馬由桂在這一段時間所做的事情，屬於興修水利工程，這裏麵的人力投入不是哪一個人能夠單幹的。

  哪怕是村一級的簡單水利灌溉渠，在農閑的時候，也需要征發好幾百的壯勞力。

  再大一些的水利工程，就需要調動一個縣的勞動力了。

  在沒有任何工業機械的大明，動輒幾千人都是很常見的一件事。

  何況馬由桂所修建的水利灌溉區，覆蓋比縣更大的撫寧衛千戶所。

  千戶所的十幾萬戶軍戶，全部被曹變蛟調動起來了。

  耗費了將近一個月的時間，這才把千戶所的水渠修建好。

  也幸虧是曹變蛟在這裏，換成了其他的遼東將領肯定沒有這麽大的號召力。

  不為了別的，就因為曹文詔曹變蛟伯侄倆這些年來殺的建奴韃子最多。

  軍戶們隻要提起這伯侄二人，就兩個字。

  服氣。

  雖說修建了覆蓋全衛所的水利灌溉渠，但在軍戶們的眼裏，沒有多大用處。

  這些祖祖輩輩不知道中了多少輩子土地的軍戶們，從來沒見過那些簡陋的木頭水排，能把河水引到超過岸邊十裏以外的地方。

  修建這些水利灌溉渠自然就成了瞎費工夫，沒什麽用不說，還消耗了大量的備荒糧食。

  就因為這種瞎折騰，今年又要多死幾萬軍戶了。

  即便是這樣，軍戶們還是毫無怨言，跟在曹變蛟後麵一聲不吭的修建這些水灌溉渠。

  因為曹變蛟這些年來殺的建奴韃子，值這些軍戶的命。

  現在已經到了旱情最嚴重的時候，從北向南貫穿撫寧千戶所全境的界嶺河，水位下降得極其嚴重。

  那些木頭水排已經沒有了任何作用。

  就算是在一般的旱災年份，隻能從河流表麵帶走一些河水的木頭水排，都會成為一堆廢物。

  更不要說現在的這種大旱災了，還是五十年來的一見的大旱，界嶺河的水位已經下降到不足一丈了。

  馬由桂在安裝大明蒸汽機的時候，已經對界嶺河的水位進行了實際測量，屬於興修水利工程的一個重要步驟。

  水文測繪。

  界嶺河的水位何止是不足一丈，也就是三米，目前水位隻有1米2左右。

  界嶺河作為貫穿撫寧千戶所的大河，從北方的燕山山脈，一直流淌到東南部的東海。

  是一條極其寬闊的大河，在正常的年份，水深多達十米以上。

  因為旱情的原因，水位下降了足足十倍，也難怪是五十年來的一見的大旱。

  就算是在正常年份，修建了這些水利灌溉渠，在軍戶們的眼裏也是瞎折騰功夫。

  更不要說現在的大旱年份了，修建再多的水利灌溉渠，也隻是南轅北轍的白費功夫。

  不過，接下來馬由桂就要讓這些軍戶們見證奇跡，見著他們費了大工夫修建的水利灌溉區有多麽重大的作用。

  馬由桂已經對大明蒸汽機進行了最後的測試，蒸汽機的擺放、抽水機的水深度、鍋爐房的修建等等。

  所有的配套設施，全都在這一個月以內，正式的修建完成了。

  除此以外，還用剩餘的時間，在鍋爐房旁邊修建了一個倉庫。

  用來存放幹柴，作為原料，給鍋爐房提供能源。

  蒸汽機的燃燒，最好是使用煤炭，但撫寧千戶所沒有煤炭隻能用這些幹柴了。

  現在還沒有正式開采煤炭，條件有限，一切從簡了隻要能用就行。

  界嶺河。

  河岸邊，安裝這一堆傻大黑粗的鐵東西。

  河岸前方的地頭上，站著很多的軍戶們，黑壓壓一片站滿了地頭。

  馬由桂站在河岸邊，身邊跟著三弟馬禧，兩人的旁邊就是鍋爐房。

  等到撫寧千戶所的大宗祠族長和長子、長孫都到齊了，馬由桂對三弟馬禧點了點頭，示意他可以開始了。

  等了這麽長的時間，終於要正式啟動蒸汽機治理旱災了。

  以三弟馬禧沉穩的性情，此時此刻不免也是有些激動，立即帶著幾名馬家軍開始往鍋爐房裏麵搬運幹柴。

  鍋爐房是一個占地不小的磚瓦房，裏麵有一個大鐵罐。

  大鐵塊整個是密封的，下方有一個灶台一樣的口子，用來堆放幹柴進行燃燒。

  大鐵罐就是蒸汽鍋爐，底部裝著三分之一的水，頂部有一個鐵管子伸了出去。

  一直伸到外麵連接到旁邊的蒸汽機，連接到蒸汽機底部的汽缸下方。

  三弟馬禧把幹柴堆放好，走出鍋爐房看向了站在蒸汽機旁邊的馬由桂，似乎是在詢問要不要點火。

  馬由桂前段時間已經試驗過蒸汽機了，但那隻不過是試用，不像今天這樣當著這麽多大明軍戶的麵，正式開啟蒸汽機。

  馬由桂看到三弟馬禧的詢問，大笑道：“點火。”

  隨著馬由桂的一聲令下，三弟馬禧拿著火把莊重的走進了鍋爐房，把火把伸到鍋爐房底部的幹柴裏麵。

  由於剛才已經提前澆了豬油，火把在放過去的一瞬間，立即是‘轟’的一聲燃起了大火。

  隨著幹柴的燃燒，鍋爐房內的溫度開始快速升高，三弟馬禧臉上不停的往下掉汗水。

  馬禧卻沒有任何的在意，全神貫注的注視著鍋爐房，準備隨時給蒸汽鍋爐底部添加幹柴。

  這樣的一幕，在軍戶們看來就是跳大神兒，想必也是為了祈求龍王爺能夠行雲布雨。

  隻不過馬由桂跳大神的方式有些怪異，不像老輩傳下來的那種求雨，難不成是新的流派。

  但是沒過多久，軍戶們就見到了極其壯觀的一幕，不把馬由桂的這種行為當作跳大神了。

  當做了真正的活神仙。

  隨著蒸汽鍋爐水開始沸騰，隻聽‘嗚’的一聲，蒸汽機冒出了大量的蒸汽。

  在軍戶們的眼裏，就像是西遊記裏的太上老君煉丹爐。

  但這個煉丹爐明顯是煉不出仙丹，卻有更加神奇的作用。

  隨著蒸汽機的排氣閥排泄過量的蒸汽，發出‘嗚’的一聲，整個蒸汽機在蒸汽的帶動下開始運轉了。

  運轉的同時，發出了‘哢哧’‘哢哧’的巨大轟鳴聲。

  馬由桂看著開始運轉的蒸汽機，忍不住放聲大笑了起來。

  噴煙吐火，聲音轟隆。

  打破了這片土地數千年來的寧靜。