如果其他少年被從溫暖的家中拉到維京人的帳下，他們必然會新生抗拒。

  ??然而阿爾弗雷德卻並不這麽想。

  ??自從兒時起，韋賽克斯國主“艾克伯特”就一直將他當做下一任國主進行培養。想要成為國主，他的學識必須要比他人淵博，思考問題的深度，也一定要比尋常貴族來的寬廣。

  ??身為一國之君，他最有利的武器並非手中的刀劍，而是頭顱中的思維火花。

  ??**

  ??自從成為洛基的養子，阿爾弗雷德一直都在思考一個問題。

  ??人口，國力均強於維京10倍有餘的英格蘭7國能夠在戰場上被維京打敗，這其中...他們必然作對了某件事。

  ??而同一件事情，英格蘭一定錯的很離譜。

  ??“失敗並不可怕，可怕的是無法從一次失敗中吸取足量的經驗，避免下一次更嚴重的失敗。”在君士坦丁堡中，導師們不厭其煩的為所有年輕的國主們灌輸這一道理。

  ??進入洛基的門下，就是阿爾弗雷德為所有英格蘭人尋找這個問題的答案。

  ??起初，他以為是英靈殿諸神賜予維京強大的神力。

  ??然而當他親自進入阿斯加德，和年輕的海盜們共同狩獵與戰鬥後。

  ??他發現單純就武力而言，他們並不比裝備精良，受過正統騎士訓練的重裝步兵們強上太多。

  ??直到一次又一次的直麵死亡，親眼看到很多同伴撒手人寰，阿爾弗雷德終於看明白了一個道理。

  ??維京全族，全部都是向死而生的戰士。

  ??他們可以微笑著戰死，與此同時毫不猶豫的舍棄繁華塵世中的所有牽掛。

  ??**

  ??在阿斯加德狩獵的時候，給他留下深刻印象的是斯拉夫王“巴坎布什”。洛基不知為何特殊點名讓他加入巴坎布什的隊伍，跟隨在斯拉夫王的身邊。

  ??而兩人的第一次合作就因為漫無目的的閑晃，在穆斯貝爾海姆（火焰之地）遭遇到了魔狼的包圍。

  ??當看到漫山遍野的火焰魔狼狂奔而來的時候，阿爾弗雷德的第一反應是轉頭逃跑，然而沒想到，身邊的巴坎布什卻放聲狂笑。

  ??“奧丁在上，哈霍蘭公主，感謝你們賜予我這完美的一天！”

  ??迎著漫山遍野奔湧而來的火流，他張開雙臂。

  ??“黃毛小娃娃，你看到了嗎！”

  ??“人世間最舒服的事情，莫過於看到這群自以為聰明的狗東西幻想著伏擊成功，但卻被我們無情碾碎！”

  ??“這下好了，怪都不用引了！”

  ??“讓我們享受這美好的一天吧！”

  ??麵對漫山遍野的火焰狼群，巴坎布什不退反進。眼看深陷重圍，阿爾弗雷德也隻能揮舞銀劍跟隨在他的身後。

  ??兩人立刻陷入到一場血戰之中！

  ??火焰之地的火焰魔狼可不是地球上那群溫和的同類。在這片陸地上流淌著岩漿，空氣中滿是熾熱硫磺的高溫地獄中，所有的生物為了生存，都進化出了可怕的能力。

  ??身高在1.5米左右，體型壯如牛犢的魔狼數量足有數百隻。它們密密麻麻的將兩人圍在中間輪番攻擊。

  ??阿爾弗雷德背靠在巴坎布什的身後，隻能拚命揮舞闊劍試圖生存。

  ??他並不知道這一戰到底持續了多久。隻知道為了生存，他壓榨出了骨髓中的最後一絲力量。

  ??兩人從天黑打到天亮，再從天亮奮戰到天黑。

  ??但最後一頭魔狼被巴坎布什捏爆以後，阿爾弗雷德發現他竟然連鬆開劍柄都已經無法做到。

  ??他全身浴血，直到此時，才感受到那如同潮水般奔湧而來的劇痛。

  ??兩人躺在大群的狼屍中動彈不得。

  ??在那一刻，他心中的某個封印似乎永久的鬆動了。

  ??那是對死亡的恐懼。

  ??**

  ??經曆過這一戰，阿爾弗雷德發現自己對於“死亡”和“恐懼”兩個字不再敏感。

  ??甚至在某些微風吹過臉頰的夜晚，他還會懷念那身陷重圍，不知疲倦的揮舞闊劍，爆發出體內所有潛能的戰鬥。

  ??在這一瞬間，他忽然理解了英格蘭人為什麽會輸掉這場戰爭。

  ??他們有太多的東西可以失去。

  ??妻子，幼子，房產，田地，藏在地下的銀幣...

  ??而維京，所有人皆是身無長物。

  ??維京人的妻子，都是搶來的“臨時用品”，兒子也是一樣，今天從別人手裏搶來，說不定明天就會死掉。

  ??他們居住的房屋...隨便找一間主人死光的住進去就好了。如果住膩了，隨時換下一間。

  ??反正每年都會有人死去。

  ??兜裏有銀幣就吃肉喝酒，賭博買魔藥。沒銀幣就吃土，餓著肚子等待下一次劫掠。

  ??饑餓的日子並不會太長，因為劫掠年年都有。

  ??即便是斯拉夫王，麵對他的國家，他說扔下就扔下，想出門溜達一圈就可以半年不回國。

  ??阿爾弗雷德相當懷疑...他那個斯拉夫國就算毀滅了，這人也不會有任何多餘的麵部表情。

  ??曾經，他是韋賽克斯王國的皇儲君，下一任國主。

  ??而現在，他名為養子。

  ??實際上，是一名服侍異教徒的階下囚。

  ??生與死對於他來說再不是什麽需要思考的問題。

  ??他深吸一口氣，緩步登上身後的高牆。

  ??**

  ??中古時代的堡壘，結構與製式大多統一。

  ??高牆豎立在護城河之後，可以在阻擋攻城器的同時，有效發揮出弓弩的優勢。阿爾弗雷德記得非常清楚，當他們靠近城牆的時候，城牆之頂密密麻麻站著不少手持箭矢弓弩的守軍。

  ??然而進入城中，他們卻並未走下高牆。

  ??高牆上到底發生了什麽事，他需要親自上前看個明白。

  ??漫步到城牆之上，放眼望去，所有的守軍呆立在自己的崗位上，如同房屋中那些麵容呆滯的婦女兒童一般一動不動。

  ??上前仔細探查，阿爾弗雷德發現他們的體表之下似乎有流水在不斷滲出。大量帶有海風鹹濕氣息的水流順著他們的腳下流出，順著高牆的牆麵流淌進護城河裏。

  ??而城堡之外...更是一副駭人的鏡像。

  ??漫天燃燒的大火不知何時已經熄滅。

  ??護城河中湧現出大量海水。海水如同泛濫般湧入白雲山穀，他們來時的道路上已是一片菏澤！

  ??這....

  ??這是什麽邪法？

  ??沉默的抽出腰間的“裂魂者”，阿爾弗雷德將銀色闊劍牢牢握在手中。盡管尚不明確他們遭遇到的是什麽，但很顯然，隻懂得賺錢和經商的法蘭西商人根本沒有如此強大的本領。

  ??城堡之內，必然還隱藏這更加可怕的敵人。

  ??“克林特老爺！讓所有人退回城門口，我們需要戒嚴！”

  ??極速奔跑至高牆的台階處，還沒來得及走下高牆，身後一節柔軟的觸手忽然襲來！回頭一看，那正是已經全身灰白如同死魚一般的英格蘭守衛。

  ??反轉闊劍用力插入他的心髒，闊劍並沒有任何灌注靈能的反應。同時，他對麵的這具慘白的屍體也並沒有任何屬於活人的肌肉反射。

  ??闊劍深深刺入他的胸膛，如同切入一條死魚。士兵不閃不避，用一雙慘白的雙眼麵無表情的回瞪過來。

  ??直到這會兒，阿爾弗雷德終於明白，城堡之內的所有士兵都已不再是活人。

  ??他們的心髒已經不在跳動，原本儲存在心髒中的靈能也早隨著滲出的液體消失不見。這是一隻完全由行屍走肉所取代的人類。

  ??此時，城堡之中盡是這種可怕的東西！

  書屋小說首發