第二天早晨，唐納德帶著護衛隊離開旅店。

  從港口到城堡有很長一段距離，眾人坐著馬匹朝著伯倫特家族聚集地趕過去，沿途都是茂密的森林，有些地方道路都被叢林給遮擋住，大部隊無法通過去。

  幸好史東管家早有準備，他讓人在港口雇傭了五十名農夫，讓他們在前方看法樹木、清理雜草叢，開辟出一條能夠讓唐納德等人通過的道路來。

  此次唐納德返鄉，自然不會空著雙手，而是帶著大批貨物一起回來。

  他騎在馬上看著前方道路，發現有很長一段距離都被叢林遮擋住了。

  看來主世界的植物生長非常快，若是沒有水泥和瀝青鋪路，恐怕幾天就能覆蓋住一條寬敞的道路。

  “少爺，這些樹木很快就能清理完畢！”史東管家在旁邊說道。

  在他們等待的時候，偶然有幾個獵人路過，看見他們這支隊伍時，都畢恭畢敬的站到一旁鞠躬行禮。

  班西地區丘陵占據了大半，湖泊河流又占了一些，真正算下來，適宜開墾成農田的小平原隻不過是三分之一的麵積，但是僅僅這三分之一就足以開墾出百萬畝良田，可惜到現在為止，經過伯倫特家族幾十年耕耘也不過開墾出不到十萬畝，大片平原依舊保留著荒地和叢林的原始形態。

  所以當地民眾有許多人家都在閑時以打獵為生，隻有城堡附近的居民才是全職農耕，他們基本上都是伯倫特家族的佃戶。

  由於行進非常緩慢，一直快到下午時，眾人才看見了聚集地，附近有一個巨大的湖泊，依靠著湖泊和河流，周圍全都是開墾好的田野。

  田野綠油油的一片，地裏的莊稼長勢很好，而一些石頭屋分布在田野之中，形成了數個村落，在這些村落的中心，有一座高大的中世紀城堡。

  正在勞作的村民們看到隊伍時，紛紛都躲避到一旁，用敬畏甚至戴著恐懼的眼神看著他們。

  畢竟唐納德等人全都是武裝騎士，而且看上去全都是職業等級很高的戰士，如果是敵對勢力的話，恐怕僅僅這支隊伍就能攻打城堡，掠奪附近的民眾了。

  等到他們這支隊伍路過村落邊緣的塔樓時，從上麵傳來一聲爆喝：“什麽人？”

  那是塔樓裏的警衛哨兵，他們專門負責攔截可疑份子，以及充當城堡預警防線，若是發生了戰鬥馬上就能通知城堡做好準備。

  “是我，史東！告訴老爺，少爺回來了！”史東管家從隊伍中出來，向塔樓上的人高聲叫喊。

  唐納德也讓隊伍停止前進，全都站在警戒線之外，雖然塔樓上的哨兵對己方隊伍造成不了半點威脅，但是遵守規則是一種良好習慣。

  哨兵們認出了史東老管家，至於能否認出唐納德，那就恐怕天知道了。

  即便如此，唐納德身邊全副武裝的騎士依舊引起哨兵的警惕，沒有太過猶豫，還是派人飛奔到城堡裏向伯倫特家主稟告了。

  沒有一會兒，從城堡裏出來一支隊伍，總共有十幾人，全都騎著馬匹奔馳過來。

  當頭的是一名老者，他正是裝病的裏德男爵，不過由於在自家領地裏，自然不用再用生病借口來叫回兒子。

  “父親大人，我回來了！”唐納德看到裏德男爵，略帶高興地說，並且坐在馬上恭謹地鞠躬行禮。

  其他人則趕緊下馬，領頭的護衛隊長高呼道：“男爵大人，您好！”

  “唐納德，你回來啦！”裏德男爵一眼就看到兒子胸前的魔法徽章，頓時脫口說道：“啊，你已經是十級了嗎？”

  “是的，父親大人！”唐納德點了點頭，然後介紹自己身後的護衛隊成員，並且要求給予跟家族親衛的同等待遇。

  裏德男爵本就是騎士出身，早就看出這批戰士的不凡，當即點頭同意道：“來，都到城堡來！史東，你先安排一下！”

  “好的，沒問題！”史東管家說。

  老男爵對兒子的私兵並不太在意，並且讓史東老管家安排食宿，很快除了守在唐納德身邊的衛士，其他幾十名騎士就進入了城堡裏麵。

  這讓唐納德略感意外，本以為自己這次帶了那麽多騎士回來，肯定會讓裏德老男爵感到頭疼，至少會給點臉色瞧瞧，沒想到竟然會如此順利。

  除了騎士護衛隊外，還有上百名水手和大批貨物。

  他們的待遇就沒那麽好了，將船上的貨物交給史東管家後，他們就被安排在村落裏暫住了下來。

  眾人繼續策馬前行，穿過村落上到一條橋，這是使用許多木樁支撐的木橋，橫跨壕溝直達主城堡入口的護城橋。

  一旦有敵人襲擾，突破了外圍防線，那麽就可以將這條橋給燒掉，讓敵人部隊無法直接攻擊城堡。

  當然這種措施對付人數少的部隊很有效果，若是對付上千上萬的大部隊，那就沒有啥作用了，人家隻需派人將壕溝給填平就可以長驅直入。

  但是真有那種情況發生，還繼續堅守城堡就是找死了，要麽幹脆向敵人投降，要麽盡快棄城逃跑，反正留下來死路一條。

  對於唐納德而言，這種程度的防禦可遠遠不夠。

  於是他在心裏暗下決定，等以後條件成熟時，就把自家城堡重建一遍，至少得要用兩堵同心圓的護城牆保護起來，而且內牆要遠高於外牆，為的是讓內牆上的弓箭手和法師有寬廣的視野和射擊範圍，從而形成內外牆的交叉火力。

  最後還得在城堡四周挖掘出一條護城河，以此代替現在的壕溝，河水正好引自附近的湖泊，如此還能保障城裏不會缺乏飲用水。

  “嗯，如此一來城堡就升級為城市了！”

  那樣的代價非常之大，不僅需要巨大的人力物力，還得要有充足的城鎮人口來填充，目前暫且不用考慮了。

  由於大兒子歸來，不僅成為了十級法師，還帶來了充足的護衛人手，老男爵裏德顯得非常高興，因此招待眾人的晚餐也就格外豐盛。

  在每人麵前的餐桌上，首先上的菜是開胃湯、鮮豬肉、烤魚和烤羊排，然後才是奶酪、果醬、果餡餅和烈酒。

  眼前的菜式自然比不上寒冬城飲食豐富，但是在班西這種偏僻的小地方已經算得上豪華大宴了，若不是這幾年伯倫特家族有了霜糖的額外收入，恐怕能否吃得上這麽豐盛還真是個問題。

  唐納德隻是稍微吃了幾口，然後就將自己的注意力放到自家人身上，父親、姨娘和他的兩個妹妹和一個弟弟。

  父親裏德依舊跟三年前差不多，就是態度比離家時好許多了，至少不會再像以前那樣給唐納德臉色看，說話也更加平等平和。

  這種變化在旁人看來非常自然，若是裏德老男爵還如同以前那般打罵大少爺，那才真的讓人感到奇怪呢！

  尤其是在唐納德給伯倫特家族帶來榮譽、地位和利益的情況下，就算沒有十級法師和大騎士護衛隊，僅僅依靠霜糖利潤也足以讓人心轉向。

  隻不過姨娘珍妮弗就不會那樣子想了。

  原本她生下了兒子後，家族地位就已經非常穩固，然後通過一番運作將長子唐納德給排擠到“寒冬城”，本以為這輩子都回不來了，繼承資格也就應當落到自己兒子身上。

  卻沒想到，唐納德會突然鹹魚大翻身，不僅弄出了霜糖這種利潤極大的產品，還在短短三年內成為了十級師。

  這可真是出乎所有人的預料之外。

  眼下裏德老男爵不僅對唐納德的態度發生轉變，而且就連如何安排家族繼承人的想法也徹底更改過來，況且長子唐納德原本就在法理上就是繼承第一人，若不是原本表現得太差，他還不一定會讓妻子珍妮弗產生不必要的幻想。

  現在一切又都重回軌道，原本應當會在家族裏掀起驚濤駭浪，結果在唐納德榮歸故裏後，所有紛爭和矛盾又都化為烏有。

  隻要裏德老男爵頭腦不發昏，他怎麽樣都不可能支持小兒子繼承家業，至於另外的兩個女兒們，嚴格意義上來說，她們是沒有繼承權的。

  不僅僅因為她們是女孩子，還有一個原因是珍妮弗帶過來的孩子，算不上伯倫特家族的人。

  也許是發覺唐納德的視線，姨娘珍妮弗抬起頭來笑了笑：“家裏的飯菜可還習慣？要不要再加幾個菜式？”

  言語中有幾分討好的意味，顯然她已經放棄了非分念頭，兩次婚姻經曆早就讓她懂得進退，在沒有獲得丈夫裏德的支持後，她已無力跟其他人相抗衡。

  “還好！”唐納德淡淡的點頭。

  姨娘珍妮弗笑容得更加諂媚了。

  她深知自己的兒子已經出局，再也沒有半點希望，若是現在不討好點唐納德，說不定以後丈夫裏德一死，她跟兒子女兒們就會被掃地出門。

  形勢不由人，身為小家族出身的珍妮弗隻能低頭做小。

  況且唐納德不僅是十級師，背後更是有著寒冬城官方和法神院的支持，容不得其他人在繼承權上弄什麽幺蛾子。

  除非唐納德覺得繼承家族產業是個累贅，繁瑣的事物會拖累自己晉級傳奇，那樣子更有可能會舍棄繼承權。

  當然這種念頭也隻是一閃而過，誰也不會將希望寄托在別人身上。

  況且傳奇可不是什麽大白菜，想要晉級就能晉級成功，說不定唐納德失敗了幾次後，然後就隻能回來繼承家族產業了。

  反之，若是唐納德成為傳奇，那麽其他事情都無關緊要了。

  不管父親姨娘的態度如何轉變，反倒幾個孩子的想法始終如一，弟弟巴倫年紀還小，今年才剛好六歲而已，對唐納德這位哥哥沒有太多印象。

  反倒兩位妹妹要活躍得多，自從唐納德回來後就一直問東問西，嘰嘰喳喳說個不停，最主要的是她們從未想過要得更多，所以心態也就放得更開一些。

  即便雙方以前有過什麽衝突，經過三年不見，這些小矛盾早就隨著時間消逝。

  隻要唐納德不故意擺出臉色給她們看，兩個妹妹也會把他當作離家多年回來的哥哥看待，而從她們的言語和表情，其中的兄妹情也確實真實不虛。

  她們的容貌算不上傾城傾國，但是卻也算得上青春美麗，有這樣的妹妹做伴卻也讓餐桌上的氣氛輕鬆了許多。

  老男爵裏德向唐納德詢問起寒冬城求學經過，特別是跟精靈導師蒂特麗雅有關的事情，更是讓他聽得津津有味，然後在中間發出幾聲感慨，不外乎是對過去懷念罷了。

  “蒂特麗雅還是那麽年輕呀！”

  “當初我跟她還有你母親，一起組成冒險隊伍在瑪法大陸上遊曆，遇到了許多有趣的事情……”

  “你的天賦還真不錯，這應當是遺傳自你母親吧！”

  隨著裏德男爵的一聲聲感慨，伯倫特家宴也就完美結束，至於原本那些暗地裏的家族矛盾，也都在無聲無息的沉澱下去，或許一輩子都不會爆發出來，又或許等到有恰當的時機才會突顯。

  總而言之，一切都還維持著貴族體麵，沒有像其他大家族那樣子，吃個飯都要暗中鬥爭個不停。

  吃飽喝足了，唐納德叫住了其他人。

  “哦，還有什麽事情嗎？”本想休息的老男爵裏德問著，他知道家族中有矛盾，外麵也有許多事情要處理，但是還不想馬上就著手處理。

  “我帶來了一些禮物。”唐納德示意親衛去吧東西拿來。

  “禮物？有我的嗎？”其中一個妹妹喊道。

  “當然有啦！”唐納德笑了笑。

  很快親衛就把準備好的東西拿進來，先是一套極為精湛華美的全身鎧甲，其中包括有頭盔、堅韌的緊身衣、鋼靴、護頸甲、腿甲、鏈甲裙、背甲、胸板甲、匕首、長劍……大大小小竟然有幾十個物件，穿戴起來極其複雜。

  “這是？”裏德男爵雖然老了，但是他相當識貨，認得出這種全身鎧甲可不是普通裝備，而是經過附魔的強大物件，上麵隱約有著符文陣法和魔法光輝。

  從種種跡象來看，至少是+2以上的附魔裝備。

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