“姝兒，我少年時就發誓要娶你為妻，你不知道，四年前我收到你哥的國書，答允以你和親時，我的心裏有多麽歡喜……”

  說到這裏他不禁帶了哽咽，含了滿眶的淚水，攬過她的後頸，與她額頭相貼：“我也不想貶妻為妾，我……會為你爭取……但求你不要辜負了我！”

  “阿墨哥哥……”她撲進他懷裏失聲痛哭。

  阿墨輕輕扳起她的臉，輕撫她紅腫帶血的麵頰，深邃的眼裏透出錐心之痛：“對不起，我不該打你，你打還我吧！”

  他拿起姝兒的手往自己臉上拍擊，將內力注入姝兒的手掌，狠狠一掌拍在自己臉頰，血絲霎時從他嘴角蜿蜒而下。

  “阿墨哥哥，不要！”葉姝用力抱住他大哭，“我不怪你！別打自己了！”

  他低下頭，用自己的唇尋找她的唇，火熱的吻順著她的額頭，鼻梁，臉頰，向下蔓延……

  “妹妹……”他緊緊抱著她，將她摟到自己身上，任由灼熱的火焰將彼此都焚燒，淪陷……

  最終，赫蘭墨沒有廢黜葉姝，但為了安撫莫槐氏，還是驅逐了秋韻，讓她返回晉國。並立柔妃為小可賀敦，與大可賀敦葉姝並尊。

  從此，野利汗國的隆吉可汗就有了兩位可賀敦。

  柔妃被立為可賀敦這天，赫蘭墨派人來告知葉姝，他今晚需得宿在柔妃的宮帳。

  柔妃仍舊住在原先的宮帳區，隻是搬入了大妃的主帳。

  這個宮帳區就在葉姝宮帳區的後麵，從可汗金帳過去，要經過葉姝的宮帳區。

  葉姝站在宮帳前的台階上，看著阿墨騎著雪白玉獅子，頭戴綴滿寶石的鷹首金王冠，腰係虎狼咬鬥紋金帶扣，在鐵甲鮮明的狼衛們前簇後擁下，一陣旋風般經過她的宮帳，往柔妃的宮帳區縱馬而去。

  他策馬揚鞭的英挺背影那樣熟悉而又陌生……

  過了好幾日，他才來葉姝的宮帳，兩人親熱的時候，葉姝聞到他身上濃濃的女人香。

  葉姝是不用這種香料的，她知道這是柔妃喜歡的蜜合香，香氣濃鬱，容易滯留於衣料間，久久不散。

  聞著這氣味，葉姝心中泛起說不出的惡心，床帷間也提不起興致，阿墨見她沒興致，便也匆匆偃旗息鼓。

  兩人沉默地並躺，望著床帳頂部的故事彩畫，燭光透過淡紫色雲雁紋鮫綃紗帷，朦朦朧朧地映進來，如深海波濤般輕漾。

  阿墨說起他向大晉派遣使者，使者被葉衡狠狠訓斥，並讓使者帶話給阿墨：讓阿墨上貢良馬十五萬匹、黃金千兩，割讓蒙拉山以北的草場，以此賠償瑤池都護府的損失，並讓阿墨送一個兒子入晉為質以示謝罪。

  葉姝幽怨地低聲道：“你殺了晉軍俘虜，其中有瑤池副都護，那是大晉從三品官員。我大哥豈能不怒？要不你把罪過推到某位騎長身上，殺了他給我大哥送去？”

  “年初我敗退時，將士們對晉國怨氣高漲，我為了平息眾怒，才殺了晉軍俘虜……”赫蘭墨低沉的聲音裏滿含無奈。

  沉默許久，葉姝翻了個身主動抱住他，屏氣忍住他身上柔妃的香氣帶給她的不適感——就算沐浴過，這味道還是不能散去。

  他和柔妃這幾天當真是極盡繾綣吧？以致於，柔妃留在他身上的氣味都深入肌理了。

  葉姝隻覺胸口的氣恨與疼痛，像蜿蜒的毒蛇直朝心髒深處咬噬。

  她將臉埋在他精壯的胸膛：“我給大哥寫封信試試吧……”

  赫蘭墨長滿粗繭的大手在她月光般的玉背摩挲：“隻怕無用，你大哥一向唯妻是從，當年你父皇打阿須拔在天馬穀中伏失去音訊，你大哥卻幫你大嫂來攻打拉塞幹草原，為先可汗報仇，自己父親都不管了，如今還會管你？

  去年赫蘭真投奔晉國，我聽說你大嫂把赫蘭真接到了京城，封高官，賜豪宅，姐弟倆顯然已冰釋前嫌。赫蘭真不知怎樣在你大嫂跟前詆毀我呢，你們晉國是打定主意要和我決裂了。”

  赫蘭墨所料不差，葉姝給大哥寫的書信全都石沉大海，了無回音。

  接著，大晉開始貿易打壓野利國，互市上賣給野利國的糧食、茶葉、絲綢和食鹽大幅度地提高了價位。

  野利國能夠賣給大晉的隻有馬匹，但野利國不是唯一的產馬地，大晉可以從西北羌人那裏、還可以從西域買進馬匹。

  反之，大晉卻是最大的糧食產地，是絲綢和茶的唯一產地；自從羌人臣服於中原，大晉還奪去了野利國僅有的鹽池。

  這種嚴重的貿易不對等，讓野利國不得不回到過去的老路——搶！

  這一年的部落大集會上，赫蘭墨放開了禁令，允許邊境部落到大晉搶劫掠奪。

  前幾年因為兩國有休戰合約，大晉每年贈送野利國大量糧食和絲綢，赫蘭墨遂約束邊境部落不準搶掠，凡缺糧的部落皆由王庭的國庫賑濟。

  如今國庫存糧緊缺，大晉又貿易打壓、不再贈送糧食和絲綢，赫蘭墨索性讓邊境部落自己去搶。

  原本和平相處的兩國，開始出現邊境的小規模戰爭。

  這些事件葉姝都有風聞，赫蘭墨每次到她的宮帳，她都規勸他約束部族，不要侵擾晉國，赫蘭墨總是暴怒地問她：“那你說怎麽辦？去年好幾個部落遭了黑災（雪災稱為白災，雪少導致瘟疫稱為‘黑災’），牲畜大批死亡，草場凋敝。我身為大可汗，難道袖手看著這些部落子民餓死？

  野利國向東是望不到邊的原始森林，向北是大戈壁，隻能向西或者向南拓展，才有我們賴以生存的土地！

  你大哥本來可以把西域讓給我的，以前你父皇就把天山以北的遊牧部落和西域商路的北道，讓給阿部稽統領；而晉國統領天山以南的綠洲城邦和西域商路的南道。

  天山以北離拉塞幹草原比中原近，又沒有適宜耕種的綠洲，無法屯田駐軍，所以晉國占去也沒用！

  你大哥卻寧願讓薛延部統領，也不肯讓給我！既然這樣，那我就到他的本土去拿！”

  葉姝也想不出更好的辦法為赫蘭墨解決野利國的種種困難，兩人談到後麵往往赫蘭墨一翻身說“睡吧”，將冰冷的後背對著她。

  之後，阿墨一連數日都不再來葉姝的宮帳。

  秋姑被逐走，阿墨冷落她，周圍沒有一個說得上話的人，葉姝隻覺這樣的日子仿佛在黑暗的山洞裏摸著石壁行走，不知什麽時候才能看到光亮。

  青梅竹馬的愛情，抵不過現實的風刀霜劍，如今她終於明白母後多年前對她說過的話：純粹的男女之情是脆弱的，最牢固的婚姻都是感情的基礎上再加上利益的維係。

  一個初夏的傍晚，葉姝久久站在宮帳前的台階，望著西天的火燒雲被狂風吹著，如同大群燃燒的駿馬奔馳在遠處的山頭，很快又變成了一條蜿蜒的巨龍。

  草原上的大風掠起她墨緞般的秀發，露出白嫩的耳垂，寶塔形的鑲紅寶石金耳墜泠泠地隨風搖曳。

  這時，葉姝轉身準備回帳。

  旁邊按刀護衛的欽陵，突然俊臉通紅，慌亂地轉過視線。

  葉姝無聲地笑了，她知道欽陵又在偷看她絕色的側顏。

  那長而翹的濃密睫毛，挺秀的小翹鼻，豔麗的唇色，精致小巧的下頜，潔白修長的脖頸，仿佛是最精美的工筆畫，每次都讓欽陵忍不住偷看，一看就丟了魂。

  “欽陵，你跟我來。”葉姝淡淡吩咐一句，轉身進了宮帳。

  欽陵一般都守衛在宮帳外，最多進入宮帳的外間。

  然而，葉姝站在外間通向內帳的落地帳幔前，輕扭纖腰，嫋娜生姿，側身盈盈睇他一眼：“還不進來。”