二月份，法亞西領已經進入了春天，休斯卡亞鎮亦是如此。

  下午，豔陽高照，莊園附近的一片空地上，傳來一陣簡單而重複的鼓點聲。

  “咚！咚！咚！咚！”

  此刻，40多名少年踩著鼓點勻速奔跑著，他們圍繞在一名身穿白色軍服的少年鼓手附近跑著圈。

  “一、二、三、四！一、二、三、四！”

  他們整齊的腳步聲，伴隨著一陣陣富有節奏的口令。

  發出聲音的，是隊伍最前麵的一名少年，他同樣身穿白色軍裝，頭頂帶著插著藍白尾羽的紅帽子，腳上踏著黑色皮靴，手上則提溜著一柄略顯特別的配劍。

  而最特別的，就是他的眼睛，一個眼珠是灰色，一個眼珠是藍色，它不是別人，正是凱洛格。

  隨著2月份到來，第二期新生們的悠閑日子，算是徹底結束了。經過一個多月的調理，已經擺脫那種麵黃肌瘦的模樣。因此，等待他們的便是嚴格的訓練。

  對於新生來說，他們的教官不再是那些見習騎士，而換成了優秀的第一期學員。

  而對於他們來說，某種意義上是不幸的。

  那些見習騎士雖然地位並不高，但他們打心底裏不認為這群乞丐少年能有多出色，因爾心理預期放得非常低，他們一直以來對於第一期生的表現都是感到驚訝的。

  但當教官換成了這些優秀的第一期生時，情況就截然不同了。

  因為，這些新晉教官非常清楚自己的極限在哪裏。

  即便此時正是溫度適宜的春天，這群少年們也一個個汗流浹背氣喘籲籲。雖然，他們奔跑的速度並不快，但此刻他們已經足足跑了近半小時，而看他們教官的架勢，並沒有停下來的打算。

  很多少年，他們這輩子也沒有跑過這麽久，很多人已經累的有些跑不動了，試圖將速度減緩下來，於是原本整齊的兩列隊伍，開始變得散亂起來！

  很快，凱洛格也注意到隊伍正在逐漸散亂，他皺了皺眉頭，先是帶頭停了下來，而部分少年見凱洛格停下來，便直接伏倒在地上，大口大口地喘著氣。

  凱洛格的那對異色瞳掃視過一眾二期學員，深吸一口氣，隨後對著隊形散亂的二期學員大聲質問道：

  “你們還想去過那又冷又餓的日子嗎？”

  “你們還想住在那陰暗潮濕的貧民窟嗎？”

  見身後的少年們沒有反應，他隨即大聲命令道：

  “回答我！”

  隨著凱洛格那清脆的問題，傳來的是一陣散落的聲音。

  “不……想……”

  “那就的話，就繼續跑！不要停下來！一二三四！”

  隨著凱諾格再次帶頭奔跑起來，一眾二期新生隻能硬著頭皮跟上。

  但部分二期學員的確因為身體素質的問題，躺倒在了地上。

  然而，凱洛格並沒有試圖用暴力讓他們繼續跑起來，而是帶著剩下人，繼續圍繞著鼓手，跑起更大的圈子，將這些掉隊者囊括在內。

  “卡夫蘭皇子殿下，為什麽要把你們從陰溝裏拉出來？”

  “為什麽要給你們衣服穿？”

  “為什麽要給你們麵包吃？”

  凱洛格一邊邁著堅定的步伐奔跑著，一邊用著富有感情的聲音，拋出了一個又一個問題。

  “那是因為尊貴的卡夫蘭殿下，期望我們能夠成為帝國之劍！”

  凱洛格大吼著說出了答案，他的臉上已滿是狂熱之色，也許是他的話也感染了一旁沒精打采的鼓手，原本有些稀疏無力的鼓點，也開始變得密集而又堅定。

  “想想你們的過去，現在，和未來！”

  “在貧民窟裏，你們一個個光著屁股，餓著肚子，到了冬天，一個個就仿佛雪地裏的老鼠，一覺睡下去，不知道能不能看到第二天的太陽！”

  “我知道，這不是你們的錯，而是帝國內部那些壞人們的錯！”

  “是他們剝奪了本該屬於你們父母的土地，讓你們流落在貧民窟中挨凍受餓！”

  隨著凱洛格的話語，所有人不由自主地回想起貧民窟的日子。那是一段既模糊又深刻的夢魘，那是被饑餓與寒冷所主宰的灰色記憶，那是一段明明就在昨日，卻不願回首的痛苦。

  “而現在，你們有了遮風擋雨的房子住，有了能夠保暖的衣物穿，有了豐盛的食物吃，更是有了一個光明的未來！”

  “在貧民窟裏，即便僥幸活了下來，那最多不過成為各個貧民窟幫會的打手。”

  “而現在，你們加入了近衛學兵團，未來至少會成為一名士兵，隻要你們肯努力，甚至可以成為騎士！”

  聽到“騎士”的時候，二期生們很快就回想起來，那些迎接他們的學長：

  他們穿著華麗的軍服，腰間跨著一柄華麗的配劍，每人還騎著一匹高頭大馬，要多威風有多威風。

  想到自己隻要肯努力，也能成為他們的一員，原本還萎靡不振的身體，瞬間被打入了一劑強心針。

  “最後，你們在內心好好問問自己，是要成為真正的帝國之劍，還是像過去那樣繼續腐爛下去，成為陰溝裏的老鼠！”

  拋下了最後一個問題，凱洛格便不在言語，此刻的他口幹舌燥，但他並沒有停下來，反而以身作則繼續奔跑下去，他的話語不光激勵了別人，也激勵了他自己。

  而更多受到話語激勵的二期學員們，他們一個個也咬緊牙關。甚至許多已經躺在地上的，也站起身來跟隨著凱洛格繼續奔跑下去。

  隨著時間的推移，逐漸有人體力不支地暈倒地。而在一旁待命的一期生，則趕忙將他們拉到陰影中，避免發生意外。

  “咚——”“咚——”“咚——”

  隨著軍鼓聲越來越慢，更多的人倒下，被拉近陰影中，而場中，已然還有兩人正在堅持奔跑。

  一個是帶頭的凱洛格，另外一個則是一名身形瘦小的二期新生。

  單論體能來說，凱洛格在一期生中僅算中等水準，但即便隻是中等水準，那也不是這群剛剛吃飽飯的新人可以比擬的，而這名新生能夠跟上，隻能說明他的毅力足夠驚人。

  隨著鼓聲徹底停止，凱洛格隨即下令道：

  “立定！”

  隨著命令，那名二期新生趕忙停下了腳步。

  隨後，凱洛格握緊手中的配劍，邁著堅韌的步伐走到這瘦弱少年的身前，命令道：

  “稍息！”

  瘦弱少年艱難地將腿向身側移動著，他感覺自己的雙腿仿佛失去了知覺，正在不由自主地顫抖著。

  “立正！”

  聽到命令，瘦弱少年又趕立正站直。

  “做得好！”斯諾拍了拍瘦弱少年的肩膀，“你叫什麽名字？”

  “我叫歐文！”