1644年，明朝滅亡。滿清入關後，經過長達二十多年的征伐，終於在康熙年間滅亡了南明王朝，基本統一了中國大陸。對於此時的清帝國來說，如何治理這個龐大的中國成了當務之急。

  清朝本來隻是關外遊牧民族，所以清朝統治者隻能以明朝製度作為參照物，並加以革新、改良、升級，打造出了清帝國的一係列製度。

  為了可以有效的控製地方，清朝統治者在地方管理上，采取了雙重管理模式：設總督的同時，設立巡撫。

  巡撫，在明朝隻是一個臨時職務，“巡撫”本身是個動詞，作為欽差大臣出外辦事的一個頭銜，全稱“巡撫某地等處地方提督軍務兼理糧餉”，出完公差要回京複命，並不是常設的地方官職務。

  從明朝景泰年間開始，巡撫開始逐步地方化和常設化，成化22年，明朝廢止了巡撫赴京議事的規定，等於間接承認巡撫的地方化。

  而清朝則正式把巡撫地方化，作為一省最高軍政民政長官，以“巡行天下，撫軍安民”而名，屬於封疆大吏。晚清名臣中，左宗棠、李鴻章、張之洞、沈葆楨、劉銘傳等，都做過巡撫，曾國藩也曾差點當上湖北巡撫。

  按照清製，巡撫為從二品，與布政使同級。不過令人不解的是，唯有山東巡撫是正二品，比其他各省巡撫都高出一個級別，與總督平起平坐，全國僅此一例。這是咋回事？

  在清朝，有兩個地方的總督最為重要：直隸總督、兩江總督。直隸總督坐鎮京畿之地，而兩江總督則管著大清朝的“錢袋子”，而直隸和兩江之間，便是山東。

  山東比較特殊，不管是直隸或是兩江，都管不了山東（清初，直隸總督管過山東幾年），但是山東也沒有單設總督，最高長官就是巡撫。山東巡撫為什麽比其他省的巡撫級別高？看看山東巡撫要幹的事吧！

  1440年，明朝設立了山東巡撫一職，全稱：“巡撫山東等處地方督理營田兼管河道提督軍務”。職責有巡撫地方、督理營田、兼管河道、提督軍務！1644年清朝入主中原後，仍然效仿明朝製度，

  設立了山東巡撫一職，全稱：“巡撫山東等處地方提督軍務、糧餉兼理營田”，除了負責籌集軍餉、安撫百姓、考核官員、鹽務漕運等事務外，還要負責練兵。

  到了鹹豐五年，黃河改道山東，朝廷又讓山東巡撫承擔起河道事務，這原本是山東河道總督的職權；山東還有非常優良的港口，靠近京畿腹地，守護著直隸地區的安全，山東巡撫還必須處理好海防問題。瞧瞧，山東巡撫幹了多少活！

  直隸地區的南方是中原漢地、西北是蒙古、東北是滿清龍興之地，地位特別重要，所以直隸總督直接負責京師的安全。而兩江總督則管著朝廷的錢袋子。

  某種角度上講，清朝隻要控製了管安全的直隸總督，和管錢糧的兩江總督，清朝的天就塌不下來。但是，清朝要將兩江地區的錢糧運送到京師，不管是走京杭大運河，還是走陸路，或是走海路，都要經過山東巡撫的轄區。

  也就是說，如果山東出了幺蛾子，京城裏的皇帝就要餓肚子。所以，夾在直隸和兩江之間的山東，就成了直接影響到清朝安全的戰略要地。正是因為山東巡撫要承擔許多重要職權，

  所以清朝前期，這個職位基本是滿蒙出身的官員來做。從順治到嘉慶之間五個皇帝，山東巡撫有75個，其中55人是滿蒙貴族。直到鹹豐以後，山東巡撫中漢人官員數量才占據多數。