采桑將送信的士兵讓進院裏：“小哥辛苦了，進來喝杯茶，吃些點心。公主也想打聽打聽將軍的近況。”

  慕容芷凝拿著信回到院裏，在吊椅上坐下。她急匆匆地拿發釵挑開了信封上封口的蠟印，將信封內疊得整整齊齊的信紙取出。信紙四周壓著精致的水印花紋，散發著淡淡的花香。慕容芷凝感歎著叱雲躍軒細膩的心思，和浪漫的情懷。

  慕容芷凝嘴角噙著笑意，低頭撲閃著羽睫，看著躍然紙上的一行行龍飛鳳舞的行書，神情陶然地輕聲念道：“凝兒吾妻：與愛妻離別數日，竟染上了相思頑疾。品瑤池珍饈而不知味，寢藍田玉枕而不成眠。撫琴瑟而聲亂，擁錦衾而更寒。為夫惟歎這世上當數相思最苦，離別最是不堪！每憶起凝兒一顰一笑，竟恍若經年。凝兒，吾心之所向，情之所托，夢之所求，魂之所依。欲將琴弦訴相思，弦凝重而聲悲咽。卻教魚雁傳情意，魚不堪尺素之沉而潛，雁難負錦書之重而墮。萬語千言，欲說還休！唯願這世上再無兵戈之擾攘，戰火之延綿。吾願執子之素手，攜子至皓首。夫：軒字。”

  慕容芷凝滿臉緋紅地將信紙貼在胸前，一滴淚沿著桃腮，滾落到衣襟上。

  楊鎖兒塞了塊潔白的手帕到慕容芷凝手裏：“鎖兒沒有文化，大字不識得一籮筐，但聽公主讀將軍的家書，竟能感覺到將軍對公主深沉的愛意。公主定是被將軍信中的甜言蜜語所打動，鎖兒真羨慕公主，既有天仙般美麗的外表，又有一顆才情非凡的七竅玲瓏心。將軍更是這世間罕有的情種，唯獨將軍，才配得上公主。”

  慕容芷凝淺笑道：“這哪裏是甜言蜜語？這分明是滿腹的苦澀。但這卻是凝兒聽過的，最動人的情話。”

  采桑捧來一個大花瓶，瓶裏插著修剪得整整齊齊的各色野花。采桑笑嘻嘻地將花瓶放在慕容芷凝身邊的石桌上：“我讓那送信的士兵在屋裏吃飯休息呢，我見他為了完成將軍的任務，馬不停蹄的跑來崇德，都累得快要虛脫了。這是將軍親手采摘的野花，一點也沒受到搓磨，竟像是剛摘下的。將軍還替公主摘了一大袋猴棗兒，他定是惦記著公主愛吃糖葫蘆。采桑這就去熬一鍋糖汁，給公主做上一盤糖山楂兒去。”

  楊鎖兒笑道：“原來山楂還有個這麽有意思的名字？叫猴棗兒，鎖兒也愛吃糖葫蘆。以前家裏窮，爹爹舍不得給鎖兒買，就買了老農賣剩下的猴棗兒，自己給鎖兒做糖葫蘆……鎖兒還記得他彎著腰，認真熬麥芽糖的樣子……爹爹做的糖葫蘆，是鎖兒吃過的，最好吃的東西。”楊鎖兒哽咽起來。

  慕容芷凝輕輕抓想楊鎖兒的手：“這世上所有的人

  ，都隻不過是過客，注定了要匆匆相聚相離。鎖兒隻須將爹爹記在心裏即可。人的身軀，不過是靈魂所暫時棲居之所，棄之，必定是靈魂有了更好的去處。若是有緣，來世你還能做他女兒的。他隻不過換了一個地方存在，默默等著下一世，再做你的爹爹。”

  楊鎖兒拚命點著頭：“其實爹爹勞累了這麽些年，身體早就不堪重負了，他一直瞞著鎖兒，但鎖兒卻知道他重病纏身。他為了照顧鎖兒，苦苦支撐著……爹爹這一輩子，吃盡了苦頭，卻連一天好日子都沒過上。攢了一點小錢，也舍不得拿去買藥，說要留給鎖兒做嫁妝……他這是脫離了苦海，鎖兒不該難過的。”

  慕容芷凝拉楊鎖兒坐在身旁，輕輕替她擦著淚：“鎖兒你知道嗎？我真的很羨慕你，我從小就被人將我從父皇母後身邊擄走，直到我長大，都沒有享受父母的愛。我的父王母後就算能給我萬千繁華，也彌補不了我缺失的童年。鎖兒，你真的很幸福，有個這麽好的爹爹，有這麽美好的童年記憶。”

  采桑托了一碟糖山楂，輕輕放在石桌上：“公主，來嚐嚐采桑做的蜜果。對了，將軍信中說什麽了？破城的事，怎麽樣了？武將軍也給我帶了信，信上就隻有區區十來個字：一切安好，照顧好公主，照顧好自已，勿念。都是要做人家相公的人，看看叱雲將軍這心思……鎖兒，你也來嚐嚐這糖山楂兒。”

  慕容芷凝眼前一亮：“哇，采桑，你做的糖山楂，紅豔豔的，外麵裹的糖衣，像琉璃般晶瑩剔透，看起來就十分誘人。嗯，比街市上買的糖葫蘆好吃多了。”慕容芷凝用削尖的竹簽紮了一個糖山楂，遞給楊鎖兒：“鎖兒，你也嚐嚐，看有沒有爹爹做得好吃？”

  楊鎖兒的眼裏，淚光中透中驚喜：“采桑姐姐，你做的這糖山楂太好吃了，比我爹爹做的還好吃。我們家窮，沒有錢買芝麻，這撒了芝麻的，更香。”

  慕容芷凝連連點著頭：“嗯，太好吃了，我還從來沒吃過這麽好吃的山楂呢！采桑，咱倆以後要是沒飯吃了，就去做糖山楂賣去。你負責做，我負責拿到街上去販賣。招牌嘛，就叫將軍無敵糖葫蘆。”

  采桑哈哈笑道：“公主覺得好吃，那是因為這果子是將軍親手采摘的。公主吃在嘴裏，滿滿的都是將軍的愛意。公主要去賣糖葫蘆，生意肯定好得沒話說，將軍光是去摘猴棗兒，就得累死在山上。”

  慕容芷凝高高興興地吃著山楂，突然沉默了：“叱雲將軍和武將軍，都沒有在信中提到攻城的事，這其中定有蹊蹺，一定是碰到了什麽問題了。采桑，你把送信的士兵叫來，我來問問他。”

  采桑點

  點頭：“他休息這一陣，應該也緩過氣來了。我剛才也問過他，他什麽都不說，我這就去叫他來。”

  那士兵拘謹地站在慕容芷凝麵前：“啟稟公主，小的是專門負責傳遞信函和情報的，並不在將軍身邊當差，因此對軍營中的情況知之甚少。小的這就要告辭回去了，將軍交待過了，送完信要趕緊回去複命，不得逗留。”

  慕容芷凝微微一笑：“你再坐一會兒，喝杯茶，吃些點心。我這就去給將軍回封信。”

  慕容芷凝在書房裏找出一張粉色的花箋紙，讓采桑研了墨，認認真真地給叱雲躍軒回了一封信。

  慕容芷凝將信封交給送信的士兵，又遞給他一方新繡的絲手帕：“麻煩你將這個也交給將軍，就說是我親手替他繡的。對了，此去將軍的守城，有多少裏地？騎馬要多少時辰？”

  士兵回道：“大概有二百多裏，我清早騎馬出行，馬不停蹄趕來，耗了五個時辰。若是馬車，恐怕要一兩天。公主，在下就告辭了，將軍還等著在下複命呢！”

  叱雲躍軒站在營帳裏，緊盯著案桌上的城池沙盤，武思遠站在他旁邊，兩人都緊鎖著眉頭。沙盤四周，圍了十幾個大大小小的將官。

  叱雲躍軒沉默了一瞬，道：“本將軍不讚同強攻，以我方的兵力，雖然強攻不出兩日便可破城，但本將軍從不做殺敵一千，自損八百的事。既已等待了五六日，也不在乎在多等上幾天。那譚振清，本將軍最是了解他，再困上他幾日，他定沉不住氣，亂了方寸。”

  武思遠道：“末將也知道將軍的戰略是求穩，盡量減少自身的傷亡，但這永寧城，地瘠人窮，軍中自帶的糧草，最多還能堅持五天。將軍也知道，這附近幾個縣都不富裕，我們根本征不到糧食。若不盡快破城，這沉不住氣的，恐怕就不是譚振清，而是我們自已了。”

  叱雲躍軒捶了案桌一拳：“最可恨的是，這譚振清在變節前，將臨近幾個縣的儲糧都騙進了永寧城裏。本將軍估計，他手中的糧食，足夠他負隅頑抗大半年的。這城中不知有多少兵力，城池又易守難攻。這一夫當關，萬夫莫開，想拿下永寧，起碼得損失我上萬將士。不行，本將軍的戰功，從來不是靠萬骨枯換來的。容本將軍再想想，一定會有一個損失最少的破城之計的。”

  武思遠蹙著眉：“要不，向公主討個計策試試？將軍不是說公主的計謀多嗎？”

  叱雲躍軒搖著頭：“本將軍這不是想給自已留點麵子嗎？再讓公主破了城，本將軍這不是顏麵掃地了嗎？不是本將軍剛愎自用，火攻的法子還是可行的，隻是這譚賊手下不乏本將軍的親信，他

  們也是被譚賊脅迫的，本將軍若強行破城，得傷了多少自已兄弟？本將軍想燒了他的糧草，讓他自已出來投降，可又不想傷了城裏的士兵和他們的家眷。容本將軍再想想吧，我浮陵關倒是糧草充足，浮陵離這裏也不過百十裏，糧草還是基本能保證的。”

  武思遠笑道：“本來是件很嚴肅的事情，末將卻不厚道地笑出聲來。將軍也忒矯情了，居然怕公主搶了你的風頭。”

  叱雲躍軒笑道：“小武子，你是不知道有一個比自已強的娘子，是什麽滋味？上次破蕪州城，你是不在，本將軍的小娘子硬是不費一兵一卒地將城拿了下來。本將軍再讓她搶了風頭，就隻能一輩子仰視她了。你們退下吧，本將軍晚上再好好思考一下。你們要對本將軍有信心啊，不要垂頭喪氣的，都回去吧。”

  叱雲躍軒遣走眾人，坐在案桌前自言自語道：“凝兒，本將軍好想你！本將軍真是萬分矛盾，又想你在旁邊替本將軍出主意，又怕你蓋了本將軍的風頭，讓本將軍沒麵子。唉，好想我的小娘子，這送信的士兵怎麽還不回來？急死本將軍了……”

  叱雲躍軒正愁眉不展，帳外有侍衛通報道：“啟稟叱雲大將軍，給夫人送信的士兵回來了。”

  （本章完）