於是, 許念等許榮穹喝完茶，眯著笑眼，成可愛的月牙狀, 再次問他：“父皇, 這個蜜茶您要帶走一些嗎？如果要帶的話，我讓春桃給您裝一些來。”

  許榮穹遲疑，目視所及的皆是簡陋的陳設, 微微猶豫。

  這樣會不會不太好？

  小九這裏看著本來就挺艱難的。

  許榮穹微皺眉頭, 輕聲問：“若是給我帶走了, 你還有的喝嗎？”要是沒有就算了吧，他不能奪人所愛。

  許念眼睛輕眨, 微感疑惑。

  這個皇上怎麽如此不上道啊？

  路都鋪好了，偏偏不走。

  真是急人。

  她當然聽懂了對方的話外音，正是如此，她才疑惑啊。

  不過, 為了避免潛在大戶流失, 許念立即換了個笑臉, 接著道：“夠喝的，父皇喜歡喝, 是兒臣的榮幸。”

  說罷，轉頭吩咐春桃：“春桃, 去裝些桂花蜜茶來。切記，這是給父皇的，一定要用櫃子裏那個上好的青花瓷罐，不可用普通的。”

  “奴婢遵命。”

  春桃恭敬應聲。

  “快去吧。”

  許念揮手, 暗中給了春桃一個眼神, 長久以來培養的默契, 春桃看到後立刻心領神會。

  主子說了，快去快回，不可耽擱。

  還要最華麗、最精致的包裝。

  越大氣越好。

  她匆匆而去，留許念和許榮穹聊天。

  許念眯著眼笑，心情很好。

  她知道，春桃已經成功接受到她傳遞的信息了。

  於是，她轉頭問：“父皇，您是隻想喝粥嗎？要不要跟著粥用一些小菜之類的？”

  “可以嗎？”

  許榮穹真的驚喜了。

  小九肯定孺慕他，不然為什麽對他這麽好？

  他原以為來這裏肯定是冷眼怨言，沒想到現在是熱茶備著，還要給他帶走，又體貼問他喝粥需不需要配小菜。

  如果這都不是孺慕，那會是什麽？

  許榮穹想不出別的。

  他很高興，回答許念的問題也帶著幾分愉悅。

  “如果不甚麻煩的話，也可以配些小菜。”

  許榮穹斟酌了下措辭。

  小九這裏，看著很窮啊。

  不能要求太多。

  算了，等回去後賞些東西吧。

  多賞一些。

  做人得大氣。

  打定主意，許榮穹不像之前那般猶猶豫豫了，臉上多了幾分淡定。

  許念得到肯定回答，再問：“父皇，請問您愛吃鹹的還是甜的？”

  許榮穹想想回道：“都可以。”

  “酸一點、辣一點可以接受嗎？”

  “嗯，也可以。”

  然後，許榮穹想起了再也沒喝上的酸辣湯。回味起酸辣湯那個又酸又辣的勁爽滋味，許榮穹不受控製地分泌出更多的口水。

  為了怕許念聽見他吞咽口水的聲音，也為了維護一個帝王和父親的尊嚴，他端起茶盞，準備喝一口茶，再跟著茶水一起吞口水。

  這樣就不會被發現了。

  結果，他低頭仔細一看，茶杯不知何時已經空了。

  這時，他的耳畔也響起了許念善意的提醒聲：“父皇，茶杯空了。”

  許榮穹陪著幹笑：“哈哈，是啊，怎麽就空了呢？”

  他這個口水含在嘴裏……怪難受的。

  好在，許念服務體貼周到，她話一說完，便拎起茶壺，對許榮穹說道：“我給您續茶吧。”

  待許榮穹放好茶盞，她跟著續了一杯茶水。

  許榮穹總算喝上熱茶，跟著咽了咽口水，一切做得神不知鬼不覺。

  他喝完茶，準備說些什麽時，春桃已經快去快回，把包裝好的桂花蜜茶放在桌上，垂首退在後麵。

  許念看著她拿回來的桂花蜜茶，滿意點點頭。

  春桃不錯。

  很是能領會她話裏的意思。

  蜜茶用青花瓷罐裝著，而青花瓷罐本就淡雅，頗有韻味，這會子不大的瓷罐配上蜜茶，隱隱約約能聞見蜜茶泛著淡淡的清香，愈襯得瓷罐的氣韻、蜜茶的清雅。

  可謂是，相得益彰。

  許榮穹在看到這般雅致的瓷罐時，驚訝地挑挑眉，再聞到桂花茶的香味，更加愛不釋手。

  “小九，有心了。”

  許榮穹緩緩道。

  回去，一定得好好挑些東西送來。

  這邊，許榮穹看著瓷罐出神，另一邊，許念已把許榮穹的口味喜好告知春桃，請她去安排一下飯食。

  廳堂內，許榮穹和許念你一問、我一答地聊著，氣氛微微有些尷尬。因為，許念也著實不知道和眼前這個帝王聊什麽。

  帝王心難測。

  多說多錯，所以她秉承著少說的理念。

  這樣一來，大家就沉默且尷尬。

  客戶體驗會非常不好。

  不行，不能讓客戶有任何不適的體驗。

  許念轉了轉眼珠子，頓時有了主意，問道：“父皇，不如我們來下棋吧？”

  “你會下棋？”

  許榮穹驚訝挑眉，再次開口。

  “還需要很久嗎？”

  許榮穹原以為是現成的，沒想到等的時間還挺久的。

  許念微笑耐心解釋：“嗯嗯，春桃估計還需要一些時候準備飯菜，有父皇在，肯定要好好打起精神，給父皇最好的。”

  這樣一說，許榮穹心裏就更舒坦了。

  小九必定是孺慕他。

  不做他想。

  那下棋就下棋吧。

  他這些年一直沒見過小九呢。

  於是，出現了許榮穹目瞪口呆的一幕，他以為他們是要一起下圍棋，他本想趁著下棋的機會，看看許念秉性如何。

  下棋看人嘛。

  所言不虛。

  可現在這是幹什麽？

  他看著許念在他麵前擺了一張格子紙，旁邊一些地方被畫得亂七八糟的，顯然是用的，不由微微皺眉。

  許念沒注意到他的神情變化，因為她正在專心找沒用過的地方，總算是在右上角發現了一片沒用的格子。

  她看了一下周邊的範圍，再算了一下春桃的時間，應該是沒問題的。

  是以，她給了許榮穹一支炭筆、自己拿了一支炭筆，開始介紹：“父皇，我們一起下五子棋，顧名思義，五子先連成一條直線即為勝方。父皇畫圓圈，我畫三角，可好？”

  許榮穹臉色複雜，似有點成熟不了眼前的這個變化。

  本以為要教人下棋的他，正在被教如何下五子棋。

  這就挺令人意外的。

  更讓人意外的是，在林璟麵前一盤贏不了的許念，麵對許榮穹可謂是大殺四方。

  她相信，自己但凡有什麽小動作，必定會被對方所洞察，索性，什麽小動作也沒有，全靠真本事下棋，一盤接一盤靠著實力取勝。

  許榮穹：“……”

  人生處處是玩笑。

  古人誠不欺我。

  最後，是春桃救了許榮穹。

  因為飯，做好了。

  聞著飯香，已經輸得沒脾氣的許榮穹放下手中的炭筆，說道：“小九，我們今日先用飯可好？”

  “好吧。”

  許念意猶未盡。

  她好久沒這樣贏過了。

  真是痛快啊。

  痛快了的許念陪著許榮穹一起坐在飯桌前，春桃垂首立在一旁，隨時等著伺候。

  她先給許榮穹介紹今日的飯菜。

  “父皇，您麵前的粥是臘八粥，也是民間說的如意粥，寓意年節的開始，吃了之後新的一件福壽雙至。”

  許念指著許榮穹近前的臘八粥。

  深紅色的臘八粥裏有糯米、黑米、紅棗、桂圓等，顏色深沉且泛著漫漫清甜的粥香，與盛粥的白瓷小碗很是相配，一個深紅、一個純白，一暗一明，頗有幾分層次感。

  最主要的是，這會子距離很近，純粹香濃的粥香撲鼻而入，喚醒了食欲。

  許榮穹在聞到的刹那間就確定，這個就是吸引著他進來的粥。

  許念接著介紹：“這個呢，是臘八蒜，也是民間百姓在這一天會吃的，蒜又諧音算，算是百姓們祈禱可以順利收到一年的工錢或是旁的錢財，以便能有豐富的銀錢過年節。”

  許榮穹順著她手指的方向看過去，臘八蒜有些不起眼，顏色與他見過的蒜也很是不同，看著有些簡陋，可這會子它們乖巧地躺在瓷碟中，又聽著許念說著百姓的話，偏生沒有多出一分嫌棄之意，而是有了幾分興味與好奇。

  “父皇，這兩個皆是臘八豆腐，這個小巧精致的是涼菜，另一個也是臘八豆腐做的，叫臘八豆腐燉肉比較合適。這個臘八豆腐，也是民間百姓會在這一天吃的菜。”

  而後，許榮穹便看到，那份作為涼菜的臘八豆腐被雕刻成乖巧可愛的小豬模樣，擺在盤中，精致又大方；而那份臘八豆腐燉肉放在白瓷碗中，燉湯漫過豆腐，相比涼菜的精致，它更顯家常。

  “父皇，還有這些，糖醋排骨、魚香茄子煲、蝦仁豆腐煲、涼拌三絲。”

  許念繼續介紹剩下的菜式。

  許榮穹順著看過去，糖醋排骨糖□□人、魚香茄子煲紅紅綠綠看著就很下飯、蝦仁豆腐煲是他曾吃過的那個鮮嫩模樣。

  看著一道又一道菜，許榮穹聞著飯香，突然產生了一個疑問。

  這個疑問，五年來從來沒有過，最近卻總是盤繞在腦際。

  小九，真的是不詳嗎？

  這其中，真的沒有隱情嗎？

  那……黎兒又怎麽會無緣無故早產，然後九死一生？

  他過往堅定不移的信念在這一份份色香味俱全的飯菜前，產生了一絲絲裂紋。

  看來，他真的得好好查了。

  不僅要查，還要抓緊查。

  許榮穹回過神來，發現許念已經問了他好幾遍，見到他終於回神，許念再次問道：“父皇，請問需要春桃幫您布菜嗎？”

  許榮穹看了眼滿桌的菜，著實貪戀這份難得的家常味，便擺了擺手拒絕了，表示自己吃。

  他先喝的是臘八粥。

  粥比他想的還多幾分滋味，軟糯清甜無一不缺，裏麵的紅豆口感微沙、薏仁軟中帶韌、桂圓香甜肉厚、紅棗清甜有味……一起組合出現在這個粥裏，使得臘八粥的口感豐富多樣，一重接一重的驚喜衝撞著味蕾。

  接著是臘八蒜，不起眼中卻有著不平凡，沒有那種想象難聞辛辣的味道，味道很酸，酸味過了之後是蒜的回甘，意想不到，結結實實的驚喜。

  臘八豆腐一個涼一個熱，各有風味。作為涼菜，展現的是豆腐純粹、原始的豆香味兒；作為熱菜，混合了肉香的豆腐，內裏藏著無限的香氣，愈加醇厚有滋味。

  糖醋排骨入口是極致的酸，再是極致的甜，一酸一甜，用著最純粹極致的味道演繹最原始的小排。而且，小排肉用油炸過，鎖住了肉的香氣，入口帶著點點韌性，在酸甜之後亦能發現盈滿齒間的肉香味。

  還有魚香茄子煲、蝦仁豆腐煲，一個開胃一個鮮嫩，沒有一個不叫他歡喜。

  許榮穹覺得自己好久沒有暢快舒服地吃過一頓飯了。

  而他在這裏可以放下所有的包袱，卸下所有的重擔，舒舒服服地吃一頓膳食，任食物的香氣撫慰撫慰，任所有的鬱結被美味填滿。

  一飯盡，隻覺飯有盡，味無窮。

  許榮穹帶著許念送的桂花茶罐離開。

  等他走後，春桃提醒：“公主，可是剛剛……皇上還沒給錢啊……”

  許念逗她：“你剛剛怎麽不說？現在人走了，我們不能跑去要錢吧？”

  春桃羞愧地低下頭，不好意思承認：“奴婢一直想著，可是奴婢不敢……”

  “沒事，我逗你的，傻春桃。”

  許念微微笑，胸有成竹：“不急，錢會有的。”

  如她所料，沒到一個時辰，賞賜如流水進了小院。

  隨著賞賜而來的，還有一批人，說是要幫她修繕小院。

  許念大方接受了。

  沒有人願意和自己過不去。

  過得舒服最重要。

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  遠在自個兒宮中的趙妃聽聞這個消息，摔碎的何止是一個茶盞，而是一套又一套昂貴擺件。

  東西摔完，她冷著臉命人快馬加鞭給長公主送信。

  三日後，一個消息全宮沸騰。

  在佛山禮佛的太後娘娘帶著長公主還有兩日就要回宮了。

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  啊，我要收拾出門了

  不知道還來不來得及，慌張

  三更齊了，加更等我回來

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