不過沈小荷雖然說得過癮，但看到常乾這麽憤怒地離開，還是多少有些擔心。畢竟他年紀不小，萬一真的受不住刺激，有個好歹，那自己就罪不可恕了。

  她小跑著跟了出去，而後飛快地竄到常乾前頭，雙手一伸，擋住了常乾的道路。“常夫子，你聽我解釋呀，我承認殺牛是不對，但我也並非你想的那樣罪大惡極不可饒恕。

  “這牛的主人貧困潦倒，家裏幾乎揭不開鍋了。我買下他的牛，是幫了他家的大忙，是做好事呀。”

  常乾聽到沈小荷不僅不認錯，反而振振有詞地說自己是在做好事，變得更加生氣了。他直接吼道：“沈小荷，你立刻給我讓開，我要馬上回京城，我是一刻也待不下去了。跟你這種人打交道，我命都要短幾年。”

  沈小荷又道：“我不可否認的是，朝廷的確下令要保護耕牛，不得私自宰殺。但這前提是，牛的主人有那條件才行呀。事實上，那牛的主人特別窮，必須把牛賣掉才有錢買上糧食啊。”

  “常夫子，做人還是不能太死板，要靈活變通才行。你隻知道耕地牛，牛耕地，那人家家裏都沒地了，這牛留著幹嘛？還不如賣給他了呢。”

  “我可以直接告訴你。就算我今天不買他家的牛，這頭牛最終也會被賣給別人，它的命運最終還是一樣的，怎麽也無法避免。”

  常乾壓根就不相信沈小荷的話，“你不要再耍嘴皮子了，你說的話，我完全不相信。”

  “我也不知道裴炎是不是鬼迷心竅，被你迷花了眼，才會叫我離開京城，前來這兒為你家人授學？我好不容易下定決心，準備踏踏實實留在這裏，沒想到你又給我來這麽一出？”

  “朝廷的指令是不會錯的，你殺牛就是知法犯法，就是跟朝廷對著幹。你現在所說的一切，就是藐視權威。”

  沈小荷知道常乾是一個正人君子，是一個知法守法的好公民，就算自己說再多理由，恐怕他也不會信服。於是開口表示，她要帶著常乾親自過去牛的主人家，看看那邊到底是什麽情況。

  常乾本來正在氣頭上，聽到沈小荷這麽說，索性痛快答應了，如果沈小荷說的全部都是假話，那他絕對不會輕饒。

  沈小荷立刻掉頭跑回廚房，囑咐廚娘和那些工人加快速度，快點把這些肉給處理完畢，然後叫周氏一並跟她出發，去這頭牛的主人家一趟。

  杜敏章本來就是個好熱鬧的，聽到有情況後，立刻拉著小六跟了過去。沈秋生和沈定柏見狀，防止有什麽意外發生，也跟了出去。

  常乾鐵青著臉坐在馬車上，刻意別過腦袋，不看沈小荷一眼。一天時間不到，沈小荷留給他的印象是越來越差，他可從來沒見過這麽厚臉皮的人。

  而沈小荷知道常乾這會兒在氣頭上，因此也沒多說什麽。反正事實勝於雄辯，他現在有多麽生氣，一會就有多麽難過。

  馬車行駛了一會兒，便到達了她們的目的地，吳家村。

  中午沈小荷無意中說了句想吃烤牛肉，卻找不到誰家要賣牛。一個吳家村的工人立刻說他們村有戶人家患了疾病，家裏又窮得叮當響，準備把牛賣了來貼補家用。

  但因為朝廷有令不得隨意殺牛，那些肉販子知道牛的主人急著用錢，所以趁機壓低價格。牛的主人找不到合適的買家，隻得繼續留著。

  沈小荷聽到這事後，立刻叫那工人帶著周氏她們過去吳家村，不僅按照正常價買下了那頭牛，並且額外多給了牛的主人一兩銀子。

  畢竟牛肉是真的好吃，又不常買得到，所以周氏還是很高興，覺得自己買下這頭牛，是賺到了。

  周氏率先下了馬車，等所有人下了馬車後，便邊走邊說：“這牛的主人家住在村中最矮小破舊的爛房子裏，就在不遠處。”

  常乾依舊擺著一副臭臉色，直接跟著幾人前去，等去到那個牛主人家裏後，他立刻眼眶發酸，久久說不出話來了。

  那是一間極其破舊的房子，屋頂的茅草不知是腐朽了，還是被風刮走了，竟然出現了八九個洞，大的如同籮筐大小，小的也有腦袋那麽大。站在屋裏，抬頭便可以望見天空。

  房間裏傳來一陣劇烈的咳嗽聲，那是屋主久病的父親。他得知有人過來看望自己，掙紮著要老伴兒把他從床上下來。

  屋主是個二十多歲的小夥子，他見到周氏去而複返後，立刻感恩戴德地說，“好心的夫人，謝謝你肯買下我家的牛，要不然我家連飯都吃不上，也沒有錢買藥給我爹治病，你真是我的恩人哪。”

  沈小荷看他也像是個勤快的，隨即說道：“你爹的病若是過幾天好了，你可以過去錦繡山莊做事，四十文錢一天，還管兩頓飯。”

  小夥子聽到後，有些局促不安，他低聲解釋道：“可是……我是個瘸子，以前也嚐試著找事幹，但別人說我是累贅，說我……”

  周氏立刻說道：“別人是別人，我們錦繡山莊不一樣，我們那裏頭還有聾子和啞巴呢，隻要你幹活不偷懶，我們都可以接受。”

  小夥子的娘聽到這事後，立刻變得無比欣喜，“夫人，你說的可是真的？我兒子很勤快的，不信你可以去村裏問問。反正他現在沒事，明天過去也行。”

  沈小荷沒有答話，反而問道：“不知大叔得的什麽病，嚴不嚴重？”

  小夥子立刻說道：“我爹是受了風寒，為了省錢，一直拖著不肯抓藥，所以才會這麽惡劣。我們剛剛去看了大夫，大夫說喝四帖藥後，應該就可以痊愈了。”

  沈小荷點了點頭，對小夥子說道：“也算你們運氣好，我們那兒正好缺一個看門的，和一個洗碗的婆子。三天後，我會派人過來接你們，到時候你們全家搬過去，以後就替錦繡山莊做事吧。”

  “我們那兒包吃包住，你們若是勤快點，我可以讓你們一直幹下去。但若是你們偷懶或者行竊，我會立刻把你們轟走。”

  這一家三口聽到竟然有這等好事，立刻答應下來，就差沒給沈小荷她們跪下了。