第十六章

  那邊珠珠跑遠了才停下，轉頭卻發現幼安沒有跟上來，瞬間慌了，又想起她不認路的毛病，連忙回頭找她。

  幼安與周津延分別後，急著要去找珠珠，順著記憶中珠珠離開的方向，穿過一道宮門，瞧著腳上通往兩個不同方向的宮道，猶豫不決，又怕再逗留一刻，周津延反悔，跺跺腳隨便挑了一條路。

  幼安著急，腳步飛快，拐過一道彎，卻和一人撞了個滿懷。

  隻聽兩聲“哎喲”，被幼安撞到的珠珠險些沒有兜住懷裏的橘子。

  幼安晃晃暈乎乎的腦袋，定睛一瞧，正是珠珠。

  兩人齊齊鬆了氣。

  “娘娘，您沒事兒吧？”珠珠擔心地問，剛才情況太險，她沒了主意，隻知道聽著幼安指揮。

  幼安搖搖頭，眨了眨被淚水浸過酸澀卻分外清潤明亮的狐狸眼：“放心吧！我沒事。”

  不待珠珠追問，她主動把珠珠懷裏的橘子拿了一些放進自己的袖兜裏，把橘子藏得嚴嚴實實的。

  做完這些，兩人相視一笑，雖然過程難言，但總歸是收獲滿滿。

  兜裏沉甸甸的橘香衝淡了幼安心頭的悶氣，以至於她回到冰涼涼的溫肅齋時，仿佛間都覺得沒有那麽冷了。

  似乎是怕再出現什麽意外，惜薪司的宦官午後就把炭火給她們送來了。

  原先鹹安宮幾個嬪妃的木炭柴火等份例都歸置在一個大庫房內，大庫房西北靠窗戶的那一角便是幼安的，但現在那塊地被雪水浸濕，再不好放不能沾水的木炭，淑貴太妃就另給她在後罩房裏開了一個小庫房存放木炭。

  那庫房小，勉勉強強才能將紅籮炭和黑炭都放進去。

  惜薪司這次過來的除了兩個低階的小宦官，還有一位掌司，珠珠認出這人便是上午在王德安跟前嘀嘀咕咕說悄悄話的那位。

  這位掌司在王德安剛當上惜薪司掌印時就急匆匆地認他做了幹爹，改名王銀。王銀身材瘦小，麵色灰敗，佝僂著背，賊眉鼠眼地四處張望，不免讓人心生不喜。

  幼安從正殿謝過淑貴太妃出來時，珠珠也帶著惜薪司的人從後罩房過來，不過她瞧著珠珠好像有些不高興。

  王銀上前殷勤地問安：“小的給太妃娘娘請安。”

  幼安擺手讓他起來，低頭看正殿的石階，準備下去。

  王銀見此，湊到她身前，抬起手臂讓幼安搭著做扶手。

  幼安還沒有反應過來，珠珠就已經飛快地擠到她們中間，攙著幼安的手臂扶她下台階，轉頭朝王銀假笑一聲：“不勞煩公公了，我來吧！”

  王銀隻能被她擠到一邊，幹笑兩聲。

  幼安不明所以的在珠珠的護佑下往溫肅齋走。

  那王銀跟在她們後頭，說：“知道上回害您受了罪，這次的紅籮炭都是我們掌印親自挑選的，您放心都是最好的那一批。”

  “替我謝過你們掌印。”幼安臉上掛著淡淡的笑，朝他道了一聲謝。

  王銀像是看癡了一下，動也不動的盯著幼安。

  珠珠瞧了心裏犯惡心，想起被王德安摸過的手背，恨不得讓他們惜薪司的人趕緊走，但理智又告訴她，不能得罪他們，尚在寒冬，惜薪司有的是機會給她們穿小鞋。

  隻能故意提高音量：“想必惜薪司這幾日繁忙，公公的心意咱們娘娘心領了，這會兒就不耽誤掌司了。”

  王銀被她突然放大的聲音叫回神，笑著點頭：“那小的也不打擾娘娘了。”出去時還被門檻絆了一跤。

  珠珠站在門口，看他們走出鹹安宮才回來。

  “珠珠你怎麽不高興了？他們惹你了嗎？”幼安撐著軟軟的下巴，好奇地看著珠珠。

  幼安黑白分明澄澈見底的眼睛，讓珠珠不好意思將那些話說出口，她泄了氣，說：“他們惜薪是的宦官身上帶著一股熏鼻的炭味，我怕您聞得不舒服。”

  難怪方才王銀一靠近，珠珠就擠過來，幼安心裏感動，雙手抱拳，朝她拜拜：“多謝珠珠。”

  珠珠無奈地笑了笑。

  幼安很快就把這個小插曲拋諸腦後，急哄哄地讓珠珠點上炭盆：“雖然天還沒有黑，但第一日，可以稍稍放縱一下的，是不是？”

  珠珠怎麽會不答應呢！

  不僅燒了炭盆，還往袖爐裏揀了兩塊木炭再添上一塊香片勉強可以當做香炭餅，蓋好爐罩放置幼安手裏。

  幼安這才想起，她竟然忘了謝周津延把袖爐送給他，不管是因為什麽原因，總要謝謝的，幼安有些懊惱。

  這隻袖爐製作上等，放著炭火觸手並不覺得燙人，珠珠笑著說：“也不知是出自哪個製爐大家之手。”

  “等有機會，你去問問督公啊！”幼安暖著手，說的很認真。

  那還是不了吧！珠珠趕忙搖頭，她唏噓地歎了一聲，直到現在珠珠還是不太敢相信這隻袖爐竟然是周津延送給幼安的。

  幼安被她楞忪的表情逗笑，靠著被子嘻嘻直樂。

  珠珠坐在杌凳上看幼安，很是無奈，思忖著，瞳孔忽然放大，慢慢地坐直了，像是想起什麽一樣。

  那位督公對待她們娘娘好像有些特殊，借肩輿送袖爐，還有上午輕易揭過她們摘柿子一事，似乎都顯得過分仁慈了。

  珠珠在宮裏時間不短了，周津延的事跡早有耳聞，他從來不是個心慈手軟的人啊！

  這時幼安挪到床沿邊上，趴在那兒剝橘子吃，似乎吃到了一隻酸的，整張小臉都擰到了一塊，皺巴巴的，珠珠想笑。

  但幼安很快又若無其事管理好表情，撥開一瓣抬高手臂遞到她跟前，眼睛亮晶晶的：“珠珠，你快嚐嚐，這隻橘子好甜吶！”

  珠珠明知道這是瓣酸橘子，但被幼安這般哄著，誰又能拒絕呢！她伸手接過來。

  幼安眼巴巴望著她，似乎在催促她，嘴角卻是克製不住的上揚，帶著惡作劇即將成功的得意。果然等她咬到嘴裏後，幼安眼睛都在發光。

  珠珠酸到打了個冷顫，真刺激！

  笑過之後，似乎怕珠珠生氣，幼安討好地把茶盅遞給她：“快喝一口！”

  她還強調了一句，“不是我的橘子茶。”

  珠珠心都軟了，喝著她親手遞過來的茶，又在發愁。

  皇宮就是一座大染缸，豺狼虎豹數不勝數，一不小心就會著了道，而她們娘娘就像隻誤入其中的剛出生的小狐狸幼崽，生得上蒼偏愛的美貌，卻又手無縛雞之力，真不知幸運還是厄運。

  想必隨著日子越長，幼安的美好就越發招眼，不知到時候該如何是好。

  珠珠胡思亂想中，幼安又忍不住吃了一瓣酸橘子，把自己酸得齜牙咧嘴的。

  珠珠嗔道：“娘娘這是做什麽呢！”

  “好爽！”幼安眼角閃著水光，灌了一大口她的橘子茶。

  真是……

  珠珠深怕遲早有一日，她會把自己玩壞。

  “這又甜又酸的，您可受不了刺激。”

  幼安乖乖受訓，不管珠珠說什麽，她都點頭。

  *****

  王銀回到內府時，正堂剛散場。

  周津延今日特地來內府，就是為了安排大年節的事務，與眾多掌印們在堂內坐了兩個多時辰。

  王德安萎靡不振地出了正堂的門，巧好看見王銀鬼鬼祟祟朝他們這邊望，瞬間精神了，心中一喜，竄到邊上拎著王銀的領子到一旁，迫不及待地問：“如何？長得怎麽樣？”

  王銀頭點得飛快，豎起了大拇指：“小的沒見識，還沒見過比容太妃還漂亮的。”

  周津延冷著一張臉快步往外走，忽然聽到一個名號，腳步微頓，轉頭看看聲音的源頭。

  王德安察覺到有人在看他，心中不滿，滿臉的不高興，抬頭卻看到了一雙駭人的鳳目。

  一個激靈，瞬間變換了臉色，浮腫肥胖的身軀抖動，給他行了一禮：“督公慢走。”

  周津延回頭，給孟春使了個眼色。

  孟春頷首。

  等周津延的背影消失了，王德安才收起諂媚的笑容，一巴掌拍向王銀的腦袋：“有什麽話不能過會兒再說！”

  王銀連連稱是：“您說的是，是小的沒有眼色。”

  王德安正了正衣帽，大搖大擺地回了惜薪司：“進屋給你爹我捶捶背。”

  *****

  夜深人靜，英華殿佛台燭光閃動，佛像前的蒲團上跪著一位身形豐滿的女子，忽然大殿殿門被人推開，一道敦厚的身影閃進來，躡手躡腳地朝蒲團走去。

  女子似乎沒有一絲察覺，任由來人走到她身後將她抱到懷裏。

  這時女子才有了反應，不過也隻是配合地倒在來人懷裏，在燭光的照耀下，看清女子的麵龐，這人分明就是康太嬪。

  康太嬪勾著趙亮的脖子，笑得風情萬種：“這幾日印綬監事情很多啊！”

  趙亮摟著她，急不可耐地親上她的脖子，粗喘著氣：“這是自然！”

  “想必等皇帝，封寶之後，你就空閑了。”康太嬪仰著脖子，臉色冷淡，卻故意做出難耐地聲音，說話斷斷續續的。

  “到時候臣就多陪陪娘娘。”趙亮猴急似地拉開她的衣服。

  康太嬪攔住他的手：“這可是佛堂！”

  趙亮捏著康太嬪的臉：“娘娘既然不想，叫臣來做什麽？”

  康太嬪臉色變了變，想到一會兒要他幫忙的事情，嬌笑著指指佛像，說：“這不是擔心嘛！”

  趙亮毫不在意，動作越發張狂：“何必管那麽多，牡丹花下死，做鬼也風流。”

  他們這些人便是沒了根，腦子裏的那些齷齪事兒也不會少，更何況懷裏的人是皇帝的女人，是平時高高在上的主子，現在還不是要匍匐在他身上，哄著他這樣的閹人！

  趙亮隻要一想，渾身就開始發燙激動，即便是無法做全乎，過過手癮也是好的。

  康太嬪聞著他身上的氣味，咽下作嘔的衝動，由著他肆意妄為，眼裏一片死寂。

  半刻鍾後，康太嬪攏好身上的衣服，看著趙亮。

  趙亮滿臉春風得意，從懷裏掏出一盒胭脂：“這可是內府新供的上等胭脂，我特地給娘娘要了一盒。”

  康太嬪滿意地收下，把玩著胭脂盒，裝作閑聊似的，不經意提到了周津延。

  那趙亮瞬間變了臉色，謹慎地抬頭看了看殿外，低聲說：“你打聽這些作甚？還是你看到什麽了？”

  趙亮一反剛才的作態，十分嚴肅：“娘娘還是少打聽那位的事情，仔細引火燒身，那位可不好惹。”

  見他避之不及的慫包樣子，康太嬪心裏一陣兒厭煩：“人家隻不過好奇嘛！不過我的確是聽到了一些小道消息。”

  康太嬪討好地摸著他的手，眼裏充滿著向往，看著他：“我就是想幫幫你，若是真的，你或許可以通過這條線，搭上督公，你想想他手下的孟春不過和你一樣都隻是掌司，可他瞧著多風光，哪像有你三分辛苦。”

  趙亮哼笑一聲：“臣豈敢與孟春公公相提並論。”不過他嘴上雖是這樣說著，但心思卻活絡開。

  等周津延坐上司禮監掌印之位，那孟春保不準能混個秉筆太監，這日後相見，可大有不同了。

  “娘娘仔細說說。”趙亮思前想後，還是不想放過這個好機會。

  康太嬪放心了，總算沒有白來這一趟，也沒有枉費她這一番“犧牲”，她用手抵開趙亮又湊過來的頭，輕聲說：“時辰不早了，宮門要落鑰了，下回再來嘛！”

  趙亮聞言心存顧忌，不甘心地放過了她。

  片刻之後，康太嬪從大佛殿出來，與在門口幫她們望風的宮女一起回了鹹安宮。

  回屋前特地看了一眼對麵的溫肅齋，溫肅齋的窗戶上隻透出一絲暗淡的光芒，康太嬪不屑地哼了一聲。

  溫肅齋內安靜沉謐，隻有外殿還上著一盞落地燭台。

  燭台旁擺了一張長榻，上麵臥著珠珠。

  往裏走，床幔低垂，架子床上棉被輕輕地起伏著，被棉被蓋得嚴嚴實實的幼安眉目舒展，燒盡炭火的精致袖爐被她擺在方枕旁邊。

  窗外風雪交加，她酣睡入夢。

  *****

  而此時周津延剛從宮中回到靈境胡同，等沐浴過後，已是半夜三更，但是他還是披著狐皮大氅去了一趟書房。

  “……申時三刻，惜薪司的王銀帶著兩個長隨去了一趟溫肅齋，送容太妃的份例，大概兩刻鍾後便回去了，中途沒有出現什麽意外。”孟春說道。

  周津延食指在案上敲了兩下：“繼續盯著，有什麽事，立刻來稟。”

  孟春應聲。

  “回去歇著吧！”周津延緩了語氣。

  “這就回，”孟春點頭，沒有立刻離開而是說道，“撫州知府送來節禮，有一筐南豐甜橘，可要給您留點。”

  下頭各州知府年年都會準時送上節禮，周津延每次都讓他拿去給底下的兄弟們分了，這會兒孟春也不知怎的，忽然就想到了白日裏的那隻爛橘子。

  周津延抬手抄起案上的一份暗報，往他身上丟去，冷聲道：“把這封處理完了再回去。”

  孟春絕望地抱著暗報，看著周津延氅衣翻滾，瀟灑離開的背影，哀嚎一聲。

  他想不通那隻橘子到底是哪裏來的，孟春苦兮兮地翻著暗報，勵誌要改變自己多嘴的毛病。

  周津延回到臥房，手指搭上大氅的係帶，頓了頓，輕嘖一聲，又開門走出去，回到書房。

  孟春大驚，以為他還不願意放過自己，剛準備求饒，就聽周津延低聲囑咐。

  孟春眼睛瞪得越來越大。

  周津延煩躁地問：“聽見了！”

  孟春從中聽出了一絲難得的老羞成怒，驀地高興起來：“您放心，事情保證幫您辦得妥妥當當的。”

  周津延變扭的“嗯”了一聲，轉身離開。

  孟春興奮地搓搓手，心裏有個猜想，那隻橘子怕是大有來曆，說不準就是與她相關。

  第二日，幼安醒來，正坐在被窩裏發呆醒神，正揉著惺忪的睡眼，一陣極快的腳步聲從門口逐漸傳來。

  珠珠一臉驚慌地走到床前，看著幼安，不知從那兒開口。

  幼安被她嚇住了：“發生什麽事情了？”

  “我們的木炭被人盜了！”珠珠的話，把幼安的心髒砸得稀碎。

  “啊！？”幼安覺得天都塌了。

  “不是，不是！”珠珠發現她的話有太大的歧意，改口道，“是黑炭被盜了！”

  幼安高高懸起的心隨著她的話平安降落，不是紅籮炭就好！隻不過那個賊是不是有點兒傻。

  珠珠又皺眉搖頭，一臉說錯話的模樣。

  幼安深吸一口氣，捂著心髒：“珠珠，你別嚇我，你知道的，我經不起嚇。”

  珠珠歉疚地點點頭，坐到床邊拉著幼安的手，小聲說：“黑炭全部被人盜走了是不錯，但又多了一堆紅籮炭，我粗粗估量差不多有一百五十斤，和昨日新送來的紅籮炭堆差不多了。”

  這世上哪有什麽天上掉餡餅的好事，必定有什麽陰謀，珠珠愁死了：“娘娘，你說我們要不要告訴淑貴太妃，或者太後。”

  幼安聽完這一切，輕咳一聲，她大抵知道是什麽情況了，她不好意思看珠珠，訕訕地說：“我可能知道是誰做的。”

  “嗯？”珠珠驚了。

  幼安尷尬地笑了笑，滿眼複雜：“應當不是小偷，是，是周督公換的。”

  她也很迷茫，那時周津延都說不同意和她換了，怎麽今早又和她換了？他怎麽這般反複無常啊！

  幼安撓撓頭，百思不得其解。

  珠珠不知道怎麽說，隻能感歎一聲，原來天上真的會掉餡餅。

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  十二點還有一更。

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  這章也有小紅包啦~

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