奎老頭眼睛微微睜大，沒想到許凡竟然會搬出這一條規矩來。先前柳無畏用來挾持許凡的規則，竟被他學以致用了。

  若是被安上違反賭規的罪名，下三層之中，將再無他容身之所。

  他慌忙反駁道：“小子，這裏可不是你一人說了算的。大家都覺得這賭鬥不算數，分錢乃是合情合理的。況且你開的賭檔，未經報備，根本就不合法。一個不合法的賭檔，有個屁的規矩。”

  許凡咧嘴冷笑，這麽說話，就是在胡攪蠻纏了，正準備爭辯，卻聽人群之後，有一人高聲喊道：“合不合法，可不是你說了算的。”

  人群讓開，一個少年大步跨來。

  他頭戴方帽，腰掛長劍，一身燙金紫袍。麵容俊俏，神采飛揚。身後還跟了兩人，身披黑袍，體態消瘦。

  奎老頭一看到這個少年，立刻就臉色大變，像老鼠見到了貓一般，脖子都縮了起來，拱手叫了聲：“曹圃主。”

  “圃主？”

  聽到奎老頭的稱呼，許凡眉頭皺起。那少年看起來不過二十出頭的年紀，竟然已經是圃主了。這黑市裏，被奎老頭尊稱一聲圃主的，絕對不是八層、九層的雜魚圃主。一定是第七層的圃主，實力必定在三橫境界以上。

  如此年輕就達到了三橫境界，這種資質，在異骨者中，算得上萬裏挑一了。

  “聽說有人在這裏私開賭檔，當街殺人？”

  奎老頭立刻指向許凡：“是他。”

  少年見奎老頭斷了兩指，麵露驚訝。低頭看了看地上的兩具屍體，最後看向了許凡。

  他眉眼之中，滿是好奇，把許凡上上下下打量了一番。緩緩點頭，嘴角綻開一絲意味難明的笑容，抑揚頓挫地說道：“從我入贅梅家起，所見之人盡是些庸碌之輩，一個個活得謹小慎微，不敢有一絲僭越之舉。稍微有點脾氣的也都是欺軟怕硬之輩。今天可真是日頭打西邊出來了，竟讓我碰到個英雄膽，敢在黑市裏私開賭檔，當街殺人。這位朋友，你是哪一園，哪一位圃主的手下呀？又或者，你是哪個園區的新晉圃主？”

  這少年說話客氣。身後的兩個人卻稱呈品字狀包夾之勢，壓了上來。看樣子是在提防許凡逃跑。

  這三人組，毫無疑問是圃主加兩個管事的固定搭配。

  許凡一看就知道惹不起，奎老頭一個人他都搞不定，更別說這三個人了。當然，他也不能露怯，這時候還得用老辦法，端起來架子，虛張聲勢。

  許凡對這一招已經運用的爐火純青了。

  他故意拖長了嗓音，裝出一副愛答不理的樣子，反問道：“你誰呀？”

  少年拱了拱手，回道：“我叫曹鷹，是桑木園七層的圃主。這黑市裏四成的賭場生意都是我罩著的，你這個攤位也是屬於我的。更巧的是，今天是我輪值擔任黑市執法的日子。所以，你私開賭檔，當街殺人的案子，都由我管。”

  第七層，二十四個園區，總共有一百四十四個三橫境界的圃主。

  這一百四十四人，作為下三層二十萬人的最高管理者，瓜分了黑市裏的所有生意。

  妓院、煙館、賭場、丹藥鋪、玉械堂（玄玉法器店）、玄武堂（玄武技出售），這是黑市中最賺錢的六種生意。

  曹鷹能獨占賭場四成的份額，說明他的實力在眾多圃主之中是頂尖的存在。

  許凡指了指攤位上的招牌道：“我開的店可不是賭檔，隻是跟人比力氣，賺些小錢而已。”他指向奎老頭，義正言辭地說道，“是他組織大家來下注的。還說什麽新店開張，莊家不抽成，下注無底額。這才吸了一群人來參賭。我隻是順勢而為，給自己押了點銀子而已。頂多算是參賭，可不算是開了賭檔。所以這私開賭檔的罪名，可安不到我的頭上。”

  曹鷹眼睛一眯，看向了奎老頭。

  奎老頭慌忙解釋道：“這扳手腕是新賭法。按照規矩，使用新賭法的，即便無報備，隻要莊家不抽成，就允許開設三天。算作是試驗之用。”

  曹鷹問身後二人：“有這種規矩麽？”

  其中一人答道：“有的，當年，‘玄絲促織’就是這麽流行起來的。無抽成，無底額，容易吸引人下注。可以很快驗明一種新玩法適不適合搬進賭場。”

  “玄絲促織”是黑市中最受歡迎的賭博項目，就是分派兩人以玄氣絲線控製兩隻蟋蟀相爭賭鬥。觀賞性極佳。

  整個東耀神州都盛行促織之道，達官顯貴最喜歡鬥蟋蟀，名貴蟋蟀的價格甚至能炒到上萬兩白銀。

  當初阻止許凡殺死宋程的那個曆虎衛，她的名號叫做“織牙石榴紅”，其實就是一種名貴蟋蟀的名字。

  “既然有這樣的規矩，那就不算私設賭檔嘍。”曹鷹雙手一攤，“那這爭鬥又是因何而起呀？”

  奎老頭道：“既然是試驗，就允許賭客反悔，這賭鬥不公，引了眾怒，所以我們才拿回自己的賭注。可這位攤主卻不樂意，竟然不顧律法，當街殺人。”

  “是這麽回事麽？”曹鷹環顧眾人。

  那些賭徒一個個低下頭去，不敢對視，唯唯諾諾地回答道：“是這樣。”

  曹鷹緩緩點頭，沉聲道，“既然大家都不認同，那這賭鬥就不合法。當街殺人就要償命。”他看向許凡，問道，“你有什麽要說的麽？”

  許凡都聽呆了，萬萬沒想到，奎老頭還能再搬出這麽個規矩來。真不愧是個老賭棍，翻手雲覆手雨，玩弄規則的本事，叫人開了眼了。

  奎老頭摸索著八字胡，朝許凡露出一個嘲諷的笑容，好像再說：“小子，敢跟我鬥。你還嫩了點。”

  眼看許凡啞口無言，鄭氏抱起梅思寒，拽了梅思暖，趁著眾人不注意，扭頭就走。

  梅思暖急問道：“娘，你幹嘛？”

  這一問，所有人的目光都看了過去。

  鄭氏見被人發現了，差點氣暈過去，恨恨道：“你說幹嘛？當然是走了，難不成在這裏等死啊？”

  她見奎老頭緊盯著他，目光之中滿是陰狠，看那意思，是已經把她當成許凡的同夥了。

  被一個三橫境界的高手盯住，還有什麽活路？她十分絕望地哭道，“我的傻閨女呀，你真是鬼迷了心竅了。這麽簡單的道理，你怎麽就看不明白呢。你跟著許凡，就算能逃過了這一劫，以後也要食不安寢不眠呐。你看看他的個性，囂張跋扈，不懂忍耐，動不動就要暴起殺人。這才半天的時間，他得罪了多少人？惹了多少仇家？他就是個惹事精，是個瘟神，跟著他，我們隻有死路一條。遲早的事。”