一個盜賊頭目模樣的人走上前，衝同夥歪了歪頭：“去，把這兩個娘娘腔的男人綁樹上，脫光了搜身，我就不信，一錢銀子都搜不到！”

  元藍一時難辨真假，兩撥盜賊的出現，早已讓她嚇破了膽，她抱著頭蹲在地上，發出驚恐的尖叫聲：“不要……請不要搜我們的身，我身上什麽都沒有。我大哥是商人，隻要你們放了我倆，你們要多少銀子，我大哥都會乖乖地拿出來。”

  盜賊頭目發出一聲陰冷的奸笑：“呦，今天運氣不錯呀，原來是兩個小娘子。把她倆的衣裳扒了，看看是什麽貨色？如果長得漂亮，就帶回山寨去給大當家的做壓寨夫人；如果太醜，就直接拉去妓館賣了，換銀子喝酒！”

  幾個蒙麵賊人聽到命令，上前就動手動腳地撕扯兩人的衣服，元藍發出一聲絕望的哀號，嚇得當場暈厥過去。

  正在這時，賀蘭銘燁帶著一隊士兵追了過來，他遠遠地喊道：“誰在那裏？是誰那麽大膽，敢在本將軍的地盤上鬧事？”

  假扮成盜賊的士兵聽到聲音，迅速丟下賀蘭莫蕾和元藍，四散逃進了樹林裏。

  賀蘭莫蕾扯開嗓子大喊道：“五哥……是我，我和藍兒在這裏，快來救我們。”

  賀蘭銘燁躍下馬背，走到賀蘭莫蕾麵前，大聲質問道：“蕾兒，你倆為何會在這裏？哦……我知道了，你想偷偷去商夏。你為什麽這麽任性？五哥不能再慣著你了，走，回去再收拾你。元藍，你別裝了，給我起來，肯定是你攛掇著蕾兒帶你外逃的……喂，起來。”她踢了歪倒在地的元藍一腳。

  賀蘭莫蕾扯著賀蘭銘燁的衣袖：“五哥，這營地附近實在太可怕了，簡真是盜賊成群啊，我和藍兒剛被洗劫一空，馬上又遇到另一夥盜賊。五哥，你的地盤怎麽這麽不太平啊？你別喊了，藍兒她早被嚇暈了，你還是抱她回營吧！”

  賀蘭銘燁朝侍衛揮了揮手：“你帶人去追蹤盜賊的蹤跡，勢必將附近的賊窩清剿幹淨，難怪營裏最近總是丟失馬匹跟物資！豈有此理，誰敢在我賀蘭銘燁的地盤上興風作浪？來人，把九公主押回營裏。”

  賀蘭莫蕾哀求道：“五哥，這天下還真是不太平，一出門就遭遇了兩撥賊人，你別生氣了，蕾兒以後再也不敢任性了！藍兒……你醒醒。”她搖晃著元藍。

  賀蘭銘燁暴吼了一聲：“走開，讓我來。”他從地上抱起元藍，故意放慢了腳步，和隊伍拉開了距離：“元小姐，行了，別裝了，下來自己走。喂……戲演過了啊……聽到沒有？你再過份，本將軍就把你扔地上了。”

  賀蘭銘燁見元藍久久沒有回應，以為她故意淘氣，負氣把

  她隨手扔在了小路邊的草叢裏：“元藍，這可是你自找的，你不能怨我。”

  元藍悄無聲息地躺在草叢裏，她緊閉著雙眼，始終不予回應。

  賀蘭銘燁無奈地歎了一口氣：“好你個元藍，你還訛上本將軍了？”他俯身想抱起元藍，才驚恐地發現，元藍的後腦，磕在了一塊隆起的石頭上，鮮血正從她濃密的頭發裏往外冒，浸濕了她頭上的灰色頭巾。

  賀蘭銘燁發瘋狂地搖晃著元藍：“元小姐，對不起，我不是故意的！元小姐，你醒醒……藍兒……”

  賀蘭銘燁抱起元藍，狂奔著跑向營地：“快……快去讓軍醫在本將軍營帳裏候著，元小姐受了重傷……快……”

  賀蘭銘燁抱著元藍朝營裏跑，他肋骨上的傷才剛剛痊愈，顯得有點力不從心。

  侍衛從賀蘭銘燁手裏接過元藍：“將軍，您的身體還沒有恢複如初，讓在下來。”

  賀蘭銘燁的營帳裏，軍醫為難地歎著氣：“將軍，元小姐傷得不輕啊！她頭發又密又長，在下怎麽替她清理傷口？這傷情十分凶險啊，恐怕……就算不死，也得落個癡傻殘廢啊！”

  賀蘭銘燁不由得渾身顫抖：“還愣著做什麽？快救她啊……”

  軍醫猶豫道：“啟稟將軍，要救元小姐，得先把她的秀發全剃光了，一個小娘子失去了頭發，就算撿回條命來，也會想不開的……”

  賀蘭莫蕾放聲痛哭道：“五哥，是我害了藍兒，是我威逼她一起出逃的。沒有她的協助，我就算順利到了商夏，也見不著元先生，所以……”

  賀蘭銘燁怒吼道：“現在還不是追究責任的時候！天哪……我今後怎麽向元先生交待？罷了……把她的頭發先剃了吧，先救命，其他的事放在後麵……”

  元藍靜靜地側臥在賀蘭銘燁的床榻上，她頭上纏滿了白布，後腦處被浸出的鮮血染紅成了紅色。

  賀蘭銘燁長噓短歎道：“這可如何是好？元先生和凝兒會以為我小肚雞腸，故意傷害藍兒泄憤呢！”

  賀蘭莫蕾輕聲安撫道：“五哥，你別著急，藍兒很快就會好起來的，女人的頭發長得很快，不過幾個月，就能綰成髻了。藍兒乖巧懂事，即便是受了委屈，也不會告訴元致的！”

  賀蘭銘燁哀歎道：“軍醫說了，像她這樣摔破頭的人，有可能再也醒不過來了……就算醒了，也是個傻子……”

  賀蘭莫蕾道：“那可怎麽辦啊？”

  賀蘭銘燁低吼道：“還能怎麽辦？她要傻了，五哥就隻能娶了她唄……你……你是上天派來坑五哥的煞星嗎？”

  春末夏初，商夏境內煙鎖柳絮、草長鶯飛，一派萬木爭

  榮的繁盛景象。

  商夏和華炎的交界處，樹著一排排用鐵絲連接的木樁，木樁上釘滿了尖銳的鐵刺。

  數十輛如同銅牆鐵壁般結實的巨型馬車，從華炎方向緩緩駛來。這些馬車方方正正的，全都由鐵皮包裹著車身，仿佛一座座行走的小型城池，每輛車上都站了十幾個手持長矛的士兵。

  戰車勢如破竹般踏破了商夏的防護網，為隨後的隊伍掃清了障礙，一眼望不到頭的軍隊，一路朝南錦方向逼進。

  數日後，南錦城裏亂成了一鍋粥，百姓們人人自危，不少人家拖家攜口的往城外逃去，一副大廈將傾的景象。

  載德殿裏，慕容芷凝憂心忡忡地端坐在龍椅上，元致則坐在龍椅旁的一張太師椅上。

  大殿上充斥著文武百官的議論聲：“華炎此舉，究竟有何目的？難怪對方修了一年的官道，果然是在為大軍壓境作準備！”“華炎和商夏素來修好，就算要開打，不是也應該事先下個戰書嗎？”“聽說華炎的帝君和皇上交情不錯……”“噓……別讓元大人聽到了……”

  許劍濤滿頭大汗地跑進載德殿，拱手道：“皇上，華炎的軍隊就快逼近南錦了。末將打聽到了，這次是華炎的帝君禦駕親征，他們看來早有準備，戰車都是鐵骨銅皮，刀槍不入，站在戰車上，輕易就能將我們的鐵騎雄兵掃到一旁，根本無從阻擋。不過，華炎的士兵也不主動傷人，隻一路高喊，隻要商夏放棄抵抗，他們決不傷我商夏的一兵一卒、一草一木！”

  慕容芷凝深蹙著蛾眉，自言自語道：“這炎烽的葫蘆裏，究竟賣的什麽藥？”

  元致的眉心硬生生地擠出了一個川字紋：“還能賣什麽藥？想必是炎烽想和你重歸於好，特來求娶你為後！”

  慕容芷凝果斷道：“傳朕的令，隻要華炎的士兵不傷人，沿途的駐軍統統放棄了抵抗。元先生，朕覺得炎烽或許是不滿朕封鎖邊關的決定，想要向朕討個說法，他或許並無惡意。朕了解炎烽，他不是個不講道理的人，一切等見到他再說！”

  元致仍緊緊地縐著眉頭：“我看未必如你想的這般簡單！他既然強行踏破我商夏的邊關，無論出於何種原因，都該視作是挑釁，我們一定要發起反擊！”

  慕容芷凝果決道：“不行！炎烽為朕年少白頭，朕有愧於他，一切等朕見了他再說！”

  元致側目看著慕容芷凝：“皇上，你何來的愧疚之心？你當初落難時，炎烽他在哪裏？他可曾出手幫你一把？好，一切都聽你的。你別怕，我會一直陪著你的，大不了拚個魚死網破！”

  慕容芷凝側目看著元致：“元先生，沒有朕的命令

  ，任何人不得作出反抗！華炎和商夏一旦開戰，必將血洗成河，那是朕不願意看到的情景。南錦城裏的百姓人家，雖有部份已逃離，但仍然有大部份人選擇留下，他們這是把身家性命，都交到了朕手上，朕必須要對他們負責！戰爭不是解決問題的最好辦法，我們得先聽聽華炎的訴求，再作打算！”

  元致用溫柔的目光注視著慕容芷凝，他的眼神裏夾雜著幾分慌亂、幾分憂傷：“皇上請放心，隻要炎烽對皇上彬彬有禮，我絕不會擅作主張！可一旦有人威脅到你的生命或尊嚴，我元致誓與之玉石俱焚！”

  一個錦衣侍衛急匆匆地進了載德殿：“啟稟皇上，華炎的軍隊已到達南錦城門口，戰車不由分說，直接攻破了城門，不過，並未傷用我商夏的一兵一卒，眼看著軍隊就朝皇宮門口來了！”

  元致猛地拍了拍坐椅扶手：“豈有此理！若要開戰，也應先下戰書，若想談判，怎可長驅直入？皇上，華炎氣勢淩人，無論是何來意，都應視之為入侵！”

  慕容芷凝沉穩地抬了抬手臂：“炎烽素來性子溫和，偶爾惹怒他，他也會發發脾氣。文武百官先退到殿外，傳朕的令，打開宮門，有請華炎的帝君進入朕的載德殿議事！”

  元致的眉頭緊緊地縐在一起：“皇上，我突然有種不祥的預感！要不，你先去桑柔宮暫避？由我先來會會炎烽。”

  慕容芷凝伸手拉著元致的手：“該來的終究會來，朕的事，讓朕自己來處理。你在旁邊陪著朕，朕就十分安心了。”

  費翡的聲單從載德殿門外傳來：“吾皇敬請華炎的帝君進殿議事！陛下，請您放下手裏的武器，我商夏的朝堂，是神聖莊嚴之地，您不能帶武器進去！”

  “哐啷”的一聲巨響，隻聽得殿外傳來費翡倒地的哀號聲。

  慕容芷凝麵不改色，用莊重的目光注視著大殿門口，一個身著龍紋金甲，頭戴雙龍金盔的高大身影，緩緩出現在載德殿門口。

  （本章完）