在大明朝，揚州的地位要比後世重要的多。它的人口是襄陽的兩倍，揚州的繁華甚至要超過北京，僅次於南京。揚州出名，第一，是因為它是重要的水陸碼頭，從大運河到長江的物資轉運，集中在揚州；第二，是揚州是大明鹽商的聚集地，大明人食用的鹽，大部分是海鹽，而海鹽的產地，就是從山東半島開始一直延伸到浙江中部，福建、廣東也產鹽，但是數量少的多，那邊主要是通商，大明的鹽務以兩淮鹽務最著名，而這些產鹽地的中心點就在揚州，這裏匯聚了大明各地的鹽商。鹽商不一定是本地人，以徽商居多，這些富商的聚集，給揚州帶來了繁華；第三，揚州有一項特產，那就是揚州瘦馬，馬是被人騎的，不過這些馬不是在路上被人騎，而是在床上。這已經形成了一個產業，揚州的許多老鴇子專門從大明各地搜羅貧窮人家長相端正甜美有培養資質的女孩子，都是未成年以幼女居多，從小進行□□，雖然大明煙花柳巷的繁華地在南京，可煙花女子的培訓地卻在揚州。這是封建社會下扭曲醜惡的社會狀態，也催生出許多人販子，甚至是拍花子這樣的□□混混流氓群體。

  鹽本來是廉價的東西，但是自從曆史上鹽被作為主要的朝廷稅收後，這樣普通的商品就被戴上了皇冠，從此老百姓吃的鹽越來越貴。朝廷控製了所有沿海的產鹽權，並且在戶部下麵專門成立了轉運鹽使司和鹽課提舉司等機構管理各地的鹽務。後來由於鹽法日壞，又專門成立了巡鹽部院，重重疊疊的交叉機構使的鹽政部門貪腐成風，朝廷的鹽稅年年銳減。到了崇禎年間，軍需大增，財政極度拮據，鹽政又承擔了負責籌餉的事項。

  在喻梅萍看來，中國的產鹽中心根本就不應該在兩淮，因為這裏處於黃河和長江的入海口中間，鹽水的濃度要淡得多，正常的海水含鹽度應該在3.5%，而這一帶的含鹽量隻不過在2%上下，加上黃河和長江帶出來的大量泥沙，這裏產的鹽中間的雜質不少，也可能因為是雜質多，產量不減反增。古代產鹽不是用日曬法，而是用柴火把海水煮幹，幹這個活的人叫灶工，這也是一個窮的連褲子都穿不上的活，為了活計，他們隻能把一部分鹽偷偷的私賣，而鹽商們也有一條複雜的官商勾結私鹽銷售渠道，使的大明的鹽務更是四處漏風，不過這些事情目前還不關喻梅萍什麽事。

  到了揚州需要換運河裏的漕船，漕船就是在運河裏運輸的船，明末時分漕幫還沒有形成，不過已經有了雛形，真正的漕幫建立要到清朝雍正二年。

  因為還需要雇船以及貨物轉運，他們在揚州至少要停留一天，留下了20個人看守，其餘的人都上了岸。李仲夷他們一幫人就借住了客棧，30多人整整包了半個客棧，大家把刀藏了起，就說是客商住店，在船上呆了幾天，大家都很累了，用過晚餐，都早早的上床休息，估計要到後天一早才能出發。

  第2天上午，早飯以後，喻梅萍對李仲夷說：“幹爹，我想上街去逛逛。”

  李仲夷沒有反對，隻是說帶上幾個護衛。

  喻梅萍有心想考察一下大明的商業氛圍，襄陽雖然也繁榮，但是太偏，不典型，而東南市場隻有揚州，接下來一路往北，隻有越來越蕭條。

  喻梅萍帶著喻扇，又帶了5個護衛加上喻錦，喻振，她對7個人說：“你們離我們遠一點，光天化日之下，不會有大的危險，但是你們不能放鬆警惕，這是鍛煉你們的一個好機會，順便看看你們的眼色如何，萬一有人起歹心，他們不動手你們也別動手，跟著就是了。”

  喻梅萍的意思很明確，我和喻扇是餌，你們是拿魚竿的人，揚州是個陌生的地方，肯定魚龍混雜，總共隻呆一天時間，最好別弄出動靜來。

  喻梅萍和喻扇姿色都是上乘的，偏偏兩人都是穿著平常的衣服，非常樸素。兩個平常人家的美少女，手牽手在街上閑逛，如果不是別有用心的人，無人會在意。

  揚州城不小，喻梅萍兩人越逛越遠，午飯也不準備回去吃了，街上到處都是小吃，喻梅萍在胭脂店、繡品店、首飾店、棉布店、絲綢店等等一眾商店中瀏覽，一家一家的逛過去，她們隻看不買，因為這些東西喻梅萍都看不上，胭脂化妝品對喻梅萍這個從後世來的人來說，哪裏會看得上這樣的貨色，擦在臉上一個不小心就成了猴屁股，繡品店的東西確實很精致，價格也很貴，喻梅萍不光不買，心裏還在琢磨著今後用什麽東西把你替換掉，黃金首飾也就那麽回事，而且品種單一，有錢人到這裏是買個貴，並不在意這個東西有多漂亮，那些玉石的價格跟後世比起來確實是便宜，玉佩那些東西都是男人帶，女人用的隻有手鐲和簪子。喻梅萍對這些東西倒有些興趣和喻扇兩個人在一家店，拿著這些玉製手飾慢慢的比較挑選，順便在手上帶一下，比劃比劃。

  店老板是個中年禿頂男子，他見兩個穿著普通的少女，拿著手鐲比劃了很久卻不買，心裏有些不舒服，他剛要開口，門外進來了一個男人，穿著黑色的絲綢短褂，他向店老板使了個眼色，店老板向他微微的點了個頭，那個黑衣人便退到了門口，悄悄的打量著這兩個少女的背影。

  這一切喻梅萍都沒有發覺，她跟喻扇兩人看了許久最終還是沒有買，不是買不起，喻梅萍能把整條街都買下來，而是她覺得不值，李仲夷從錦衣衛那裏搬來的物品，就有許多金銀首飾，玉石飾品，和那些東西比起來，這家店裏的東西檔次要低了不少，剛才不過是女孩子愛美之心，逛街本來就是女人的一大愛好，不一定要買東西。

  當喻梅萍她們出了店門，門口那個男子走了進去他問店主：“貨色怎麽樣？”

  店主道：“是兩個絕品，平常在街頭很難遇上這麽上等的，估計是平常人家，到我店裏來是來消遣的，店裏的東西她們買不起！”

  黑衣男子點了點，消失在門口，見到前麵喻梅萍她們還在閑逛，走的不遠，便伸手招了招，不遠處蹲在地上的一個男子走了過來。

  “叫兩個兄弟，跟著前麵那兩個雛，大白天不好下手，看看她們落腳在哪裏！”

  喻梅萍並不知道被人盯上了，兩個人到了個小吃店，要了兩碗揚州炒飯，店主還送上了兩碗蝦米蛋皮湯，兩個人吃飽了更沒有回去的理由，還是繼續逛街吧！

  兩人一直逛到下午日頭偏西，這才回到了客棧，到了客棧才覺得腰酸背痛，想想也是，今天隨隨便便其實逛了不少路。

  兩人剛剛喘了口氣，門被人敲了，進來的是喻錦：“小姐，你們被人盯上，整整盯了一個下午，你們自己不知道，今天你們逛了不少路，盯著你們的兩個人也差一點累倒。”

  喻梅萍嗖的一下站了起來：“真有人盯我們？”

  喻錦點了點頭：“這些人檔次不高，應該也是街頭混混！”

  “我跟喻扇二人，看上去不像有錢的，劫財肯定不會，那麽肯定......”

  下麵的話喻梅萍也不好意思說下去了，突然間她玩心大動對喻錦說：“你到下麵櫃台上問一下，有沒有人來打聽我們的行蹤，如果沒有，給他們一兩銀子，如果有人來打聽我們的行蹤，就說我們兩個是單獨來住店的，不要說我們有一夥人，至於住在哪個房間，讓櫃台上的人實話實說，真有人敢打本姑娘的主意，本姑娘雖然是母的，但也是一隻老虎，老虎屁股也敢摸？難得到揚州一趟，他們真敢惹上來，那也不要客氣了，也給揚州的老百姓除個害！”

  正在這時，又有人敲門，進來的是客棧裏麵的夥計，手裏拿了個茶壺，見到喻梅萍她們在屋裏，便問道：“兩位姑娘要不要茶水？”

  喻梅萍搖了搖頭，夥計退了出去。

  喻錦正要走，喻梅萍一把拉住他：“看看他有沒有去其他房間倒茶，如果沒有，櫃台就不要去了，這說明我們住進了黑店！”

  過了一會，喻錦回來了：“咱們前麵的房間，夥計都去倒茶了，後麵的房間沒有去！”

  因為喻梅萍她們是女的，所以李仲夷特意把她們安排在中間的房間。

  喻梅萍點了點頭：“這就對了，你先別動，讓我跟幹爹商量一下！”

  喻梅萍來到了李仲夷住的屋子，把白天和剛才發生的事說了一遍。

  李仲夷微微一笑：“就是你們沒發現，他們晚上也不會得逞，說吧，你想怎麽做？”

  “幹爹，這家客棧知道我們是一夥的，他還敢過來探查，說明這幫家夥有恃無恐，不管他們與這家店有沒有關係，至少是一夥地頭蛇，說不定與官府的人還有關聯，我們要麽不做，要做就做得徹底！”

  李仲夷點點頭：“行，幹爹聽你的，主意是你出的，那你來安排，我讓我的人配合你！”