世人對和珅多有誤解，時隔二百多年，各種演義、小說、電視劇將和珅的形象定位為一個不折不扣的溜須拍馬的小人模樣，無論是《鐵齒銅牙紀曉嵐》還是《宰相劉羅鍋》，王剛老師扮演的和珅既貪財好色，還處處喜歡耍小聰明，和珅如此不堪的形象已經深入人心，但是曆史上真實的和珅卻是百年不遇的奇才，和珅之後，清王朝再未出現過如此出色的理財高手。

  和珅是滿族人，他並不姓和，所以我們所看到的電視劇中稱呼和珅為“和大人”這種稱呼是完全錯誤的，他本姓為鈕祜祿氏，本名為善保，即使稱呼也應該稱為“和珅大人”或“善保大人”，而不是想當然的稱其為“和大人”。

  和珅早年經曆坎坷，少年尤其困苦，雖然出生於副都統家庭，但是僅三歲時母親便因難產而死，父親在他9歲時也因病去世，幸虧家仆忠心，才讓和珅和弟弟和琳兩兄弟棲身於家中，沒有被趕出去，後來和珅到鹹安宮讀書，更是發奮努力，他知道機會來之不易，不肯浪費一點時間，在鹹安宮期間，他不與紈絝子弟為伍，每日鑽研學問，更通讀四書五經，竟然學會了滿、漢、蒙、藏四種語言，由於學習努力，成績突出，老師吳省欽和吳省蘭兄弟對他十分喜愛。

  盡管和珅學習刻苦，但戲劇性的是和珅真正的發跡是從娶到直隸總督馮英廉的孫女開始的，此後他多次參加科考都名落孫山，最終靠嶽父的關係被授予三等侍衛之職，並被挑選為粘竿處的候補侍衛，官職雖然不大，但是卻讓和珅無比興奮，因為粘竿處是皇帝最為信任的心腹，職位不高，但是如果運氣好，很快就能得到皇帝的青睞，一步登天在基層或許很難實現，但是在高層隻是皇帝一句話的事情。公元1773年，23歲的和珅成為了乾隆皇帝儀仗隊的一名侍從。

  關於乾隆皇帝與和珅的相識，有很多傳說，在《郎潛紀聞》一書中說，有一次乾隆皇帝在看奏報，得知有要犯（據說是多爾袞的後裔）逃亡，心中生氣，就隨口說了句《論語》中的話：“虎兕出於柙”。在身旁的眾多侍衛都不知乾隆皇帝所說何意，和珅接口道：“典守者不得辭其責。”乾隆皇帝本來非常生氣，聽到和珅竟然能理解自己的話，便饒有興趣的問和珅：“你讀過《論語》？”

  和珅趁機展現自己的才能，讓乾隆皇帝對其印象非常深刻，沒過多久，和珅就被乾隆派去管理布庫，他從這份工作中開始學習如何理財，使得布庫賬目明晰，數量大增，乾隆皇帝得知後非常滿意，僅僅兩年之後便提拔他為乾清門侍衛，僅僅過了一個月又被提拔為禦前侍衛，然而令和珅沒想到的是，自己創造了清朝官場升官傳奇，僅僅兩個月之後，和珅又被提拔為戶部右侍郎，又過了兩個月