中國曆史上下五千年，中間經曆了那麽多朝代，夏商周秦漢三國魏晉南北朝隋唐宋元明清等等。可為什麽我們要叫做漢人，傳統服飾要叫做漢服，寫的字時漢字，說的話叫漢語？

  這要得益於中國曆史上一個偉大的朝代——漢朝。

  漢族之稱，起於劉邦有天下之後

  “漢人”這個稱謂始於漢代，並一直沿用至今。而這當中“漢”的起源，我們還得從兩千多年前的秦王楚漢爭霸開始講起。

  當時，天下群雄揭竿而起，諸將約定:“先入定關中者王之“。劉邦帥二十萬大軍於藍田大破秦軍，首先攻入關中（鹹陽）。按約定，劉邦應為這片肥沃之地的關中王。

  然而劉邦在鹹陽屁股還沒坐熱，項羽卻出爾反爾，率諸侯軍劫掠關中，氣勢洶洶的想要幹掉劉邦，於是就有了後來的“鴻門宴”事件。

  麵對項羽強健的四十萬大軍，劉邦隻好忍痛讓出到手的肥肉，退到漢水（漢江上遊的一個地區），當了一個小小的漢中王，也就是所謂的“漢王”。

  古人認為，漢水的流向跟天上銀河是相同的，所以提到“漢”，就聯想到天。

  劉邦便以此為由勸慰自己，一方麵欣然以“漢中”為根據地，幹起了“革命”事業。再後來，劉邦一統天下，便以“漢”為國號，延續了四百多年。

  正如費孝通先生所說：“民族的得名必須先有民族實體的存在，並不是得了名才成為一個民族實體的。”“漢族”這個名稱雖始於漢代，但這個民族當中的人民，是早於漢代以前就存在的。

  民族與朝代一樣，也是不斷發展著，變化著，直到在漢朝出現了民族大融合，將各種不同來源、背景的中國人，熔鑄成一個大家共有的身份認同。

  這都和漢朝在政治、宗教、文化、經濟等方麵的創舉，密切相關。

  古代人的認同是文化認同，而不是血緣認同

  民族的統一，其實更大程度上是思想的統一、文化的統一。

  春秋戰國時期，諸侯割據，百家爭鳴，各家雖因理念不同而相互辯難，但卻普遍表現出對大一統的向往。

  《春秋公羊傳》隱公元年雲：“何言乎王正月？大一統也。”《荀子·議兵》曰：“四海之內若一家”

  正是大一統觀念的產生，才促進了秦漢大一統局麵的形成。

  春秋以後，楚國縱橫於漢水、長江流域一帶，經八百餘年的擴張經營，文明程度越來越高，民族之間的融合也越來越深。

  直到秦統一六國，建立了中國曆史上第一個大一統的封建帝國。秦王朝建立後，秦始皇采取了推行郡縣製，規定“書同文字”，統一貨幣、度量衡和“車同軌”、“行同倫”，以及築長城等一係列的措施，深度促進了民族的大融合。

  由於強大的秦王朝威名遠播，所以周邊各族、各國都開始稱中國人為“秦人”。

  但由於“秦”的統一是暴力統一，思想上仍舊是百家爭鳴的局麵，統治思想不一致，法製數變，百家無所適從，因此秦朝自己的人民對“秦人”身份的認同感，反而並不強烈。再加上“秦”統治的時間實在太短暫，人們還沒有形成根深蒂固的觀念，“漢”朝便取而代之，“秦人”的稱呼很快被人們遺忘了。

  反觀漢王朝建立以後，漢武帝推行了一個至關重要的統治政策——罷黜百家，獨尊儒術。

  從此，官吏主要出自儒生，儒家逐步發展，成為此後二千年間統治人民的正統思想。雖然這樣做不利於學術文化的發展，但在當時卻有益於專製製度的加強和國家的統一。

  在漢族思想統一方麵，司馬遷及其《史記》同樣起到了不容忽視的作用。司馬遷在《史記》中認定黃帝是天下共祖，各族皆黃帝子孫；宣揚大一統思想，崇尚統一，反對分裂，敘述了漢族形成的曆史，樹立了多民族統一國家的觀念，影響極其深遠。

  政治經濟強大的民族，才能促進人民的認同感

  除了對思想上的統一，漢朝在政治、經濟方麵的成就，更使得人民發自內心的願意自稱是“漢人”，並以這個身份為傲。

  漢朝在秦廢封建、設郡縣的基礎上，進一步加強中央直轄地方的政治製度，建立察舉製度，由此民間精英也可以走進統治階層，開啟了中國科舉製度幾千年的傳統。

  在此期間，漢朝人才輩出，誕生了讓國人至今引以為傲的四大發明之一，造紙術。