葉東池衝到沈氏所住主院時，沈氏的陪房俞大娘說，沈氏昨晚又犯病了，後半夜才睡著，這會兒可不能吵醒了她。

  葉東池急得抓耳撓腮，在沈氏正房外不停兜圈子，最後撲通跪倒在俞大娘腳下磕頭，“俞大娘，你可知伯父往年的朝服都放哪裏的？可否帶我去找？沒有朝服我怎麽參加朝會！今日朝會我若缺席，那我就完了，徹底完了！”

  葉東池白衣單衫跪在一地晨露中，忽然以手捶地，大聲嚎哭起來，哭聲之淒涼悲愴，讓院中那些和他有過曖昧的婢女們，都聞之心酸。

  與此同時，正房內室床帳內，沈氏卻睜著眼睛，諦聽室外的動靜。

  聽著那悲苦的嚎哭聲，她已有細紋的嘴角，慢慢扯開一個得意的笑容。

  三十年前，葉明德和葉振倫兩兄弟還未分家，葉振倫和剛娶的嬌妻衛孟津，都住在國公府。

  有一天晚上，沈氏到後院的樓閣，找自己當初陪嫁的一幅緞子。

  路過荷池時，她看見樹影草叢中，一個身影窈窕的女子，正靠著葉明德哭泣，一邊用絹子抹淚，一邊喁喁訴說著什麽。

  葉明德溫柔地安慰那女子，沈氏嫁給他以來，他還從未如此溫柔地待過自己。

  末了，那女子撲進葉明德懷裏，葉明德的手懸在半空，猶豫了很久，才慢慢地撫上女子的肩。

  那女子整個人顫了一下，似乎意識到不妥，忙推開葉明德，受驚的兔子般跑開了。

  這時，沈氏看清了女子的正麵——竟是弟媳婦衛孟津！

  後來衛孟津生下葉嘉妍不久就病死了，死前把兒子葉東池托付給葉明德。

  因為這個托付，葉明德對葉東池的愛，甚至超過了沈氏給他生的親兒子葉景興。

  葉東池十四歲那年，睡了一個本家嫂子，葉振倫大怒，杖責葉東池兩百大板，葉東池半年都下不了床。

  葉明德聽說後，大罵葉振倫不念結發恩，心中隻有寵妾吳香凝，所以才會偏愛青鳥。

  兄弟倆吵了一架之後，葉明德就把葉東池接到自己府裏養育。

  葉東池隻比葉景興小了兩歲，堂兄弟倆常一起讀書、習武。葉東池比葉景興聰明，讀書領悟得很快，常得夫子表揚。

  就是個頭比葉景興小一些，所以習武時吃虧一些，饒是這樣，葉東池對武功招式的領悟，也比葉景興快。

  葉景興十分嫉妒，總是欺負葉東池。他雖然讀書的領悟力不如葉東池，卻很狡猾，打葉東池都是衝著疼又不會留傷痕的穴位。

  葉東池不敢告訴伯父和伯母，每晚都是自己熱敷，悄悄落了不知多少眼淚。

  後來這事被武師發現了，向葉明德告狀。葉明德氣得痛揍了景興，還罰他在雪地跪了一夜，第二日景興就病倒了，之後就一命嗚呼。

  葉振倫常年鎮守南疆，帶在身邊的都是青鳥，葉東池便一直養在葉明德這裏。

  景興死後，葉明德幾乎把葉東池當親兒子，但他政務繁忙，無暇親自教導葉東池。平日都是沈氏負責教導。

  沈氏因兒子之死記恨葉東池，故意弄了幾個美婢，誘惑葉東池，甚至讓葉東池在自己房間，隨意奸||宿婢女。

  葉東池從此沉迷女色，不思上進，隻想著今日睡哪個美婢，明日又該睡哪個美婢，如果我求她們一起雙飛，她們會不會答應。

  縱欲無度的少年葉東池，常在夫子講課時睡著，或者神遊千裏，答非所問。武師所授的武功，也越來越跟不上。

  武師和夫子去向沈氏告狀，沈氏卻反而給他們塞了金餅道，“東池這孩子自幼體弱，偏偏夫君對他又嚴格。先生可千萬別告訴我夫君，夫君那暴脾氣，一旦打壞了東池，我可怎麽辦。我膝下無子，視東池如已出，若是他有什麽三長兩短，我後半生依靠誰去？”

  後來，葉東池奸||宿沈氏婢女的事，終於被葉明德發現了。

  葉明德狠狠打了葉東池一頓。

  自那以後，葉東池開始往青樓跑。沈氏經常替他瞞著，還偷偷給他錢。

  等葉東池滿了十八歲，可以入朝為官時，葉明德才發現，葉東池除了會玩女人，其它什麽都不懂。

  葉明德無法，隻好假手中權柄，為葉東池在尚書台掛了一個虛職。

  與此同時，葉東池的弟弟葉翎，卻已經在南疆跟著葉振倫建功立業，戰功赫赫。

  葉振倫愛子及母，提出要把吳香凝扶正。

  葉明德知道，這時要想再培養葉東池，已經晚了。

  他隻能寄希望於把自己的爵位傳給葉東池，畢竟葉家的爵位是在葉明德這裏。

  這樣也算是沒有辜負心愛的霞兒（衛孟津）。

  葉明德因此一直反對葉振倫將吳香凝扶正。

  吳香凝找到了沈氏，卑辭厚禮相求。在沈氏幫忙下，葉明德終於鬆了口，答應葉振倫將吳香凝扶正。

  今年正月葉明德突發風疾，葉振倫和葉東池父子趕來看望，葉振倫在葉明德床前許諾：大哥放心，東池是我的嫡長子，我的一切都是他的。

  沈氏聽了這話，回頭就悄悄告訴了吳香凝。

  吳香凝當時臉色就變了，一股徹骨陰寒和恨意從眼底散發。

  沈氏見狀，悄悄在吳香凝耳邊道，“你若有事要我幫忙，隨時來找我。”

  吳香凝抬目一看，隻見沈氏眼底亦有刻骨仇恨與陰寒。

  ……

  “我的爺啊，你快放開我……”

  俞大娘帶著嬌喘的聲音傳進來，沈氏心中好奇，想出去看個究竟，但這場戲沒演完，隻好蒙著被褥，繼續裝睡。

  門外，葉東池狗急跳牆，居然把俞大娘摟進懷裏，又摸又親，上下遊走，熟練撩撥，“好大娘，親大娘，快給我找大伯的朝服來，求你了！”

  俞大娘年近四十了，被這個三十來歲的俊雅公子上下其手，一張臉紅得滴血，連脖頸都漲紅了，一邊推他，一邊縮著頭直躲，“我幫你找，我的爺啊，你放開我吧！俺可都是個老婦了！”

  “老婦還這樣嬌挺，一點都沒下垂哦！”葉東池跟在俞大娘後麵說道。

  周圍看熱鬧的婢女們，都掩嘴發出了吃吃的笑聲。

  在一間耳房裏，俞大娘找到了整整一衣箱的朝服，一件件拿出來，嘴裏念叨，“國公爺哪有大少爺這般高……”

  “無妨無妨，大伯雖個不高，但身板寬，能穿能穿！”葉東池看到了一線希望，摟著俞大娘吧唧親了一口，“我的好大娘！你幫我穿！”

  俞大娘臉紅心跳，春意蕩漾，表麵上卻啐道，“沒個好樣！”

  葉東池穿著伯父的朝服，騎馬剛剛趕到闔閭門，就見散朝的百官正陸陸續續出來。

  “完了！”他腦袋裏轟地一聲，突然有種無地自容之感，忙調轉馬頭從昭慶門走，在守衛處驗過令牌，寄下馬匹。

  一進門走了沒幾步，就遇到一隊抬著食盒的小太監。

  封王典禮結束後，按照儀製要賞賜群臣大脯和牛酒，大脯即是肉幹，有豬牛羊三牲的肉幹叫做“大脯”，隻有豬肉幹叫做“小脯”，這些小太監就是負責把空食盒搬回內侍省登記的。

  葉東池扯住一個太監問，“我父王現在何處？”

  小太監嚇得手裏的食盒“哐當”掉地，張大了嘴看著葉東池，他是剛來的，不認識葉東池，但聽他開口就說“父王”，知道此人惹不起，戰戰兢兢道，“我，我，我不知……”

  旁邊一個小太監認出了葉東池，忙殷勤地過來，點頭哈腰道，“中郎將，晉王在……”

  另一個太監扯扯他，悄聲道，“剛才朝會上，晉王二公子領了羽林中郎將……”

  幾個月前，本來葉東池是羽林中郎將，為了救蘇淺吟丟了職位，又因葉太後假裝驚胎，被父親杖責一百，在床上躺了兩個月才下地。

  之後，葉明德過世，葉東池作為葉家第二代嫡長子，守孝丁憂，所以就沒有再給他授以官職。

  這次朝會大典，葉振倫原本準備讓葉東池任牙門軍都督，牙門軍都督慕煊是個癡呆，去年奪權時，為了鏟除趙氏，葉振倫借了慕煊的名義，控製了牙門軍。

  如今葉氏父子平定內亂，功勳蓋世，葉振倫已經不耐煩再借慕煊之名，打算直接由葉氏控製牙門軍。

  可是今日朝會，葉東池居然沒來。聰明的曹升，宣讀聖旨時看見“葉東池，徙封安義侯，授牙門軍都督”，便略過了這句沒有念。

  如此一來，目前葉東池除了有爵位，基本是個白身，這就讓小太監為難了，不知怎樣稱呼他，又記不住他的爵位。

  另一個機靈些的小太監，把這不知所措的小太監推開，笑著打了恭，口齒清楚地對葉東池道，“大公子，晉王在建始殿小朝。”

  葉東池一聽，忙騰地跳起來就往建始殿方向跑，卻由於昨晚縱欲過度全身虛脫，被寬袍大袖的朝服下擺絆了一下，一個趔趄人就摔了出去，額頭撞在甬道邊一處石磴，當場暈了過去，趴在那裏一動不動了。

  太監們全都嚇傻了，個個像泥塑木胎站在那裏。

  而此時，在建始殿東堂，葉太後的鳳駕被羽林衛攔下了。

  “誰給你們的膽，敢攔哀家的鳳駕！”葉太後妝容精致的臉龐籠著一層寒霜般的薄怒，鳳首銜珠步搖在她白膩如凝脂的臉頰旁不住晃動，豔光四射中挾帶著淩人的氣勢與威嚴。