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  經過了十日的航行，大船抵達北陵島。

  所謂的北陵島，泛指百裏方圓內的數十個小島，若是稱之為北陵群島，或許更為貼切。群島為冰雪所覆蓋，遠遠看去，渾如一座座銀光閃閃的冰山，在幽暗的海水映襯下顯得頗為醒目而又奇異不凡。

  據悉，此處偏遠酷寒，原先無人居住，被嶽華山當成了門下弟子的曆練苦修之地。而為數眾多的散修，也時常前來尋幽探奇。有滯留不去者，便在島上暫居下來，或擇地靜修，期待機緣；或迎來送往，賺取修煉的費用。久而久之，各個海島上漸漸有了人跡。

  大船停靠的一個小島，便是往來中轉的一個落腳地。其沿岸的冰山，被鑿出了一個個洞穴，竟然也掛著招牌，標明著酒肆、客棧的所在，並有修士經營打理。

  眾人上岸，相繼湧入客棧。

  無咎則是站在岸邊，神色好奇。

  裏餘方圓的所在，盡為寒冰堆砌，渾如一大塊十餘丈高的冰山，在明晃晃的天光之下晶瑩閃亮。遠近四方的海麵上，那一座座大小各異的冰島，更是冰光倒映而明耀奪目，堪稱天地奇觀。

  記得在所知的圖簡之中，並無北陵島這麽一個地方。還真是天外有天，無奇不有！

  無咎眺望片刻，轉而奔著客棧走去。

  他身後沿岸的海水中，不僅停泊著來時的大船，還有幾條獸皮打造的小舟。據桑魁聲稱，他要隨同眾人狩獵、返回，再一同離去。不過，到時候船資加倍。

  一個鑿出來的門洞，再加上獸皮門簾，以及門前斜插的酒旗，便是客棧所在。

  掀開門簾，一個十餘丈大小的寒冰洞穴出現在眼前，裏麵櫃台、桌凳齊全，卻均為冰塊雕鑿，在明珠的照耀下，滿眼的晶瑩透亮。

  而初來乍到的二十人已相繼落座，各自抱著酒壇子推杯換盞。桌上則是擺著玉盤盛放的烤肉，熱氣騰騰的倒也誘人。

  無咎在角落裏找了個地方擠著坐下，旁邊正好是那個叫作安銘的中年男子。對方麵帶笑容，伸手相邀。他拿起一塊烤肉嚐了嚐，卻品不出味道。祁散人就在不遠處，隻管抱著酒壇子暢飲，那個老道好像已不認得自己，市儈的嘴臉令人厭惡。

  而貢金等人吃喝之餘，不忘與掌櫃商議著相關的事宜：

  “梁掌櫃、梁道友，且租給我等幾條鯊舟，旬日便可返回，屆時一並結賬……”

  “嗯，好說。北陵海夏季短暫，諸位最好在兩個月內返回，否則難免遇到凶險……”

  “多謝提醒！在座的道友若是有意同行，請報上名來，而我有言在先，此去但有所獲，務必要拿出兩成分擔費用……”

  “同行、同行……”

  “算我一個……”

  掌櫃是個老者，羽士八層的高手，神情木訥，自稱姓梁，與另外一位修士合夥經營著幾個小島。而他的酒肆之中，除了壇酒，便是各種醃製的海味，由他燒烤之後賣與眾人享用，卻拒收黃金白銀，隻收靈石與來自深海的寶物。此外，他還有小舟出租。據說海島之間遍布浮冰、或是冰淩，不利於大船航行，唯有特製的小舟方能暢通無阻。

  而北陵島所在的這片萬裏海域，名為北陵海。

  須臾，眾人吃喝過罷，在貢金的帶領下，陪同梁掌櫃走出了酒肆。

  無咎跟著到了岸邊。

  沿岸停放著四條小舟，各有兩丈多的長短，三、五尺寬，當間為魚骨支撐，四周蒙著烏黑的獸皮，並擺放著船槳，看起來倒也結實，卻是稍顯細長，最多裝得四五人。

  貢金與梁掌櫃的示意下，招呼同行的道友分乘小舟。而他本人則是與桑魁等五六位修士，乘坐著從海船上卸下來的另外一條稍大的小舟，並與眾人相互約定，途中若有失散，不妨自行返回，一月後在此處重逢。x片刻之後，他所乘坐的小舟率先離開岸邊，接著光芒閃動，猶如風催，隨即在海麵上劃開一道白浪而漸漸遠去。

  見狀，岸上的修士們也不怠慢，三兩結伴，紛紛跳上小舟，隨即船槳劃動，波浪聲、說笑聲此起彼伏。

  祁散人與兩個中年漢子同乘一舟，其中的一位便是那個售賣海龍石的家夥。淺而易見，三人自有去處。無咎還想著與老道結伴，誰料人家根本不予理會，他默默站在岸邊，獨自一人滿臉的鬱悶。

  “無道友，何妨同行？”

  有人殷勤招呼，是那個叫作安銘的中年修士，同乘一舟的還有一位壯漢，與一位老者。而餘下的兩條小舟也各有三人、四人不等，並已相繼離開岸邊。

  無咎聳聳肩頭，含笑答應，隨即躍上小舟，拱手致謝：“多謝安兄，還請彭道友、董道友多多關照，嘿嘿……”

  在海船上相處了多日，他知道壯漢與老者的名諱，記得一個叫作董石，一個叫作彭錦。而對方隻是鼻子裏哼了聲，便不再正眼瞧他。他獨自小心翼翼坐在船頭，屁股尚未坐下，小舟忽而微微一蕩，隨即便如離弦之箭躥了出去。他“哎呀”一聲，急忙俯下身子。

  少頃，再無異狀。

  無咎又是訕訕一笑，這才堪堪安穩下來。

  卻見安銘坐在舟尾，船槳揮動，還以微笑，隻是笑容稍顯曖昧。另外兩人坐在小舟的當間，各自神色不明。

  無咎慢慢轉過身去，海風撲麵。他兩眼眯縫，暗噓了一聲。

  隻見四周波濤起伏，小舟隨之上下顛簸。此前還算靜寂的海麵，忽然間變幻莫測起來，時而一望無際，時而隻剩下一片漩渦，仿佛整個天地都在搖晃，使人昏昏然不知所在。

  而數十丈外，另有三條小舟在沉浮跳躍，猶如三條詭異的海魚，在廣闊無垠的大海中恣意馳騁。前後四條小舟，所去的竟是一個方向。貢金等人的小舟，卻是不見了蹤影。

  “嗬嗬！小舟由海鯊的骨骼與毛皮打造，故稱鯊舟，不僅避水輕便，還極易操縱，在海上去勢之快，堪比禦風之行……”

  無咎回頭一瞥，不置可否地咧咧嘴。

  安銘揮動船槳之餘，笑著繼續分說：“此去千裏，另有一大片群島，稱之為北玄島，乃海獸聚集之地，更有遠古修士的洞府遺跡……”

  無咎蜷縮在船頭，忍不住好奇：“莫非數千上萬年前，此處另有一番情景，不然誰會跑到此處酷寒偏遠的地方修煉……？”

  他雖然不以修士自居，卻不乏修士的眼光。與其看來，這北陵島，或是北陵海，偶爾尋覓機緣尚可，並非修煉的上佳所在。誰不喜歡四季如春的仙境，又何必自討苦吃。

  “嗬嗬，古時的北陵海，並非極北絕地，乃通往域外的要道，渡船往來不絕，更有修士在途中的荒島上落腳。留下洞府遺跡，再也尋常不過。如今卻是去路斷絕，奈何……”

  “何故？”

  “據傳，神洲九國得罪了域外的仙人，故而被大法力封禁。真假如何，不得而知……”

  “噫，難道從沒人離開過神洲？”

  “至少萬年之內，不曾耳聞！”

  “原來如此……”

  “嗬嗬，看來你並非牛黎國的修士，竟然對北陵海的傳說一無所知。那個祁散人是否與你來自同處，他為何棄你而不顧？”

  “啊……我與祁老道並不相熟，被他借去不少的靈石，便隨其來到此處，誰想他不再理我，哼……”

  “看來你身上的靈石已所剩無幾，是也不是啊？”

  “嗯，你怎知曉？”

  “嗬嗬……”

  小舟繼續在海麵上乘風破浪，無咎卻沒了說話的心思。他轉而衝著前方默默眺望，兩眼中神色閃動。

  不知道那個安銘話中的真假，好像他沒有欺騙自己的緣由。

  封禁神洲？

  天呐，該有多大的神通，才能將幅員遼闊的神州大地盡數封禁，簡直就是難以想象！

  而真若如此，神洲九國豈不是成為了一方牢籠的所在？還修什麽仙，登什麽天，終究不過是在牢籠之中瞎折騰，所謂的逍遙純屬自欺欺人！

  南陵國，為神洲內地，消息閉塞在所難免，故而沒有聽到相關的傳說。而祁散人他身為門主，難道對此也是一無所知？

  不，他知道！

  他曾自言自語：杳杳極北，淼淼黑水，遊龍乃出，天地玄黃。四段話，分明有所暗指啊！

  此外，曾經在靈霞山遇到過一位神秘的老者，當時不明所以，如今想來，那人的修為要遠遠高出幾位長老。還有九星神劍與蒼起的傳說，皆意味著過去的神洲並不簡單。而可惡的老道，卻始終閉口不提！

  ……

  數個時辰過去，天光明亮如舊。

  一行四人乘著小舟直往北去，離開了北陵島之後，又穿過了浮冰遍布的海域，在一處冰島前停了下來。而另外三條小舟以及貢金等人的身影，早已消失不見。

  安銘與兩位夥伴跳上岸邊，扯著繩索與鐵釺將小舟栓牢，回頭喚道：“無道友，你我四人同來通往，萬萬不得擅自離去，嗬嗬……”他話裏有話，分明在惦記著小舟的安危。

  無咎隻得跟著跳上了岸，詢問道：“諸位在此逗留幾日，所欲何為？”

  壯漢叫作董石，麵皮挺白，卻眼光陰沉，不耐煩道：“囉嗦！”

  老者叫作彭錦，脾氣還算不錯，淡淡應道：“少則三五日，多則半個月。至於要幹什麽，無道友又何必裝傻？”

  安銘則是不予分說，擺了擺手便大步離去。

  無咎神色尷尬，黑臉上盡是無奈。

  唉，我被老道害成這個模樣，根本不用裝傻，而是真的傻了！

  不過，這三位夥伴倒是精明呢……