沈鐸嚴一邁入養心殿的大門，便覺出異樣來。

  龍案後，皇帝軟靠在龍椅上，馮至才、小春子二人一左一右伺候在旁，更有一二十個侍衛，閻羅金剛一樣，腰佩橫刀，負手而立，護在皇帝身後。

  這架勢，莫非是把沈鐸嚴當刺客了？

  他心底失笑，卻也如常行禮問安。

  “朕今日找你來，是為了二皇子被殺一事。”皇帝有些氣虛，聲音聽上去無力飄忽。

  沈鐸嚴一拱手，“啟稟皇上，二皇子被殺一事，臣已有線索了。”

  “哦，真凶是誰？”

  “目前隻是側麵查證，暫時還未打草驚蛇，相信再多幾日便可揪出幕後真凶，為二皇子報仇雪恨。”

  “幕後真凶？不就是婁裕嗎？”皇帝語氣淡淡的，目光越過沈鐸嚴，看向殿外的虛空，“婁裕弑殺貴妃皇子，企圖蒙蔽世人，以博取同情，更是在貴妃喪儀上妖言惑眾，意圖謀朝篡位，惑亂宮廷。這件事兒，朕心知肚明，就不勞煩你再查下去了，回頭朕命人擬定詔書，公告天下便可。”

  婁裕？

  沈鐸嚴一驚，二皇子和貴妃遇害一事，一直是他在搜尋線索查找真凶。皇帝整日窩在養心殿內，又是如何下此定論的？

  他抬頭深目看向皇帝。

  皇帝卻避開他的視線，把話題引向別處，“南境剿匪一事，進行的如何了？”

  “初有成效，大約還得月餘方可徹底平亂。”

  皇帝點點頭，“邊境安危還需你多多上心，宮廷裏的瑣事，不妨交給段皇後處置吧。”

  這意思再明顯不過了，名義上是交給秦月，實則暗中保下憐妃母子，更有那躲在暗處的惡仆陸嬤嬤。

  沈鐸嚴冷笑，果真這地方沒有真相，隻有權衡。

  “微臣遵命。”沈鐸嚴不再言語，卻步退到一旁。

  大殿之內一時靜默，氣氛怪異得很，就好像被父母包辦了婚姻的兩人，明知道跟對方不是同路人，卻又迫不得已不得不捆綁在一起。

  過了好一會兒，皇帝才再次開口，“陵王府上那一胎三寶，現在也長成大孩子了吧？”

  沈鐸嚴心裏咯噔一下，拿不準皇帝突然提起他的三個孩子，到底所為何事。隻得以不變應萬變，簡短回道：“不過八歲孩童而已。”

  “可有婚配？”

  哇，這也太直接了吧，沈鐸嚴心頭有點惱，沉色回道：“未曾婚配。”

  “既是這樣，我欽點一樁良緣，替太子求娶你家女兒，不知意下如何呀？”

  皇帝耐著性子說到現在，已覺得給了沈鐸嚴好大的麵子。

  可在沈鐸嚴眼裏卻不這樣想。你家兒子是太子又如何，那孩子體質差，又沒擔當，日後必定沒什麽大出息，哪配得上我的寶貝女兒？

  拋開地位、錢財不說，沈鐸嚴對沈益德是一丁點也看不上。

  他微微笑了笑，“萬歲爺抬愛，隻是這樁婚事，怕是於禮不合呀？”

  “於禮不合？怎麽個不合法？”皇帝明顯麵色不豫。

  “古話說得好，一表三千裏，同宗五百年。姑表親結親家也是有的，可同姓同宗，卻是不能結親的。”

  沈鐸嚴拱手抱拳，“如若萬歲爺不信，可以把宗人府的人叫來問上一問。”

  打一棒子給個甜棗的套路，沈鐸嚴也是懂得，他笑著又勸道：“萬歲爺既是為了太子的婚事著急，不如從高家女子中選出一個，倒也是合適的。”

  高家？

  皇帝心底暗自吐槽，他今日突兀提起這事兒，無非是想找個借口，一來向沈鐸嚴一家表示親近，二來嘛，想通過沈鐸嚴最寶貝的女兒來牽絆住他。

  結成了兒女親家，他總不至於再有異心了吧。

  再說了，能讓他女兒做皇後，這是多麽大的榮寵。不說別的，天下哪個女孩兒的父母不想讓女兒母儀天下？

  偏他沈鐸嚴還搬出禮部那套說辭，還要把宗人府的人叫來詢問。

  皇家的親事，哪個不是為了鞏固皇權，製衡朝廷而來的？

  尊貴和地位都給了正妻，寵愛都給小老婆，大家不都如此嘛。

  當初自己娶段皇後的時候，也是一千一萬個不願意，因此還鬧騰了好些日子。結果呢，不一樣把段秦月從皇宮正門，八抬大轎迎娶了進來嘛。給了她皇後的地位，更把皇家的兵權，毫不保留地交到她的手上。

  這份信任總是真的。

  至於情愛，他給不了她，想來她也不惜的要。

  如此這般正好，倒省了大家各處牽絆，到時候鬧出笑話給世人平添茶餘飯後的談資。

  “宗人府的章程是死的，人卻是活的。活人之間的感情，豈能讓定死的規矩給禁錮起來，那不成笑話了？”

  皇帝一著急，這樣的話也說了出來。

  沈鐸嚴笑笑沒言聲，再說下去，是不是君臣之道、三綱五常那些規矩，都可以讓他拿出來批駁一番？

  雖然沈鐸嚴也認為其中糟粕不少，但此時卻是他推拒皇帝聯姻的最好借口。

  他不需要用女兒來換取富貴。他想要的富貴，自己爭取就好。

  親事談不下去，隻好借口好事多磨來暫時擱置。皇帝突然又提出一件事兒，犒賞沈鐸嚴。

  皇帝準備分封沈仲熠為長樂郡公。

  此番提議，沈鐸嚴自是沒理由再拒了，於是慌忙磕頭謝恩。

  皇帝吩咐了翰林院派人擬詔，禮部官員自去宣旨不提。

  “眼看快要進入臘月了，宮裏也好久沒熱鬧過了，今年吩咐下去，把臘八的宮宴準備起來，大家湊一處好好熱鬧熱鬧。”

  皇帝吩咐馮至才。

  馮至才一甩拂塵，垂手哈腰，“萬歲爺吩咐三次了，老奴也已經把您的口諭原封不動傳給了內務府的人，您大可放心。”

  馮至才扭臉衝沈鐸嚴說道：“自打陵王殿下一家回京，萬歲爺念叨好多次宮宴的事兒了，前陣子爺兒的身子不大好，這才耽誤了。眼下稍稍緩過來，便急著一家人聚在一起熱鬧熱鬧。王爺到時定要帶著一家前來，萬莫辜負了萬歲爺的一片心呢。”

  沈鐸嚴點頭。

  心裏卻吐槽：臘八宮宴？皇家的飯哪有那麽好吃的，指不定又借著熱鬧，背後籌謀什麽勾當呢。