按照郭氏的吩咐，沈知文和沈知禮兄弟二人拿著兩把柴刀，出去外邊晃悠了一圈。直到差不多天黑的時候，才去村裏某戶專門砍柴賣的樵夫家裏買柴。

  “這事你可千萬別說出去啊，不然我爺會打死我們的。”沈知文說。

  樵夫拍了拍胸口，鄭重地說:“你就放心吧，我不會那麽沒良心的。”

  說完，又特意挑了四捆剛砍下來的柴火，說道:“這四捆是今天剛砍的新柴，你們帶回去吧。以後記得多多幫襯啊！”

  帶他們離開後，那個樵夫立刻朝他們的背影吐了口唾沫，“真是好吃懶做的廢物，呸。”

  他以前經常和沈秋生一道上山砍柴，再一道去鎮上賣，感情不淺。想不到現在沈秋生被分家以後，這家人竟然連柴火也要花錢買。還真是夠諷刺的啊！

  等沈知文和沈知禮各自挑著兩捆柴，回到沈家時，天已經黑了。

  二人把柴火往地上一扔，便開始喊苦喊累。

  沈老頭子瞪了他們一眼，而後竟然拿著小油燈過來，朝這四捆柴打量了幾下，之後什麽都沒說，便回屋了。

  沈知禮低聲說道:“哥，剛剛爺是在檢查這些柴火的口子是不是新的，還好那樵夫醒目。不然爺知道我們花錢去買柴火，肯定要給我們好看。爺對我們這麽凶，還不如死了算了。”

  沈知文一聽，立刻踹他一腳:“你胡說什麽呢？怎麽能咒我們爺死呢？我們得求菩薩保佑，爺長命百歲才行。爺若不死，二叔三叔家還不得每年掏銀子回來。”

  沈知禮一聽，對哦，怎麽能把這回事給忘了？隻要爺在，他們兩家每年必須給贍養費，逢年過節還必須送禮過來呢。

  ……

  卻說沈秋生，跟著二舅哥周武在鎮上徐府家做事。每日工作很雜很瑣碎，但對比之前在沈家來說，簡直就是天堂。因此，他每天精神飽滿，非常開心。

  加上因為他勤快不偷懶，對於那些髒話累活重活，更是來者不拒，因此那些工友們都挺喜歡他。

  這日，他剛把幾包糧食搬進廚房，突然聽到花園裏傳來一陣急切的呼救聲。雖然不知道發生了什麽事，但善良的他還是立刻衝了過去。

  待從兩個侍女的口中得知，原來是徐老太太的小孫子徐宣失足掉進了花園的荷塘後，沈秋生二話不說，便跳進了救人。

  時值冬天，這荷塘裏的水寒冷刺骨，沈秋生一下水，便冷得直打哆嗦。不過救人要緊，他根本顧不了那麽多。

  “小少爺，別害怕，我來救你了。”沈秋生一把拉過還在水裏撲騰撲騰的徐宣，從背後環抱著他，往岸上遊去。

  把徐宣送上去後，沈秋生費了好大力氣，才爬上岸。

  聞訊趕來的徐家人見徐宣安然無恙後，立刻表示要好好感謝沈秋生一番。

  沈秋生慌忙推辭，說不過是小事一樁，擔不得主家的感謝。別說是小少爺了，就算是素不相識的陌生人落水，他也不會袖手旁觀的。

  盡管他再三拒絕，可徐老太太還是堅決地獎勵了他十兩銀子。

  拿著十兩銀子的沈秋生，覺得現在像是做夢一樣。他真的不過是順手救個人而已，沒想到徐府居然這麽客氣。

  當然，沈秋生並沒有把這十兩銀子全部存起來，而是在下工後，約著這七八個工友一起去館子裏吃了頓飯，並每人分了三百個銅板。

  這一下，原本在工友眼中勤快老實的沈秋生，又多了個“義氣”的形容詞，大家都“秋生哥”“秋生哥”地喊著。

  周武看著這個一臉憨厚的妹夫，才發現，其實他腦子一點也不笨。

  沈秋生救了落水的小少爺，這件事在徐府傳開後，還有一個人坐不住了。他就是徐府的一個小管事李德，也就是沈秋生大哥沈定鬆的老丈人。

  先前沈秋生進府後和他打招呼，他全然裝作聽不見的樣子，有意避開了沈秋生。

  畢竟他是小管事，怎麽也說得上有頭有臉，怎麽能和一個做長工的窮人攀親戚呢？這會兒，他又開始四處宣揚沈秋生是他侄兒了。

  “二哥，別理他，為這種人生氣不值得。”沈秋生見周武憤憤不平，忙勸道。

  “秋生，這李德真不要臉，你以前和他打招呼時，他根本就不願意看你一眼。現在，你成了小少爺的救命恩人，他又像個跳梁小醜一樣蹦出來，真是不要臉。”周武氣狠狠地說。

  “算了，既然你也知道他是跳梁小醜，那又何必為這點小事而耿耿於懷呢？我都不氣，你就別氣了。”沈秋生笑嗬嗬地說。

  “哼，這李德就跟他女婿他們一個德行，真是沒臉沒皮。”周武低聲說著。不行，回頭他得把李德的真麵目告訴大家。

  吃晚飯時，徐老夫人轉著佛珠，感恩菩薩保佑，並讓人把沈秋生請過來，給他賞菜。

  沈秋生接受了徐老夫人的賜菜，也就是一大鍋肉菜後，鄭重地感謝了主家，接著又向裴炎問好。

  “你是？”裴炎覺得沈秋生似乎有那麽一丟丟麵熟，卻又想不去是誰。

  “裴公子，我先前和你見過兩回，第一回是在府門口還衣裳給你，第二回是在我大舅哥兒子的滿月酒上。”

  裴炎一聽，立刻恍然大悟:“原來你是沈小虎的爹呀。”

  接著，裴炎又把事情的始末簡單告訴了徐老夫人，後者得知原來他就是在涼亭避雨時，那個借裴炎衣服穿的小男娃的爹後，立刻感歎緣分的奇妙。

  得知裴炎在府上做長工之後，裴炎便要給他安排一個輕鬆的活計，沈秋生卻直接拒絕了。

  “我就是一粗人，是半輩子的泥腿子，現在能夠找上這麽份好工作，已經很滿意了。我能力有限，怕是不能勝任其他位子。”

  待他下去後，徐老夫人忍不住誇讚，這年頭竟然還有這種老實人，實在是難得呀。

  一旁的李德立刻插話道:“老夫人，沈秋生這孩子是我看著長大的，他從小就是個勤快老實的。”

  “哦，你也認識他？”徐老夫人反問。

  李德笑嗬嗬地說:“他是我女婿的弟弟，和我算得上是親戚。”