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  三月，歸德府夏邑縣。

  大雪消融，去年一場瑞雪後，田裏的莊稼長勢極好。

  大雪堆積在河灘邊的淤田裏，雪化水融。

  去年十月後，百姓在這近千頃田畝裏，種下的冬小麥，早已拔節，接近了豐收的時候。

  林延潮站在遙堤上，遠遠望去，但見黃河緊緊地約束在縷堤之內，而縷堤和遙堤間卻是麥田遍野。

  林延潮當下走至田邊，來至田邊捧起沉甸甸的麥穗，不由點了點頭。

  一旁的府經曆黃越開口道：“司馬大人，今年這麥子長勢極好，四月時畝收三石，不在話下。”

  林延潮點點頭道：“三石，這淤田真能收得如此？”

  陪同的左右官員，以及眾鄉紳們都是欣然地點頭。夏邑縣知縣道：“是啊，北方土地貧瘠不比江南，我河南土瘠沙堿，若是下地，百姓力田一年，畝收也不滿一石，大多都隻收得數鬥，唯有上田兩年三熟方可有兩三石的收成。”

  “這沿河淤田，老百姓們耕種半年，足以得食，還有半年可另謀生計，去年冬天我們歸德府沒有餓死一名百姓，這都是司馬大人的恩德啊！”

  眾官員，鄉紳一並稱頌。

  林延潮點點頭道：“本官當初也沒多想，隻是看到此景，沒有辜負了，當初買田的老百姓就行。”

  “司馬之恩，何止如此，眼下黃河兩岸百姓能有一口安樂茶飯，這都是司馬留下的德政啊！”

  林延潮笑了笑對左右道：“這也有父母官的功勞，本丞可不敢獨享！”

  聽林延潮這麽說夏邑縣知縣連忙道：“司馬過譽了，下官不敢居功。”

  林延潮對左右道：“統籌在本官，治事在於地方，若沒有父母官與百姓支持，這黃河也不會變害為利，收這近千頃淤田。”

  林延潮放眼望去，但見淤田長勢極好，露出欣慰之情。

  自己在歸德任上忙碌一年有餘，就是為了見到此豐收的景象，這是自己的政績，如此不辜負了自己在歸德為官一任。

  林延潮沿著大堤一路前行，卻見道旁豎了一碑。

  林延潮向夏邑縣知縣問道：“這是何意？”

  夏邑縣知縣不答，眾鄉紳們一並道：“司馬治水開田之功，恩澤我夏邑百姓，我們百姓感念恩德，在此刻碑以錄功德，這沿河大堤，我們議過了決定定作'林公堤'，以此上報朝廷。”

  林延潮心底狂喜，但麵上卻是一沉道：“這是何人主意？”

  眾人不知林延潮喜怒，心想會不會馬屁拍到了馬腿上。

  這時眾鄉紳不敢答，知縣倒是上前，表示自己有話說。

  林延潮當下與他走到一邊。

  知縣上前道：“下官聽聞官場上有風聲，說司馬馬上就要調任，若是司馬一離任，這修堤的政績就要留給下任。”

  “所以下官與百姓商議，立碑刻功，讓朝廷，及後世百姓們都知道這大堤是司馬的功勞。”

  林延潮聞言一滯，心想我還以為是老百姓真的刻碑頌德，原來是你這小子趕著來拍自己馬屁。

  林延潮道：“本官就想著，這沿河百裏縷堤還未建畢，就說你們夏邑縣還有三裏許沒建完。堤未修畢，你就著急刻碑，這話若傳出去，讓本丞成為官場笑柄不說，你還得罪了下任本府正堂。”

  知縣當下急著道：“可是歸德府能有今時今日都是司馬之功啊，若是讓後任貪享，那麽下官與百姓們心底不服。”

  林延潮聞言默然一陣，然後道：“我知你一片好意，但當今聖明天子在堂，首輔也是老成謀國之人，若是本官真作出政績，就算沒有刻立石碑，他們也會看在眼底。”

  “倒是你刻意為之，反而讓別人以為本官自彰表功了。如此本官政績有十分，也被他人看作隻有七分了。此碑不許再立，至於此堤名字也不要叫林公堤了，待建成了留給下任府台吧！”

  “如此你也是送一樁人情給他，懂了嗎？”

  說完夏邑縣知縣聞言嘴唇一動，然後垂頭道：“回稟司馬，下官懂了。”

  林延潮點了點頭，當下又道：“馬上就要四月，到時黃河大汛就要來了，你身為父母官需組織百姓，立即搶收麥子。”

  “搶收麥子後，你可以從耕種淤田的百姓裏募集河夫巡堤，役錢從河工署裏支出，他們有田在堤內，定是會盡力護堤。另外百姓貪利，不免懷僥幸之心，但你不可如此，四月一過，任何百姓不許住在這遙堤縷堤之內，隻能結廬住在堤上。若是五月大水一來，淹死任何一名百姓，本官不論身在何處，必惟你是問。”

  “下官記住了。”不知何時知縣的喉嚨裏有了一絲沙啞。

  但見林延潮拍了拍他肩膀後，繼續上堤巡視。

  當日林延潮巡視完夏邑縣後，次日回到了府衙。

  到了府衙後，但見正堂裏糧捕通判馬通判，商虞通判吳通判，以及睢州

  知州馬光三人正在堂上聊天。

  他們三人見林延潮到了，一並是起身見禮。

  林延潮見了三人，笑了笑道：“何事聊得這麽高興？”

  吳通判起身笑著道：“司馬，好事，天大的好事。”

  “怎麽說？”

  吳通判與馬光交換了眼色然後道：“司馬大人聽說了嗎？這一次皇上派來的陳公公，真是如懷恩公公一般好內監。”

  “如何個好法？”

  吳通判道：“自上個月陳公公到了開封後，第一件事就是處置了馬玉餘黨，將幾百人裏手頭上有人命的都是向朝廷請了秋後問斬，而敲詐勒索百姓的則是判了流放三千裏，百姓們聞之無不稱頌陳公公的功德！”

  林延潮點點頭，這果真符合陳矩的做事風格，先殺人立威，博取民望。

  “之後就是下令免了河南修建藩邸之用，讓潞王在湖廣就藩，如此一項，就為本省省卻了六十八萬兩。”

  “另外下令將歸德，開封二府的鹽政歸還給本府，潞王府隻用衛輝，懷慶二府鹽引。”

  聽到這裏林延潮不由眉頭一皺，但隨即釋然，能做到如此已經是很好了，雖說這一次馬玉之事，令天子對潞王大大的不滿。

  但隻要潞王一日是天子的親弟弟，太後一日仍是天子的娘，那麽天子就不可能太絕情。

  他的目的是通過潞王敲打其他宗室，隻要潞王這諸藩觀瞻的源頭能夠遏製住，如此日後朝廷削減宗室的阻力就會小了很多。

  這時馬光笑著道：“下麵就是這省卻的銀兩怎麽用了，陳公公提出了要將之前收取上來修建藩邸的銀兩，做到取之於民，用之於民，之後有人提議，將這用度用來疏通賈魯河。”

  吳通判道：“這賈魯河貫通徐州至開封，其大半都是流經本府，開封，若是賈魯河能夠疏通，不僅江南的糧船可以直抵開封，本府也可以借助糧船往來，大獲其利。”

  林延潮知陳矩果真是拿'書'辦事，真的推動了賈魯河疏通之事。

  林延潮問道：“那省裏商議的如何？”

  吳通判道：“其他省裏的官員態度如何尚不知，有官員去問付藩台的意思，但付藩台說自己剛升任布政使，不好擅自作主，如此還沒議出個結果來。”

  馬光不由道：“付藩台就是太謹慎了，他好歹也是任過本府知府，在疏通賈魯河的事上怎麽不出麵爭一爭呢？”

  林延潮一曬當下道：“這你就錯怪付藩台了，新官初履，肯定是不好發表意見的。”

  “所以此事他沒有表態，就是表態意屬賈魯河疏通之事，所以肯定省裏其他官員也是會賣他，以及陳公公的麵子。因此此事肯定無礙，省裏商議，然後上奏朝廷都隻是走個過場而已。”

  馬光被林延潮反駁，不怒反喜，吳通判更是喜上眉梢。

  吳通判道：“這就好了，疏通賈魯河可是大工，造福百姓不說，對於我們官員來說也是一項大政績，若辦的好，能憑此官升一級，下官在這裏先祝賀司馬了。”

  聽吳通判這麽說，林延潮微微一笑，卻沒有說話。

  官場上沒有不透風的牆，在場之人都清楚付知遠已經高升，而林延潮馬上就要調任。

  所以消息一傳出，吳通判立即有所動作。

  他馬上通過自己各種關係，努力在省裏活動，謀求下一任知府的資格。

  在歸德府眾官員裏，糧捕的馬通判，剛剛被林延潮提拔從推官升任，不可能一年未滿又行升遷。

  而何通判雖是進士出身，但之前得罪過朝裏大員，估計在歸德府是要把冷板凳坐穿。

  唯獨他吳通判在歸德府任官數年，雖然無功但也無錯啊，熬了這麽久的資曆，若是這一次能順利升任知府。

  那麽再憑著修堤，疏通賈魯河的政績，將來再升遷一級，最後以藩臬大員的身份致仕，對於他一名舉人出身的官員而言，幾乎算是官場神話。

  就算不能升遷，但疏通賈魯河這等大工程，以及河工署裏去年結餘幾萬兩銀子，那麽以後的日子，吳通判也可以過得很滋潤。

  至於馬光似也聽聞了消息，對吳通判也有幾分巴結的意思。

  當然吳通判麵上對林延潮也很是恭敬，但心底那份急躁和雀躍，以及盼著林延潮早日調任的心情是如何也掩不住了。

  林延潮看在眼底，沒有說破，不久吳通判與馬光就告辭了。

  留下的馬通判欲言又止，林延潮道：“有什麽話說吧！”

  馬通判道：“是關於吳通判！”

  林延潮問道：“怎麽說？”

  馬通判道：“司馬去任的消息一傳出，吳通判即努力往省裏交遊。”

  林延潮點點頭道：“此事我知道。”

  此事對林延潮而言，還是比較忌諱的，自己身為馬通判的上官，還未去任，下麵的人就開始活動要取代他的位置。

  這雖然說可以理解，但他還是有點不舒服。

  林延潮又道：“不過知府升任之事，省裏雖可以建議，真正的任命之權卻在吏部。吳通判不走吏部，反而在省裏下功夫……如此有些無用。”

  馬通判道：“吳通判背景不夠，當然在吏部找不到靠山。當然若是他能通過司馬，求吏部推薦，那也算了，但是他卻不這麽走。”

  林延潮聞言當然知道吳通判是怎麽打算，他不通過林延潮舉薦，日後在修堤治河的政績上，他就可以全盤領之，為自己升任知府後謀求政績。

  馬通判壓低聲音道：“吳通判已是聯絡了本府在京官員的鄉紳，作出各種許諾，允諾他擔任知府後，給予這幾家鄉紳好處。”

  “什麽好處？”

  “在淤田，河務，以及修河的工料上，數日前他去參加鄉紳宴飲，宴後酒醉放出話來說。他為通判多年，對本府沒有功勞也有苦勞。本府去年能安，他也是為司馬鞍前馬後的操勞，若他這一次不能為知府，那麽他將向朝廷請求致仕。”

  “此外他還說，若有朝一日他為知府，就如何如何……不僅是對鄉紳如此，連對府裏的官員，吏員，也是如此大行許諾。”

  林延潮不由搖了搖頭，這吳通判也太放肆了，這還未沒當知府，就急不可待地開始行駛知府的權力來了。

  “他還說……還說昔日付藩台，以及司馬治府時，政事太多，對官吏月課，季課實在太苛，若他為知府，當簡其政，鬆考核……”

  林延潮聞言不由冷哼一聲。

  馬通判道：“當然吳通判他也不是壞人，以往在府裏為官，無論侍奉司馬，還是付藩台都還是恭敬的。隻是權位利誘之下，心底不靜，還未得意，便已忘形。”

  林延潮聞言心底有數。

  當日夜裏，林延潮正在簽押房處理公務，就聽得陳濟川入屋來稟告道：“老爺，吳通判前來，在外求見。”

  林延潮聽到吳通判三個字，眉頭一擰當下道：“不見，就告訴他我已是睡了。”

  於是陳濟川出門見了吳通判告訴了他林延潮早已休息。

  吳通判看到簽押房的燈還亮著，當然知道林延潮還沒睡，如此自己是吃閉門羹了啊。

  吳通判這才知道他已經得罪了林延潮，不由惶恐不安，不能自已。

  於是他在林延潮的屋外，冒著寒風，整整徘徊了一夜！