“娘娘，這是剛剛衝泡的蜜茶，喝一些吧。”大殿內，一位粉衣宮女手裏托著托盤，上麵是一個白玉茶壺，還有與之配套的白玉茶盞，其中的一杯已經被沏了八分滿，淡色的茶，水波微蕩。

  蔣玉回神來，眉間淡淡愁，

  “人已經無恙送出宮去了？中途可有什麽意外之事發生。”蔣玉回眸看著她問。

  這……

  宮女抿唇猶豫了一下，看著蔣玉那雙幽深的眼睛直直地看著她，仿佛心底不管什麽事情都已經藏不住了的模樣。宮女心中頓時一緊，猶豫了幾番才是低聲回道，“隻是在前去宮門處的半路上遇見了貴妃娘娘身邊的細柳姑娘，說是聽說陳老夫人等人要離開了，貴妃娘娘特意派她在中道侯著，在我等經過之時上前來問候了陳老夫人幾三房夫人蔣趙夫人幾句。”

  至於那蔣若素的心腹細柳是如何問候的，蔣玉沒有再繼續問，而伺候的宮女也就幾位有眼色的閉了嘴，也沒有再繼續說下去。她想，皇後娘娘看著一切皆在掌握之中的模樣，瞧著也不需要她去多說些什麽。

  “皇後，今日來的那個陳老夫人所說的話……”宮女問話時，滿是猶豫和遲疑。

  蔣玉稍稍泯了一口蜜茶，然後一手端著白玉的茶盞，幽幽地擱在了一旁的木幾之上，抬頭看向問話的宮女，“眉玉，你在沒有到坤寧宮之前，都是在哪裏的。”

  “回皇後娘娘的話，奴婢之前一直都是在內務府下待位的，不曾照顧過幾位娘娘，而是一直在內務府裏做著打掃之類的活計。”宮女，也就是眉玉頓時垂眸，沒有看蔣玉，低聲回答。

  “內務府啊……”

  蔣玉垂頭細細思量，半晌才是忽然抬頭，“與本宮這內外皆敵，形影單隻的坤寧宮來說，內務府，倒真是一個好地方。”

  蔣玉由衷讚著，依她多年的記憶以及了解各個地方的。所說這宮中最是得利的地方，不說其他，這專管皇宮的各個人或許物料的配置的內務府，可謂是一馬當先，無人可以與匹敵的才是。

  對此，偶爾瞧見了一個在內務府裏的沒有來得及收起的一個小小薄相冊之後，蔣玉是真的深有體會。

  就拿一枚巴掌大的雞心玉為例，蔣玉並非是不識貨之人，而在她的了解之中，這樣的雞心玉的最高價值大概在五百兩白銀，至多六百兩之中。可是她在那個可能是因為僅僅隻記了幾筆所以並不放在心上的薄相冊之上，卻發現這樣的雞心玉，內務府為其標價了一萬兩千兩。

  如此行徑，又何曾僅僅隻是將價格上漲了區區幾倍之餘？

  要知道，內務府將這些他們所經手過的東西一標價，對於後來的這些東西，可都是走公中，從禮部撥出這些銀兩使用的。

  而禮部又是從哪裏拿出的錢填補這些因為內務府經手而出現的差價？自然是國庫，禮部的背後是皇家，更是皇家的國庫，而內務府將一些經手的東西提價幾倍十幾倍，得到了禮部填補過來的差價，那些剩餘的銀錢又能夠流向哪裏？

  隻是一想，蔣玉就忍不住在心底為內務府裏的那一份膽大包天的人暗暗欽佩著。

  古往今來，也就是內務府能夠這樣的堂而皇之的占著皇室的便宜，且就算那些皇帝知道了其中的存在的那些小齷齪，他不僅不好管，也不能管教。要知道內務府這樣的每天都管理著宮中的大大小小的開支流源，還能日複一日，年複一年的堅持著。

  皇上一般都是在心中各有一番思量之後才是聽之任之的模樣。

  就如當年的她，在發現了那個輕薄的卻記錄了內務府的人許多膽大非為的證據之後，在左右思量了一番卻是難得沉默地當做了什麽都沒有發生的模樣，然後又將那本賬冊小心的又放回了原處，沉默著。

  不是因為她當時看著穆連城與蔣若素一臉情濃意合的模樣誠心想要從內務府報複他，想要借著內務府的手慢慢將穆連城國庫之中的銀錢一點點的轉移出來。她寧可這些銀錢丟於了其他人手中，也不願意白白地拿來為蔣若素大肆地浪費著開辦生辰之禮。

  相反的，她正是細細地從穆連城的角度上考慮了一番。

  若是沒了內務府的這些管用之人，又或者是因為她這樣一連罪，內務府中在很長的一段時間裏定然是兵荒馬亂的毫無紀律可言。那到時候，宮中的一切大大小小的宮人去留，還有後宮之中各位妃子娘娘的首飾衣物的相關配送問題。

  細細數來，蔣玉越發覺得，內務府中像這樣的比比皆是的人是絕對不能夠缺少的。

  不然的話，隻怕是內務府荒亂幾日，她這偌大的整個皇宮也要跟著頹唐幾日了。與其如此行為之後釀成不可估量的後果，倒不妨隨著這些人去。

  水至清則無魚，所幸，便是他們在再如何的努力，國庫裏這些給他們每人每天的酒水錢也是有的。

  也是因為如此，所以當時她也僅僅隻是小小的敲打了一番，並沒有做些什麽其他的懲罰等。如今算來，就算是他們已經收斂了一番手腳，可是身在內務府，也絕對是一個寶是油水的肥差才是。除非是真的有不可拒絕的理由，又有誰願意離開內務府前往其他的地方去？

  “皇後娘娘，您知道的。人往高處走，水往低處流。在內務府的那樣的環境之下，縱然手頭上並不怕，可是地位上卻是難以再進一步了。”眉玉低著頭道。

  且眉玉沒有告訴蔣玉的事情是，當時聽說有的宮殿需要宮人伺候，還是一個在後宮之中絕對算是一位貴人的娘娘。而當時那麽多的人，她還有些並不明白在周圍的的那些往日與她時常在一起的玩耍聊天的姐妹們卻是麵上猶猶豫豫著。

  且很是不同的是，若是往日總管說起哪個宮殿之中缺人的時候，她們之間的但凡有人露出一絲為難的模樣，重則打罵，輕則幾句教訓。而這也是在總管心情極好之時才會如此，更有幸運的時候，她們都會通通逃過一劫。

  可是那一次，總管卻是沒有絲毫的催促，隻是道，一切隨她們的想法。

  當時眉玉一直都以為總管說的那名在宮中屬於大富大貴的貴人的娘娘，應該是這兩年在後宮之中獨獲盛寵的貴妃娘娘蔣若素。