葉衡押著葉循和淺淺，回到王府的蘇夫人院時，這裏已是一片混亂狼藉。

  侯希光奉蘇葭湄之命，率領王府的府兵，已將蘇夫人院的所有侍女、小廝拿下。以挑唆二公子謀逆之罪，當場將掌事大丫鬟晴皎處死。其餘侍女奴仆，全部賣掉。

  虎賁士兵們將五花大綁的循哥兒，扔進了一間庫房，將房間的門窗全部釘死，房間內立刻籠罩在一片黑暗中。

  “你們先出去。”葉衡聲音沉沉地下令。

  士兵們退出去後，葉衡方才上前，親自為弟弟鬆綁。

  循哥兒縮在牆角，葉衡的手剛碰到他，他就往後一縮，渾身顫抖，亂發下的眼睛，燃著黑色的火焰。

  “循哥兒……是我，是大哥……”葉衡的聲音充滿痛楚與悲哀，“為何，你為何要做這種傻事？你被皇帝當槍使了啊，你以為你幫他奪權，以後你就可以代替父王當權臣？皇帝一旦掌權，我們全家絕無一個能夠幸存！你忘了當年孝武帝（慕燁）鏟除蘇崴後，蘇崴的四個兒子全被斬殺，無一幸免？！”

  “我不是幫他！我是要利用他，除掉姝兒和王妃！”循哥兒嘶聲吼道，蓬亂的發絲間隙，血紅的眼睛仿佛兩道血淋淋的傷口。

  “母妃雖然不是你親娘，但這些年她待你不薄……”

  “是她逼得我娘出家，不然我娘不會死！”循哥兒滿眼燃燒著仇恨，“也是她蠱惑父王，所以父王才對我不好！她的賢德都是裝出來的！”

  葉衡痛心疾首地望著循哥兒，忍不住為自己的母妃辯護：“母妃也不容易，這麽大一個王府都要她打理，她還要幫父王經營產業，籌集軍資。掌事者，不免以賞罰使人，賞罰之間，難免有失公允。”

  “她不是有失公允，她是偽裝賢德，偽裝公允，實際上卻屢屢挾私報複！小的時候，她因為蘇夫人得寵，多少次遷怒於我，她從未表現出來，但我能感覺到，你們也都能感覺到吧？否則姝兒、衫兒不敢那樣欺負我……”

  葉衡隻覺胸口一陣劇痛，抓住循哥兒的肩：“可是你不能因此就殺死父王的大將（萬華），協助皇帝奪權啊！你這樣做，危及的是父王！我母妃對你不好，可是父王是你親生父親啊！你這個傻孩子！”

  循哥兒突然爆發出一陣嚎啕大哭：“父王可從沒當我是親兒子，他把我娘親都射死了！真的是我娘阻礙大軍攻城？還是因為他對我娘，根本沒有一絲感情！所以對我也沒有感情！

  從小到大，每次蘇夫人做錯了什麽，他永遠護著她，永遠是我的錯，蘇夫人從來不會錯！我連他的寵妾都不如！”

  “循哥兒！循哥兒！”看著弟弟崩潰般大哭，葉衡隻覺萬箭穿心，將弟弟緊緊摟進懷裏拍哄，“父王也有他的無奈，他平定蘇峻之亂，驅逐羌虜，征戰塞北，橫掃朔漠。

  如此功勳蓋世，卻中了奸人歹計，冤枉他逼奸庶母，因此被祖父囚禁。之後，又因太後手裏握著皇帝，不得不讓出輔政之權，退據北疆。

  之後又平定西域，生擒月氏王，鎮守北疆十餘年，開疆拓土千餘裏，草原蠻族紛紛稱臣來朝。

  還勸農課桑，興建水利，造福一方，令北疆百姓豐衣足食。

  慕氏江山能延續至今，父王功莫大焉。若先帝（慕禎）在位，父王必以伊霍而終（伊霍，即伊尹、霍光，輔政大臣的表率，終身未篡位）。

  然而先帝山崩，當今皇帝猜忌陰刻，如何能容父王？父王豈能不問鼎？

  你娘親阻撓大軍，在城樓上哭泣求父王退兵。

  你說父王能退兵麽？走到今日，退一步就是萬丈深淵啊！”

  感覺到弟弟在懷裏逐漸平靜，葉衡低頭扳起他的臉龐，仿佛他還是小時候那個孤僻、內向、膽怯的循哥兒：

  “循哥兒，你好好自省。父王快要班師了，我會求父王寬赦你。見了父王，你要誠心認錯，引咎自責，求得父王寬宥，記住了？”葉衡語重心長地說道，聲音溫厚，充滿了兄長的舐犢之情。

  “嗯，大哥，我知道了……”葉循抽泣著點點頭，“大哥……可以讓阿薈來看我麽？我……”

  葉衡注視著他的眼睛。

  葉循躲開他的注視，深深垂下頭去。

  葉衡歎息一聲：“我過兩天帶她來看你，這兩天劇變迭起，她帶兵守衛王府，有些累了。等她好好歇兩天。”

  “謝謝……大哥……”葉循低垂頭頸，在披散的亂發遮擋下不住抽噎。

  “好了！”葉衡拍了拍弟弟的肩，“人誰無過，過而改之，善莫大焉。有了這次教訓，以後父王也會反省，相信你和父王能冰釋誤會，重續天倫。”

  ————

  過了兩日，葉衡和阿薈一起去看望葉循，剛走到院外，就見守衛葉循的士兵，驚慌失措地往外跑。

  “怎麽了？”葉衡一把抓住那士兵。

  士兵見是世子，失聲道：“二公子懸梁自盡了！”

  “什麽？！”葉衡隻覺腦中轟地一聲，搖晃了一下，阿薈忙扶住他，葉衡掙開，腳步踉蹌地奔進院，剛衝進囚室，就見一個人影在半空中晃蕩。

  “循哥兒——”葉衡肝膽俱裂，慘聲厲呼著，撲上去抱住弟弟的雙腿大哭。

  阿薈忙上前來勸，又命士兵們將葉循從房梁解下來，放在地上，卻見葉循臉色青紫，雙目暴突，已然氣絕。

  葉衡撲在弟弟身上失聲痛哭，不住地搖晃弟弟，似乎想把他叫醒。

  阿薈也跪在旁邊抹淚，見葉衡傷心，她更加心痛，抱住了丈夫哭泣。

  夫婦倆哭得肝腸寸斷，周圍士兵們聞聲斷腸。

  許久，蘇葭湄也聞訊趕來了，她雙手捧著腹部，在眾侍女簇擁下，見此情形，掏出絹巾抹淚：“傻孩子，王爺回來會寬赦你的，你何必畏罪自盡啊……”

  侍女們紛紛勸她節哀，蘇葭湄這才止了淚，對葉衡和阿薈道：“正好七嬸前些日病篤，七叔家備了一副好棺木，豈料七嬸福大命大，竟又痊愈了。我剛才已著人去取那副棺木，讓循哥兒入棺為安吧。”

  葉衡拭著淚：“我要親手為二弟淨身。”

  入棺前都要淨身，蘇葭湄臉色微變：“隻怕不祥，讓侯都尉為二公子淨身吧。”

  話音未落，侯希光已經上前欲從葉衡懷裏奪走屍體，葉衡卻倔強地抱緊了弟弟，淚眼微睜：“不，我要親自為二弟淨身。”

  侯希光悄悄看了蘇葭湄一眼，蘇葭湄使了個眼色：“那就讓侯都尉幫你。”

  說完，拉著阿薈退了出去。

  走出前庭，一個侍衛來報：“王妃，去打聽消息的人回來了。”

  前天，她的車駕遭到一群南唐餘孽襲擊，白永川為了救她而死，後來虎賁軍聞訊趕到，將襲擊者全部擒殺，隻餘幾名襲擊者幸存。

  奕六韓出征期間，由蘇岫雲代理朝政，所以此案很快交由蘇岫雲處理。

  蘇岫雲將幸存的襲擊者下到廷尉署，這幾名幸存者中，就有李昕。

  他恨白永川背叛，不僅招供了所有罪行，還指控白永川是他們的頭目，還說蘭陵公主也幫白永川竊取北梁軍機。

  蘇岫雲當即下發詔書（玉璽在他手裏），收捕蘭陵公主，查封公主府。

  蘇葭湄不知道七叔會如何處置此案，念及白永川舍身相救，她希望能保下蘭陵公主母女。

  誰知去打探消息的人，回來告訴她，蘭陵公主府已被查封，公主被下到了掖庭詔獄。

  “郡主呢？”蘇葭湄想起那個眼睛和夫君長得一模一樣、名字叫做“小歌”的女孩。

  “據說郡主跟著她的師父逃掉了。”

  蘇葭湄微微鬆了一口氣，無論如何，她希望能夠保住慕煙母女——為了白永川的救命之恩。

  廷尉皇甫琛是夫君的幕僚，以前在定昌時就投效夫君，蘇葭湄和他是很熟稔的。

  忙讓人備車，親自到皇甫琛府上，跟皇甫琛打招呼，不要對慕煙用刑，等夫君回來再做區處。

  從皇甫琛府邸回來，已是掌燈時分，侯希光來報，葉循的遺體已經封棺，蘇夫人院搭起了靈棚。

  嫡母無需給庶子服喪，也無需親臨祭奠，是以蘇葭湄隻是淡淡點頭，與侯希光交換了一個眼神。

  侯希光靠近她低聲道：“世子似有所覺。”

  蘇葭湄微垂眉睫：“他未曾聲張吧？”

  “未曾。”侯希光低沉道。

  “蘇夫人呢？”

  侯希光歎息一聲，“還是鬧著要去前線，但她，以為還在十多年前，喊的是要和王爺去打芒東。”

  “看住她，別讓她亂跑。別虧待了她。”蘇葭湄眼底泛起微微的悲憫。

  交待完侯希光，她在侍女們扶掖下，捧著大腹便便的肚子，疲累地踏進廳堂，卻見葉衡一身孝服，坐在堂上。

  “請母妃摒退諸人，兒子有話要密稟。” 葉衡在燭光下慢慢抬目，聲音裏散發著莫名的寒意。