辭別了賀蘭銘燁和元藍，炎躍軒把慕容芷凝扶上金碧輝煌的龍紋馬車，馬車穿過沸騰的送別人群，駛上了翻修得寬敞平整的官道，往上京方向而去。

  龍車前後，都有一隊全副武裝有士兵護衛。龍車後麵，跟著兩輛馬車，第一輛馬車上坐著采桑、楊鎖兒和靳琬瑥；第二輛馬車上，坐著靳煬、靳夫人和小金寶。叱雲思遠、石勇、沈洪博和孟夏騎著馬，緊隨其後。

  炎躍軒看著窗外熟悉的景色，眼中不禁流露出依戀和不舍：“凝兒，可惜永寧離上京太遠了，朕想再回永寧，也不知何年何月了？朕真懷念那段“黃沙百戰穿金甲”的歲月，朕想再穿上戰袍，馳騁在疆場上，隻能在夢裏了！”

  慕容芷凝依附在炎躍軒懷裏：“不，你身著金甲，威風凜凜的樣子，永遠印在了於凝兒的記憶裏！軒，一個國家能免於戰火，是何等的幸運？就讓那些征戰的歲月，深藏在你的記憶裏吧！你身為一國之君，還有許多比戰爭更重要的大事，等著你去決策。你隻是換了一種身份，背負了更加重要的責任，你又何必對往昔戀戀不舍？”

  炎躍軒的下巴在慕容芷凝頭頂輕輕摩挲：“那朕就安心偃武而修文，歸馬於華山之陽、放牛於桃林之野。隻不過，你得時時鞭策朕，以免朕生於憂患，而死於安樂！”

  慕容芷凝溫柔道：“馬放南山隻代表了華炎不戰的決心，保家衛國的意識，仍然不容鬆懈！你讓冷逍將軍駐守永寧，確實是眼光獨到，冷將軍遇事沉著冷靜，讓他鎮守南疆，是再適合不過。”

  炎躍軒側頭輕吻慕容芷凝的額角：“凝兒，如果不是遇到了你，朕可能會終身做個守將，和賀蘭銘燁打上一輩子的仗，甚至老死於南疆。你的出現，改寫了華炎的曆史，結束了華炎幾百年紛爭不斷的局麵，你就是我華炎的福星！”

  慕容芷凝搖頭輕笑：“天下大勢，分久必合，合久必分。秦亡漢興、朝代更迭，都有一定的定數。凝兒隻是在恰當的時機、恰巧走進了你世界，見證了你的輝煌！”

  炎躍軒幽然道：“說來也奇怪，朕和賀蘭將軍鏖戰了數年，明明是兩個怨家死對頭，卻機緣巧合，成了摯友。和他在永寧相處的這幾日，朕竟和賀蘭將軍惺惺相惜，大有相見恨晚之意。可惜上京離吉斯汗路途遙遠，要想再見，實屬不易。否則，朕也許可以常常和賀蘭將軍一起把酒言歡、暢談天下大事！”

  慕容芷凝嫣然一笑：“你和賀蘭將軍性趣相投，又相互傾慕，確實是難得的摯友！然君子之交淡如水，你倆的交情，縱使山長水遠，也不能隔斷。你相交滿天下，又何愁天下再無知己？”

  馬車裏，靳煬懷裏抱著小金寶：“夫人，我們的慎兒，真是個聰明伶俐的孩子，他可比頊珩小時候聰明多了。老天這是可憐我靳家一門忠良，給我靳家留了這麽一條根。”

  靳夫人用衣袖抹著眼淚：“老爺，我到現在還不敢相信，我倆失去了兒子。老爺，你就不覺得蹊蹺嗎？華炎數年來沒有戰火，頊珩何來的戰死沙場？我倒是聽到一些閑話，有士兵在偷偷議論，說頊珩是被叱雲思遠親自處死的。叱雲思遠這麽愛我們的女兒，他怎麽會不留一點情麵？頊珩究竟犯了什麽罪，才能招致殺身之禍？”

  靳煬逗弄著小金寶：“唉呀夫人，你太多疑了！皇上說了頊珩是戰死沙場的，他怎麽會騙我們呢？也沒這個必要啊。皇上去商夏接皇後娘娘時，聽說在邊關是引起了摩擦的，焉知頊珩不是死於那場戰亂？頊珩為皇上盡忠，那是我們靳家的福份，你就別再疑神疑鬼的了！”

  靳夫人不停地抹著淚水：“皇上去商夏是大約兩年前，可頊珩在三年前就沒有消息了，這時間上根本對不上。還有，慎兒的出生，和羅思瑤懷孕的時間正好吻合。”

  小金寶抬頭用烏黑的小眼睛盯著靳夫人：“娘親……羅思瑤……”

  靳煬的眉心縐出了深深地紋路：“慎兒，你說你的娘親是誰啊？”

  小金寶麵露驚恐之色：“羅思瑤……娘親是瘋子，每天都打小金寶。”

  靳夫人搖頭輕歎：“老爺，原來傳聞都是真的。頊珩私通羅思瑤、想謀害皇上的事，早有傳言，我也覺得這孩子長得像羅思瑤！難道是頊珩的惡行被皇上識破，悄無聲息地處決了他？皇上和娘娘念有靳家的恩情，為了不讓我靳家斷了香火，所以才將小金寶送來給我們撫養？”

  靳煬的眼裏浸著一層淚水：“如果靳頊珩是死於謀反的罪名，就是我靳家莫大的恥辱，我靳煬寧願斷了後，也絕不承認有這樣的兒子！我要親自去問問皇上，如果慎兒真是頊珩和羅思瑤生的孽子，我寧願掐死他，以謝天下！”

  靳夫人一把從靳煬懷裏奪過小金寶：“你瘋了？孩子有什麽罪？不行，你不能去問皇上，我的兒子就是戰死沙場的英雄，小金寶也不是羅思瑤生的，一切都是謠傳。”

  靳煬的眼裏閃著怒火：“夫人，你怎麽能這麽糊塗？靳頊珩如果是死於謀反，我們全家都應該是死罪的，皇上能赦免靳家，就是莫大的恩惠了，我靳煬豈能讓一個逆子，背負著戰死沙場的英名？不行，我一定要把這件事問清楚，如果靳頊珩真的做了大逆不道的事，我靳家的名聲就毀在他手上了，我要在皇上麵前，以死謝罪！”

  靳夫人哀哀哭

  泣道：“老爺，你是老糊塗了嗎？就算頊珩做了錯事，你也要裝個糊塗，保全了靳家的名聲。老爺，我跟著你吃了半輩子苦，好不容易盼著琬玥嫁了如意郎君，又有了慎兒這麽聰明伶俐的小孫兒，你難道要掐滅我最後的一絲希望嗎？”

  靳煬仰頭長歎：“婦道人家，頭發長見識短！你隻知道名聲重要，難道正義就不重要嗎？我不能裝這種糊塗，否則，我餘生都會感到不安！”

  傍晚，炎躍軒在龍紋營帳裏擺了一大桌酒菜，宴請靳煬夫婦、叱雲思遠和采桑、孟夏和沈洪博、楊鎖兒和石勇。

  飯桌上，靳煬欲言又止，炎躍軒用疑惑的目光看著靳煬：“靳老先生，您是有什麽話想說嗎？”

  靳夫人攬緊了坐在她膝蓋上的小金寶，拉了拉靳煬的衣袖：“沒有，他可能是在南疆住習慣了，一時還不適應。我倒是喜歡上京的，老爺，你就安安生生吃飯吧，別讓皇上猜疑。”

  采桑擠到靳煬身邊，殷勤地替他夾著菜：“父親，您和娘親回上京養老，女兒就能侍奉在您麵前了，您怎麽反倒不高興啊？”

  靳煬仿佛鼓足了勇氣：“琬玥，我們一家人能在一起，是皇上的恩賜，隻要能守在兒女身邊，為父自然是心安的。隻不過，為父最近聽到一些關心慎兒的風言風語……”

  炎躍軒和慕容芷凝相互看了一眼，他倆心中明白，靳煬一定是對小金寶的身世產生了懷疑。

  慕容芷凝滿臉的笑意：“靳老先生，小金寶的生母是本宮養母家的鄰居，是荷塘坳人，她家世清白，以前在將軍府裏做過丫鬟，叫柳蕙。皇上在棋落死後，就把這丫頭許配給了靳頊珩，因為頊珩隻是續弦，就隻是簡單地舉行一個儀式。頊珩那時候剛失去妻子，或許是怕您二老會叱責他薄情，所以就想等棋落孝期滿了再帶柳蕙回家，沒想到，頊珩還沒等到這一天，就為國捐軀了……幸好老天有眼，頊珩竟給柳蕙留了個遺腹子！”她一個善意的謊言，把一切都編排得合情合理。

  靳夫人責怪道：“老爺，你聽到了嗎？你兒子就是為華炎戰死沙場的，你的孫兒，也是清清白白的出身。你以後再不許說掐死小金寶、自裁以謝天下這種糊塗話了！”

  炎躍軒輕笑道：“靳先生，您怎麽這麽多疑？您看小金寶多可愛，他可是朕的義子。等你們在上京安了家，朕就讓柳串兒……哦不，柳穗兒伺奉在您二老麵前。”

  靳煬並沒有打消疑慮，他轉頭看著小金寶：“慎兒，誰是你的娘親？”

  小金寶揮著肉乎乎的小手：“娘親……羅思瑤。”

  炎躍軒哈哈大笑，解圍道：“靳老先生，您誤會了。前

  段時間，采桑身體抱恙，朕臨時讓柳穗去照顧她，隻能把小金寶托給了朕的侍女羅思瑤代為照管，小金寶由她照料的時間長了，隨口就叫了她娘親。”

  采桑搖著靳煬的胳膊：“父親，您難道不相信皇上的話？女兒告訴你，小金寶就是我小嫂子柳蕙生的，根本不是什麽羅思瑤。”

  靳煬用求助的目光看著叱雲思遠：“賢婿，琬玥說的都是真的嗎？”

  叱雲思遠憨厚地抓著後腦：“嶽丈大人，小婿證明，采桑說的都是真的。柳蕙是由皇上賜婚的，確實是靳家的人。雖然頊珩走了，您二老可得把人家當親閨女疼啊！”

  靳煬終於打消了顧慮，他長長地舒了一口氣：“靳頊珩從下缺乏管教，我就是擔心他做出糊塗事，有損我們靳家的清譽，一想到此，我猶如萬箭穿心。頊珩為我靳家爭了光，我作為父親，怎麽能無端地懷疑自己兒子的清白？我這是老糊塗了，我的慎兒這麽聰明可愛，即使他身上有一星半點的瑕疵，我也斷然不該容不下他！”

  楊鎖兒乖巧地從靳夫人手裏接過小金寶：“夫人，您一路辛苦了，由我來喂小金寶吃飯，您安安生生地陪皇上和娘娘用膳吧！小金寶長得真可愛，真像頊珩哥，真是個人見人愛的小家夥。”她在小金寶的臉上親了一口。

  氣氛又重新活躍起來，眾人說說笑笑的，歡聲笑語響成一片。

  采桑靠在靳夫人肩膀上撒著嬌：“娘，自從有了小金寶，你都不疼我了。等在上京安了家，你可得好好地疼疼你的大女兒。”

  靳琬瑥撇著嘴：“大姐，失寵的人，又豈止是你一人？自從小金寶回歸靳家，父親和娘親就整天抱著他，生怕掉地上摔碎了，我站在他倆麵前，仿佛是不存在的物件。”

  靳夫人低頭用衣袖抹著淚水：“琬玥、琬瑥，你倆懂事點，諒解一下父母的心。父母並非偏心，厚此薄彼，隻是因為你們大哥不在了，慎兒又長得和他小時候一模一樣，每當看到他，我和你父親就仿佛看到靳頊珩還活著……”

  （本章完）