行吧。我知道你已經給我留了點麵子了。原話必定更為傷人，大約就是“那個公主是先王的私生女吧”，或者“那個公主說不定根本就不是先王的親生女兒吧”這一類無禮又毫無根據的揣測。

  實際上，根據我們原本的設定，這位卡蜜莉婭公主，確實是先王亞曆山大和情人的女兒。不過她一出生沒有多久，就被先王抱回宮裏，算作已經失寵的前王後的女兒來養，卻又把公主軟禁在高塔裏，算是以自由換取了一個名分。

  要不然之後遊戲的重頭戲——公主的奪位之戰——也就不可能那麽名正言順了。

  ……不過，傳言說得再難聽，我也是名義上閃閃發亮、高高在上的公主。

  我抖擻起精神。

  “很遺憾，”我冷笑了一聲，“即使在傳言裏這麽看不起我，他們還是不得不排著隊到我麵前來諂媚地討好我呢——有句話說得好，‘我就是喜歡他們看不慣我，又幹不掉我，最後還要到我麵前來搖尾乞憐的樣子’。”

  譚頓公爵目光微微一凝。他的笑聲略一停頓，繼而爆發出一陣更愉快的大笑聲。

  這一次我分得出來，他的笑聲裏多了幾分真實的成分——雖然我很不想承認，但是，剛剛即使是他在嘲笑我，他的笑聲裏也大多都是虛偽，竟然還不如此刻笑得真切。

  我的拳頭又硬了。可是我隻能把那股有害的衝動勉強壓抑下去。

  並且，這個男人是真的有毒。我看得出來，他竟然真的在反複回味著我剛剛信口開河說出來的那句至理名言，而且好像還真的挺喜歡似的。

  他好不容易在我麵前忍下那一陣朗笑聲，露出一點真切的愉快神色。

  “我尊敬的公主殿下，”他笑著說，“今天能夠聽到從您那張甜蜜的小嘴中說出的這句至理名言，讓我深感這個生日還不是那麽枯燥無趣——為此，我要感謝您。”

  我：“……”

  他的鬼話，我壓根一個字也不會相信。

  感謝我？有多感謝我？能感謝我感謝到拿出五十萬金鎊給我那個又陰鬱又貧窮，還在努力裝得富有的老哥嗎？……

  我竭力忍下朝天翻個白眼的衝動，露出感興趣的捧場神色。

  “哦？如何感謝？”我反問道，卻並不當真。

  我覺得他最多也就是敬我一杯酒之類的，反正這個房間裏不缺酒。我甚至設想好了當他問我“您想喝點兒什麽”的時候，我要露出高貴冷豔的神色——從他姐姐伊薩多拉小姐那裏學來的表情——好稍微扳回一點尊嚴，然後用足以惡心他的、頂頂矯揉造作的語氣回答“那就來點兒淑女也適合的香檳吧”……

  或者更過分一點的——我還可以回答他“能在這樣的一個夜晚與您共飲，也算是沒有虛度呢”。

  哦，這句話也是我從他姐姐伊薩多拉小姐那裏學來的。我親眼見到伊薩多拉小姐說了這句話以後，我那取向不明的老哥就露出滿意的表情，兩個人膩膩歪歪地碰了個杯。

  我敢打賭譚頓公爵對我一點兒興趣都沒有，更不想跟我來上任何膩膩歪歪的行為，以免立刻被我的老哥設計招為駙馬。

  所以說上這麽兩句，好好地惡心一下他，也算是我小小的反擊了吧——咦？！

  我正設想著一百零八種如何能夠成功惡心到他的方式，突然感到眼前一花。

  隨即，我的右手被人抬起。

  譚頓公爵不知何時已經來到我的麵前，彬彬有禮地抬起我的右手，十分紳士地——在我的手背上落下輕輕一吻。

  那個吻還不到一秒鍾就結束了，我感覺手背上幾乎就像是有一片羽毛落下，又很快被風吹走了一樣。

  可是那種觸感卻清晰地留在了我的手背上。我驚愕地抬起眼來，盯著麵前彎下腰來的高大男人。

  或許是接收到我震愕的目光和呆滯的表情，譚頓公爵一勾唇角，露出愉悅的笑意。

  “這就是我謝意的表示。”他甚至輕輕又抬了抬我的右手，向我示意。

  我：“……”

  一個吻手禮就能抵五十萬金鎊，哪有這麽昂貴的吻？！

  我費力地把自己差點就要翻上去的白眼又生生按了下來，露出一個假笑。

  “哇哦，這真是太讓人心動啦，公爵大人。”我虛偽地笑道。

  這句毫無演技、一點也不真誠的話，當然不可能瞞過譚頓公爵。可是他聽了之後，卻一點也沒有生氣的意思。

  他好像很欣賞我這種毫無演技、假模假式的作態。或許是因為這樣的我足夠淺薄，正好符合他對我這個假公主的預期吧。

  “如果真是這樣的話，那麽我就太榮幸了。尊敬的公主殿下。”他低沉而富有磁性的聲音愉悅地回應道。

  或許是因為我們已經在剛剛的暗中交鋒裏彼此洞悉了對方的真實意圖——明白了我們兩人暫時都沒有滿足艾德裏安國王要求的意願，也明白了我們對對方都毫無桃色遐想——所以現在我們的交談，反而微妙地帶上了一絲和平的默契感，比一開始的針鋒相對、相互試探要好得多了。

  ……譚頓公爵對我的好感度可能從0升到了1。但是這一點好感度，仍然不可能為我換回五十萬金鎊——我是說，我的百分之二十魅力值。

  不過我覺得即使我魅力值再翻一倍，在他姐姐伊薩多拉小姐麵前依然會被秒成渣。而看習慣了像伊薩多拉小姐那樣的大美人之後，我的這點魅力值還能夠幹些什麽？

  我從他的手中將自己的右手矜持地收了回來。

  當然，他隻是虛虛地托著我的右手，壓根沒有用任何力氣握住。

  我朝著他微微點了點頭，決定結束這毫無收獲的無聊夜晚。

  我來這裏原本就隻是為了社交禮儀，並沒有奢望著能有什麽完成任務的良機。現在既然已經作出了決定，我的內心也陡然一鬆，向前欠身，就打算繞過他，離開這個房間。

  然而就在這一錯身的工夫，譚頓公爵居然輕輕一抬手。我甚至還來不及看清他都做了些什麽，就感到他的手掠過我的鬢邊，然後從那裏摘下了一朵紅色的山茶花，拈在指縫間。

  “紅色的山茶花麽……公主殿下，您知道紅山茶代表的意思麽？”

  我懷疑而防備地瞪著他，搖了搖頭。

  他緩緩將那朵紅山茶插入自己翻領上的扣洞中，微微一笑。

  “You are a flame in my heart.”

  我一愣，“什麽？”

  他彎起眉，顯得很愉快的樣子，又重複了一遍。

  “你是我心中的一簇火焰——公主殿下，這就是紅山茶的含義。”

  我大吃一驚。

  這朵紅色的山茶花，是我出門前，柯倫替我戴在鬢邊的。當時他曾笑說我這樣打扮很好看。雖然我不是很喜歡艾德裏安指定要我穿的這條正紅色天鵝絨長裙，但是不可否認的是，古怪的美工姑娘真的很適合我對人物美型和服裝設計的品味和要求。

  卡蜜莉婭公主有著深褐色的如雲卷發和眼眸，並不是那種傳統意義上金發碧眼的無腦美人兒，但是五官端正明豔，漂亮中帶著某種果敢無畏的凜然，身材修長，纖穠合度，正適合這個遊戲的劇情。

  她的瑩白肌膚和各種類型與顏色的衣著都很相配。所以固然我不太喜歡這種奪目的正紅色，但是穿在卡蜜莉婭的身上卻有一種大氣豐豔的美。所以當柯倫這樣稱讚我的時候，我也沒當一回事。他替我簪上一朵紅色山茶花，我也覺得很正常——畢竟卡蜜莉婭名字的意思就是山茶花，公主平時也很喜歡這種花，很多飾物都有山茶花的圖案和造型，戴朵鮮花又有什麽值得多想的呢？

  然而現在，簪在我鬢邊的那朵紅色山茶花到了譚頓公爵的手裏。這件事就由不得人不多想了——

  我說：“容我對您提出一個友善的建議——既然您無意於滿足我哥哥的目的，那麽就不要留下這麽大的一個話柄給別人。我哥哥想必會很樂於傾聽各種各樣由這朵花衍生出來的謠言——”

  譚頓公爵眯起了眼睛，然而他的唇角卻微微勾起，露出一絲類似譏嘲的笑意。

  “那正是我想要暫時達到的效果。”他幹脆地說。

  “出於維護自己的利益起見——我最好不要明著和尊敬的國王陛下作對。所以，我不能把他的麵子丟到地上踐踏；一點兒能夠誤導他人想法的小小暗示——這正是我想要的。”

  我：“……”

  哦，我想我明白了。

  艾德裏安國王的國庫再幹淨得像新洗過的袍子一樣，他也是國王。他有著下達各種命令的權力——包括，如何為難那些血汗工廠主或者黑心礦主的命令。

  譚頓公爵大概是懶得與他為了這種小事爭執或采取手段。雖然他不願意成為艾德裏安的妹夫、然後不得不向著國王敞開他的錢包和金礦，但是他卻不介意用點兒曖昧的小細節來暗示艾德裏安，未來仍然充滿了各種可能性。

  哦，他可真是個小機靈鬼！

  我充滿諷刺地在內心這麽想著，麵無表情地答道：“隨您高興，公爵大人。”

  然後，我繞過他身旁，不再等待他的回答，就這麽揚長而去。

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  12.2.

  。