<b></b>喬伊·喬舒亞，淨除機關上位騎士，代號玄鳳。

  在之前黑山醫院的戰鬥中，因傷勢過重，加上侵蝕的浸染，喬伊本該死在那裏，可能是失血過多死亡，也可能是因侵蝕異化成妖魔。

  這兩個結局聽起來都還不錯，當時清道夫已經開始接管戰場，哪怕自己變成了妖魔，應該也不會有太大的威脅。

  在倒下前喬伊做了糟糕的事，他隻想忘記這些，好好地睡一覺。

  喬伊覺得自己的一生已經值得了，他有了一個還算不錯的童年，有一些不是很正經的朋友，短暫的生命力，他也為這個世界做出了足夠多的貢獻，他的人生來到了終點，現在要做的，隻是最後的結束。

  結束這一切，獲得永恒的安寧。

  可遺憾的是，現實總是不如人意，哪怕死亡也是如此。

  喬伊沒能死去，長久的噩夢後，他在這哀落之地蘇醒，同時擁有了一個新的身份。

  他成為了清道夫的一員，戴上防毒麵具，穿上厚重的大衣，和之前的所有一切作出告別，成為淨除機關的暗麵，化身“歸亡者”。

  “歸亡者……你們連‘死人’也要利用嗎？還真是物盡其用啊。”

  當時躺在病床上的喬伊，是這樣向著身前的黑衣人問道。

  “如果你有認真讀過你簽下的各種協議，那你應該知道，其中一條協議是，淨除機關有權力在特殊情況下處理你的‘屍體’。”

  黑衣人發出不懷好意地笑聲，頗有黑心老板壓榨員工的樣子。

  “況且，你真的願意以這樣的方式死去嗎？還是說站起來，在另一個更為宏大的戰場上倒下？”

  喬伊沒有回應，他很虛弱，隻覺得渾身都疼，仿佛全身骨頭都被人打碎，然後重拚在一起，耳邊盡是機器的噪音，宛如無法斷絕的蜂鳴。

  他試著起身，但又坐不起來，肌肉發出哀嚎，如同刀割般痛，喬伊根本看不到自己的身體怎麽了，就像具真正的屍體，呼吸都要靠機器維持。

  “你們是怎麽把我救活的？”

  聲音沙啞，就像破爛的鼓風機，吹動著灰塵與餘溫。

  “一些極具風險的手術操作……反正你也是快死了，試一試總沒錯，就當為科學獻身了。”

  黑衣人靠近了喬伊，微光映亮了兜帽下的陰影，遍布疤痕的臉龐暴露在喬伊的眼前，喬伊的呼吸不由地急促了起來。

  “內髒器官受損沿著，我們將少量的妖魔血肉植入其中，以此來進行修複，然後再將其切割，來保證你不會死亡，精神方麵，手術期間，我們持續給你注射了弗洛倫德藥劑，本以為你會蘇醒過來，結果你睡的很死，跟真的死了一樣。”

  黑衣人開著不好笑的玩笑，喬伊根本沒有笑的想法，他所說的這些都太過可怕，居然利用妖魔血肉來進行醫療，而看起來，這還是清道夫中很常見的事。

  喬伊回想著自己關於清道夫的記憶。

  這是淨除機關中最為特殊的部門，它的負責人喬伊至今也不清楚，而他們似乎也不受破碎穹頂的控製，是完全獨立於淨除機關的部門，繼續回想的話，相關的資料便是一片空白。

  最為可怕的是，仔細的思考下，喬伊才意識到，自己從不清楚清道夫部門究竟叫什麽。

  沒錯，他不知曉，想必熟悉的人，乃至亞瑟也不清楚。

  大家隻是清楚這些沉默不語、來處理戰場的家夥們叫清道夫，久而久之也將那個部門稱作為清道夫部門，至於別的就什麽也沒有了。

  “遺憾的是這些措施，這些都不能保證你的精神能存活，畢竟在手術之前，你就已經遭受了太多的侵蝕，更不要說手術中再施加的了，所以我會對你施加逆模因，這種力量能有效地遏製侵蝕，比弗洛倫德藥劑還好使，隻是它的副作用很巨大，指不定就會忘記什麽。”

  黑衣人繼續說著。

  “幸運的話，隻是遺忘一些零零散散小時，倒黴的話，你可能會忘記怎麽呼吸，直接窒息死。”

  逆模因，強大但又不可控。

  “想必你也經曆了這些，那你忘記了什麽，才活下來的呢？加拉哈德。”

  喬伊露出難看的笑容，問詢道。

  加拉哈德，騎士長之一，在一次原罪甲胄失控中徹底消失，關於他的去向眾說紛紜，有人說加拉哈德死在了甲胄中，也有人說他變成了瘋子，躺在黑山醫院的某個角落裏。

  喬伊怎麽也沒想到，自己居然會在這裏見到加拉哈德，想起他的結局，還有自己的結局，喬伊回憶起了更多在墓地裏找不到名字的人們，或許這裏就是他們最終的歸宿。

  呼吸，喘氣，心跳……

  喬伊望著上方明亮的燈光，疲憊的意誌思考起來十分艱難，就像布滿鏽跡的齒輪，互相咬合，發出令人牙酸的聲響。

  他似乎做下了決定。

  “動手吧，加拉哈德。”

  ……

  “清道夫部門實際上並不是什麽退休部門，我們是淨除機關的暗麵，負責在事件失控時，化身‘機械降神’，將所有的事情解決，再將逆模因投入熔爐之柱，抹除所有人的記憶，保證自身的隱秘與安全。”

  幾人快步地行走，途中加拉哈德為華生解釋著與清道夫部門有關的一切。

  “在九夏的援助後，我們大力利用逆模因，搭建出了這一切，”加拉哈德描述著自己這陰影下的王國，“歸亡者也是在這之後出現的，一些優秀的士兵受到了致命的侵蝕侵害，他們會在接受額前葉手術後，變成一個傻子，在養老院裏呆到死。”

  “歸亡者則將給他們一條嶄新的道路，忘掉一些東西，在陰影中繼續活下去。”

  “你和喬伊都是歸亡者的產物？”華生問。

  “差不多吧，”加拉哈德仰起頭，“躲在陰影下的感覺並不好。”

  他的話聽起來並沒有太失落，緊接著帶起些許的笑意。

  “知道嗎？霍爾莫斯先生一直使用的黑天使，原本是我的座駕，也是得益於那個甲胄，我才變成如今這副模樣。”

  冰冷的麵具下沒有反應，其實華生也是第一次知道這些，沒想到幾人很久之前便有了交集。

  “他來了。”

  沉默的喬伊在此時說道。

  幾人停步，遠處異鄉人的身影逐漸清晰，他們總共三個人，朝著這裏大步走來，步伐一致，整齊淩厲。

  三人的臉上都帶著一致的笑意，在這陰暗的地底，隻令人感到一陣難言的陰冷，為首之人來到了身前，身後的兩人像是護衛，站在身後一言不發。

  “各位好。”

  為首的蔡公說道。

  聽到眼前的九夏人開口，加拉哈德顯得很是意外，“你們會說話？我一直以為你們是群啞巴，除了微笑什麽也不會。”

  “每個人蔡公的缺陷都不一樣，有人不能言，有人不能視，有人不能聽，我隻是比較幸運的一個健全人。”蔡公微笑地回答，笑容虛假，仿佛冰冷的機械般。

  “為什麽你們都被叫做蔡公呢？”華生好奇道。

  她不清楚這究竟是一個名字，還是說一個稱謂，為什麽他們都會一致以此來稱呼。

  “這就像你們被稱作清道夫一樣，名字並不重要，相反有時候它會很礙事。”

  蔡公依舊是副刻意的微笑，讓人不適，如果洛倫佐在這裏，他一定很想一拳砸在蔡公的臉上，看他有沒有其它的表情。

  這些家夥都穿著相同的製服，一樣的表情，如果不是容貌與體型不一，他們簡直就像孿生兄弟一樣。

  “那麽要開始嗎？逆模因武器已就緒，‘死牢’與‘機械降神’將並行展開，現在隻需要釋放魚餌，吸引目標了。”

  蔡公說道，在陰暗裏，這些來自九夏的客人們，已經完成了很多任務，將盛大的舞台親手打造。

  “要在此時泄露【終焉回響】在這裏的情報嗎？”

  蔡公等待著幾人的回應。

  “讓我想想……”加拉哈德製止道。

  “你是猶豫了嗎？”

  華生看向身旁的加拉哈德，遍布疤痕的臉龐上難以看到什麽表情，好像在他受傷時，他就變成了一個麵癱。

  “這可是個大事啊，一旦泄露這樣的消息，無論是羅傑還是艾德倫，都會被吸引到舊敦靈，這座偉大的城市將變成戰場，而我們勝算渺茫。”加拉哈德道。

  “你們這是要做什麽？”

  一旁的喬伊反應更大，他了解的情報裏，根本沒有這一環的存在，應該是以新教皇與勞倫斯為誘餌，來拖延時間才對。

  “這是‘機械降神’的一部分。”

  華生說道。

  機械降神，故事劇情最為突兀的轉折，令人生厭，但轉折的前提，是需要有矛盾的存在，現在華生她們要做的，便是製造矛盾，在那無可調節的關鍵時刻，逆轉這一切。

  “現實情況與你們推測的情況，其實完全相反，”華生說道，“艾德倫根本不會追獵羅傑，他們雖然是仇敵，但真正的災難隻有升華之井下的不可言述者，艾德倫要保證不會因羅傑的舉動，而引起升華之井的躁動。”

  “羅傑的目標隻有不可言述者，而艾德倫的目的則與他完全相反，想必此刻靜滯聖殿正被重兵把守，說不定艾德倫便親自坐鎮在那裏，以避免羅傑有任何可能靠近這裏的機會，他不會離開升華之井的，艾德倫被死死地釘在那裏，束手束腳。”

  “也就是說，發給新教皇的信息，實際上是發給艾德倫？”

  喬伊驚醒，在洛倫佐與華生雙麵操作下，他們似乎把所有人都騙了過去……或許原計劃就是這樣，騙過敵人，騙過自己。

  兩套計劃並行前進，誰也不知道會在何時交錯，迸發出最為凶惡的焰火。

  “對，【終焉回響】作為唯一能威脅到不可言述者的武器，羅傑不會放過它的，在無法攻陷靜滯聖殿的情況下，他一定會優先選擇來摧毀我們。

  而這東西對艾德倫而言，也極具誘惑力，洛倫佐說過的，實際上我們與艾德倫是同陣營的，他也會來搶奪【終焉回響】，來終結這一切。”

  華生吐露著敵人的走向。

  “羅傑之所以棘手，是我們根本找不到他，他可以遊蕩在任何一個人的腦海之中，化身陰影裏的刺客，而這一次，我們要讓他暴露在陽光下，他會來到舊敦靈，遭到我們的抵抗，我們的抵抗會很頑強，將羅傑釘死在舊敦靈之中。”

  “然後艾德倫意識到羅傑存在於舊敦靈之中，還被拖住，這個躲躲藏藏的仇敵終於出現，隻等待自己去將其斬殺，並且還有著【終焉回響】……”喬伊喃喃道。

  這是何等的誘惑，令兩頭怪物自相殘殺。

  “以他的強度，進行【間隙】穿梭，用不了幾分鍾他便會降臨在這裏。”

  喬伊一瞬間覺得自己難以呼吸，“你們要將這兩頭怪物吸引至舊敦靈，引發血戰？”

  一旦讓這樣的血戰爆發，舊敦靈將難以幸免。

  “我們也想過將怒濤之角設為戰場，但這太明顯了，羅傑很容易意識到這裏是陷阱，隻有這裏，數不清的市民，一重重的係統與鋼鐵，淨除機關與英爾維格的核心，隻有這樣的價值，才能抹除他的疑慮。”

  加拉哈德張開手，擁抱著黑暗，仿佛要撐起地表的樓群們。

  “所以這才是‘死牢’存在的原因。”

  喬伊跟著仰起了頭，看向黑暗深處，那正被打造的避難所，那裏將保護的不是市民，也不是資料與技術，那裏將保護的是一支軍團，在戰鬥的最後，從黑暗裏爬出，給予他們致命的一擊……

  他突然想起了什麽，目光滿帶著懷疑，呢喃著。

  “騙過敵人，騙過自己……”

  喬伊注視著華生那銀白的麵具，妄圖透過金屬，看穿其下的心神。

  “你們所說的，是真的嗎？這會是整個計劃的全貌嗎？”

  華生沒有回答，隻有點點的微光在黑暗裏盤旋。

  一重又一重的謊言與誤導，除了“局外人”，沒有人知曉這一切的真相。

  。