慕容若語端坐在一張華麗的寶座上，靜靜地看著眼前的一切，她的心裏，既充滿了喜悅、也夾雜著擔憂。

  慕容若語忐忑不安地絞著衣角，她在心裏默念著：“曜郎，你當初的一句玩笑話，竟一語成真了。我倆的女兒，真的當上了商夏的女皇！你若在天有靈，就保佑今天千萬別出什麽意外！”

  慕容芷凝從容地走到祭壇前，點燃了三柱香，衝著祭壇躬身祭拜禱告，她身後的文武百官分成左右，虔誠地跪伏在兩旁。

  祭天儀式完成後，四周響起了禮樂聲，慕容芷凝緩緩地步上載德殿中央鋪設的朱紅地毯上，踩著殿前漢白玉雕刻的龍紋，一步步邁向載德殿，她繡著金龍的袍裾尾端，長長地拖行在華麗的灑金地毯上，兩個宮女打著宮扇，緊隨其後，兩旁的漢白玉階梯上，各站了一隊手持利器的侍衛。

  慕容芷凝進了載德殿，端坐在朝堂的龍椅上，文武百官按品級陸續進了朝堂，對著慕容芷凝行跪伏大禮，並齊聲山呼萬歲。

  慕容芷凝表麵平靜，內心卻充滿了煎熬，她心神不寧地等待著登基大典結束，好找元致解開她心裏所有的疑惑。可時間卻仿佛凝滯了一般，讓她心急如焚。

  文武百官朝拜完畢，禮部的司儀用金盤托著蓋有韓磬和韓曜印章的繼位詔書，出了宮門，在圍觀的百姓前向征性地走了一遭，又回到載德殿內，當著文武百官的麵，高聲宣讀即位詔書。

  慕容芷凝好不容易熬到登基大典結束，她焦急地伸手招來了費翡：“費總管，你不是一直在伺候元老先生的嗎？元大人剛才還在殿外觀禮，他現在去了哪裏？”

  費翡恭敬地躬著身子，低聲道：“啟稟皇上，奴才今天早上，還在撫鬆殿裏伺候元老先生用早膳，不一會兒，許將軍就帶著一隊侍衛，衝到大殿門口，將大門鎖上，並嚴加把守，不讓元老先生進出。奴才還沒明白是怎麽回事，就聽到元老先生在屋裏破口大罵道：元致，你這個逆子，你是被妖孽迷了心竅嗎？老天哪，你這是要滅我元家嗎……慕容芷凝，我元家究竟欠了你什麽？元蕊舍命救了你，我的兒子又為了你，要與整個元氏家族為敵……奴才好心安撫元老先生，卻被他狠狠地扇了好幾個耳光，奴才拿凳子墊著腳跳窗，才逃出來的！元大人此時，定是出於愧疚，守候在元老先生麵前了！”

  慕容芷凝起身道：“快帶朕去見元氏父子，元大人中了毒，在解開所有謎團前，朕暫時不能讓他死。興許，還能問出小皇子的下落。”

  費翡躬身道：“撫鬆殿就在怡乾宮的後院，是座閑置的偏殿，元老先生這幾天，都是住在那裏的。皇上請！”

  慕容芷凝剛走近撫鬆殿，就聽到元棟夾雜著咳喘的怒罵聲：“你這個逆子，你倒是說啊，你今天為何不登基？你究竟想怎樣？慕容芷凝呢？你把她給我……”緊接著是一陣劇烈的咳嗽聲。

  慕容芷凝走到門前，見元棟滿臉灰敗地躺在床上，元致則悄無聲息地垂著頭，跪在元棟的床前。

  元棟渙散的目光，落在了門前的慕容芷凝身上，他像見了鬼一般，用手指著慕容芷凝：“你……你……”他口裏噴出一股鮮血，頭一歪，昏死了過去。

  元致並未回頭看慕容芷凝一眼，他自顧伏在床沿上，發出壓抑的哭聲。

  慕容芷凝走上前，手輕輕搭在元致肩上：“元致，你……你這是為何？”

  元致頭也不回地道：“你來做什麽？許將軍，你帶皇上去明霞殿，我所有該給她的交待，都放在那裏了。”

  慕容芷凝跟在許劍濤身後，朝怡乾宮東麵的明霞殿走去，許劍濤用鑰匙打開了明霞殿的院門，孟夏從屋裏跑出來，上前一把抱住了慕容芷凝：“公主……不……皇上，孟夏參見皇上！”

  慕容芷凝張著嘴，震驚得說不出話，正在這時，一個小男孩怯生生地走到房門口，細聲細語地道：“皇……皇姐姐，我是韓羿！”

  慕容芷凝疑惑地揉著眼睛，繼而衝上前，一把將韓羿摟住：“朕不是在做夢吧？胡先生明明說了，你已經被斬首了……快，快跟朕去見母後！”

  許劍濤拱手道：“啟稟皇上，末將受元大人之托，一直將小皇子安置在鄰縣的一座莊院裏，今早才派人將他接來的。元大人之所以這麽做，就是為了防止元老先生加害您、及您的家人！”

  正在這時，侍衛帶著慕容若語，也走進了明霞殿，她一見到韓羿，就哭著衝上前，一把抱住了他：“羿兒……哀家還以為，這輩子都見不著你了！凝兒，是你父王在保佑你們姐弟啊！”

  孟夏拉著慕容芷凝，好奇地打量著她：“皇上，您這身衣服真威風！皇上，是我倆誤會大哥了，我早就說了，這個世上，隻有大哥會拿真心待你！”

  慕容芷凝愣在了原地，她突然像發了瘋一般往外跑：“糟了，元先生中的毒要發作了……”她跌跌撞撞地朝撫鬆殿跑，幾次都被身前的龍袍拌倒在地。

  撫鬆殿裏，傳來元致絕望的哀號聲：“父親，對不起！是孩兒不孝……父親，求您別丟下孩兒……”

  一個老太監把眾人攔在了殿外：“元大人吩咐了，不得放任何人進去！”

  慕容芷凝朝老太監抬了抬手，老太監躬身退到了一旁。

  慕容芷凝獨自走進了大殿裏

  ，從身後抱住了元致：“元先生，你為什麽這麽傻？你應該和朕商量的，有什麽困難，我倆可以一起應對的！”

  床榻上的元棟，胸口起伏著，卻隻有進氣沒有出氣了，他的眼神渙散地盯著帳頂，牙關緊緊地咬在一起，一副死也不甘心的模樣。

  慕容芷凝含淚輕聲道：“元老先生，我們兩家的恩恩怨怨，算是徹底了結了！朕鄭重地答應您，一定會替您照顧好元致的！無論他任何時候想通了，朕都會毫不猶豫地禪位於他！”

  元棟聞言，眼角流下了一行濁淚，他雙眼一閉，平靜而安祥地斷了氣息。

  元致伏在床前，發出撕心裂肺的哭喊聲，慕容芷凝跪在地上，抱著他安撫道：“元致，元老先生早已病入膏肓，你就別自責了！這是解藥，你快些服下。”

  元致抬手打掉了慕容芷凝掌心裏的小藥丸：“父親是活活被我氣死的，我還有什麽資格活著？誰能告訴我，我究竟有沒有做錯？慕容芷凝，我不要你的憐憫，你若對我心存感激，就請你把我和父親葬在一起！”

  慕容芷凝驚呼了一聲，趴在地毯上，一粒粒地找尋小藥丸，那些僅存的藥丸隻有黃米般大小，尋找起來，十分困難。

  元致既內疚又傷心，再加上身上的毒藥發揮了作用，他的呼吸越來越困難，捂著胸口，倒在元棟的床榻前。

  慕容芷凝焦急萬分，她把從地上撿起的藥丸含在嘴裏，抓起桌上的茶壺猛灌了一口水，趴在元致身上，掰開他緊咬的牙關，嘴對嘴地將藥丸渡到他口中。

  費翡指揮眾太監把元致抬到一張臥榻上，又讓人在撫鬆殿門外搭起了靈堂，安放元棟的靈柩。

  慕容若語在元棟靈前燒了三柱香，感歎道：“元兄，你終於從痛苦中解脫了！你早就該放手的，你若早放手，就不至於活得這麽累！這麽多年，你活在自己想像的仇恨裏，既害了你自己的家人，也害苦了哀家。今天，這所有的債都清了，誰也不欠著誰了。至於孩子們，就看她們自己的造化吧！”她祭奠完畢，帶著韓羿回了桑柔宮暫住。

  眾人散去，撫鬆殿安靜了下來，慕容芷凝坐在臥榻邊，拿手帕輕拭元致額角的汗珠。

  元致緊閉著雙眼，他楞角分明的俊臉蒼白而灰敗，仿佛一尊沒有生命的雕像。

  慕容芷凝用指尖輕撫元致的臉龐：“元致，你這個自以為是的家夥……朕……不該懷疑你的用心，對不起！”

  孟夏敲響了房門：“皇上，我可以進來嗎？”

  慕容芷凝側顏衝孟夏招著手：“快進來，你無須客套！朕雖然是商夏的帝王了，但朕和你，依然是好姐妹！”

  孟夏蹲在臥榻旁，注視著昏迷不醒的元致：“大哥，你怎麽這麽傻？你早讓我知道你的計劃，也不至於讓呼延將軍送了命……”她抱著慕容芷凝的膝蓋：“皇上，你就別追究呼延將軍的死因了，大哥是為了保護你，才決定犧牲他的性命，以打消元老先生的顧慮……大哥為了你，連藍兒跟父親的性命都豁出去了，你可不能……”

  慕容芷凝輕拍孟夏的肩膀：“朕知道了！你放心，是朕欠了元先生的……朕早該看透他的心思。他的演技這麽拙劣，居然騙過了朕的眼睛！”

  孟夏反過來安撫慕容芷凝道：“皇上，元老先生的病一早就嚴重了，你和大哥，都無須太愧疚。”

  慕容芷凝哀歎了一聲：“朕莫名其妙的，就當了皇帝，朕現在雲裏霧裏的，分不清是夢裏還是現實？自從朕恢複了記憶，就總是懷疑自己一直活在夢裏……”

  孟夏心痛地縐著眉心：“傻姑娘，你遭了這麽多罪，自然對以往的遭遇，產生了抗拒心理。你懷疑自己活在夢境裏，實際上是對現實的逃避！你現在貴為商夏的天子，就再也不用逃避什麽了。等你調理好身體，我和大哥就助你出兵討伐叱雲躍軒，他欠你的債，是一定要償還的！”

  慕容芷凝平和道：“算了吧！朕隻想和這個人，老死不相往來！揪住過去不放的人，隻能說明她放不下，朕是徹底的死心了！孟姐姐，朕現在隻想把他忘了，把心思都放在元先生身上！”

  孟夏連連點著頭：“你想開了就好，隻有大哥才是值得你托付終生的人選！我真替你倆高興，所有的一切，都見證了大哥對你的愛！”

  慕容芷凝羞澀地垂著頭：“元先生不喜歡強勢的女子，朕到時把皇位讓給他……”

  孟夏調侃道：“呦！大哥這是誅心之策啊！他讓你徹徹底底的，全身心都屬於他了！”

  慕容芷凝輕責道：“不許開玩笑！這可是個莊嚴肅穆的場合。元老先生才剛去世……這會加深元先生的歉疚感！”

  兩人正說著話，元致發出一聲痛苦的呻吟聲，緩緩地睜開了雙眼。

  （本章完）