林璟隨下人來到皇後所在的鳳藻宮，午膳已擺好了。他一進殿，皇後朝他招招手，輕柔說道：“璟兒，來！知曉你今日心裏不痛快，本宮特意命人做了些你愛吃的，可不許再耍性子不吃了。翠花到底是個畜生，勞不得你這般為它費心，免得累壞了自個兒的身子。”

  ”姨母，翠花已經沒了，您別再說她了，好嗎？”

  林璟接過宮女遞來的手巾淨手，不太樂意回道。

  他垂著眉眼，不願多言。他知曉姨母對他是疼愛的，對翠花沒甚感情也能理解，尋常人多不會對一個畜生多看兩眼的。

  可他的翠花，對他來說不一樣。

  皇後執筷的手頓了頓，歎口氣道：“唉，你這性子也不知隨了誰。姨母曉得了，不惹你不快了。有件事需提前知會你一聲，翠花下的兩隻狗崽子，我已交代你母親好好看顧了，等它們足月了，你是想自己養還是送人，到時皆按你的心思，這下可滿意了？”

  林璟雙眸中驟然綻放出細碎的光芒，朝著皇後咧嘴笑：“還是姨母對我最好。”

  皇後抬手戳了戳他的腦門兒，沒好氣道：“這會倒知道姨母對你好了。我可要再叮囑一句，你鬧歸鬧，學業什麽不可落下，我們林家自來沒有廢物的。”

  “姨母最好了！請姨母放心，璟兒省得的。”

  林璟湊近抱著皇後的胳膊撒嬌，皇後懶得同這個小霸王計較，給他夾了一筷子菜：“你嚐嚐，這是你愛吃的白冬瓜。”

  “謝謝姨母。”

  林璟吃了口白冬瓜後，輕皺了眉頭沒說話，夾起一口米飯放進嘴裏。

  皇後注意著他的反應，沒錯過他細微的表情變化，問他：“璟兒，可是不合胃口？”

  “沒有，挺好的。隻日日是不變的做法，吃了這些年也該吃膩了。”

  他隨口嘟囔著。

  “怎麽？你還能想出旁的來？禦膳房的廚子們已經很用心了。”

  “是是是，姨母，他們已經很用心了。您快別看著我了，菜等下就涼了。”

  林璟見皇後不動筷子，連忙寬慰。等皇後開始動筷，他低下頭趁著無人的時候，偷偷撇了撇嘴。

  皇後最是了解自家外甥的脾性，知曉他的挑嘴。但食材就那麽些，禦膳房翻著花樣做，日子一長，重複也在所難免。

  唉，願意吃就好。

  皇後心中重重歎了口氣。

  林璟吃了幾口後就吃不動了，原因無它，水果大福吃多了。他停下動作，坐在一旁安靜地陪皇後用膳。待皇後吃好後，他起身準備離開。因皇後有午睡的習慣，他不便打擾。

  皇後剛注意到他隻吃了幾口就停了筷子，擔憂問：“璟兒，不再多用些嗎？”

  “回姨母，我吃不下了。”

  皇後叮囑：“算了，隨你吧。若是餓了，就叫人送些點心過去。”

  “謝謝姨母，璟兒先走了，不打擾您午睡。”

  林璟認真行了個禮，去往住處。

  到了住處，他命人將裝柿餅的食盒小心放到他的臥房，瞥見欲言又止的老仆，似笑非笑問他：“慶老啊，怎麽樣？柿餅可做出來了？”

  成慶是皇後派到林璟身邊伺候的老太監，被林璟一問，麵紅耳赤站在當地，低聲回話：“回稟世子，尚未做出。”

  林璟隨意坐在凳子上，慢悠悠道：“不急，距離一個時辰還有些時間，本世子等你。時間一到，你可攔不得了。”

  “老奴先謝過世子。”成慶躬身行禮，“請世子開恩，這柿餅非同尋常，老奴不放心假手於人，還請世子您準許老奴親自去。這樣一來，世子身邊老奴一時看顧不到，還請世子允冬鬆在近旁伺候。”

  “準了。”

  林璟不在意擺擺手。

  直到兩個時辰過後，林璟午睡醒來，練完今日的字，成慶方紅著臉回來，一進來就行了個大禮，向他認錯：“請世子……責罰，老奴實在拿不出柿餅。”

  林璟似早已料到這個結局，也不生氣，隻慢悠悠問他：“現在，本世子可以吃那盒吃食了吧？”

  “這……”

  成慶一臉為難。

  “怎麽，你想反悔了不成？”

  林璟一臉警惕，大有成慶敢翻臉、他就要他好看之勢。

  成慶話頭一頓，猶豫道：“還請世子允老奴試菜。”

  成慶到底不放心，必須他先吃了無礙，才敢讓林璟吃，畢竟有些毒物，是銀針測不出來的。

  “行吧，順道你讓你長長眼。”

  林璟轉頭吩咐冬鬆端上柿餅。

  柿餅拿上來後，林璟對冬鬆道：“給成慶拿一塊。”

  成慶接過柿餅，仔仔細細端詳了半晌。

  這柿餅小小的、扁圓扁圓的，拿在手裏頗有份量。表皮有點褶皺，像是被曬得幹巴的樣子。不得不說，成慶在不自覺中接近了柿餅的真相。柿餅外麵覆著一層厚厚的白霜，手指摸著略有黏感，好像是糖霜。

  他沒任何遲疑，咬了一口柿餅，而後滄桑的眼睛瞪得溜圓，滿滿的不可置信

  這柿餅……竟然就是柿子變成了餅？

  難怪……如此簡單直接的名字，他當真始料不及。

  沒待他多想，一股子純粹的甜膩感奔湧而來，帶著幾分柔軟與甜糯，在他的味蕾上肆意狂歡。

  成慶幼時家窮，鮮少能吃到糖這種珍貴的東西，後來入了宮，偶有吃到些主子賞的點心，吃著吃著就覺著仿佛天下間甜食就那一個味兒，沒吃兩口便叫人膩了。

  眼前的柿餅卻不同，帶有柿子特有的清甜，又在多日來的曬製中添了幾分陽光的味道，軟和甜糯，嚼到後麵有股韌勁兒使柿餅的甜膩愈加綿長悠遠，口感極為富有層次。

  他吃了一口，隻覺著幼時那種對甜食的渴望一起被喚醒了，三下五除二，吃光了一整個柿餅。吃完，他不舍地看了眼殘留在手指上的“白霜”，眼神掙紮。他剛才就發現，這層“白霜”不可小覷，柿餅之所以會那般甘甜，全賴這層“白霜”。片刻後，他終是趁著無人注意時將手指上的白霜也吃幹淨了。

  林璟眼睜睜看他將一個柿餅吃幹抹淨，末了還啃了手指頭，心頭滴血。

  他有合理理由懷疑，眼前這個老家夥就是想昧下他的柿餅！

  “怎麽樣，本世子可以吃了嗎？”

  林璟指著盤中的柿餅，略微不滿。

  成慶忙從回味中回過神，趕忙道：“回稟世子，您可以食用了。”

  林璟瞥了眼盤中的缺角，沒好氣問他，“要不要世子再賞你一塊啊？”

  “老奴謝世子賞。”

  成慶似沒聽出林璟的語氣，躬身低頭領賞。

  “哼！”林璟鼻子出氣，“你倒想得美。吃了一塊，本世子不計較，還想第二塊，可沒門兒。”

  成慶微感失落，無奈，立在一旁看著林璟津津有味吃了一塊又一塊，盤子裏的柿餅眼見著去了大半。

  “世子爺，這柿餅不能多食。”

  成慶見林璟對僅剩的兩個柿餅下手，忙出言阻止。

  林璟摸了摸脹起的肚子，竟真的放下了手中的柿餅，而後滿意地砸砸嘴，說道：“也罷，今日就這樣吧。冬鬆，你把這些收好了。”

  “小的遵命。”

  “對了，你跑一趟，給那個小院送些東西。”

  林璟對柿餅非常滿意，自然想起許念艱難的處境，吩咐冬鬆去替他辦事。

  他囑咐道：“柿餅收好後就去。”

  “好的。”

  *

  林璟走後，許念端坐在凳子上，小手輕扣桌麵，良久，她開口：“叫冬梅過來。”

  她話音剛落，冬梅立時跪倒在她腳下，哭著向她求情：“公主，奴婢知錯了，真的知錯了，求求公主再給奴婢一次機會！奴婢一定改過自新！”

  許念麵無表情，聲音沒甚情緒，問她：“你錯哪裏了？”

  冬梅光顧著磕頭認錯，許念一問，立時卡了殼，糾糾結結半晌，方才猶豫道：“奴婢不該……不該在外人麵前說些有的沒的。”冬梅說出此話，立馬肯定地重複了一遍，“對，奴婢不該在外麵麵前告狀，害公主丟臉。不過，奴婢真的知錯了，奴婢下回一定改！”

  春桃站在旁邊，看冬梅到了這個時候還死不悔改，怕許念被她騙了，有點著急。許念應是發覺了，遞給她一個稍安勿躁的眼神。

  她垂眸看向跪地痛哭的冬梅，她整個身子趴在地上，肩膀不住地發抖，想是怕極了。

  許念緩緩開口，聲音沒什麽起伏：“冬梅，我已給過你一次機會了。”

  “什麽？”

  冬梅不可置信地抬起頭，眼中含淚。

  “十多日前，你編排宮裏主子，春桃訓了你，我念你照顧之誼，不與你計較，當作無事發生。”

  許念一說完，冬梅與春桃登時瞪大眼睛，尤其冬梅，臉色慘白，眼中登時可見灰敗之色。

  “公主公主，奴婢是心疼您啊，替您不值！”

  她跪著爬進了點兒，抓著許念的裙角，倉皇辯白。

  “冬梅，你這話騙你自己成，騙我可不成。你是為了自己的前程啊。為自己謀前程，這倒罷了，人不為己，天誅地滅。”

  聽許念這般說，冬梅臉上閃過一抹喜色，忙要開口解釋，就被許念接下來的話打斷了。

  “雖有情可原，為也是留不得你了，本想著你主動表明了去向，我放你離開，咱們好聚好散，算是全了一場主仆之情。今日你錯的，不是在旁人麵前說三道四、讓我沒臉，畢竟我這個當主子的沒了臉，誰又會將你當回事？而是你千不該萬不該，不該拿我做槍，妄想我當那個槍杆子替你出頭。尚食局是欺負人，可你話裏話外的意思，難道不就是希望我和他們正麵對上嗎？你是欺我年紀小、不懂事看不出你的心思嗎？”

  說到最後一句，許念的語氣冰冰冷冷，絲毫不像一個五歲孩童該有的反應。

  冬梅在許念說完身子已徹底癱倒在地上，嘴上蒼白地喚著“公主、公主”，卻說不出一句完整的話。

  事到如今，她的心思全被許念說中，辯無可辯。

  許念冷漠地瞥了她一眼，對春桃吩咐道：“春桃，將她送去內務府吧，就說這人本公主要不起了。若是問起緣由，就回個‘嘴碎’罷了。”

  許念吩咐完，等了會兒，方才聽見春桃的回話：“奴婢遵命。”

  春桃本以為自家小主子是個不知事的，時常憂心不已。這次看她處理冬梅，徹底被驚到。無論是過程，抑或是結果，都令她萬萬想不到。

  她方才竟然還在擔心，小主子會被冬梅三言兩語蒙混了過去，真真是單純極了。小主子一眼就看出冬梅的心思，不止看得透徹，處理人的手段竟也別致，讓人挑不出錯來。

  退回內務府，由內務府再派別的活計，不會給任何人留下口實。退人的理由用的是“嘴碎”，這闔宮上下多的是見不得人的事，一個嘴碎的宮女，哪個宮裏敢要？就不怕要了之後隨口捅出自個兒的秘密？

  冬梅的日後，看來不會好了。

  春桃看出來了，冬梅自然也看出來了。

  她當即什麽都顧不得了，立時從地上爬起來，瘋狂求饒：“公主不要！求求公主，不要啊！您留下冬梅吧，奴婢一定忠心耿耿，再不會有二心了！”

  可惜許念冷漠得連一個眼神都沒賞給她，隻吩咐春桃快些將她送走。

  “春桃，等等。”

  許念叫住拖著冬梅往外走的春桃。

  冬梅以為許念改變主意了，盈滿眼淚的眼中飽含期許，定定地看著她。

  “春桃，你順便問問內務府，可否再派個人過來？不要宮女了，派個太監來，我們這裏送走冬梅，隻剩我們二人，總有些事做不起來不甚方便。”

  許念淡淡吩咐。

  ”奴婢省得了。”

  而冬梅徹底心灰意冷，閉了嘴，不再求饒，認命地跟著春桃離開。她認命，春桃就輕鬆許多，不多時就到了內務府，按照許念的意思把冬梅退了回去。

  本來，他們一臉為難，直到春桃說出退回冬梅的原因，他們再不情願，也隻好作罷了。辦完這件事，春桃提了句能否給她們派個太監，當值的人猶猶豫豫，一心想推諉。一個掌事的太監路過，詢問了緣由，沉默半晌，道：“人倒是有一個，新來的沒怎麽□□，姑娘若是不嫌棄，自可將人領回去。”

  春桃想著能有人同她一起伺候小主子就好，知禮不知禮的日後皆可□□，不是什麽大事，沒怎麽猶豫就同意了。

  掌事太監看她同意，命人將人帶上來，道：“這就是順喜，姑娘你將人領回去吧。”

  被帶上來的順喜局促不安地站在空地上，瘦得幾乎皮包骨頭，頭大身子小，說是有九歲了，看著跟六七歲的模樣。

  春桃直接愣住了。

  這哪是沒□□？？？？

  這怕不是還沒伺候，人就沒了吧？

  她垂在身側的手緊緊握拳，壓抑住內心的憤懣，深吸一口氣，方對順喜道：“跟我走吧，小心點。”

  她不能不答應，內務府擺明了隨意打發她們。她這回若是不答應，出爾反爾，打了人家的臉，日後行事會更艱難。何況，小主子說得對，隻有她一個人，有些時候會不太方便。

  可這樣的小太監跟在身邊，真的會比她一個人更好嗎？

  春桃心裏直嘀咕。

  嘀咕著，就到了地方。

  “以後，你就在這同我一起伺候公主，記著你的主子是誰。”

  進門之前，春桃不放心地叮囑順喜。

  順喜忙低頭，萬分感激：“小的知道了。小的多謝公主和姑娘的收留之恩，定會好好伺候公主，絕無二心。”

  “你能這樣想最好不過，別愣著了，跟我進來吧。”

  春桃帶著順喜地向許念複命。

  春桃覺著差事沒做好，有點不好意思，複命的時候一直不敢抬頭。許念倒是挺滿意的，沒想到真的能領回一個人。

  *

  “順喜對吧？你和春桃把這些東西整理一下，收起來吧。”

  許念指了指房內擺著一堆的東西，光白糖就有兩大罐，可以用好一陣子呢。

  “公主，這是？”

  春桃疑惑，她怎麽不記著他們有這些東西的？

  “這些啊……是我們的客人付的酬勞，以後要服務好客人。”

  許念拈著下巴，對林璟這個大戶很滿意。

  她果然沒有看走眼，漂亮弟弟不光上道，還會做事。

  她正缺東西，這會給她銀子什麽的不是不可，到底沒直接給東西方便了。

  許念滿意地彎著眉眼，嘴角上揚。

  好在，她的生存大計沒死在第一步，那日後便可徐徐圖之了。

  “春桃，收拾好後，就去準備午飯吧。”許念指出幾樣吃食，“這裏有點青菜和一些煮熟的白飯，旁邊那個罐子裏有點豬油，這個份量應該夠我們三人吃了。等下我教你如何做。”

  “好的，奴婢這就收拾好。”

  春桃一聽又要做新的吃食，躍躍欲試，很是興奮。

  她忙著收拾，順喜在旁邊給她打下手，不待她多吩咐，順喜就自己搶活幹。沒一會兒，東西就歸整好了，春桃把許念方才說的東西準備出來，一臉期待。

  春桃拿著東西去廚房，許念則坐在門口順喜搬來的凳子上與她講做法。

  “這個青菜炒飯簡單，青菜切碎放一邊，然後起鍋燒火，油熱了放豬油，用豬油炒會很香。”許念注意著春桃，她的動作很麻利。

  “這時，你可以放青菜了，青菜差不多熟的時候，把米飯放進去，再放鹽巴等調味就好了。”

  春桃手上動作不停，許念吸了口入鼻的香氣，咽了下口水。

  有點餓了。

  她試圖轉移注意力，這才發現新來的順喜正望著春桃，眼神癡迷，嘴角不知何時掛了一長串水串。

  “咳。”

  許念輕咳，眼神示意順喜，而順喜聞著炒米飯的香味，一無所見。

  無奈，許念開口道：“順喜，擦擦。”

  順喜忙回過神來，手忙腳亂地擦著口水。

  這時，春桃的炒飯已經做好了。她把飯按著許念的意思分成三部分，她和順喜在廚房湊合著吃，許念的飯食則被端到飯桌上。不過，她和順喜二人立在一旁，先等許念用飯。

  “春桃，飯不錯。”

  許念嚐了一口，誇讚道。

  “色香味俱全，越來越厲害了。”

  春桃被誇得臉紅，不好意思地撓了撓後腦勺。

  許念沒有說假話，春桃的這份炒飯用的是翠綠的青菜葉，青葉子切得細細的，混合在米粒裏，使每粒米仿佛都染上了翠綠色。白的純白、綠的青翠，一白一綠相互交疊，提亮了整份炒飯的顏色。

  顏色夠了，味道也很純正。豬油的醇厚、青菜的自然、白米的清甜，三種截然不同的食材碰撞組合，一口飯一口香氣，讓人欲罷不能。

  許念之前吃了水果大過，本不太餓，食欲在炒飯入口的刹那就被喚醒了，一口接一口，一會兒就吃光了一旁。

  許念吃完，對他們二人說：“你們別站著了，快去吃吧，飯涼了就不好吃了。”

  春桃和順喜恭敬退下去，去廚房吃飯。

  順喜拿到他那碗炒飯時，端碗的手不住地顫抖，不可思議地問：“這……這……真的是給我的嗎？”

  “是啊，快吃吧。”

  春桃對順喜初印象一般，相處一會兒發現他是個話少會做事的，倒沒有開始那麽排斥。

  一旁的順喜從春桃嘴裏聽到肯定的答複，狠狠地咽了口口水，以風卷殘雲的速度吃光了整碗炒飯。他把碗中的每一粒米、每一片青菜全都吃了幹淨，他的那個碗像是被洗過了一樣。

  春桃被他吃飯的速度嚇到，說：“你慢點吃，小心噎著。”

  “沒……沒有。”順喜回答，聲音幾欲哽咽，“太好吃了，我長這麽大，沒吃過這麽好吃的。”

  “謝謝春桃姑娘，我以後一定會好好伺候公主的。”順喜發自內心地說道。

  春桃看著一再表忠心、明明沒吃飽卻不知趣不再要的順喜，心裏一動，而後把碗伸過去，另拿了雙筷子，往順喜碗裏多撥了點飯：“你吃吧，我吃不了那麽多。”

  “謝謝姑娘。”

  順喜眼眶發紅，聲音顫抖。

  “吃吧。”

  春桃吃完，把廚房留給順喜，自個兒去了院子。院裏，許念正等著她，看她出來，問她：“春桃，我記著你還有個哥哥在外頭？”

  “回稟公主，是的。”

  許念又問：“你可知，他現在在做些什麽？”

  “好像是在做買賣，至於做什麽買賣，奴婢不太清楚。”

  “這樣啊。”許念想了想說道，“你這個月底，到了省親日，出去一趟聯係一下你哥哥，我有些事想找他幫忙。”

  春桃沒問具體什麽事，而是認真記下許念的交代。

  *

  下學歸來的林璟一進屋，就吩咐冬鬆：“去，將我的柿餅去來。”

  冬鬆得了吩咐，立時就出去了。

  片刻功夫，冬鬆就一臉如喪考妣地回來了。

  林璟皺眉，不耐問：“叫你去取柿餅，柿餅呢？”

  冬鬆哭喪著臉，不敢遲疑，小聲說：“世子爺，您的柿餅不見了。”

  “什麽？”

  林璟拔高了聲音。他忙跑去放柿餅的屋子，果然空空如也，看不見柿餅的影子。

  下一秒，鳳藻宮上下皆聽見一聲怒吼，幾乎衝破雲霄——

  “誰偷了小爺的柿餅？！！！！”

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  林璟：滾出來！還我柿餅

  許念：還在吃柿餅，都過時了

  即將出場的六皇子：下肚了，要我還嗎？