次日，趁沈老頭子出門後，郭氏李氏和沈定鬆鬼鬼祟祟離了家，出了村子，並特意走了一段路，才坐牛車出發。

  村子裏就這麽大，也不知道會不會撞見沈老頭子，當時她們甚至已經想好了，如果被沈老頭子逮個正著，就隨便找個借口，糊弄過去。

  不過幸好，沒人發現她們前往安水村方向。

  一路上，沈知文都在憧憬和幻想著，自己學會麥芽糖的製作工藝後，就在院子裏搭個棚子，然後自己坐在凳子上，一邊喝茶，一邊指導工人們怎麽怎麽操作。

  沒錯，他可是堂堂讀書人身份，這種事是絕對不會親自動手的。到時候，請幾個人過來，自己動動嘴皮子不就行了？

  哈哈，學手藝，請工人，收銀子，就是這麽痛快。

  因為他們不斷催促，所以牛車走得很快，很快就到了安水村。

  下了牛車，付了車錢後，三人便步行至周家隔壁的小院。

  郭氏敲響了沈定柏和朱氏所在的院子，很快，裏頭就傳來了朱氏的聲音“來了來了”。

  這時候還早，朱氏以為是周家人過來，不疑有它，馬上就開了門。

  當她打開門，見是郭氏三人後，下意識便要將門關上。

  “怎麽，婆母上門，你都不願意開門嗎？”郭氏見朱氏居然是這種反應，立刻把腳伸了進去。

  朱氏怕夾到郭氏的腳，所以不敢再關門。

  “娘，你們怎麽來了？”朱氏問道。

  郭氏白了她一眼，冷笑道:“這是我兒子家，難不成我這個當娘的還來不得？”

  朱氏立刻啞口無言，隻得訕訕一笑。

  “你們好呀。”正在院子裏揉打麥芽糖的鐵蛋娘，一看郭氏等人進來，立刻打了個招呼。

  “好家夥，有出息了，想不到竟然連工人都用上了。”郭氏一邊打量院子，一邊嘀咕道。

  沈知文不露聲色地看著周圍的擺設，見那原本淺黃色的麥芽糖，在那女工的揉打和拉扯下，以肉眼可見的速度變成了乳白色，頓時看呆了眼。

  沈小荷正在廚房蒸糯米飯，見沈知文探頭探腦，想要進來，立刻“啪”地關上廚房門。

  郭氏像個主人一樣趾高氣揚地進到裏屋後，裝模作樣對著沈定柏噓寒問暖一番，說自己是怎麽怎麽想他，怎麽怎麽擔心他過得不好，把沈定柏給嚇了一大跳。

  緊接著，她的語氣突然一變，就這麽扯到了外頭的麥芽糖。沈定柏臉上的笑容漸漸凝固，他仿佛知道了郭氏這次突然到來的目的。

  “娘，這是我們一家謀生的法子，抱歉，不能給你們。”朱氏聽郭氏說了一大堆，直接說了這麽一句。

  “我現在是和我兒子說話，你一個賠錢貨有什麽資格插嘴。”郭氏白了朱氏一眼。

  “定柏，你是知文二叔，現在他落榜了，你總得拉他一把吧。若是你沒法子，倒也沒什麽。可現在你們有本事了，怎麽也要想想這個侄兒呀。”郭氏苦口婆心地說。

  沈定柏見自己的老母親邊說邊掉淚，雖然內心苦楚，卻也知道不能心軟，他吸了吸鼻子，然後說道:“娘，這知文還年輕，有的是力氣，不管是做工還是種田，都可以的。”

  “什麽？你這個當親叔叔的怎麽能這麽狠心呢？你怎麽寧可讓侄兒種地和做工都不拉他一把呢？”郭氏尖銳地反問道。

  旁邊的李氏臉色有點不好看，現在的情況如同她猜想的一樣，一點也不樂觀。

  “娘，這種地和做工沒什麽不好，當初我和三弟不也是這樣過來的嗎？”沈定柏再次問道。

  郭氏氣勢洶洶，如同受了天大的冤屈一樣，“你和沈秋生能和知文比嗎？你們大字不識，什麽都不會，隻能賣死力。知文就不一樣了，他是讀過書的，若是將來去種地或做工，鐵定要被人看輕的，你是不是自己上半輩子受了苦，也要你侄兒跟著受苦才滿意。”

  朱氏隻覺得諷刺無比，她真的是第一次見這麽厚顏無恥的人，不禁懟道:“娘，照你這麽說，定柏和三弟就該天生吃苦，就該被人笑話是不是？現在知文落榜，關我們什麽事？你們不想著為他謀出路，反而要奪我們的飯碗，你不覺得你們很過分嗎？”

  “娘，要不算了，我們走吧。”李氏聽朱氏這般說後，麵子上過不去，想要走人。

  “走什麽走？來都來了，今兒若是他們不把這製糖的方子交出來，我還在這兒住上了呢。我就看看，到底誰耗得過誰？”郭氏見勸說不成，幹脆耍起了無賴。

  “所以，你今天是要逼我們把製糖的方子交出來嗎？”朱氏冷冷問道。

  “不錯，我是定柏的娘，我這當娘的想知道這方子，不可以嗎？”

  “行，如果定柏同意把製糖的法子告訴你，我也不反對。”朱氏又道。

  郭氏一聽，立刻淚眼汪汪地看著沈定柏，“二兒呀，你就算把這方子告訴了娘，對你也沒有影響呀。你在安水村做你的，知文在花山村做他自己的，根本就不會妨礙你掙錢。”

  “娘，這做糖的步驟我是一個也不知道。你看看我，現在就一個癱子，什麽都做不了。這所有的事都是小菊她娘在操勞，所以你問了我也是白問，因為我自己也不明白這做糖是怎麽一回事。”沈定柏如實回答。

  “沈定柏，你這話是什麽意思？你是堂堂的一家之主，難道你要把這方子告訴我，她朱氏還敢不聽你？自古以來都是男在上，女在下，男人是天，女人是地。來，你現在和朱氏說，叫她把那方子給知文。”郭氏振振有詞地說。

  朱氏忍不住笑了:“娘，過去定柏辛辛苦苦幹木工活十幾年，掙的銀錢一分不剩交給了你。摔斷了腿之後，你不僅不肯出診金和藥錢，反而惦記著他的骨頭湯。走投無路的我們選擇分家，抱著惹不起躲得起的想法來到這兒。想不到都這樣了，你居然還好意思惦記著我們的生路。娘，人自私一點點不要緊，但像你們這麽自私就太過分了。”