秋去冬來，時間流逝，戰爭結束後的第一個冬天無聲無息的過去。

  ??距離洛基公爵的婚禮...轉眼間已經度過5個月。

  ??這5個月中，發生了許多事。

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  ??婚禮當天，洛基和巴坎布什設局幹掉伊瓦爾後，光照會的真像被無情揭露，西大陸的所有君主人人自危。

  ??與此同時，維京人也陷入了群龍無首的境地之中。

  ??在風雨飄搖之時，得到所有公爵信任的洛基並沒有接過維京王的重擔。

  ??“諾曼底大區”剛剛穩定，一大堆的建設以及貿易，種植議案全部被提上日程，他有太多國務需要處理。

  ??更不用說，他身處在一片對他依舊充滿敵意的土地上。以手中2萬維京百姓統禦領地之內的20萬英格蘭人，這是一個艱難至極的任務。

  ??北海對岸的事情，他無暇分身。

  ??在這種情況下，獲得絕大多數公爵認可的“默赫蘭汀·奧沙利文”坐上了“維京王”的寶座。

  ??斯堪的納維亞半島的第一任“維京女帝”，就此誕生。

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  ??除此之外，洛基和伊麗莎白的新婚生活過的還算順利，兩人從彼此陌生到互相接納並沒有經過太長的時間，這多虧了忽然出現的4個兒女在中間充當緩衝。

  ??尤其是養子“阿爾弗雷德”。

  ??一把寶劍在剛剛拉出劍鞘的時候就能看出其是否鋒利。同理，所有偉人在其年輕的時候也能迅速的展露出他身上存在的良好品質。

  ??阿爾弗雷德自幼生活在艾克伯特身邊，他所接受的是西大陸最高等的教育。

  ??5歲的時候，他曾進入君士坦丁堡，被羅馬教皇“格裏高利三世”親自賜福，並且送入“萬神殿”。

  ??“萬神殿”傳承自古羅馬，是“神王宙斯”以及“羅馬12主神”統治這片大陸的時候，神靈賜予凡人力量的場所。

  ??然而千年流逝，萬神殿諸神早已遠離這片星空。脫胎自古羅馬的拜占庭帝國卻保存下來了這座學府。

  ??現在，這裏是一座君王培訓中心。

  ??拜占庭的統治者們有意讓這片大陸的所有國主在幼時一起生活，建立友情。待到成年後無論是聯姻還是結盟，都要比完全陌生的情況下順利的多。

  ??阿爾弗雷德在“萬神殿”中生活了9年，5-14歲的年紀，他學會了人類文明中幾乎所有的語言，並且結交了這片大陸上絕大多數的權貴子女。

  ??更不用說，他還鍛煉出了傑出的武藝。

  ??傳承自艾克伯特的聰慧使得他在學校中無往不利。然而每一顆溫室中的花朵差的都是幾分來自生死搏殺的血性。

  ??在15歲的年紀，他開始和一群維京，斯拉夫少年廝混在一起。

  ??這徹底解決了這個問題。

  ??英格蘭青年快速的被周圍的環境影響著，他極速的從精鐵變成一把鋒利的刀。

  ??洛基看到“養子”的成長，因此早早的賜予他晉升為狂戰士途徑神選者的魔藥。一個冬天中，這少年連幹三瓶，此時已經升級到了序列7。

  ??冬日裏，他跟隨斯拉夫王“巴坎布什”進入阿斯加德足有兩個月，2個月後他全身而退，並且得到了斯拉夫王的認可。

  ??這是實力的證明。

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  ??除此之外，依靠著從6國手中征收到的戰爭賠款，“鹽郡”公爵菲尼克斯再次組織起一支頗具規模的捕鯨船隊；年邁的“莫克拉什公爵”因為無法適應英格蘭過於溫暖的氣候，選擇返回河穀地，繼承風息堡。

  ??從此之後，“河穀地”變成“諾曼底大區”和“斯堪的納維亞半島”中間的緩衝帶。洛基和默赫蘭汀雖說同屬維京，並且是親密盟友....但兩個國家畢竟尚未統一。

  ??有一處可以緩解雙方勢力，解決糾紛的緩衝區，這對雙方皆是有利的選擇。

  ??5個月的時間緩慢流逝，洛基看到自己的領地一片欣欣相容，在經曆過連番死戰後，一個新興的國家眼看著就要像自己心中所設想的那樣成長起來，連年征戰的維京人終於可以暢享幾年安穩生活....

  ??然而就在這時，距離望海堡壘350公裏外的一座戰地不過10公頃的棉花莊園，卻成了打破這平靜生活的第一顆棋子。

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  ??“這該死的冬天，怎麽熱的盛夏一樣...”

  ??“活了62年，第一次沒有和牲畜們一起過冬，反倒會感覺不習慣。”

  ??眼看著冬天即將過去，克林特·冬木拋下手中的馬刷，輕輕的將包裹身體的羊皮襖扯開一條縫隙。這才2月底，門外的積雪竟然已經開始化凍，一腳踩在濕潤的積雪上，去如踩進一座小型水坑。

  ??雖說天空中依舊還在飄著雪花，但大地已經開始回暖。

  ??冬季即將過去。

  ??身為一名62歲的老人，維京人中能活到他這把年紀的堪稱鳳毛麟角。

  ??輕輕拍了拍手邊的駿馬，老爺子為它蓋上毛毯，隨後走出馬棚。

  ??克林特莊園是一座戰地麵積約為10公頃的棉花種植園。去年春天，當伊瓦爾帶領“劍齒雇傭兵”在諾森布裏亞成功登陸後，他們縱火焚燒這座莊園，連帶殺光居住在內的所有居民。

  ??戰爭取得勝利後，2000生還下來的維京海盜全部都獲得了應有的獎賞。絕大多人成為擁有船隻的海盜，擁有馬隊的商人，或者擁有土地的農場主。

  ??克林特的年紀大了，他已經無法像意氣風發的年輕人一樣闖蕩大陸。這年邁的老人隻想找一處僻靜之地歇息片刻，等待領主大人的下一次征兆，在揮舞大斧的戰鬥中升入英靈殿。

  ??他的所有朋友都在那裏手持美酒等待著他。

  ??刷完馬匹後，他的下一站是一個石質的簡易門房。

  ??推開大門走入地窟，老人依次點燃火盆。火光映射出牆壁上懸掛著的兩把短斧，一把大斧，一件殘破的布炮以及一張焦胡的盾牌。

  ??“老朋友們，我又來了看你們來啦！”

  ??隨手拽過一瓶蒸餾麥芽酒，克林特取出四個木碗，依次為他們倒上。

  ??這裏安葬的是他的5個朋友。

  ??兩把短斧屬於霧鴨鎮伐木工，一對來自斯拉夫的弟兄。

  ??大斧來自他的結拜兄弟。

  ??殘破的布袍來自他死去的夫人，一名女武神途徑神選者。

  ??最後那麵碎裂的盾牌，則來自他的隊長——一名海巨人途徑神選者。

  ??5人中，2人死在了寒水村保衛戰，1人死在“血之夜”，還有1人死在了石林郡外，和韋賽克斯軍隊的遭遇戰中。

  ??而隊長則死在了最終決戰。

  ??他被龍息命中，全身燒成漆黑的焦炭。

  ??在貧苦的寒水村，6人如同纏繞在一起的野草，肆意生長，共同生存。這種屬於戰友的情誼超脫一切。而現在，5人已死，唯有克林特一人獨自存活享受勝利果實。

  ??他現在所擁有的財產已是一名尋常維京人10輩子都奮鬥不來的巨額財富。

  ??但是每天居住在這座空曠的莊園中，他卻並不感到靈魂安穩。

  ??**

  ??石窟之下還有幾分屬於冬季的寒冷。咕咚咕咚灌下一大口酒，克林特身體微彎，坐到石牆邊。

  ??“真是想不到，曾經咱們無比向往的南方老爺生活，過起來是這麽的無聊！”

  ??“所有的事情，管家都會為我安排，我不需要下地幹活，不需要外出打獵，甚至他媽就連早上起床穿衣服都有女仆為我完成。”

  ??“嗬嗬...

  ??這日子過上兩三天還湊活，但是這麽過上一冬...

  ??實在是太無聊了啊！”

  ??克林特老爺子一生中主要跟隨在洛基的爸爸“莽格斯·斯塔拉格”身邊。

  ??那會兒，他過的日子可遠遠稱不上富裕。

  ??“冬木家族”是標準的維京貧民，克林特的老爹早早撒手人寰，除了一棟四麵漏風的房子和2名嗷嗷待哺的弟弟，再沒給他留下任何財產。

  ??12歲的克林特就是在這種情況下，成為了冬木家族的家長。

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