竹林暈染，秋風送爽，晚菊燦燦，桂花疊香。

  沈羲和一襲淺藍色長裙，胸線上粉色刺繡的束帶飄出而下，今日她沒有點花鈿，而是戴了精致的鬢唇，顯得清雅而又美豔。

  步疏林忍不住單手撐住歪著的頭，癡迷地欣賞起美人來：“名門淑女，端雅嫻靜者我見過不少，但和你一比，她們行雲流水的姿態都讓我覺得有些刻意。”

  沈羲和明明不是士族培養出來的貴女，便是她不能習武，便是沈嶽山延請名師教導，步疏林也想象不出來，她是如何養成這樣，一舉一動，一顰一笑，都自然流露出優雅之感。

  以前步疏林很討厭士族那套繁文縟節，總覺得別扭和瑣碎，可到了沈羲和這裏，她卻覺得原來士族風範是這樣令人賞心悅目。

  沈羲和淡淡瞥了她一眼。

  “對對對，就是這樣。”步疏林眼底浮現醉色，“眸光一轉，自是風情。”

  “若是可以，我倒不想這般。”沈羲和輕聲道。

  步疏林想到她體弱不能多動，每日隻能擺弄那些不費力氣之物，不免有些懊惱，慌忙轉移話題，目光落在旁邊的短命身上：“你這貓有些……”

  她差點就把實話說出來，這貓真的是她見過最醜的。

  盡管她沒有說出來，短命似乎也感受到了嫌棄，叫了一聲就撲上去，出其不意，撓了步疏林一爪子，在步疏林的手背上留下了三道血痕。

  血痕很淺，沈羲和便沒有在意，而是忍不住好心情地笑了。

  美人一笑，如百花眼前綻放，美了風月，醉了年華。

  步疏林完全忘了手上的痛，下意識道：“羲和妹妹，不如嫁給我吧。”

  知道步疏林是女兒身的紅玉和紫玉眼睛瞪圓，墨玉直接拔劍架在步疏林脖子上。

  沈羲和看了墨玉一眼，墨玉才收了劍。

  意識到自己說了什麽的步疏林也有點不自在，摸了摸鼻子，用吊兒郎當的說笑語氣道：“其實嫁與我多好，我帶你從西北大漠穿過高原峽穀，遊遍蜀中古滇，我們不去理會這些紛紛擾擾，你想做什麽，我都能陪著你，護著你，由著你。”

  沈羲和微微一頓，垂下眼簾：“世子，你敢向陛下求賜婚，我便敢嫁。”

  氣氛一下子凝滯，她們都知道，這是不可能的事情，不是隔著步疏林的女兒身份。

  而是蜀南王府和西北王府一旦聯姻，祐寧帝定然要寢食難安，她們大婚之日，就是西北蜀南為自保而不得不謀反之時。

  似乎想到了什麽，步疏林端起剛倒滿的茶碗，目光微涼地仰頭一飲而盡：“世人隻道權勢好，卻不知我們這些陷於權勢之中的人都是可憐蟲。”

  沈羲和挽袖按住她又要去倒飲子的手，輕輕將她手中的茶碗不容拒絕地奪走：“何必悲春傷秋？你隻道平民百姓逍遙，卻不知道他們窘困潦倒時，會因貧賤而家破人亡。

  生於顯貴，我們應當心懷感恩。至於腳下的路，靠自己去走。若是荊棘纏繞，斬了便是。不過一些皮外傷，待到無人敢傷你之際，這些無關痛癢的，你自會一笑置之。”

  步疏林覺著沈羲和有種特別的堅韌和通透，甚至與她說話，還能受到感染，她疏朗一笑：“受教了。”

  心裏不免有些可惜，自己不是男兒身，否則她定要排除萬難，卻謀劃一番，不試試怎麽知道，這樣的美人能不能屬於自己呢？

  突然間，步疏林有些嫉妒日後能夠娶到沈羲和的男人。

  “郡主，鎮北候攜夫人親自登門。”碧玉來報。

  “你有客人，我便走了，改日我再來尋你。”步疏林站起身，走出亭子，忍不住回頭看了一眼，走另一條路回正堂的沈羲和。

  鎮北候夫婦是為了丁家兩兄弟的事情來，無論是點名馬兒失控的緣由，還是之後對丁值小懲大誡，鎮北候夫婦都要承沈羲和的人情。

  否則他一個兒子成了當街縱馬的紈絝，一個兒子成了攪亂朝綱的毒瘤。

  鎮北候夫婦帶了許多禮物登門，侯夫人又刻意拉近和沈羲和的關係，不過沈羲和不近不遠，始終疏離對待，二人也就識趣地早早告辭。

  隔日一早，沈羲和便起床梳妝，華服盛裝入宮。

  今日不是朝會日，沈羲和入宮很快就見到了祐寧帝。

  “臣女叩見陛下，陛下聖安。”

  “昭寧不必多禮。”祐寧帝聲音透著成熟男人的低沉和長輩的隨和，“一路辛苦，你在臨湘縣的事兒，朕都知道，必會給你一個交代。”

  “昭寧多謝陛下。”沈羲和謙恭地回答。

  “你父親可還好？與朕說說如今的西北是何等模樣……”

  之後祐寧帝與她說了很多話，多是西北的種種，語氣中的緬懷意味很濃。

  先帝荒淫，為了討貴妃的歡心，親自詬病當年的皇後，如今的太後，將太後連同一雙嫡子貶至西北，是沈嶽山偷偷接濟，後又孤注一擲相幫，才有太後帶著長子謙王和幼子祐寧帝殺回皇城。

  可惜謙王在攻破皇城的前一夜，遭遇敵襲，否則這皇位輪不到眼前這位。

  對於西北，可以說是祐寧帝長大的地方。

  與祐寧帝說了一個時辰，祐寧帝才放行，隻字不提蕭氏的事情。

  沈羲和出了太極殿，往左便是東宮，昨日既然答應了下來，自然要走個場，全了禮數。

  十九年前那一場敵襲，折了謙王夫妻，也折了為保護祐寧帝而亡的皇後。

  祐寧帝登基，追封王妃為皇後，並下旨此生不再立後，為的就是無人能夠動搖東宮嫡子的地位。

  蕭華雍作為皇七子，帝王對他的榮寵到了何等地步？

  眾位皇子避“華”改“長”，皇太子一應分例照比祐寧帝。

  東宮自然是極其繁華，甚至比帝王寢宮更雅致精美。

  沈羲和剛走到東宮大門，就看到一身淺白色圓領長袍的蕭華雍站在宮門口，還未入冬他已經披上了大氅，似是在翹首以盼。

  見到沈羲和，溫和內斂的眼睛光華一放，疾步而來，咳了幾聲才道：“你來了，我以為你不來了。”

  語氣裏有一股子難以察覺的委屈。