歌琳和吳令姬跪伏於地，一動不敢動，大氣不敢出。

  葉振倫坐在花梨木圈椅裏，雙手撐膝，高大的身軀即使坐著，亦有淵渟嶽峙般的氣勢。他一雙鷹目冷光迸射，久久盯視歌琳，許久不發一語。

  這種冰冷、威嚴、震懾的沉默，猶如冰山雪峰，仿佛連空氣裏都散發著一股股冷意，凝結成一塊沉重的大冰塊，兜頭朝歌琳和吳令姬壓過來。

  歌琳一直匍匐於地，滿頭卷發編成了兩條粗麻花辮，從肩頭垂地。

  她腿長高挑，這樣一直趴跪著，十分難受。

  她並不怕葉振倫。

  你算什麽，我父親赫蘭穆圖，是大草原上的可汗，殺伐決斷、鐵血殘暴遠勝過你。我是赫蘭穆圖的女兒，身上流著父親勇武的血液，我若是趙玉蛟，你別想躲過我那一刀。

  我跪在這裏，向你卑躬屈膝，都是看在奕六韓的份上。因為我愛他，為了他受多少委屈都可以。你不要以為，我是因為畏懼你。

  眼角餘光看見旁邊的吳令姬，肩膀在微微發抖，歌琳嘴角掠過輕蔑的冷笑。

  “你們給我聽好了。”葉振倫驟然開口，仿佛一把冷銳的鋼刀，劈開沉默凝成的巨大堅冰，空氣中的寒意愈加凜冽，“小湄肚子裏，是老夫的第一個孫子，若我的好孫子遇到任何意外，我必追查到底。一旦查出元凶首惡，我要她用命來嚐。若查不出元凶首惡，你們迎暉院上下所有人，全部杖責兩百，家法從事！——黃真，把我的話用野利語翻譯一遍！”

  名叫黃真的長隨懂胡語，將葉振倫的話用野利語轉述了一遍。

  奕六韓擔心地看著歌琳，黃真轉述父親的話時，歌琳交疊在額前的手，緩緩地攥成了拳，奕六韓心都提到嗓子眼，生怕歌琳發作。

  ——然而並沒有。

  吳令姬先說了一句：“是，父親。”

  接著，歌琳也用生疏的漢語應了一聲，“是，父親。”

  葉振倫頷首，神色稍緩，又對伺候在蘇葭湄床畔的侍女道，“你們兩個是小湄的貼身侍女，亦要加倍小心。一會我走後，立刻將我的話傳給迎暉院上下所有人。”

  柳書盈和唐虞齊聲應道，“是，老爺。”

  ————————————

  奕六韓送父親到迎暉院大門外，葉振倫突然站住，轉頭對奕六韓道：“國喪期間，你給我規矩點。老夫正要嚴查，必要查出一批偷偷開葷舉樂的，趁機將他們貶官罷黜，以鏟除異己。咱們自己可不能被人抓住把柄，知否！”

  “是，父親。”奕六韓一凜，他剛剛還想著要帶小歌偷偷吃頓肉呢。

  躬身揖首恭送父親離去，奕六韓慢慢踱回來，烏黑的劍眉如兩柄利劍絞在一起。

  回到正房，吳令姬坐在蘇葭湄床畔，垂首斂目伺候著。

  “小歌呢？”奕六韓問柳書盈。

  “回西廂了。”書盈柔聲道。

  “書盈，你過來。”奕六韓將柳書盈叫到正房外廊下，看著她道，“你比唐虞心細機靈，小湄這裏，要拜托你多加小心，不要讓別有用心的人有機可乘。”

  “汗王放心。”書盈其實更喜歡稱他為汗王，這個稱呼能勾起她心底最美的記憶，讓她想到玉井山，想到和阿部稽的初識。

  “還有，修魚的事……”

  “汗王，你就放心好了，我不會和四小姐爭的，我知道分寸。”柳書盈清澈如水的秀目，盈滿了溫柔深徹的理解，“隻要心中有彼此，又豈在朝朝暮暮。”

  “好。”奕六韓點點頭，“既然如此，你給阿部稽寫一封手書，勸他接受這樁婚事。他若聽說不能納你為妾，隻怕三萬驍騎為嫁妝，他都不肯答應。”

  太了解最好的兄弟了，那個家夥一向自視甚高，他是不屑於依靠婚姻來獲得實力的，何況這段婚姻的代價是失去他心愛的女人。

  “是，汗王。我這就修書去。”書盈微微屈膝應道。

  奕六韓點點頭，做了個手勢，讓她忙去，自己從穿廊往西廂走。

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  飛翹的簷角飄過一抹粉紗般的晚霞，紅楓勝火，黃葉飄零，深金豔紫的菊花在晚霞垂照下，爭奇鬥豔，絢麗多姿。

  葉府影紋院，吳香凝正前簇後擁地踏進第三道儀門。她剛從宮裏順天葉太後處回來，國喪期間，吳香凝亦是粗衣布服、未施粉黛、全無飾物。

  然而，那掩飾不住的滿麵春風、從眉梢眼角迸發的得意驕矜，讓她整個人都煥發了一種耀眼的光彩。

  她，奴婢出身，過去是河間衛氏的家生丫鬟，從小伺候衛家嫡出小姐衛孟津。衛孟津嫁給葉振倫，她亦隨之陪嫁過來。

  起初葉振倫都沒有多看她幾眼，畢竟，她雖相貌秀麗，但算不上傾國之色。何況葉振倫的出身，和她的出身，那是天差地別。

  後來，她用了點手段，在衛孟津懷上葉東池的時候，爬上了葉振倫的床榻，並且珠胎暗結，一索得男。

  等衛孟津發現時，生米已經煮成了熟飯，衛孟津為此和葉振倫鬧得很僵。

  葉振倫那樣的男人，怎麽可能忍受女人跟他發脾氣。

  睡你的丫鬟怎麽了，女主人的丫鬟就是給男主人睡的。

  葉振倫越發賭氣地抬舉吳香凝，吳香凝雖然沒有家世，但肚子爭氣，生了葉翎之後，又連生兩個女兒，而且兩個女兒都取了父母相貌的優點，長得比吳香凝更美貌。

  更幸運的是，葉家嫡出的大小姐葉嘉妍，在皇上選妃時躲到高臨去了。皇上一眼就看中了吳香凝的大女兒，葉繁熾。

  葉繁熾自己亦聰明懂事，一進宮就左右逢源，竟連當時大權獨攬的趙太後，都被葉繁熾奉承得對葉家放鬆了警惕。

  葉繁熾還促成了二妹葉曼珠和皇上的弟弟慕煊的婚事。

  慕煊並非趙太後親生，但畢竟是皇帝唯一的親弟弟，趙太後自然想把趙家的女子嫁給慕煊，進一步鞏固趙氏的權位。

  然而，趙太後的幾位侄女，都看不上慕煊這個癡傻的大胖子，說什麽也不肯嫁。

  葉曼珠卻很聽姐姐的話，在姐姐的安排指導下，有意地接近慕煊。

  慕煊癡癡傻傻，卻知道誰對自己好，趙家姑娘們瞧不起自己，而葉家姑娘像大姐姐關懷自己。

  有次趙太後拿慕煊開玩笑，問他要不要媳婦時，癡傻的慕煊指著葉曼珠：“我要她，我要她當媳婦！”

  慕煊對皇權毫無威脅，趙太後一向比較寵他，幾乎當親兒子一樣，故而，最後居然首肯了這樁婚事。

  一生乾綱獨斷、雄才大略的趙太後，卻在這裏留下了最大的疏漏。

  無怪乎葉振倫抬舉吳香凝，他有今日的輔政地位，兩個女兒功不可沒。

  從一介婢女，成為當朝太後的母親，吳香凝的人生如日中天，她連走路的步子都像要飛到天上去。

  剛進第三道門，葉翎迎了出來，“母親。”

  “咦，你怎麽來了？”吳香凝滿麵的春風吹啊吹，連葉翎都被吹得有些睜不開眼，怔怔看著仿佛年輕十歲的母親，“母親從繁熾宮裏回來？”

  “該叫順天太後了，怎麽還是不改口？就算是你親妹子，亦當尊奉禮製。”吳香凝口氣雖帶著淡淡責備，卻笑容滿麵，寵溺地攜了兒子的手，笑盈盈地和兒子一道進屋。

  問了幾句寒溫，葉翎說道，“大哥約我今晚去他院裏用膳喝酒。”

  “哦？”吳香凝一挑眉，“太後臨朝，他緊張了？這會兒才想來和我們結好……哼，他不是有他大伯嘛，就等著有天被大伯過繼，承襲晉國公爵位，然後一輩子可以眠花宿柳，安枕無憂。”

  “說到此事，母親，以順天太後如今的地位，能否左右大伯的決定？”

  “左右你大伯的決定作甚？”吳香凝媚眼斜飛，甜美一笑，“咱們不稀罕那個晉國公爵位，等順天太後稱製，咱們要什麽沒有？”

  葉翎眼睛一亮：難道母親早有成算？莫非，繁熾要越過伯父，給父親上王爵？

  北梁立國百年，雖然豪強勢大、門閥當權，但也從來沒有異姓王。

  葉翎心中撲通亂跳，須臾，又道，“還有一事，母親，三少夫人有了。父親大喜過望，我看前些日六娘生子，父親都沒這麽歡喜……”

  這下，吳香凝一臉的喜色驀地凝滯了。