農曆七月十五，是旨在紀念先祖的中元節，民間又有鬼節之稱。

  在儒家經典《論語》中，有“子不語怪、力、亂、神”“敬鬼神而遠之”的說法。但隨著社會的發展，傳奇、誌怪小說逐漸為世人所喜愛，究其原因，一方麵是其能夠滿足人們的獵奇心理；一方麵，也是在某些獨特文化語境下，別樣的社情反映。

  鬼故事，往往不僅僅是講了一個詭譎的故事。

  大唐“古墓麗影”

  鬼魅，風月，政治。這三個奪人耳目的名詞結合在一起，會編織出怎樣的故事呢？唐憲宗元和四年的狀元郎韋瓘，在《周秦行紀》這個平平無奇的題目背後，以第一人稱視角，構建出唐傳奇中最詭異的一個夜晚。

  ▌明刻本《周秦行紀》

  敘事從一位青年書生的落第經曆開始，他於回鄉途中夜暮失路，被一陣異香引入伊闕南道鳴皋山下的一座大宅。登堂方知，此是漢文帝母親薄太後的靈廟。於是，“狀貌瑰瑋”的薄太後現身，設酒款待主人公，並雲“今夜風月甚佳”，喚來四位美姬臨席陪飲。

  這四位美人的身份實在了得，有未出漢宮的王昭君，有劉邦的寵妃戚夫人，有“步步生金蓮”的南齊潘妃，還有本朝最傳奇的女人楊貴妃。一個靈異的酒桌，湊齊了橫跨千年的紅顏禍水。比這更刺激的是主人公的自報家門，原來他也不是沒有故事的某某生某某氏，乃日後的名相牛僧孺是也：

  有黃衣閽人曰：“郎君何至？”餘答曰：“僧孺姓牛，應進士落第，本往大安民舍，誤道來此，直乞宿，無他。”

  從故事核看，這個唐傳奇段子不過是《劉阮入天台》《遊仙窟》一類書生遇豔的套路。但出格之處在於，遇仙者本人是當朝政壇明星，所邂美人亦皆為豔名垂史的宮闈佳麗。敏感的讀者一見這些名字，就像寶玉入了秦可卿的臥室，目之所及均有暗喻。

  魯迅在《中國小說史略》裏，揭秘了這一傳奇的寫作背景：“牛僧孺在朝，與李德裕各立門戶，為黨爭，以其好作小說，李之門客韋瓘遂托僧孺名撰《周秦行紀》以誣之。”

  原來，這出詭異綺譚的背後，是大名鼎鼎的牛李黨爭。寫故事的韋瓘正是李黨中人，他抓住對手黨魁私下裏愛搞文藝創作的特點，冒其名發表豔情小說，敗壞對方的名聲。

  有此一前情，再看《周秦行紀》中的“餘”（牛僧孺第一人稱）