當年禦試時，泰和殿裏皇帝曾被趙青雲的相貌嚇了一跳。

  後來雖禦批他當了狀元，卻沒想過重用，事後著人隨便給他安排了一個職位，再沒提起過。

  他什麽時候跟沈鐸嚴勾連到一起的？

  朝廷裏必然還有更多的人，早已被沈鐸嚴拉攏。一想到這，皇帝不由怒從心頭起。

  可此時，他的怒氣一文不值，反倒惹得自己好一陣咳嗽。

  旁邊的馮至才萬分焦急，沈鐸嚴錯開一步，把他讓到前邊來伺候皇帝順氣。

  漸漸那口氣順過來，皇帝也如霜打的茄子一樣，蔫了下來。

  多年以前他就有預感，這一日遲早會到來。所以才用了百般的辦法，試圖逼迫沈鐸嚴。

  沒想到，沈鐸嚴依舊一路披荊斬棘走到了今天。

  罷罷罷，認命吧。

  皇帝很是從善如流，垂頭喪氣問沈鐸嚴道：“你打算把我安置去哪兒？”

  沈鐸嚴被逼無奈出此下策，卻從未想過把皇帝趕盡殺絕。於是溫色道：“皇宮之內萬間屋子，東三所和西三所的院子，你隨便挑便是了。”

  “如果我哪間都不喜歡呢？”皇帝依舊萎靡模樣。

  沈鐸嚴有些氣惱，剛準備回懟，便聽皇帝喃喃說道：“段秦月說過的，我這輩子就窩在這四四方方的皇城之內，跟井底之蛙一樣活到現在。既然現在天下歸你，我想到宮外去住。”

  “哪裏？”

  “南城別苑。那處地界大，闊亮。”

  沈鐸嚴點點頭，“憐妃和益德也一並遷過去如何？”

  皇帝青灰色的臉上，露出幾分複雜神色，憐憫柔情一閃而過，隨後浮起一絲嫌棄，“憐妃做的那些事兒，其實我心裏門清。二皇子大抵也是遭了她的暗手才夭折的。益德跟在她身邊，必然不會有所建樹......”

  所求的話在喉嚨裏滾了好幾遍，卻沒拿定主意如何開口。

  “既然如此，便把益德留在宮中教養吧，過幾年滿了十歲，把他派出去曆練一番，日後若得成長，自然是最好了。”

  沈鐸嚴存了悲憫之心，卻未想過沈益德現在已經懂事，日後會不會存了報複的私心。

  沈鐸嚴大度，皇帝卻滿是忌憚。把沈益德留在宮裏， 保不齊哪個急於表忠心的奴才，就會暗戳戳對他動手，如此甚是危險。

  於是，他厚著臉皮求道：“那孩子已然這樣，必是沒什麽大的建樹了，你封他一爵位，遠遠地支出去，眼不見心不煩的好。”

  他說得卑微，實則膽戰心驚等著沈鐸嚴的答複。

  皇帝這番自降身價的說法，不過為了保全沈益德罷了，沈鐸嚴豈會聽不出來。於是，痛快答應道：“那便依你所說，封他為齊王，青州下轄10個郡縣，劃為齊王藩地。如何？”

  沈鐸嚴如此痛快，皇帝始料未及。如此甚好，他自是走不脫了，把兒子放出去，任他天高鳥飛、自由馳騁，倒是一件難得的好事兒。

  皇帝點點頭，又頹然道：“憐妃和陸嬤嬤，就隨我到南城別苑去吧。左個以後相依為命，又或者，閑暇無趣之時，也可向她二人討一討殺子之仇的說法。”

  他以前心裏暗暗猜度出了殺害二皇子的真凶，卻瞻前顧後，從未想過去處置她二人。現如今下了野，倒覺得時間大把無處消耗，也想起該為自己枉死的兒子討個說法了。

  一切都說好了，趙青雲把擬好的退位詔書，認真細致謄抄在明黃的絹帛之上，又蓋上了皇帝的玉璽寶印，便可交由禮部昭告天下了。

  一切籌備妥當，沈鐸嚴回到陵王府時，天已經黑透。

  不及邁進正院的門檻，遠遠便瞧見三個小家夥守在窗前不時張望著，見了他的身影，一窩蜂跑著迎了出來。

  “爹爹，您可算回來了。”彩之跑得最慢，卻嗓門最大。

  “爹爹，一切可還順利？”仲熠知道沈鐸嚴今日所做之事極為凶險，問得也是小心翼翼。

  “爹爹出馬，一人能抵百萬雄獅，自是馬到成功，手到擒來。”仲熠最會察言觀色，看沈鐸嚴臉上露著笑容，忙不迭恭維起來。

  沈鐸嚴但笑不語，三個小家夥圍著他滿是期盼。

  林玉慈遠遠地也迎了出來，站在簷下緊張地看著沈鐸嚴，直到看到他臉上笑意漸濃，才把一顆心放進肚子裏。

  屋外滴水成冰，呼出的熱氣瞬間掛了白霜。

  林玉慈攏了攏衣領，衝他們喊道：“有話到屋裏再細說，這天兒怪冷的，別凍感冒了。”

  三個小家夥極為聽話，擁著沈鐸嚴穿過廊蕪，進了屋內。

  “今兒還算順利？”林玉慈接過沈鐸嚴的鶴氅，轉手交給身後的丫鬟安置。

  “比預料得順利”，沈鐸嚴緊繃了數日的神情，陡然放鬆，長長的呼出一口氣來，把壓在心底多年的那些積怨煩悶，盡數呼了出來。

  “那就好。”林玉慈心下也放鬆下來，忙拎起茶壺，幫沈鐸嚴斟了杯熱茶遞過去。

  三個孩子聽著他們的對話，也紛紛笑開懷，圍在沈鐸嚴身旁，亮晶晶的眼神中滿是期盼。

  “爹爹，我們是不是要搬到宮裏去住了？”

  “爹爹，大哥定然是要被封為太子的，那我呢？”仲熠笑得見眉不見眼，巴結道。

  “還有我，還有我......”彩之不甘落後。

  沈鐸他深吸一口氣，語氣中帶了幾分斥責，“別以為爵祿都是那麽好拿的，擔了高位，必然要承受更多才行。哪怕皇親國戚，也斷沒有隻享榮華富貴，不承擔相應責任的說法。”

  這話費解，仲熠、彩之互看一眼，謹慎閉嘴不言。

  伯思卻是通透的，“爹爹教訓的是，日後您必然也會更加忙碌才是。”

  沈鐸嚴點頭，“那是自然，以前隻需考慮咱們一家五口，或者一處軍營。以後怕是難以再那麽消閑下去了。”

  林玉慈聽出他的疲憊，可這時是斷不能泄他的誌氣，於是，鼓舞道：“縱然以後事兒忙，還有伯思和仲熠幫你分擔。”

  兩個小家夥一聽，瞬間也來了精神，一個說可以學著辦差，一個說可以學著領兵打仗。

  沈鐸嚴點點頭，抬手在兩個兒子的發頂揉搓一陣，玩笑道：“以後還仰仗兩位小俠多多關照了。”

  伯思、仲熠雙雙退後一步，衝沈鐸嚴彎腰作揖，正色回道：“我們三人自當父子、兄弟齊心協力，共赴前程！”

  沈鐸嚴起身，嚴肅認真扶起兩人。

  父子三人正說得熱鬧，忽略了一旁的彩之。她不無幽怨地問道：“爹爹，您要是當了皇帝，不會把我派出去和親吧？”