱式。

  ??由黃銅雕刻而成的埃及貓，眼鏡蛇，聖甲蟲以及公羊雕塑點綴在這些石質建築上，如同厚重背景上的點睛之筆，完全凸顯除了古老埃及人的美學。

  ??行走在神秘廟宇中間的神廟祭祀們就穿著而言也和同樣來自沙漠地帶的阿拉伯居民完全不同。

  ??他們並不會將自己包裹在厚實的黑色布袍中，反而隻用金絲，銀線與絲綢遮擋住重要部位。任由熾熱的陽光將臉頰，四肢以及平坦的小腹曬成古銅麥色。

  ??孟菲斯城中最高的酒樓名為“哈姆納塔”，這是一尊由理石堆砌出的三層廟宇。

  ??整座廟宇由十餘位坐姿雕刻的理石法老所組成，法老們的上層屹立著埃及古神“隱匿者阿蒙”。阿蒙的高帽是這座酒樓的頂層豪宅。住宅包含了6個套間，3座平台，以及20名可以支配的傭人。

  ??在此住上一晚要付出120枚第納爾金幣，至於常住...價格不降反升。

  ??在閣樓的頂層無聲站立著一名一身雪白宮裝的清冷少女。

  ??熾熱的陽光照射到她的臉上，然而她的眉宇間卻看不到一絲汗漬。

  ??來到這座城市後，她立刻花費重金包下了這間城市最高點的客房，站在阿蒙的高帽上隻要一低頭就能看到不遠處的黃銅城門。

  ??再遠些，三座尺度巨大的金字塔無聲豎立在尼羅河的另一側。

  ??那是雄偉的吉薩金字塔群。

  ??是真正從荒古時代行走至今的古老建築。

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