沈南枝將二人的對話一字不漏的聽了進去，心中冷笑，若當真對沈南枝這麽關心，何至於原主會自盡？

  雲淮亦是不拆穿，道：“伯父請說。”

  “雲公子，南枝可是當真在查她母親的死因？”

  “伯父想來不是江湖中人，卻也該知道問雲閣的規矩，雇主要做什麽，我們同樣也不會輕易透露。”雲淮好整以暇，看沈父臉上一閃而過的尷尬。

  討好地笑了笑，沈父道：“南枝這丫頭性子倔，這麽多年始終不能釋懷這件事。其實她母親當真是病入膏肓，藥石無醫才會去世，這件事鄭家也清楚。”

  為何會病入膏肓？當真是可笑。若不是沈父縱容，柳氏哪有膽子氣病自己的母親？若不是沈父不聞不問，母親何至於鬱鬱而終？

  隻是，現在沈南枝還找不到確切地證據。

  “……現在南枝對家裏人誤會甚深，長此以往，真怕她……唉，我瞧著雲公子與小女親近，還請雲公子能夠照拂開解一二。”

  沈父今晚來，一是掩蓋沈南枝親生母親的死因，二便是來試探，沈南枝到底在雲淮心中什麽地位。

  雲淮堅定地開口：“伯父對南枝的慈愛之心，雲某明了，雲某以後會好好照顧南枝，絕不讓她落下心病。”

  看他似乎當真對沈南枝一往情深，沈父意味深長地說：“既然如此，我就放心了。”

  等人走遠，沈南枝才從屏風後現身。

  二人一早便商量好了，一人唱白臉一人唱紅臉。沈南枝不再韜光養晦，行事越是跋扈張揚，在“問雲閣閣主”的庇佑之下，沈家人就不敢當真對自己做什麽；而雲淮除了偽裝一往情深以外，還要讓沈父放下戒心。

  等沈父覺得自己將雲淮給糊弄過去之時，他才能放心地讓自己這個刺兒頭出嫁，離開沈家。

  商人趨利，到時，沈家能夠憑借著和問雲閣的姻親關係，在江南地位更上一層樓；而沈南枝離開了沈家，沈家也能平靜下來。

  沈南枝將沈父的心理拿捏地死死地。

  “等我自由了，我便放你自由。”

  燭火搖曳之下，雲淮眸色難以辨別，隻是低沉地開口：“好。”

  沈南枝還想去將血蟬給偷出來，最終也在雲淮的勸說下不得不改日做此事，省的打草驚蛇。

  接下來的幾天，沈南枝就遂了沈父的意，除了偶爾在一眾人的監視下，帶雲淮四處玩了玩以外，一直呆在沈家大門不出二門不邁。

  已經日上三竿，若是平日，沈南枝索性一整天窩在房間裏，可是今日耐不住雲淮，被拉出來下棋。好在樹蔭擋去了大部分的炎熱，再配上自己做的冰品，也算是怡然自得。

  沈南枝從前對國學很感興趣，因而圍棋也會一些。可她哪裏是雲淮的對手？

  “罷了，不玩了，沒有體驗感。”沈南枝懶懶地說。

  不在意她口中的體驗感是什麽意思，雲淮失笑：“你莫要耍賴，興許我還能教教你。”

  最近幾天過的實在無趣，聽雲淮這麽一說，沈南枝來了興趣，道：“真的？”

  “自然是真的，我為何要誆你。”雲淮慢條斯理地說，舉手投足之間自有風流。

  最近相處下來，她確實與雲淮的關係親近了不少——如果說從前是主仆，那現在應當算得上朋友。雲淮偶爾顯露出的氣度不像是一般的富家公子能夠有的，好幾次想問，沈南枝都話到嘴邊又咽下。

  “既然這樣，那今天你可要好好的……”

  “小姐！小姐，不好了，老爺讓您去書房！”來人是水綠，跑得有些急，臉蛋紅彤彤的。

  看水綠怯生生的模樣，沈南枝對即將發生什麽心裏有數。

  沈南枝調侃道：“今日我有些別的事情，改日你再好好教教我。”

  雲淮頷首，轉而道：“你當真不需要我陪著？”

  水綠亦是淚眼汪汪地說：“小姐，這次老爺生了好大的氣，就讓雲公子和你一起去吧，也好照應您。”

  點了點水綠的額頭，又對雲淮輕快地說：“在沈家好好待著，就是我最大的保命符，記得幫我好生照看好水綠。”

  等沈南枝踏出院子，雲淮周身的氣度驟然變了。

  水綠憂心沈南枝，淚眼汪汪地開口：“我來得時候看到老爺準備了家法，小姐這樣的性子，若真的受皮肉之苦可怎麽辦啊！雲公子，你能想想辦法嗎？”

  “放心，她不會有事。”我不會讓她受傷，就算是沈家人也不行。

  水綠終於感覺到眼前的人有所不同，下意識地，她選擇相信他的話。

  書房。

  沈南枝一走進去，就聽到沈父的怒嗬：“跪下！”

  “我沒有錯亦不知道發生了什麽，為何要跪？父親這是要給女兒知道下馬威嗎？”沈南枝筆挺著身子，不卑不亢地開口。

  沈雨真和小鄭氏站在沈父旁邊。

  “南枝，我和你父親辛辛苦苦將你養大，你為何要造謠，中傷沈家？”

  “二夫人說什麽，恕南枝聽不明白。”

  沈南枝越是波瀾不驚，沈父心中的怒氣就越盛，抄起身旁帶倒刺的特質銅棍，往沈南枝身上打去。

  “你這個逆女，你當我老糊塗了不成，除了你還會有誰別有用心地在市井造謠我沈家苛待你！”

  沈父突然發難，沈南枝堪堪避開，步搖從頭上落下，一頭青絲散開。

  “嗬，父親莫不是忘了雲淮如今還在府中，若當真重傷了喲，父親打算如何與他解釋？！”

  方才怒氣上頭，沈父將雲淮給忘了，一聽沈南枝這話，臉上頓顯猶豫之色。

  沈雨真忙上前打圓場：“妹妹，你就說些軟話吧，莫要惹父親生氣了。這麽多年沈家從沒有苛待你，讓你吃飽穿暖，如今有別有用心之人造謠生事，妹妹要和沈家一條心，去澄清才好……”

  一邊說，一邊佯裝仔細檢查沈南枝有沒有受傷。

  “父親，此事可大可小，若是讓妹妹出麵解釋，謠言不攻而破就罷了。”

  小鄭氏亦是幫腔：“老爺，莫要心急，咱們南枝是聰明孩子，她也明白自己與沈家一榮俱榮的道理。南枝，方才被你父親給嚇著了吧？”