在東宮的西北角落有一處偏殿，這裏設置有絕陰陣法，用來關押犯了錯的妃嬪或者奴婢，一些得罪了太後的皇室子弟也被關押至此。

  這裏草木凋密，樹葉枯黃，才剛剛初秋已經是冬至的氣象。

  一處破敗的院落裏，千萍郡主趴在地上，像一隻小貓縮成一團，瑟瑟發抖。一陣風吹過，卷起院落中的枯葉，將她小小的身軀掩埋起來。

  昨晚她被郭公公的手下丟垃圾似的丟在這裏，她趴在青石板上，昏迷了一整夜。

  到了巳時，她終於醒來。

  她遍體鱗傷，血水染透宮衣。渾身皮肉猶如被插了千萬根繡花針，刺痛無比。她的骨頭也像散了架，使不出絲毫力氣。

  她趴在地上緩緩喘息，直到一炷香之後，她才能翻了個身，橫躺在地上。

  她右手的小指折斷了，彎曲成一個詭異的角度。

  她咬著牙把那根指頭掰回了原位。

  巳時的鍾聲響了起來，當當當……一直敲了六下，每敲響一下她的臉色就更白一分。

  “巳時了？”

  她抬頭看向天空，見太陽高懸，嚇得渾身直哆嗦。

  她的瞳孔抖動著，宛如發生了一場地震，她歇斯底裏的自語著：“不好了，不好了，我的虎子還沒刷完，她們會打死我的。”

  她突然發現體內竟然有玄氣在緩慢的流轉，激發著殘存的藥性，修複著她的身體，她身上的淤青開始緩慢地退去。

  她伸手摸了摸背後的透骨釘，一顆、兩顆、三顆，四顆、五顆。

  原本的六顆透骨釘少了一顆。

  尾椎骨上的透骨釘不見了，留下一個筷子粗細的洞眼。血糊糊的，結滿了血痂。肉還沒有長結實，有輕微的凹陷。

  她驚喜又驚恐，她不知道尾椎骨的透骨釘去哪了。

  “是太後拔掉的嗎？但願是太後拔掉的吧。”她卑微的祈禱著。

  門外傳來了細碎的腳步聲，幾個宮女衝進了院子，看到橫躺在地上的千萍郡主，立刻嘰嘰喳喳指責起來：“好啊，你這個懶鬼，都已經巳時了，還在睡覺，那麽多的虎子還沒洗，你是不想活了？”

  其中年紀最小的丫鬟竟毫無顧忌的一腳揣在了千萍的後腦勺上，踹的她一聲悶哼，整個身子像刺蝟一般蜷縮起來。

  另一個新來的丫鬟有些擔憂，勸阻道：“小莨妹子，雖說她是個罪人，但畢竟是個郡主，咱們這些當奴才的，不能打主子吧？”

  小莨笑道：“姐姐放心，這個郡主還不如咱們這些奴才呢。上次我就打了她，黃璃郡主看到了拍手叫好，還賞了我一錠銀子呢。”

  她揪住千萍的衣領，啪啪啪，抽起耳光來。

  得意洋洋說道：“向來隻有郡主打奴才，可是她這個郡主不一樣，是天下獨一份，奴才也能打的郡主。她昨天的工作沒完成，竟然還敢貪睡到中午。按規矩當掌嘴百下。”

  千萍被打的頭暈目眩，連連求饒：“不敢了，我不敢了，我昨晚是被太後叫走了，才沒能刷了虎子，請各位姐姐饒了我吧。”

  小莨抽了她十幾個巴掌，漸漸覺得有些奇怪，千萍郡主的臉上就好像有一層薄膜，阻隔著她的抽打。

  她抽了十幾個巴掌，千萍竟然毫發無傷。

  她甩了甩酸困的手臂，說道：“你們也來打吧，誰讓她做錯了事呢？”

  於是，七八個丫鬟輪流揪起她的領子，啪啪啪抽了上去。

  堂堂郡主竟然被丫鬟們排著隊扇臉，也算是一件奇聞了。不過千萍郡主的玄氣有所恢複，護住她的臉蛋，她並未受到太大的傷害。

  一群丫鬟抽滿了一百個巴掌，累得氣喘籲籲，押著她，像是押犯人似的把她送去了盥洗院。

  盥洗院建在皇宮的宮牆邊，藍雪河流經此地。

  上千個虎子堆積在藍雪河旁，臭氣衝天，等待著千萍郡主洗刷。

  整個東宮的嬪妃、丫鬟、太監、兵衛的虎子全都交給千萍郡主一人清洗。

  她經常從日出洗到日落，從日落又洗到日出，卻總也做不完工作，被罰的三天都吃不上一頓飯。

  丫鬟們將她送到此地，捏著鼻子走了。

  這裏臭氣熏天，蚊蠅聚集，卻是千萍郡主的樂園。

  若是沒有什麽要緊的事情，沒人會來這裏打擾她。

  她疲憊又飽受折磨的身心終於可以得到片刻的安寧。

  肚子咕咕作響，腹內饑餓難耐。

  她折斷了兩根枯枝，做成了小小的夾板，摘下發帶，將自己的小指簡單包紮了起來。

  坐在地上，感受著體內玄氣的流轉。

  “恢複了一些，足夠施展九品咒言術了。”

  她忍不住看向了被風吹動聚集在牆角的稻草。

  不知是何人，出於何種目的，在稻草堆中放了一袋朱砂。

  千萍郡主起了身，駝著背，一瘸一拐挪了過去。

  她跪在地上，把朱砂捧在手中，迅速又熟練地將稻草紮成人形，然後咬破指尖，混合了朱砂，在稻草人上寫下了“梅思暖”三個字。

  “殺了她，殺了她，殺了她……隻要獻祭一根小指和三年的壽命就可以殺了她。”

  “殺了她，許公子就能娶我為妻，我便能離開這裏。”

  她跪在地上，看著梅思暖的名字，像老僧入定，一動不動。

  似乎是經曆著瘋狂的掙紮，她的表情越來越猙獰，雙目赤紅，好像要從眼眶中蹦出。

  她咬牙切齒，渾身顫抖，歇斯底裏地喊道：“我能做到，能做到，能做到，能做到……殺了她，殺了她，殺了她，殺了她……”

  然而。

  最終。

  她還是什麽都沒有做。

  一炷香之後，她癟著嘴，絕望地哭泣。

  淚水順著她的下巴滑落，滴在梅思暖的名字上，將丹砂衝散。

  她將稻草人拆散丟掉，然後老老實實的開始刷糞桶。

  ……

  茶館的地下有一間密室，設置了各種隔絕探查的法陣。

  午時三刻。

  許凡和梅思暖被李掌櫃帶到了密室之中。

  密室內，大周皇程炫在等著他。

  許凡和梅思暖行禮入座。

  程炫的目光在許凡和梅思暖身上來回掃動。最終固定在許凡身上，如彭太後一般開門見山，詢問道：“東宮給了你什麽職位？”

  “王爺。”

  許凡淡淡回答道，“讓我做王爺。”

  “王爺？”程炫十分驚訝，手撐桌麵，身子前傾，很急切地詢問道，“她要把哪位郡主許配給你？”

  許凡淡淡道：“千萍郡主。”

  程炫深吸一口氣，又緩緩吐出，身子鬆弛下來，靠在了椅背之上。苦笑道：“我就知道是這樣，她總是物盡其用。”

  “相公要做王爺？”梅思暖驚訝地張大了嘴巴，大腦一片空白。

  許凡緊緊抓著她的手，與她五指相扣，手心的溫暖讓梅思暖很快就清醒過來。

  隻是短暫的混亂，她並未喪失理智。

  她信任許凡，更願意為他做出讓步。

  “相公身為不律強者的徒弟，娶個郡主做妻子是門當戶對。況且大周這灘水太深了，很多事情都是身不由己……”

  隻在一瞬之間，她就堅定了內心，給許凡了一個支持的眼神。

  許凡衝她眨眨眼睛，在她手心寫了“安心”二字。

  他看向程炫，詢問道：“千萍郡主到底是何身世？讓太後和您都如此看重？”

  程炫苦笑搖頭：“這件事涉及到大周皇族的一些……恩，秘聞，暫時還不能告訴你。”

  他反問道：“所以，你準備怎麽選擇呢？”

  許凡沉默片刻，目光灼灼，回答的很幹脆：“我要娶千萍，做王爺。”

  氣氛降至了冰點。

  程炫很失望。

  他為了招攬許凡已經盡了最大的努力。

  “京都暗部指揮使”，這是考慮到所有因素之後能提起來的最高官職。他甚至專門為許魚娘的烤魚店提了牌匾，隻為收買人心。

  然而，太後偏偏掌控了瀟灑王的遺孤。一場婚事便能讓許凡輕輕鬆鬆成為一個王爺。

  王爺要比京都暗部指揮使強上百倍。

  許凡的選擇，無可厚非。

  他無法指責許凡，更無法和太後理論。

  八年前，他聯合一眾遺老，想要打開周皇血壇，請先祖降靈，逼迫太後撤簾還政。可惜，事情還未開展，就敗露了。

  危急時刻，是瀟灑王挺身而出，承擔了所有罪行，將聖上以及眾遺老救了下來。

  瀟灑王死前唯一的心願便是希望聖上能照顧好千萍郡主。

  然而，他食言了。太後的手段迅疾如風，從抓人到定罪，一氣嗬成。

  千萍被鎖冷宮，一鎖就是八年。

  這八年來，她吃了多少苦，受了多少罪。程炫一清二楚。

  但東宮受太後執掌，他毫無辦法。

  千萍被多折磨一天，程炫的內心便多自責一天，眾老臣的內心也都多煎熬一天。

  一群能臣誌士，眼看著恩人的遺孤替他們受罪，內心是相當的憋屈。

  三年前，程炫終於獲得政權。不止一次向太後提出，赦免千萍郡主的罪行。

  然而太後不見兔子不撒鷹，始終未能準許，想要以千萍換取最大的利益。

  如今終於派上用場。

  千萍郡主嫁給了許凡，罪人的身份便被解除，算是太後送給程炫的一份大禮

  他接了這份禮，就不能再和太後爭奪許凡。

  相反如果許凡做了暗部指揮使，千萍郡主便繼續被關在冷宮，會遭受更加嚴酷的折磨。

  這是大家心照不宣的潛規則。

  被太後拿捏的死死的，程炫心中很憋屈。

  他意興闌珊地問道：“所以你要求秘密會麵，就是想告訴朕這些？”

  許凡搖搖頭，咧嘴一笑，眼中閃爍著狡猾的光芒。

  “我是來投靠聖上的。”

  “太後想要殺我娘子。我不知道她何時會下手，派什麽人，用什麽方法下手。”

  “她在我脖子上架了一把刀，讓我寢食難安。這是我無法容忍的。所以我想進入東宮，把架在我脖子上的刀握在自己手上。”

  程炫眼睛倏然睜大。

  許凡繼續說道：“我娶了千萍，做了王爺。明麵上投靠太後娘娘，暗地裏會幫助聖上，將東宮的閹黨和外戚一個不留的全部鏟除。”

  程炫半天才緩過勁兒來，呼吸有些急促：“所以，你的意思是……你要做臥底？”

  許凡點點頭，笑道：“不錯，我要做臥底。臥底東宮。”