深秋的陽光，照在身上，暖洋洋的，非常愜意。喻梅萍和喻夏就像兩個鄰家小姑娘，手挽著手閑逛在襄陽的大街上。在大明，襄陽雖然比不上北京南京這一些一線城市，甚至還不如開封漢陽杭州等地。但是他有一個特點，盡管身處中原腹地，戰火卻遲遲沒有燒到這裏。盡管陝西、山西、湖南、江西甚至是南直隸都被流寇鬧得一鍋粥，朝廷的清剿疲於奔命，馬上到來的崇禎8年，張獻中甚至把大明的中都鳳陽朱元璋的老家給端了，把老朱家的祖墓也給扒了，在大明的心窩裏狠狠的插了一刀，可即便如此，襄陽城還是安然無恙，歌舞升平。

  走在大街上，喻梅萍仿佛身處隔世的南京夫子廟，大街上男人女人老人小孩，有錢的沒錢的熙熙攘攘；茶莊酒肆、布店糧站，錢莊當鋪、煙紙糖果，大街上應有盡有。光是酒家一路上過來也遇到了三四家，兩個人今天特意起的晚了一點，用過早餐走在大街上，太陽已經將近中午，她們的目的，一是要找合適的房源；二是順便考察一下這襄陽酒家的經營狀況和食客對菜肴的偏愛程度，兩個女孩子雖然身著都很樸素，但都很幹淨，讓人看不出她們到底是有錢還是沒錢，所以每當兩人進到酒店的大堂時，小二都不好意思為難她們，進店看不中菜肴再退出的再正常也不過，所以沒人為難阻撓她倆，經過仔細觀察，喻梅萍發現大明的菜肴有以下幾個特點：

  第一，食材是豐富的，雞鴨魚肉樣樣俱全，但是很少有煎炒，大部分都是煮和燉；

  第二，大部分的酒店菜都差不多，都沒有什麽特色；

  第三，大明朝飯店的調味基本上隻用鹽，連香料都很少，更別說辣椒；

  第四，菜的口味都很重，基本上看不到清淡的 ；

  第五，都是本幫常見菜，八大菜係的菜很少能見到；

  看這些食客還吃得津津有味，喻梅萍心中已經有了底。

  但是在尋找合適的鋪麵時，兩人卻遇上了難題，大明飯店的店堂一般都並不寬敞，也就是10來張桌子，當然也有大一點的酒樓，樓上樓下，但喻梅萍看了以後，總覺得不合適。剛開張的酒店，不合適有2樓，這樣難以管理，當然做大了以後又另當別論。街上等待出租的鋪麵也有不少，不是店堂太狹窄，就是後廚的位置太小，喻梅萍的菜在這個年代來說，許多都算是密製的，必須要保證一定的神秘性，也就是說後廚要有一定的封閉空間。

  已經過了午飯的時間，兩個人還在街上轉，心裏不覺得有點焦急，是將就一下，還是繼續再找，直到合適的為止。轉過一個街角，這裏已是鬧市的邊緣，喻梅萍一抬頭，突然指著前麵的一個門麵：“咦，那是什麽？”

  喻夏也看到了：“小姐那是一家茶館，鋪麵倒是挺大的，但是人家還在營業，沒有掛出租的牌子，而且看門麵已經很破舊了，這種地方合適嗎？”

  “走，我們過去看看！”

  ............

  汪秀才是個老秀才，老到什麽程度？今年已經66歲了。汪家原來在襄陽城裏也算是個富裕的商賈人家，家裏原本姐弟4人，一個姐姐，一個弟弟一個妹妹，汪秀才從髫髫童子開始一直進學，父母望子成龍，剛開始倒還很順利，尚未成年已經考取了童生，家裏覺得大有希望，繼續加大投入，讓他不問世事，專心讀書。可是這一讀書就像是被人按了暫停鍵，直到40歲才考中秀才。姐姐和妹妹出嫁後，老爹和老娘把家裏的財產除了留下自己一份養老外，兄弟兩人一分為二，弟弟繼續經商，汪秀才繼續讀書苦熬，好在家裏還有些家底，吃用暫時不成問題，幾十年熬下來，家裏隻有出項沒有進項，慢慢的頂不住了。汪秀才熬到開始把家裏值錢的東西去典當，後來又熬到把父母給熬死，再後來熬到妻子帶著兒子跟他和離，汪秀才不是不要兒子，不孝為三，無後為大，但實在是養不動了。汪秀才一根筋，自己死讀書偏偏讓兒子也跟他一起讀書，老婆一看不對頭，在他38歲那年，分了一點家產，帶著他兒子跳槽了。自從汪秀才考上秀才後，他的年齡年年在增長，他的人生卻凍住了，考了五六次舉人，花了不少銀子，每次都是名落孫山之外又孫山。眼看該當的東西都當的差不多了，酸窮秀才前麵還要加上兩個字，破落！現在唯一留下的就是這家破落的茶館，生意也是日薄西山。開茶館，人家來喝茶他連好一點的茶葉都供不起，光顧的人越來越少，好在後麵的院子還大，自己的住所不成問題，但是這樣下去還是有問題，因為吃飯沒著落。每天收的這些茶錢還不夠開銷，眼前又碰到一個大問題，坐在他前麵的是一對父女，說書的。開茶館必定要有人來說書，茶客才能坐在這裏打發時間，說好的是一兩銀子一個月，汪秀才包住不包吃。因為後麵院子夠大，多住幾個人不是什麽事，可問題今天是到結銀子的時候，汪秀才身邊哪來一兩銀子，連一錢銀子都湊不齊。

  這一對說書的父女，父親是個瞎子，帶著女兒出來謀生，現在到處日子都不好過，他們也隻不過求個果腹溫飽，好不容易熬了一個月，茶館老板居然想賴賬！這讓這一對父女欲哭無淚。

  汪秀才知道理虧，但實在是囊中羞澀，跟他們商量，要不再做一個月，到下個月一起結，可是那對父女不肯，人家也要吃飯，已經苦熬了一個月，下個月的飯錢在哪裏也不知道，所以也在苦苦哀求。

  正在這個時候，汪秀才突然覺得屋子裏好像多了幾個人，仔細一看是兩個美少女，此刻吃飯都成了問題，秀色不是什麽時候都可以當飯吃的。

  這兩位當然就是喻梅萍和喻夏，喻梅萍正在觀察屋子的周圍，這屋子足夠大，裏麵如果放飯桌的話，足足可以放下三四十張。牆的一邊還用磚砌了一個平台，這是專門為說書人準備的，往裏麵還有一條通道，不知道後院有多大。

  “你們是什麽人？為什麽不告而進？”汪秀才心裏正在窩火，讀書人最要麵子了，此刻他正在丟臉的時候，起身就要趕她們倆走。

  喻梅萍笑眯眯的指著門口：“這裏不是茶館嗎？茶館還不讓人進來喝茶，你別在意，我們進來有一會了，剛才你們的對話我們都聽到了，你是老板吧？看樣子這家茶館離倒閉已經不遠了！”

  汪秀才正在臉下不來，喻梅萍這幾句話就像是火上加油，他跳了起來，正想破口大罵，趕人出去。

  喻梅萍用手一擋：“慢！你不怕把財神爺趕走嗎？”

  “什麽意思？”

  “我對你這家茶館很有興趣，你不讓我瞧瞧嗎？”

  “我不賣！”汪秀才不是不想賣，賣了就什麽都沒有，包括住的地方，如今他的兄弟生意紅紅火火，自己卻像喪家之犬。

  “不賣不要緊，租總可以吧？我看你也經營不下去，還不如把它租出去，多少還有幾分銀子！”

  汪秀才心裏一動：租，這倒是個好辦法，不過一想到有辦法，人的貪婪心就上來了：“我告訴你們啊，我這裏的租金可是不低！”

  “租金高低不是你說了算，你開價高，我租不起，那我另外找地方租，人挪活房挪死，襄陽城裏總能找到合適的房子。”

  汪秀才剛剛燃起的希望之火，一下子又被掐了下去，隻能心有不甘的說：“你能出多少錢租我的房子？”

  “我們慢點說價錢，先讓我看看後麵！”說完和喻夏兩個人準備往後麵去，汪秀才隻能起身跟著，剩下那對父女不知道該怎麽辦。

  喻梅萍回頭對他倆說：“你們先等一會，如果我滿意了，你們的事也解決了！”

  汪秀才的這棟房子，其實以前是屬於那種前店後庫的結構，也就是說前麵開商店，後麵開作坊，走進去就是一大片天井，還有一口水井，後麵還有七八間房，房間都不小，大部分都空著。再後麵還有一塊很大的空地.喻梅萍看了一下覺得還滿意，唯一的就是房子有些舊，外麵的大堂，牆壁都有些斑駁發黃，這些都沒有什麽？簡單裝修一下，反正又不準備長用。

  回到前麵喻梅萍笑眯眯的問汪秀才：“我身邊錢帶的不多，你不要亂開價，不然咱們一拍兩散。”

  汪秀才躊躇了一下，這是一根唯一的救命稻草，如果這根稻草沉了，這個坎自己可能今天就邁不過去，他試探的問道：“這房子你租下來想派什麽用處？”

  “反正是開店用，有可能還是開茶館，不過我還沒想好，你開個價吧！”

  “你想租多久？”

  “我身邊錢帶的不多，隻能先租一個月，下個月我如果想租接著付錢！”

  “不行，至少三個月！”

  喻梅萍搖了搖頭“我們各退一步，先租兩個月，兩個月後再續。”

  “那好吧！”

  “租金怎麽算？”

  汪秀才想了想，開的高了怕嚇著她們，看來這兩個小女孩還是個雛，到了兩個月以後，你如果生意好我要提價，店都裝修好了，你們不肯，我就讓你們哭都沒地方哭去，那時定價權在我手裏:“每個月8兩銀子！”

  “不行，我隻出到6兩銀子。”

  汪秀才不肯讓。

  “我看後麵還有人在住，八兩銀子的話，你後麵全給我搬光人也不能住！”

  汪秀才要哭了，讓我搬出去，我還得花錢租房子，那麽些亂七八糟的東西讓我往哪裏放？隻能低聲下氣的說到：“要麽我們大家各讓一步，7兩銀子怎麽樣？不過你要讓我在你們那裏一起吃飯！”

  “好吧，成交！不過你隻能住一個房間，其餘的房間我要派用場，你要給我騰出來。”

  汪秀才咬了咬牙：“行！”我且忍你們兩個月，兩個月以後我就是大爺！

  “還有一條，兩個月我隻能先給你13兩銀子，還有一兩要給他們，這是你欠他們的，我要代他們扣下來！”喻梅萍用手一指那對父女。

  已經到這個樣子，汪秀才知道，不答應也得答應了。

  “你是秀才，你起草個租約吧，我們等一會就簽掉，我現在到後麵去看看！”

  說完喻梅萍用手招了招那對父女：“你們跟我來吧，我想跟你們談一談！”

  那對父女知道銀子有著落了，也是不甚歡喜，跟著喻梅萍來到了後麵。

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  對不起！前麵一章的序號錯了，