鍾粹宮離坤寧宮不遠，帶了一個獨立的跨院。跨院不大，隻種了幾株梧桐樹，因此並不顯得擁擠。

  沈鐸嚴進門的時候，院子裏已經站了一大一小兩個人。高的是個婦人，身著素色宮裝，滿身暮色，就連頭上的珠翠都不見一絲豔彩。

  寡淡得，像是為先帝守陵的太妃一樣。

  她身邊站著一個六七歲的男童，頭戴紫金冠，身著白錦袍，通身上下的富貴之氣。

  那男孩比伯思和仲熠稍小一些，因為嬌養在深宮之中，皮膚白得出奇，舉手投足間，又露出不合年齡的畏縮和笨拙。

  女子是憐妃，沈鐸嚴自然認得，沒猜錯的話，那男孩便是憐妃所生的大皇子，名叫沈益德。

  陸嬤嬤轉身出去，帶上了院門。

  沈鐸嚴微愣，雖猜出憐妃目的是什麽，卻覺得如此這般，萬一讓旁人誤會，反倒說不清楚。

  他漸起防備之心，輕咳兩聲。

  憐妃聽到聲音，幽幽轉身，見沈鐸嚴突兀立在門後，也不意外，反而展顏一笑，矮身福一福，招呼道：“臣妾見過陵王殿下。”

  說完，暗中用手扯了扯男孩的衣袖。

  男孩似乎很不情願，扭了扭身子，哼了一聲，抱臂看向別處。

  憐妃氣惱，低低嗬斥道：“益德，還不快快見過王爺。”

  “母妃~~”小家夥不情不願。

  沈鐸嚴沒興趣看憐妃教子，很不以為意地勸道：“憐妃娘娘不必強求，大皇子年歲尚小，不認得微臣也是情有可原。”

  女子赫然，狠狠瞪了大皇子一眼。

  沈益德被憐妃的眼神嚇到，這才敷衍抱拳，喃喃說道：“益德見過王爺。”

  “微臣見過大皇子。”沈鐸嚴態度恭謙回禮。

  “大皇子長在宮裏，平常連個玩伴也沒有，所以性子孤僻了些，還請見諒。”

  憐妃解釋。

  沈益德被親娘揭短，有些羞惱，不服氣地扯了扯她的袖子。

  沈鐸嚴笑得越發和藹。

  “我家裏有兩個小子，如若大皇子不嫌棄，倒可以讓他們進宮來給您做個伴。”

  憐妃求之不得，連聲回道：“如此甚好，如此甚好。益德，還不快謝過王爺。”

  母親的喜悅並未感染兒子，大皇子戒備地看一眼沈鐸嚴，挑釁問道：“你便是陵王？當初衝撞我父皇，被貶為庶人的那個？”

  憐妃一聽，嚇得臉色發白，一把拉住兒子，給沈鐸嚴賠不是道：“童言無忌，小孩子亂說話，您莫當真。”

  沈鐸嚴依舊笑得無害，衝沈益德說道：“承蒙萬歲爺不棄，日後定當為沈氏江山，披荊斬棘，在所不惜。”

  沈益德咧嘴一笑，盡顯上位者的傲慢姿態，“你能這麽想，自然最好，也不枉我父皇對你的器重。”

  兩人差了一輩兒，在那孩子眼裏好像反了過來。

  沈鐸嚴也不計較，微笑說道：“大皇子教訓得是，如沒有別的吩咐，就不打擾娘娘和大皇子賞景了。微臣告退。”

  沈益德背手而立，點點頭。

  憐妃再看沈鐸嚴時，滿臉歉意，見他沒有惱怒之色，才輕輕說道：“宮裏的冬天來得甚快，深秋一過，怕是就要落雪了。王爺最好有個準備。”

  很突兀的一句話，讓人摸不著頭腦。

  沈鐸嚴凝眸看她，她神色淡然，說道：“臣妾恭送王爺。”

  話音剛落，院門應聲而開，陸嬤嬤守在門口，甕聲說道：“王爺，這邊請。”

  沈鐸嚴不得追問，便由著陸嬤嬤引路，從小路繞到西邊甬道，離開了鍾粹宮。

  得易守在皇宮門口，正等得心焦。遠遠地望見沈鐸嚴，匆忙迎了過來。

  “我的爺，您怎麽才出來呀？”得易上來就抱怨。

  “出什麽事兒了嗎？”

  沈鐸嚴心裏有事，語氣淡淡的。

  “沒事，這不您回京之後第一次入宮嘛，小的怕出什麽岔子，一刻也不敢鬆懈，守在宮門口等您倆時辰了，左等不來右等不來，嚇得腿肚子都抽筋了。您要是再不出來，小的都想闖進去找人了。”

  得易話癆，連珠炮一樣述說自己的擔憂。

  沈鐸嚴笑笑，“青天白日，朗朗乾坤，還能出什麽岔子，你別自個嚇自個了。”

  得易撇撇嘴，暗道：這皇宮就是個吃人不吐骨頭的地方，我的爺，您可千萬別好了傷疤忘了疼。

  沈鐸嚴見得易撇嘴，戲謔說道：“閻王好見小鬼難纏，尤其是各懷鬼胎的小鬼多了，就更不好打發了。這才出來的晚了。”

  沈鐸嚴耐心解釋，得易心裏受用，笑著叮囑道：“那您以後可得小心些。”

  沈鐸嚴點點頭。主仆倆一邊說笑，一邊往自家馬車那邊走。

  沒留意，身後一輛馬車，到了宮門前也不減速，眼睜睜地衝了過來。

  沈鐸嚴眼疾手快，先一步察覺出危險，自己躲開的同時，順手拉了得易一把。

  馬車擦著主仆兩人的衣角，堪堪過去。

  得易嚇了一跳，衝過去對駕車的馬夫揮了揮拳頭，吼道：“會不會駕車，怎麽往人身上撞呢？”

  那馬夫長得五大三粗，看著不是善茬，惡狠狠回道：“我看你是活得不耐煩了，見了相國大人的馬車，敢不避讓？”

  相國大人？

  沈鐸嚴一時想不起是誰。

  車廂內傳出重重一聲咳嗽聲，惡狠狠的馬車夫立馬換了一副嘴臉，賠著笑臉小心翼翼撩開轎簾。

  婁裕滿臉傲氣，眼皮不抬，走出車廂。眾親隨蜂擁而上，搬了轎凳扶著他，捧月一般，小心翼翼扶著他下了馬車。

  婁裕眼光一掃，問馬車夫道：“發生了什麽事兒？”

  “他們碰瓷。”

  馬車夫抬手一指得易，惡人先告狀。

  得易氣結，剛要爭辯，卻被沈鐸嚴一把攔下。得易氣不過，還想著爭辯幾句。不料沈鐸嚴厲目瞪他一眼。得易瞬間偃旗息鼓，氣哼哼看那馬車夫一眼，垂頭不再說話。

  婁裕正好看過來，把主仆倆的一舉一動盡收眼底。

  他端著一臉笑意，衝沈鐸嚴說道：“在此遇見陵王殿下，真是好巧啊。”

  沈鐸嚴頷首，附和道：“好巧。剛才一場誤會而已，婁相國不必放在心上。”

  沈鐸嚴叫他“婁相國”！

  婁裕對此稱呼十分受用，對沈鐸嚴也熱絡幾分。

  “陵王殿下，這是準備出宮，還是準備入宮啊？若是入宮，咱倆正好一起，我找萬歲爺有要事相商。”

  婁裕衝沈鐸嚴做個請的姿勢。

  沈鐸嚴淡笑搖頭，“怕是有違相國好意了，本王剛剛從宮裏出來。本想今日當麵叩謝聖恩，奈何萬歲爺龍體欠安，不便打擾他休息，隻得改日了。”

  婁裕一聽，皺眉搖頭，不無惋惜勸道：“改日也好。為人臣子的本分，就是替萬歲爺排憂解難。萬歲爺還在等我，咱們改日再聊？”

  婁裕語氣懇切，話卻沒法聽。一聽，便是老凡爾賽了。

  得易氣得暗暗握緊了拳頭。沈鐸嚴倒是一副無所謂的樣子，揮手作別，往自家馬車那邊去了。

  相國？

  一人之下萬人之上？

  看婁裕這樣子，十有**已經把持了朝政。

  如果沈鐸嚴沒猜錯的話，段大老爺眼下的苦楚境遇，便找到了根由。

  沈鐸嚴抬頭望一望天。

  碧空如洗，萬裏無雲，不可多得的秋日豔陽天。

  秋天到了，冬天還會遠嗎？

  如此這樣好的天氣，怕是也沒幾天了。