高位上的許榮穹麵帶微笑, 心裏已經把這個越國使臣罵得狗血淋頭。

  真不是他狂妄自大，就越國那個偏遠的小地方，還比不過大宋西北的繁華, 結果, 這人不知哪來的膽子，居然敢來宮宴上這麽鬧騰。

  但是，為了兩國邦交和百姓安居樂業, 能不打仗就不打仗, 他此刻也隻能保持著得體而不失態度的微笑。

  “嗬嗬, 來使說笑了。”

  許榮穹打著官腔，意在將這個事就這麽揭過去。

  倘若, 對麵是個知情識趣的，這會子該是順著他的話接下去了。偏偏，那個越國使臣自信得很哪。

  他搖搖頭，似乎為許榮穹說出這樣的話而一臉痛心。

  “陛下, 臣下並未與您說笑。”

  說著, 他拍拍手, 跟在後麵的兩個使者恭敬站出來，當著眾人的麵呈上一個用紅綢包裹著的碩大錦盒。這個錦盒很大, 需要兩人拖著，方才可以完整地展現於人前。

  越國使臣掃視全場, 看到眾人目露好奇或驚訝，胸有成竹地扯了扯嘴角。

  這就是他的目的。

  叫所有人大開眼界。

  “回稟大宋皇帝，這便是我剛剛所言的百尺長壽命。聽聞，貴國生辰時有愛吃長壽麵的習俗, 我國王上為了表示兩國永結同好的誠心, 專門命廚人做了這個長壽命, 以賀貴國太後之壽。”

  “現在，臣下即當著眾人的麵上呈這份長壽麵。”

  越國使臣說完，轉過身子，對身後人說道，“打開吧。”

  來使隊伍中，站出來一個約莫隻有十六七歲的年輕使者，雙手放在錦盒的兩邊，慢慢地將錦盒的蓋子打開，露出裏麵盤了一圈又一圈的長壽麵。

  眾人一時嘩然。

  還真是百尺長壽麵！

  在坐之人，不由得倒吸一口冷氣。不遠處的許念看見這個長壽麵之時，眼中也閃過一抹興味。

  有意思。

  難怪，這個使臣敢這樣放話出來，原來是有備而來。

  她常做吃食，自然便能看出來，這個麵做出來並非想得那般簡單輕易。

  尤其是，越國距離大宋皇城頗有距離，肯定不會是用的鮮麵條，一來是保質期不夠長，二來是鮮麵條的定型效果沒有如此好，不會這樣規整地盤在錦盒中。

  這個麵條，應該是在掛麵的基礎上做了特殊處理的。

  許念正想著，那個越國使臣還在展示著帶來的長壽麵。他很滿意眾人的神色和表現，說明大宋至少沒有這樣的長壽麵。

  “臣下，呈請給陛下一觀。”

  越國使臣這樣一說，立即有兩個太監走上前，將長壽麵呈到許榮穹麵前。

  本來，他是不以為意的。這個麵長歸長，他們大宋能人巧匠居多，還會連個麵都做不出來嗎？

  但是，當他清清楚楚地看清長壽麵之時，驚訝之情溢於言表。

  這個麵上，刻有字！

  不寬的麵條上，清晰地刻著一個個小小的“福如東海、壽比南山”。它不是隻刻了一處，而是從麵條的一端至尾端，不間斷地刻著這八個字。

  還真是奇了！

  “這個長壽麵著實新奇，你們王上有心了。”

  許榮穹誠懇讚道。

  “拿下去，給眾位愛卿也看看吧。”

  然後，其他的王公大臣、皇子公主也皆是看清楚了這個長壽麵，特別是看清“福如東海、壽比南山”八個字之後，內心的驚訝幾欲掩飾不住。

  東西是好東西，也是費心了。

  若是，他們沒有鼻孔朝天的話，或許會收獲幾句真心的誇讚。

  是以，越國使臣整暇以待，等著大家看過長壽麵後收獲一眾誇讚，卻不想，大家看了就看了，沒有留下隻言片語。

  越國使臣：他們一定是在強撐！

  目的沒達到，他就很不滿意了。

  於是，他不甚滿意問：“敢問，貴國有這樣的長壽麵嗎？從今日宴席的菜式來看，應是沒有的吧，貴國這種宮宴的菜式，實在叫我失望得很哪。”

  “大膽！”

  有人怒斥出聲。

  “誰給你的膽子，敢這樣造次？”

  說一遍不理他，是為了個雙方麵子。

  誰知道，這人得寸進尺，一再挑釁。

  真的，當大宋是扁食嘛？

  可以隨便揉捏？

  “難道，我說的不是真的？若是你們也有這樣的長壽麵，不妨拿出來看看。”

  越國使臣一再挑釁。

  “嗬！不過就一個長壽麵，看把你驕傲的。”

  出聲的是林璟。

  他懶洋洋地把玩著一個小酒杯，一臉傲然，語氣囂張又帶著幾分漫不經心。

  “先不說我們有沒有這樣的長壽麵，你剛一直說你這個麵有百尺長，那不如量量，讓我們這些沒見過世麵的好看看眼？”

  他刻意咬重了“沒見過世麵”幾個字，任誰都能聽出這說得是反話。

  那個越國使臣也聽出來了，臉色一變，不甚高興：“敢問，這位是？”

  他看林璟年紀尚輕，又坐在臣子那邊，明顯不屬於皇室一員，認定他可能是大宋哪個不起眼的官員的兒子，自然不樂意被這樣無關輕重的人看輕。

  “哦？量個麵，還要報身份啊？”

  林璟淡笑。

  “那不知，林國公世子這個身份可夠？這個不夠的話，上麵坐的一個是我姨父、一個是我姨母，這樣的身份可夠？”

  林璟雖然不願說這些旁人給的身份，但他現在隻有這些，還未靠自己自己拚出一番功績。

  唉。

  別人給的終歸是別人給的。

  越國使臣眉心一跳，沒想到，這個人的身份這樣不一樣。

  他一時驚訝，沒有開口，落在旁人眼中就成了不滿意。

  一旁的許嘉慶幫著說道：“如果他那些都不夠的話，再加上我如何？我是大宋名正言順的六皇子。”

  “這樣夠了嗎？可以量一量你這個百尺長壽麵了嗎？”

  許嘉慶再問。

  “那便勞煩陛下了。”

  越國使臣行了個禮。

  反正，他是不怕的。

  他們的長壽麵又沒有弄虛作假。

  許榮穹也看不慣這個放肆的越國使臣，自然由著林璟和許嘉慶胡鬧。

  接著，就有宮人拿著尺子過來，開始量那個長壽麵。那個使臣怕他們作假，一直立在一側，眼睛緊盯著。

  “你這邊少了一點點，往左移一點。”

  使臣出聲。

  因著尺子不夠長，所以是一節一節量的，然後他就時不時提出異議。許嘉慶不放心，也起身站在旁邊跟著看。

  每當這個使臣這樣斤斤計較的時候，他都要回上兩句。

  “這樣怕是不合適吧？這部分是已經量過的，足下這樣要求往左移一點，豈不是讓量過的地方再量了一遍，難道，你們的百尺麵果真是個噱頭？”

  越國使臣被他說得麵紅耳赤，一來二去，他也不再那般雞蛋裏挑骨頭，沒事找事了。如此，量麵的工作總算是順利進行下去，沒一會兒，在眾目睽睽之下，完成了最後的測量。

  “這個麵可有百尺啊？”

  許榮穹笑嗬嗬問。

  他作為皇帝，一國的氣度得有，卻又著實惱怒越國使臣所為，便由著下麵的人玩鬧。

  因為，這些人確實該給些教訓。

  敢當著各國的麵直接在宮宴上嗆聲，實屬不該。

  否則，豈不是其他人都敢這般造次了嗎？

  隻沒想到，量出來的結果還真是令人驚訝。

  “回稟皇上，此麵隻有九十九尺，未足百尺。”

  宮人話音一落，越國使臣就不滿抗議：“不可能，怎麽可能不是百尺！”

  許嘉慶嘿嘿一笑：“怎麽就不可能了？你可是自己看著的，難道我們當著你的麵偷吃了不成了？或者是，它在路上縮水了你們不知道？”

  “你！”

  越國使臣氣結。

  “不過，你這個人不地道啊，百尺長壽麵，說好的百尺，差一厘、差一寸、差一毫、一秒都不算百尺啊。你怎麽能隨隨便便妄言呢？”

  許嘉慶再度開口，氣得越國使臣麵紅耳赤。

  那個使臣說不過許嘉慶，轉頭就向許榮穹求救。

  許榮穹這回怎麽可能和他站在一邊？

  他剛剛可是因著這個百尺，囂張得很哪。

  於是，許榮穹不疾不徐道：“貴使莫急，小六還是個孩子，你莫要與他計較。不過，朕也好奇，好好的百尺怎麽就差了一尺呢？”

  “這……”

  越國使臣張口結舌。

  “不如，回驛館找找，看看有沒有落在哪裏？”

  許嘉慶建議。

  可他這個建議還不如沒有，長壽麵不可斷，斷了就不是長壽麵了。

  越國使臣也知道這個道理，不敢接他的話。隻是，大家都看著，百尺變九十九尺，丟的不光是他一個人的臉，他悄無聲息地瞥了眼隊伍內，抹了把額間的冷汗。

  還有……看著呢。

  然而，他一時也無從解釋，難道真要順著許嘉慶給的理由說下去？

  縮水了？

  所以，百尺少了一尺？

  怕是這樣說了，回去後他這個官也別做了。

  突然，越國使者隊伍中，那個年紀不大的使者站了出來。

  “百尺變九十九尺，恰好是我國王上對貴國太後的美好祝福，九九寓意著九九長壽。這是我國王上同貴國設置的一個謎麵，以百為引，實為九九，暗含長壽寓意。”

  這個使者慢慢解釋，全然沒有被抓包的尷尬，仿佛他們一開始便是這樣打算的。

  “這樣啊，替朕謝謝貴國的王上，心意朕領了。”

  許榮穹接道。

  不管如何，這是呈給太後的長壽麵，他們可以為難，卻不至於非得要在長壽麵上過多難堪。

  那個越國使臣鬆了一口氣的同時，又默默為自己鞠了一把淚。

  還是驚動了那位啊。

  這一樁揭過去之後，那個年輕使者複又問道：“先前，臣下待在隊伍裏，見著眾位皆對這個長壽麵不以為然，想來貴國肯定有更厲害的，不妨叫我們開開眼？”

  “方才，趙大人的話雖說聽著有些無理，卻也是他的心聲，這個宮宴上的吃食竟真沒叫人驚歎的。貴國這般地大物博，應該不會連個吃食也拿不出手吧？”

  剛才那個使臣是明著看不上，這個使者道行深一些，明褒暗貶。

  話裏話外，將他們捧得高高的。

  可內裏的意思，還是看不上大宋的。

  “你說是不是啊，六皇子？”

  他見著沒人接話，直接把矛頭對準了許嘉慶。

  許嘉慶：“……”

  他會找茬，可吃食不在行啊。

  被矛頭對準的許嘉慶，瞬間求救似的看向許念，眼神帶著無限迫切。

  九妹，救救我！

  九妹，給他們好看！

  他也不知道許念有沒有辦法，隻覺得許念肯定比他行。

  那個越國年輕使者也注意到他的目光，嘲弄地牽了牽唇角。

  百尺少一尺又如何？

  他們還不是比不上？

  還說是泱泱大國……

  把希望寄托在一介少女身上，可笑至極。

  而另一邊，接收到許嘉慶的求救信息，許念無力扶額。若不是，她恰好也看不慣這個人這麽囂張，她一定不會管他，定要讓他自己收拾爛攤子。

  強出頭，就該想到強出頭的後果！

  當然，她也承認，看他們打臉，也是很爽的。

  隻不過，許念還沒動，旁邊的許詩琳比她先激動。

  “快快快，給他們好看！叫這幫人看看，什麽叫作厲害！”

  許詩琳躍躍欲試。

  “你怎麽就能知道，一定能叫他們好看啊？”

  許念笑著問。

  他們這幾個挺有意思，莫名地對她很有信心。

  “因為，我不相信，你沒辦法。”

  許詩琳毫不猶豫回答。

  “既然你對我這麽有信心，我自然不能叫你們失望。”

  說著，許念慢慢起身，整理下衣裙，先是對許榮穹行了個禮，而後才慢慢對那位使臣說道。

  “百尺長壽麵我們倒是沒有。”

  她話未說完，眼見著越國使臣隊伍個個臉上浮現出笑意。

  “不過，眾位莫著急。百尺長壽麵不是我們做不出來，而是看在貴國費盡心力為皇祖母祝壽，我們不好讓眾位趁興而來，失望而歸啊，自然不願做出一模一樣的長壽麵來。”

  許念話裏的意思很明顯。

  不願，不是不能。

  “因為大家皆知，壽宴當日，長壽麵隻此一碗，貴國精心準備，又千裏迢迢而來，我們大宋是禮儀之邦，自然要讓貴國的壽禮發揮應有的作用，不忍讓其蒙塵啊。”

  “但話又說回來，皇祖母大壽，我們自然也有準備。隻不過，無法在今日呈上而已，畢竟有些東西，壽宴當日吃了，方才有其寓意，望能理解。”

  “理解歸理解，你倒是說說，你們準備了什麽？”

  年輕使者問。

  “我們著實好奇得緊哪，該不會同今日一樣吧？”

  “自然不會。明日即是皇祖母壽辰，你們皆可看到。”

  許念擲地有聲道。

  “至於今日之宴，不過是我們大宋的尋常便飯。我們想著以家常之禮待貴國，以示兩國關係親如一家，沒想到被貴國百般挑剔，難道在你們心裏，兩國關係不該是親如一家而是該大動幹戈？”

  許念話一說完，其他人紛紛跟著附和，表示她說得有理。

  方才一直挑毛病的越國使臣，也不敢再說如何看不上大宋的宮宴了，因為一旦說了，便是要挑起兩國之爭，這不是他們能擔待得起的。

  越國的兵力，比不上宋國。

  這下，氛圍乍變，剛還一臉憋屈的大宋眾人一下子揚眉吐氣，而趾高氣揚的越國使臣隻得偃旗息鼓。

  但事已挑起，他們怎可善罷甘休。

  年輕使者幽幽道：“還望明日，真能叫我們大開眼界才是。”

  “那是自然。”

  許念絲毫不虛。

  待宮宴結束，許嘉慶湊到許念身邊，巴巴問：“九妹，你快說說，明日準備做什麽？”

  “不告訴你。明日你就知道了。”

  許念賣關子。

  “告訴你了，估計不到明天，整個皇城的人都知道了。”

  許嘉慶不好意思地撓頭：“我有這麽大嘴巴嗎？”

  “你覺得呢？”

  許念反問。

  應付完許嘉慶，不想許榮穹又將許念叫過去詢問。

  “小九，明日可有把握？”

  許榮穹憂心。

  明日若不能叫眾人驚訝，怕是不好收場。

  算了算了。

  小九做的吃食，哪次不讓人驚訝。

  這樣一安慰，他內心的憂心就散了一些。

  而許念也給了他回答：“父皇，沒問題的。再說了，如果兒臣真的做得不夠好，不還有父皇給兒臣兜著嗎？所以，兒臣不怕，方才敢跟他打賭的，就是看不慣他那個囂張的小樣子。”

  許念朝許榮穹撒嬌。

  “你啊。”

  許榮穹語氣寵溺。

  “小九，你隨心做吧。朕相信，你不會讓朕失望的。當然，就算真的做得不好，也無礙。朕的女兒，誰還敢說三道四了不成？”

  “謝謝父皇，有父皇這個話，兒臣一定盡心盡力。”

  許念神色認真。

  她既然敢這樣說，就做好了萬全的準備。

  豈會讓那些個人看笑話？

  這回，她不打算做生日蛋糕。

  因為，這些年過去了，生日蛋糕已經不是什麽稀罕物了。如果是一般的生日，做生日蛋糕也未嚐不可，可是六十大壽，又要和人打擂台，生日蛋糕便不夠看了。

  她有了一個更合適，也更大氣的選擇。

  那就是，百壽桃包。

  不會像對方的百尺長壽麵，會出現差一尺的情況。她的百壽桃包，就是真的一百個蟠桃包。

  如果，隻做一百個蟠桃包，也沒甚稀奇的。真正稀奇的是，一個諾大的蟠桃包，裏麵會裝著九十九個小桃包。

  這是前世許念曾在一個淘寶店看到的。她當時被他們的創意驚訝，因為她知道古人會吃壽包，沒想到現代也對這個很看重。不僅如此，在古人的基礎上，更加精益求精，力求進一步創新。

  所以，許念知道這個百壽包。這回也打算嚐試一下。

  因著時間緊，她自己不可能完成。

  許榮穹也特意給她開了方便之門，整個禦膳房的大廚隨意征調。是以，許念便帶著春桃，在禦膳房挑了三個白案功夫好的師傅、五個廚娘，跟她一起合做這個百壽桃包。

  百壽桃包，外麵最大的那個最難做，因為它一要保持造型好看，二要做成空心的，方才能將其他壽包裝進去。

  那些師傅們一籌莫展，做壽桃他們倒是可以，但是這個空心的，實在無從下手。

  許念也是跟著苦思冥想。這個壽桃說白了，除了外表和饅頭、包子不一樣，性質上是一樣的。問題就是，饅頭都會做，夾心饅頭也就是包子也都會做，唯獨空心的饅頭不好下手啊。

  空心饅頭？

  許念突然知道該怎麽做了。她知道一個做空心饅頭的法子，大可以用做空心饅頭的方法來做這個空心的大壽桃。

  她約莫記得，是用發麵混合死麵的方法，饅頭餡兒用死麵做，蘸上點油，屆時能保證這個死餡兒可以和整個饅頭分離，確保饅頭的空心。

  這個方法，完全可以用來做空心壽桃。

  解決了這個問題，現在唯一要注意的是，壽桃的形狀一定要做好。

  這個在那些白案師傅手裏便不是問題了。

  留下兩個師傅主做大壽桃，剩下的人則一起做小壽桃包。以前的壽桃包多是實心的，沒有餡兒，全靠麵食自身的滋味在提味兒，許念想了想，決定全部做成夾心的。

  她一共選了五種餡兒，分別是豆沙餡、蓮蓉餡、黑芝麻餡兒、花生餡兒、鳳梨餡兒，然後發現，因著要做餡兒，人手又不夠用了。

  這個時代，凡是餡料，必要親自製作，沒有地方可買的。何況，給太後賀壽用的，也不能隨意敷衍。

  於是，許念又去借了五個人，一人炒製一種餡兒，用最快的速度把餡料做出來。為了確保壽包的口感，許念便用自己的標準指導他們如何炒餡兒。

  每種餡兒，要求的口感不同，炒製的時候自然也是不同，而不僅僅是材料的不同。

  比如，豆沙餡兒，既要口感細膩清甜中又保留一點紅豆的顆粒感，吃起來會更要層次感。那麽炒製出來的餡料就不可過細。

  比如，蓮肉餡兒則是完全相反，必須是細膩到了極致，是以得一遍遍錘打過篩，讓蓮子完全化為蓉狀才行。

  還有，黑芝麻餡兒、花生餡兒，它們本身比較醇厚，不能單獨隻放這一種食材，否則沒吃兩口便膩味了。

  至於鳳梨餡兒，用的是貢品鳳梨，那個廚娘本想加入點冬瓜，被許念嚴詞拒絕了。

  因為真正的鳳梨餡兒，是用鳳梨炒到極致，而不是加了冬瓜茸。加了冬瓜茸進去的做法，多半是為了降低成本。他們不需要降低成本，而是要把東西做到極致。

  就這樣，他們這些人連夜趕工，終於在第二天順利做好了這個百壽桃包。

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  宴席上，那個越國使臣早早等著了。

  一見到許念，便發問：“你準備的壽禮現在可以告訴大家了吧？”

  “當然。”

  許念胸有成竹。

  “我今日的壽禮，是百壽桃包，以賀皇祖母壽辰。”

  “百壽桃包？”

  那個使臣表示沒聽過。

  沒聽過，不妨礙他的自信滿滿。他相信，沒什麽能比得過他的長壽麵。

  “對，百壽桃包。你或有不知，我們大宋生辰之時，有吃長壽麵的習俗，也有吃壽包的習俗。而像皇祖母這樣的六十大壽，送上百個蟠桃壽包，其實更合適。”

  許念同他解釋，也是向在座的眾人解釋。

  “這不過是你的一個說辭罷了。我可不相信，你真的能將王母娘娘的蟠桃摘過來。”

  那個使臣一臉不相信。

  然而，他不信歸不信，在眾人的拭目以待中，宮人們抬著一個蓋著紅綢子的大托盤款步而來。

  “揭開吧。”

  許念穩穩道。

  宮人得了吩咐，緩緩揭開紅綢，其他人在看到紅綢之下的大壽包時，不由得驚呆了。

  真的是……好大一個蟠桃！

  翠綠的桃葉托著一個粉粉嫩嫩的大桃子，桃尖一點粉色，栩栩如生，精致無比。即使，這時候說是從王母那裏偷來的蟠桃，恐怕也有人會相信吧。

  太像了！

  那個使臣在蟠桃出現的時候，也是被驚住了。

  這個蟠桃，絲毫不遜色於他們的長壽麵。

  不過，他待完全看清楚後，驀地輕笑了一聲：“說好的百壽桃包，我若是沒看錯的話，這隻有一個壽包吧？”

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  我的小可愛們為什麽都沒有了（嘶聲力竭）弄得我好想去吃肉，不想碼字

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  注：百壽桃包和長壽麵刻字的靈感來源於淘寶店-禦膳茶坊

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