袁紹親率大軍西移，控製白馬、延津、濮陽，又令袁熙收攏潰兵。攻擊西線之直屬精銳超過十五萬，排山倒海向敖倉、陽武官渡、定陶而來，氣勢駭人。

  曹操的隊伍也趕到，攻下鞏縣，對虎牢關發動猛攻。曹操派遣親信郭嘉等人，領少量兵馬，出使潁川，和好紀靈

  賈詡笑：“袁紹果然離開茌平大營，改為經過白馬、濮陽，向陽武官渡進攻……皆在大王預料之中，大王真神人也！”

  原來除滎陽、敖倉，劉備早在官渡、浚義（開封）、中牟設下第二道防線

  袁紹軍一部精銳從關羽、段煨駐地之間突破後，很快就踢到第二道防線的鐵板上，被趙雲狠狠打了個反擊

  袁紹一計不成，又生兩計，其一步步為營，結寨、築塔、連營向南推進，其二派使者走潁川繞到荊州，借皇帝之命加封劉表5000戶，許諾事成之後加封萬戶，企圖說服劉表北上

  劉表大喜，下令集結兵馬，分數路進攻安東。

  從中原進出楚地，主要四大孔道，其一是自信陽、光山通過厄冥三塞向南往江夏，其二自信陽通過桐柏山孔道向西往南陽，其三自汝南駐馬店經伏牛山餘脈、雲夢山孔道向西往泌陽、舞陽，其四自潁川葉、項經方城道往南陽。其間還有若幹小道。

  劉表為此，從東向西，分設江夏、章陵、南陽三郡以穩固防守，圖謀北進。

  對安東而言，從東向西可以淮西、汝南、潁川三郡針鋒相對

  可惜西南大量要地尚未獲得，現在潁川、方城等要地依然在袁術故將紀靈等人手中，安東缺險可守，形勢十分不利。

  劉表自認為主動在他，躊躇滿誌，派人積極拉攏袁術故將，除紀靈外，像黃蓋、鄧當這樣的荊州人都積極投靠，帶動大批將士，大塊土地導向荊州。

  劉備頗憂慮，問賈詡：“如今截獲信使，言南劉表聚集大眾，欲北伐豫州，

  孤欲驅之。

  可袁紹全軍屯於河濟，我軍主力不得不北上抵禦。如此幾麵對敵，如之奈何？”

  賈詡：“大王留張飛為汝南太守兼任豫州刺史，張遼為淮西太守……兩位張將軍曾言，若劉表遣將來伐，試為大王吞之。若劉表親來，必為大王拒之。兩位張將軍皆萬人敵，雖未必能收複潁川，抵擋劉表卻不難。”

  劉備笑道：“賈君如此看不上劉荊州？”

  賈詡：“劉表此人沽名釣譽，以君子自居，凡事不以利動，而需師出有名。若非如此，幾年前就可驅兵關中，小皇帝豈能旁落？”

  賈詡：“劉表曾為北軍中候，與我同屬於董公麾下。我觀其人實乃博士、循吏之類，好儒學而非兵事，為人原本散漫自由。”

  劉備：“聽說他為北軍中候後，亦披甲帶兵，頗得將士之心。”

  賈詡：“誠然如此，然其本色難改，兼之養尊處優、歲月漸長，銳氣漸弱，約束部曲、勞苦野外之意漸漸消散。

  昔日秦伐楚，項燕先勝後敗

  荊北之人，乃楚人，楚地氣候溫熱容易生活，楚人浪漫自由，不願意受兵役之苦。短時間將帥或可振作，時間長了，就懈怠、厭戰。”

  賈詡之意令，劉備眼前一亮，簡單得說，劉表及其部下散漫慣了，楚地麵積又大，生活條件好，其部下執行力跟不上劉表的戰略

  劉備一點不希望與袁紹在官渡一決雌雄，相反定下先南後北的計劃，暗自調動兵馬，欲南伐劉表，獲潁川、方城等山水關隘，以便駐守。而後在集兵北上

  ……

  不幾日，果然張飛、張遼、陳紀、陳到來報：

  劉表之兵，分四路

  東路黃祖、黃射、劉虎兵五萬攻廬江

  東北路蒯越、呂蒙、黃蓋兵五萬，攻淮西

  劉表自領兵十餘萬為中軍，以蔡瑁、文聘等為將，以樊稠、張繡等為前鋒，攻擊汝南

  紀靈擁眾十萬，出潁川攻擊陳留

  劉表軍，號稱共三十五萬

  目下張飛等人正收斂士卒，固守要隘

  安東眾將皆失色，認為張飛、張遼難以力敵。

  劉備大笑：“孤不打劉表已算客氣，他卻來招惹孤，這次必叫他割地求和，方解心頭之患。”

  眾將皆問計將安出

  劉備指著一人：“賈軍師請言”

  賈詡道：“潁川有山河之險，紀靈若龜縮不動，引曹操走大穀關南下，未必好相與。如今紀靈從烏龜殼中出來，解決潁川，此其機也！”

  趙雲：“就怕曹操黃雀其後，占據潁川。”

  賈詡：“曹操與袁術結仇已久，紀靈便想投靠曹操，其部下也必不許。”

  劉備：“將士可集中完畢？”

  趙雲：“完畢，幾日來，已經趁夜色分批南下。”

  劉備一揖：“此地就托付子龍與段將軍！”

  趙雲、段煨：“必不不負所托！”

  劉備與賈詡牽著馬，出得營來，緊了緊身上大麾，翻身而上，帶著一隊騎兵，向南麵官道絕塵而去。

  俄而兵分兩路，其一，魏延打著劉備名號南下支援令張飛，同張遼攜手，與劉表、蒯越遊擊。其二，劉備親與賈詡、祖茂、於禁等南下，打於禁名號攻紀靈。

  紀靈得知劉表親自出征，且派遣樊稠、張秀為前鋒北上，前鋒隻有百餘裏遠，大喜過望。遂舍了陳留領兵南下，欲與樊稠、張繡等匯合。老弱婦孺，亦跟隨其後。

  劉備自攻紀靈，令於禁為前鋒，同時抽調陳道部北上伏擊紀靈

  紀靈之兵，多數是屯田壯丁和招降的賊兵，人數雖多卻不習戰，少量精銳對安東也極懼怕，守城大概無虞，野戰就容易崩潰

  紀靈雖有超過10萬之眾，卻有著家屬老弱牽掛，多想著盡快南下逃離戰爭之地，一旦腹背受敵，湊數的壯丁很快崩潰，又被劉備、祖茂親領之天下聞名幽州騎兵奔馳其側，如同被趕的鴨子，向自家人蜂擁而去，相互踐踏死傷無數，如同洪流巨浪，將紀靈軍精銳裹挾而逃。陳到部則抄著汝南鄉音，大叫降者不殺……

  三日後，劉表聽聞，氣得大叫：“別說十萬人，就是十萬頭豬也不可能5日內被抓盡。紀靈誤我！紀靈誤我！”

  急令樊稠、張繡北上救援，務必搶回一些人口，務必搶下潁川北上司隸的要道

  ……

  劉備帥精銳南下數日後，袁紹方謹慎確認劉備這次是真南下了，大喜

  有劉表、紀靈在南，劉備的南下並不出田豐、沮授之預料，不可能不屬實。河北軍上下早就等著這個機會一個月

  袁紹一麵讓人散布消息，聲稱安東軍在南方戰敗，意圖動搖士氣，一麵急令士卒頂著寒冷攻城略寨